Lục Ly Đàn Đàn nói: “Không cần đâu, ông Ye đi cùng tôi mà, chẳng lẽ sau này sẽ không bao giờ ra ngoài gặp người khác sao?”

“Nhưng mà, Lạc Thiếu Lân…” Dù sao thì Lạc Thiếu Lân cũng là một vị tướng hạng hai; địa vị của anh ta cao hơn Lục Ly rất nhiều. Nếu anh ta muốn gây khó dễ cho Lục Ly…

Lục Ly nói: “Đừng suy nghĩ quá nhiều, vào trong đi.”

Theo sau những vệ sĩ ở cửa vào sân, Lạnh Rong chỉ thở dài mà không nói gì. Nhưng mọi người xung quanh đều hiểu ý ông ấy. Một người làm tướng mà lại sợ chết đến thế thật là hiếm thấy. Còn Điện Hoàng Duệ, một vị hoàng tử quý tộc, khi mới đến biên giới lúc đó mới chỉ có mười bảy, mười tám tuổi mà thôi; cũng chưa từng cần đến nhiều người bảo vệ đến thế đâu.

Thực ra, Lạnh Rong không hề biết rằng việc đối đầu với một cao thủ như Diệp Thịnh Dương thì không ai cảm thấy thoải mái cả. Ngày xưa, chỉ riêng Diệp Thịnh Dương một mình đã gây ra không ít rắc rối cho Lạc Thiếu Lân. Nếu không phải vì Lạc Thiếu Lân bản thân có sức mạnh thực sự mạnh mẽ và được hàng ngàn binh sĩ bảo vệ, e rằng bây giờ anh ta cũng không thể trở thành vị tướng hạng hai Quan Viễn như hiện nay.

Khi bước vào sân, trong đại sảnh, Cảnh Ninh Hầu và Lạc Thiếu Lân đã đang chờ đợi. Khác với lần trước khi họ tham gia cuộc thi đấu giữa hai quốc gia tại kinh đô, lần này Cảnh Ninh Hầu mặc một bộ áo giáp mềm, trông rất oai phong và mạnh mẽ. Còn Lạc Thiếu Lân – Lục Ly thì mới là lần đầu tiên gặp anh ta; đó là một người đàn ông trung niên khoảng ba mươi tuổi, có vẻ ngoài khá tuấn tú, nhưng trên khuôn mặt anh ta lại toát lên vẻ kiêu ngạo đặc trưng của những người con nhà quý tộc. Tuy nhiên, sự kiêu ngạo của anh ta không chỉ đơn thuần là kiêu ngạo thông thường; trong đó còn ẩn chứa một chút sát khí nữa.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Lạc Thiếu Lân không nhìn thấy Lạnh Rong – người có địa vị cao nhất – cũng không nhìn thấy Lục Ly; thay vào đó, ánh mắt anh ta lại dừng lại trên người Diệp Thịnh Dương. Khuôn mặt anh ta không khỏi thay đổi.

Tuy nhiên, dù sao thì anh ta cũng là một vị tướng có địa vị cao; anh ta vẫn giữ được bình tĩnh. Rất nhanh sau đó, anh ta chuyển ánh mắt sang Lục Ly, nhưng khuôn mặt vẫn trở nên không mấy vui vẻ.

“Tướng Lạnh, Lục Đại Nhân, xin ngồi.” Cảnh Ninh Hầu cũng nhận thấy bầu không khí có chút kỳ lạ, nhưng anh ta không biết rõ mối quan hệ oán giận giữa Lạc Thiếu Lân và Diệp Thịnh Dương. Hơn nữa, bản thân anh ta còn đang cảm thấy áy náy trước Lạnh Rong, làm sao có tâm trí để chú ý đến những điều khác được.

Dù xuất thân chỉ là vệ sĩ của Duệ Vương Phủ, nhưng hiện nay Lạnh Rong đã trở thành phó tướng của toàn quân Tây Bắc. Về cấp bậc, anh ta ngang hàng với Tướng Phủ Viễn hạng nhất – cao hơn cả Lạc Thiếu Lân. Vì vậy, dù Cảnh Ninh Hầu có ý kiến gì đi nữa, cũng không dám coi thường anh ta.

Lạnh Rong nhướng mày, liếc nhìn Cảnh Ninh Hầu một cái rồi nói: “Ta chỉ là khách mời thôi. Người đến tìm Cảnh Ninh Hầu và Tướng Lạc hôm nay là Lục Đại Nhân.”

Cảnh Ninh Hầu tự nhiên biết rõ lý do Lục Ly đến tìm họ, nhưng vì Lạnh Rong sẵn lòng đồng hành cùng anh ta, có nghĩa là Hoàng tử Ruì đã đồng ý với đề xuất này. Vì vậy, Cảnh Ninh Hầu buộc phải xem xét lại quan điểm của mình. Trong khi đó, Lạc Thiếu Lân thì không hề e ngại điều gì cả; thêm vào đó, vì chuyện của Diệp Thịnh Dương, anh ta còn tỏ ra căm ghét Lục Ly nữa, nên lời nói của anh ta chắc chắn sẽ không mấy hay ho. Anh ta nói một cách lạnh lùng: “Không có gì để thương lượng cả. Đề xuất của Lục Đại Nhân chỉ là việc lãng phí tiền quân công mà thôi. Nếu Lục Đại Nhân muốn có thành tích, thì cũng đừng đến làm hại chúng tôi – những người lính canh giữ biên giới này chứ?”

