Lục Ly Đàn Đàn nói: “Tướng quân đừng quên nhé, khi chuyển dời về biên giới, thị trấn này cũng sẽ không còn tồn tại nữa. Những gì cần xây dựng ở biên giới không chỉ là một doanh trại quân sự đơn thuần thôi.”

Cảnh Ninh Hầu có vẻ lo lắng hơn: “Vậy thì càng….”

Lục Ly nói: “Theo lý thuyết, sau khi chuyển dời, khoảng cách từ biên giới đến Thành Sục Châu sẽ ít hơn một trăm dặm. Những người dân sống ở biên giới hiện nay, tôi có ý định cho họ chuyển đi sinh sống ở nơi khác. Mất một thị trấn nhỏ như thế này cũng không sao cả.”

Nghe vậy, Cảnh Ninh Hầu lập tức cau mày và nói: “Thưa ngài, e rằng điều đó không phù hợp lắm. Nếu như vậy, các binh sĩ canh giữ biên giới sẽ phải làm thế nào? Và gia đình của nhiều binh sĩ ấy sẽ được bố trí ra sao?” Thị trấn này ban đầu được thành lập để đặt gia đình của các binh sĩ đi theo quân đội; sau đó, dần dần có thêm nhiều thương nhân đến sinh sống, và thị trấn này mới trở nên hoạt động sôi động hơn. Điều này cũng giúp việc sinh hoạt của các binh sĩ canh giữ biên giới trở nên thuận tiện hơn, bởi vì nếu không có lý do chính đáng, các binh sĩ không được phép rời xa doanh trại quân sự quá ba mươi dặm, huống chi các tướng lĩnh cấp cao.

Lục Ly Đàn Đàn nhìn anh ta một cái nhưng không nói gì; ánh mắt của ông ta đã nói lên rõ ràng: Việc đó có liên quan gì đến tôi chứ? Những người dân bình thường thì tôi có thể đưa họ đi, còn các bạn muốn làm gì thì tự mình tìm cách giải quyết đi.

Bên cạnh, Lạc Thiếu Lâm lạnh lùng nói: “Nếu làm như vậy, liệu các binh sĩ canh giữ biên giới có phản đối không?”

Lục Ly trả lời: “Các binh sĩ biên giới phản đối thì có liên quan gì đến tôi chứ? Khi nào triều đình yêu cầu tôi phải làm sao để các binh sĩ biên giới hài lòng đâu? Đó không phải là trách nhiệm của Đại tướng và Tướng Lạc sao? Tôi có chiếm đoạt lương thực của các binh sĩ biên giới đâu, hay là các quan lại và dân chúng dưới quyền tôi đã xâm nhập vào doanh trại quân sự à?”

Lạc Thiếu Lâm không biết phải nói gì, cắn răng nói: “Nói chung, ông muốn chúng tôi đồng ý với yêu cầu của mình phải không?”

Lục Ly với giọng điệu thoải mái nói: “Chỉ là đang thảo luận mà thôi, tướng quân nói quá nghiêm túc rồi.”

Cảnh Ninh Hầu thở dài và nói: “Thôi được, chúng ta đồng ý với yêu cầu của Lục Đại Nhân đi. Vậy thì, Lục Đại Nhân…”

Lục Ly vui vẻ đáp: “Sau khi xuân về, chúng ta sẽ bắt đầu xây dựng thị trấn mới; vị trí v

“Cảnh Ninh Hầu nhìn chằm chằm vào Lục Ly một lúc lâu rồi gật đầu nói: ‘Được.’”

Khi ra khỏi sân vườn, Lạnh Rong hỏi Lục Ly với vẻ tò mò: “Lục Đại Nhân à, theo như tôi biết thì kho bạc của phủ Tây Châu thực sự rất nghèo khó. Vậy mùa xuân này anh sẽ lấy tiền từ đâu để sửa chữa các doanh trại quân đội cho họ?”

Lục Ly Đàn Đàn trả lời: “Trước khi rời kinh thành, tôi đã xin hoàng đế cung cấp số tiền cần thiết cho việc di dời. Nhưng Bộ Hộ luôn trì hoãn việc thanh toán; ít nhất cũng phải đến mùa xuân năm sau mới có tiền.”

Lạnh Rong nói: “Nếu tiền không được cấp kịp thì sao? Anh định tự bỏ tiền túi ra sao?” Bộ Hộ dám giữ lại lương thực và tiền công cho quân đội Tây Bắc, huống chi chỉ là một phủ nhỏ như Tây Châu.

Lục Ly đáp: “Vậy thì tôi sẽ tính tiền thuế của năm sau để chi trả.”

Lạnh Rong im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới gật đầu tán thưởng Lục Ly. Biện pháp đó thực sự rất hiệu quả… Nhưng quân đội Tây Bắc thì không thể áp dụng được, bởi vì họ không có nguồn thuế nào cả.

**Chương 24: Đập vỡ hy vọng (Tiếp theo)**

Sau khi tiễn Lục Ly và đoàn người đi, Lạc Thiếu Lâm với vẻ mặt u ám đã ném chiếc cốc trà trong tay mình vỡ tan tành ngay tại chỗ.

Ngồi bên cạnh, Cảnh Ninh Hầu nhìn Lạc Thiếu Lâm đang thở hổn hển, rõ ràng là rất tức giận, nhưng trong ánh mắt ông ta lại lóe lên một tia lạnh lùng. Dám ném đồ trước mặt mình – người chỉ huy chính – thì ngoài kia sẽ ra sao đây? Không lạ gì mọi người lại nói Lạc Thiếu Lâm kiêu ngạo; quả thực, anh ta thật sự quá kiêu ngạo, không biết trời cao đất dày là gì cả.

