Tạ An Lan nhíu mày hỏi: “Chẳng lẽ chính quyền không quan tâm sao?”

Người già thở dài lắc đầu và nói: “Trong ty pháp yên này cũng chỉ có vài người lính thôi; làm sao họ có thể kiểm soát được những kẻ đó chứ?”

“Vậy còn có tổng đốc và các tướng giữ gìn biên giới nữa chứ.” Tạ An Lan nói.

Người già lại lắc đầu: “Ông già này cũng không biết những chuyện mà cô nói đâu.”

Tạ An Lan suy nghĩ một lúc rồi bỗng hiểu ra. Chính quyền và quân đội giữ gìn biên giới đều không thể tìm ra những cô gái mất tích đó; với việc trả thưởng của chính quyền và các thương gia giàu có, tự nhiên có rất nhiều người từ giang hồ đến tìm kiếm. Thực sự có một số người đến vì tiền thưởng; những người này đều có khả năng nhất định và cũng biết giữ mình, không làm những việc xấu xa. Nhưng cũng có khá nhiều người đến chỉ để tham gia vào cuộc ồn ào hoặc tìm cơ hội kiếm lợi. Những người này hoàn toàn không điều tra gì cả, chỉ ăn uống miễn phí trong thành phố mỗi ngày mà thôi.

Còn các đội quân giữ gìn biên giới thì, trừ trường hợp đặc biệt, thông thường họ không được phép can thiệp vào các vấn đề địa phương. Vì vậy, trừ khi tổng đốc yêu cầu hoặc xảy ra cuộc nổi loạn, nếu không thì tướng giữ gìn biên giới ở Kim Châu cũng sẽ không quan tâm đến những chuyện này đâu. Bây giờ tổng đốc Kim Châu đang vội vàng tìm con gái mình, làm sao ông ấy có thể quan tâm đến những chuyện này được?

Lục Ly bỗng nhiên hỏi: “Ông già có biết chuyện gì đã xảy ra với những cô gái mất tích đó không?”

Người già ngập ngừng một lúc, do dự rồi mới nói: “Chuyện này… có vẻ như đã bắt đầu từ vài năm trước rồi. Lúc đó cũng chỉ có vài trường hợp thôi, nên mọi người đều nghĩ là bị kẻ buôn người bắt cóc. Ngoại trừ gia đình những cô gái mất tích, không ai quan tâm nhiều đến chuyện này cả; họ chỉ báo cáo với chính quyền và mọi người trong làng cùng nhau tìm kiếm. Khi không tìm thấy gì sau một thời gian dài, mọi người cũng đành bỏ qua thôi. Nhưng sau đó, số lượng cô gái mất tích dường như càng ngày càng tăng. Đôi khi một tháng có hai ba trường hợp. Các quan chức của ty pháp yên cũng đã cử người đi điều tra, nhưng không tìm ra được gì cả. Cuối cùng, họ không còn cách nào khác nên báo cáo lên cấp trên, và mới biết rằng không chỉ ở chúng ta ở Song Dương, mà còn ở nhiều huyện lân cận nữa cũng có cô gái mất tích.

Trong hai tháng gần đây, các cô gái ở đây đều không được phép ra ngoài nữa. Nghe nói…

Người già lắc đầu không quan tâm và nói: “Chỗ đó, ai trong số chúng ta khi còn nhỏ chưa từng đến? Chỉ là cảnh vật khá đẹp mà thôi. Bên trong cũng không lớn lắm, không có quái vật hay thú dữ gì cả. Bây giờ thì người ta bàn tán đủ thứ rồi; có người nói có quái vật ăn thịt người, có người lại bảo nơi đó ẩn chứa các giáo phái xấu xa hoặc ma thuật. Nhưng vào đó cũng không có gì đặc biệt cả; đừng nói đến quái vật hay giáo phái gì, ngay cả khi trời mưa lớn, bạn cũng không tìm được hang động nào để trú ẩn đâu.”

Lục Ly hơi cau mày, rõ ràng là không hài lòng với câu trả lời đó, “Chẳng lẽ, chỗ đó thực sự không có điều gì đặc biệt sao?”

Người già lại lắc đầu: “Điều đó thì tôi cũng không để ý lắm… Lần cuối tôi đến đó đã là hơn hai mươi năm trước rồi… Giờ tôi cũng già rồi…”

Trong lúc đó, bà lão đang nấu mì bên trong gọi lên, có vẻ như mì đã chín. Người già vội vàng vào giúp bà dọn mì.