Lục Ly nhẹ nhàng nhướng mày, nhìn về phía Lạc Thiếu Lân. Lạc Thiếu Lân tự nhiên không sợ hãi gì cả; anh ta cười lạnh, ánh mắt đầy khinh thường.

Lục Ly nhìn xuống, suy nghĩ một lát rồi nói một cách bình thản: “Trước đây, Chủ nhân Chung chắc hẳn cũng đã truyền đạt lời nói của ta cho các ngài rồi. Nếu Tướng Lạc nói như vậy, thì xin Tướng Lạc hãy thông cảm với hoàn cảnh khó khăn của Thục Châu chúng ta.”

Trong thời gian ngắn ngủi này… thực sự không có đủ nguồn cung vật tư dư thừa trong phạm vi lãnh thổ Túc Châu; hơn nữa… mọi việc đều cần phải ưu tiên cho quân đội Tây Bắc trước đã, nếu không, nếu quân đội Tây Bắc không chuyển đi, thì vị trí của tướng Lạc e rằng cũng sẽ không ổn định được. Ngay cả khi đứng trước mặt Hoàng đế, bản quan cũng vẫn sẽ nói như vậy.”

Lạc Thiểu Lâm rõ ràng là không ngờ rằng một viên tri chức cấp năm lại dám coi thường đến thế; ông tức giận nói: “Đáng ghét!”

Lục Ly nhẹ nhàng nâng mí mắt lên và nói: “Tướng quân nói quá mức rồi; ngài là võ tướng, còn tôi chỉ là quan lại văn phòng, mỗi người đều có nhiệm vụ riêng của mình, không thể nào coi đó là hành động thiếu tôn trọng được.” Trong suốt các triều đại, văn quan luôn được coi trọng hơn võ tướng; quan lại văn phòng và võ tướng không thuộc về cùng một hệ thống quản lý. Người có cấp bậc thấp hơn phải tôn trọng người có cấp bậc cao hơn là điều đương nhiên. Nhưng nếu nói rằng quan lại văn phòng cấp bậc thấp phải tuân theo mọi lệnh của võ tướng cấp bậc rất cao thì đó là điều không hợp lý. Những người không thể chịu đựng được như vậy, thường là do họ yếu đuối hoặc có những mục đích khác. Nếu họ có thể kiên định, thì ngay cả những võ tướng bình thường cũng không thể làm gì được họ. Dù sao thì, thế giới này vẫn do quan lại văn phòng quản lý; nếu mỗi vị tướng giữ chức vụ quân sự đều can thiệp vào công việc địa phương, thì chắc chắn thế giới này đã thay đổi bao nhiêu lần, bao nhiêu triều đại rồi.

Cảnh Ninh Hầu nhìn Lục Ly một cái, sau đó nhìn Lạc Thiểu Lâm, bắt đầu xử lý tình huống một cách khéo léo: “Tướng Lạc, xin hãy bình tĩnh lại. Tướng Lạc làm vậy cũng là vì lợi ích của quân đội, và Lục Đại Nhân chắc chắn cũng là vì người dân Túc Châu. Mỗi người đều có nhiệm vụ riêng của mình; tốt nhất là chúng ta nên thảo luận một cách từ từ.”

Cảnh Ninh Hầu thực sự không thích đề xuất của Lục Ly, nhưng vì Duệ Vương Phủ đã đồng ý, ông cũng không muốn cưỡng chế nữa. Thực ra, lý do của họ còn hợp lý hơn cả quân đội Tây Bắc; họ sẽ phải đối mặt trực tiếp với quân đội của Yên An, và họ không có nhiều thời gian để xây dựng lại doanh trại. Việc sử dụng nguồn lực của người dân Túc Châu cũng không phải là vấn đề lớn; hơn nữa, căn cứ của họ cũng nằm ngay tại Túc Châu, vì vậy sau này họ không tránh khỏi việc phải giao tiếp với ch

Nghe vậy, sắc mặt Lạc Thiếu Linh trở nên u ám, anh ta nhìn Lục Ly bằng ánh mắt không hài lòng chút nào.

Nhưng Lục Ly vẫn giữ vẻ bình thản như thường lệ, trong khi Lạnh Rong ngồi bên cạnh, xem màn kịch này một cách rất thoải mái.

Lạc Thiếu Linh nói với giọng lạnh lùng: “Đại tướng chính là muốn như vậy, điều đó hoàn toàn không thể!”

Ánh mắt Lục Ly trở nên nặng nề hơn, trong đáy mắt lộ ra vẻ chán ghét, nhưng anh ta lại quay sang nhìn Cảnh Ninh Hầu ngồi bên cạnh và hỏi: “Đại tướng, ông nghĩ sao?” Anh ta không gọi Cảnh Ninh Hầu là “hoàng tử”, mà gọi là “đại tướng”. Bởi vì Cảnh Ninh Hầu chính là vị Đại tướng Chỉnh Viễn hạng nhất mới được Hoàng đế Triệu Bình phong chức vào lúc này.

Cảnh Ninh Hầu nhíu mày nhẹ và nói: “Trước đây, ông Chung từ ty phủ Túc Châu cũng đã nói với tôi về những khó khăn của Túc Châu. Nhưng ngài cũng phải biết rằng, khi chúng ta mới đến Túc Châu, chúng ta cũng gặp rất nhiều trở ngại. Việc xây dựng doanh trại cần ít nhất hai ba vạn người lao động; vấn đề về lương thực và tiền công thực sự…“