VươngTuệ nhìn xuống mắt mình và nói với vẻ mỉm cười: “Vì vậy, việc họ không đến nhận thưởng chứng tỏ rằng họ không coi trọng số tiền năm trăm vạn lượng kia, điều này cũng cho thấy… nơi này rất quan trọng đối với họ.”

Tạ An Lan nhún vai và nói: “Có lẽ là vậy. À, sư phụ, ông nghĩ sao… liệu những người này có thể tấn công những người trong giang hồ đến điều tra không?”

VươngTuệ nhướng mày hỏi: “Tại sao lại nói vậy?”

Tạ An Lan giải thích: “Trong số những người trong giang hồ này, cũng có khá nhiều nữ anh hùng trẻ tuổi đấy. Nếu những kẻ đó đủ dám liều lĩnh, thì có thể chúng sẽ thực sự tấn công họ đấy.”

VươngTuệ nhìn cô với ánh mắt nửa cười nửa đùa và nói: “Đừng bảo tôi rằng bạn định tự mình làm mồi nhử. Tôi không phản đối ý tưởng đó đâu, nhưng có lẽ bạn cần phải thuyết phục được người khác trước đã.” Tạ An Lan nhún vai; thực ra, việc dùng người khác làm mồi nhử luôn là một phương pháp phổ biến để bắt những kẻ xấu. Nhưng Lục Ly có lẽ sẽ không đồng ý đâu. Tạ An Lan cũng không muốn vì số tiền năm trăm vạn lượng kia mà làm Lục Ly tức giận; dù sao thì chuyện cô từng bị Vũ Văn Sách và những người khác bắt đi trước đây đã khiến Lục Ly rất tức giận rồi. Cô cũng không phải là công chức của nhà nước đâu.

VươngTuệ suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng không thể loại trừ khả năng đó.”

“Hả?” Tạ An Lan nhướng mày.

VươngTuệ tiếp tục: “Nhưng với số lượng cô gái nhiều như vậy trong thành phố, chúng ta sẽ rất khó để khiến những kẻ đó nhắm vào người mà chúng ta đang tìm kiếm. Quan trọng hơn, hiện nay ở huyện Songyang có quá nhiều người trong giang hồ; bạn nghĩ liệu họ có thể chuyển hướng tấn công sang những nơi khác không? Chẳng hạn như các huyện lân cận chẳng hạn?”

Tạ An Lan gõ má và hỏi: “Vậy thì, sư phụ có kế hoạch gì không?”

VươngTuệ bình tĩnh trả lời: “Đó là việc của bạn.”

Tạ An Lan nhồi má và nhìn chằm chằm vào người sư phụ hay đẩy trách nhiệm cho người khác của mình. VươngTuệ không khỏi mỉm cười, vỗ nhẹ vào đầu cô và nói: “Sư phụ đưa bạn ra đây là để bạn rèn luyện, chứ không phải để bạn xem kịch đâu. Con gái ngoan, hãy tự tìm cách giải quyết đi.”

Chết tiệt! Ông già này đang giả vờ gì đây!

Tạ An Lan cúi đầu suy nghĩ, thậm chí không buồn nhìn lên khi người phục vụ trong quán trà mang trà đến.

Vua Ruệ cũng không làm phiền nàng, bình tĩnh ngồi một bên uống trà. Không biết đã qua bao lâu, Tạ An Lan đột nhiên ngồi dậy, vỗ tay và nói với vẻ hứng thú: “Đã có rồi!”

“Ồ?”

Tạ An Lan nói: “Chúng ta cần một người phụ nữ trẻ tuổi, xinh đẹp, xuất thân cao quý… Tốt nhất là còn giỏi Võ Công nữa.”

Vua Ruệ nhướng mày hỏi: “Lý do gì vậy?”

Tạ An Lan trả lời: “Như vậy sẽ hoàn hảo lắm đấy. Dù kẻ bắt cóc cần lợi ích gì đi nữa, họ cũng đều có được rồi. Nhìn này, bọn chúng đã bắt cóc con gái của chủ tịch Hội thương gia Kim Châu và cô con gái của viên tri phủ… Điều này chứng tỏ chúng không quan tâm việc sự việc này sẽ lan rộng đến mức nào; chúng rất tự tin. Nhưng nếu tiếp tục chọn những người phụ nữ xuất thân bình thường, có lẽ sự việc này sẽ không gay gắt đến thế. Cũng chưa ai nghe nói hai cô gái đó là những người xinh đẹp tuyệt trần cả… Có lẽ chính vì xuất thân của họ mà bọn chúng mới chọn họ. Thêm vào đó, con gái của người đầu mục đoàn người hùng cũng mất tích… Điều này càng chứng tỏ rằng chúng cần những cô gái giỏi Võ Công. Nếu kết hợp tất cả những yếu tố đó – trẻ tuổi, xinh đẹp, xuất thân cao quý, lại giỏi Võ Công– thì không có lý do gì để bọn chúng không chọn họ.”