Còn Cao Bối – người cùng cấp bậc với Lạc Thiếu Lâm – thì lại điềm tĩnh hơn nhiều.

Nhớ đến Cao Bối, vẻ mặt của Cảnh Ninh Hầu cũng dịu đi một chút. Mặc dù cuộc hôn nhân với gia đình Gao ban đầu có phần không suôn sẻ, nhưng dù sao hai gia đình cũng đã đính hôn với nhau rồi. Như vậy, Cao Bối cũng coi như là con rể tương lai của mình. Khi hoàng đế cử ông đến biên giới, ông đã xin phép để Cao Bối giữ chức vụ phó tướng.

Nhưng Hoàng thượng đã sớm chọn Lạc Thiểu Lân, và hứa rằng sau này sẽ cử Cao Bối đến Yên Châu – nơi không xa Túc Châu lắm. Với sự có mặt của hai vị tướng trẻ tuổi xuất sắc như Cao Bối và Lạc Thiểu Lân, việc đối phó với Yển An sẽ trở nên dễ dàng hơn. Tuy nhiên, Cảnh Ninh Hầu hiểu rõ rằng việc điều động Lạc Thiểu Lân và Cao Bối thực chất là để phòng ngừa Vương gia Ruì.

Quân đội Tây Bắc đã bị điều đến những nơi hẻo lánh; có lẽ điều Hoàng thượng đang suy nghĩ tiếp theo chính là làm thế nào để giải tán số quân đội này. Dù sao thì, hàng trăm nghìn binh sĩ nếu không được sử dụng vào công việc gì cả, rất dễ xảy ra rủi ro.

“Được rồi, Tướng Lạc. Đã đến lúc này, tốt nhất là nên yên tĩnh lại.” Cảnh Ninh Hầu nói.

Lạc Thiểu Lân quay đầu nhìn Cảnh Ninh Hầu một cái, rồi cuối cùng cũng im lặng. Nhưng ánh mắt khinh thường trong đôi mắt anh ta dường như còn mãnh liệt hơn trước. Một vị tướng lớn, một quý tộc cao cấp, lại bị một viên tri huyện nhỏ bé chi phối… Cũng đáng lý giải tại sao anh ta suốt nửa đời mà không đạt được thành tựu gì cả. Nếu không phải vì Hoàng thượng cần người kiểm soát Vương gia Ruì và lo ngại về gia tộc Cao, có lẽ vị trí tướng lớn này cũng không bao giờ thuộc về anh ta.

Lạc Thiểu Lân ngồi xuống và nói với Cảnh Ninh Hầu: “Tại sao Quý tộc lại phải đồng ý với những yêu cầu thiếu lễ phép như vậy? Nếu người ngoài biết được, họ sẽ nghĩ rằng chúng ta sợ hãi người họ Lục.”

Cảnh Ninh Hầu lắc đầu và nói: “Tướng Lạc, lời nói của Lục Đại Nhân có vẻ quá cứng rắn, nhưng cũng không hoàn toàn vô lý. Hơn nữa, nếu Lục Đại Nhân thực sự tuân theo thỏa thuận, chúng ta cũng không thiệt gì. Nếu anh ta phá vỡ thỏa thuận, lúc đó chúng ta vẫn có cách để trình bày với Hoàng thượng. Nhưng bây giờ, nếu bạn muốn kiện Lục Ly, e rằng sẽ không thắng được đâu.”

Lạc Thiểu Lân nhíu mày, rõ ràng là không tin lời Cảnh Ninh Hầu.

Cảnh Ninh Hầu tiếp tục nói: “Tướng Lạc, bạn nghĩ Hoàng thượng sẽ dễ dàng cử một kẻ không biết gì đến Túc Châu sao? Vị trí của Túc Châu quan trọng đến mức nào… Nếu không phải Hoàng thượng tin rằng Lục Đại Nhân có khả năng đó, làm sao Ngài lại dễ dàng cử anh ta đến đây?”

Không nói đến những chuyện khác... Tướng Lạc đã lâu không có mặt tại kinh thành, e rằng ông ấy cũng không hiểu rõ lắm về tình hình ở đây. Đừng nhìn thấy Lục Đại Nhân này còn trẻ, nhưng có không ít người quan trọng tại kinh thành đã từng gặp rắc rối vì ông ta đâu.”

Nghe vậy, Lạc Thiếu Lân chỉ khẽ phàn nàn một tiếng, tỏ ra không mấy quan tâm.

Cảnh Ninh Hầu cũng không nói thêm gì nữa. Anh ta hiểu rõ tính cách của Lạc Thiếu Lân; càng có người khen ngợi Lục Ly nhiều đến thế nào, Lạc Thiếu Lân sẽ càng không chịu thua cuộc. Và khi sau này Lạc Thiếu Lân xảy ra xung đột với Lục Ly, điều đó cũng không liên quan gì đến anh ta cả.

Sau khi nói chuyện với Vương Ruệ và Cảnh Ninh Hầu, Lục Ly không vội vàng trở về. Anh ta từ chối lời mời của Lạnh Rong để họ ở lại doanh trại tạm thời, và cùng với Diệp Thịnh Dương và Bối Lãnh Trúc đến một nhà trọ nhỏ trong thị trấn để nghỉ ngơi.