Rui Vương uống một ngụm trà trong cốc và nhìn Lục Ly hỏi: “Thế nào rồi?”

Lục Ly đáp: “Nếu Thung lũng Thần tiên thực sự có vấn đề gì đó, thì chắc chắn nó phải có những ưu điểm mà nơi khác không thể thay thế được. Nếu không, tại sao họ lại không chịu thay đổi vị trí, dù biết rằng việc đó sẽ khiến họ bị phát hiện? Không thể chỉ vì phong thủy ở đó tốt đẹp mà thôi.”

Tạ An Lan bất ngờ cười lên và nói: “Biết đâu đấy… Thung lũng Thần tiên, nơi mà các vị thần tiên xuất hiện, phong thủy của nó tự nhiên phải tốt đẹp rồi!”

Lục Ly chỉ biết lắc đầu không nói gì thêm.

Bốn tô mì nhanh chóng được mang ra, sau khi ăn xong, bốn người thanh toán tiền và rời đi. Tạ An Lan còn đặc biệt để lại thêm hai lượng bạc bên cạnh tô mì, hy vọng có thể bù đắp một phần cho những thiệt hại mà hai người già đã phải chịu trong những ngày qua.

Ra khỏi quán mì, bốn người đứng trên đường phố, và quả nhiên, như người già đã nói, họ thấy rất nhiều kẻ hung hãn, kiêu ngạo trong giang hồ. Những người này được gọi là người trong giang hồ, nhưng theo quan điểm của Tạ An Lan, một số trong số họ có lẽ chỉ là những kẻ du thủy lang thang hoặc những kẻ thất bại trong giang hồ, không có tài năng thực sự. Những người trong giang hồ tử tế thì sẽ không làm những việc tục tĩu như vậy đâu.

“Sư phụ, bây giờ chúng ta đi đâu?”

Chưa kịp để Rui Vương trả lời, Lục Ly đã nói trước: “Trước hết hãy tìm một quán trọ để nghỉ ngơi đã. Ngoài ra, tôi muốn xem xét các cuốn sử đ

Vương Dũng nhướng mày nói: “Đó là thứ chỉ có ở ty pháp quan mới có đấy. Tôi lấy đâu ra cho anh?”

Lục Ly cười khẩy nhìn anh ta rồi nói: “Đó là chuyện của anh mà, sư phụ!”

Vương Dũng khẽ phàn nàn một tiếng, rồi gật đầu với Mò Thất. Mò Thất cúi đầu, lùi lại hai bước rồi nhanh chóng biến mất trong đám đông.

Ba người đến trước cửa một quán trọ ở giữa thị trấn. Quán trọ này trông khá sang trọng, có vẻ là quán cao cấp nhất ở đây. Người ra vào rất đông; ngay khi họ bước vào, một nhân viên đã đến chào đón và hỏi: “Thưa ba người, xin mời vào. Các ngài muốn ở phòng hay ăn uống trước?”

Tạ An Lan nói: “Cần ba phòng VIP. Ừm… có không nhỉ?” Nhìn thấy quán trọ này có vẻ khá đông khách, ông hơi lo lắng.

Nhân viên mỉm cười và nói: “Chắc chắn là có thưa cô. Xin mời các ngài vào phòng.”

Quán trọ thực sự có những phòng VIP, và ba phòng đó được bố trí liền kề nhau. Sau khi được nhân viên dẫn đi xem qua, Tạ An Lan cảm thấy rất hài lòng. Đêm qua, việc ở trong căn nhà nhỏ hoang vu ngoại ô thực sự không mấy thoải mái chút nào. Ngồi trong phòng uống trà, nhân viên đã dẫn họ vào đứng bên cạnh, rót trà và trò chuyện cùng họ. “Thưa ba người… các ngài cũng đến đây vì chuyện đó phải không?”

Tạ An Lan nhướng mày cười nhẹ: “Chuyện gì vậy?”

Nhân viên cười và nói: “Gần đây, có rất nhiều người từ nơi khác đến đây, nhưng tám, chín phần mười trong số họ đều đến vì khoản thưởng trị giá hàng trăm nghìn lượng bạc đó. Vì vậy, gần đây thành phố này khá hỗn loạn. Nhìn thấy các ngài đều có vẻ oai phong, nếu không phải vì chuyện đó mà đến đây, thì tốt nhất là nên rời đi càng sớm càng tốt.”

Tạ An Lan cười và nói: “Không ngờ bạn nhìn người khá giỏi đấy.”