Vua Ruệ suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng có vẻ hợp lý đấy.”

Tạ An Lan hỏi: “Sư phụ cũng nghĩ vậy à?”

Vua Ruệ đáp: “Tôi chỉ nghĩ rằng chúng ta có thể thử xem sao. Vấn đề là… nếu bạn không thành công, bạn sẽ tìm một người phụ nữ như vậy từ đâu đây?”

“À này…” Tạ An Lan liếc mắt và hỏi: “Từ đây đến kinh đô, nếu đi ngựa nhanh thì mất bao lâu?”

Vua Ruệ trả lời: “Một đi một về, khoảng hai ngày rưỡi.”

Tạ An Lan hơi ngạc nhiên: “Vậy chúng ta sẽ đi trong… tám, chín ngày.”

Vua Ruệ bình tĩnh nói: “Nhưng nếu chúng ta đi bình thường thì sẽ mất nhiều hơn. Nếu có những trạm ngựa nhanh và xe ngựa tốt, thì hai ngày rưỡi chắc chắn là đủ. Miễn là người ta có thể kiên trì, thay ngựa giữa các trạm và đi được khoảng sáu, bảy trăm dặm mỗi ngày, thì không thành vấn đề đâu.” Tạ An Lan suy nghĩ một lát rồi nói: “Nhưng việc đó sẽ tốn kém và mất nhiều công sức lắm… Thôi thì tôi tự mình đi thôi.”

Vua Minh cười khẽ và nói: “Đệ tử à, đừng quên chúng ta đang làm gì nhé.”

Tạ An Lan bất ngờ dừng lại rồi lập tức hiểu ra. Bây giờ họ đang tìm kiếm kẻ chủ mưu khiến vô số thiếu nữ mất tích; điều này hoàn toàn không phải là việc lãng phí công sức hay tiền của của người dân.

“Sư phụ…” Tạ An Lan nháy mắt nhìn Vua Minh, trong khi ông chỉ nhướng mày mà không nói gì.

Tạ An Lan nói: “Sư phụ, xin hãy giúp đệ tử với. Đệ tử biết rằng, với một việc khó như thế này, chỉ có sư phụ mới có thể giải quyết được.”

Vua Minh khẽ cười và nói: “Hiếm khi nghe thấy đệ tử khen ngợi sư phụ như vậy… Sư phụ thực sự cảm thấy vô cùng vinh dự.”

Tạ An Lan cười một cách vô tội, và Vua Minh tiếp tục nói: “Giúp đệ tử không thành vấn đề, nhưng… nếu Lục Ly tìm ra manh mối trước, đệ tử phải tự suy nghĩ xem nên làm thế nào.”

Tạ An Lan lập tức cau mặt: “Sư phụ, ông đang cố tình gây ra xung đột gia đình cho đệ tử đấy… Người đàn ông này thật là bất thường.”

Vua Minh bình tĩnh đáp: “À, đệ tử cũng nên thông cảm cho sư phụ… Một người già đơn độc như sư phụ, đương nhiên sẽ có những cảm xúc như ghen tị, thèm muốn.”

“……”

Tạ An Lan cảm thấy rất buồn bã khi bị sư phụ đẩy trách nhiệm sang mình, đặc biệt là khi Điện Hoàng Duệ yêu cầu cô phải tìm ra manh mối trước Lục Ly. Không còn cách nào khác, Tạ An Lan đành phải bỏ rơi người sư phụ có tâm lý bất thường đó và đi dạo một mình.

Những ngày gần đây, toàn bộ thị trấn Song Dương thực sự rất hỗn loạn; trên đường phố, người ta thấy đầy rẫy các nhân vật thuộc giới giang hồ, nam nữ, già trẻ. Cứ nhìn thế thì ai cũng nghĩ đây không phải là một thị trấn nhỏ bình thường, mà là nơi sắp diễn ra một hội võ lớn. Tạ An Lan đi lang thang trên đường, chiếc roi dài treo bên hông cô lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời; những gai nhọn trên roi phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo. Để tránh bị phát hiện danh tính, cô đã sửa đổi chiếc roi mềm của mình – từ màu bạc chuyển thành màu đỏ, thêm vào những gai nhọn lấp lánh, khiến người ta nhìn thấy liền cảm thấy… nó không hề hiền lành chút nào.

Vì vậy, dù đôi khi có người nhìn về phía cô, nhưng không ai dám tiến lại gần.

Tạ An Lan dừng lại bên một quán hàng nhỏ gần cổng thành phố; chủ quán là một thanh niên khoảng hai mươi tuổi. Thấy cô dừng lại, anh ta vội vàng nở nụ cười nhiệt tình và hỏi: “Cô… nữ hiệp, muốn xem không? Những bông hoa này đều do gia đình tôi tự làm, giá