Mò Thất gật đầu nói: “Và chúng càng ngày càng trở nên nguy hiểm hơn. Lý do gần đây mọi chuyện trở nên căng thẳng như vậy là bởi… người đứng đầu hội thương lớn nhất trong khu vực và con gái của quan triều cũng đều mất tích rồi.”

“Nguy hiểm đến mức đó à?” Tạ An Lan vuốt râu suy nghĩ. Lục Ly nhíu mày nhìn Vua Tuệ và hỏi: “Ngài muốn tham gia vào chuyện này sao? Chỉ vì năm trăm nghìn lượng bạc thôi ư?”

Vua Tuệ nhún vai đáp: “Năm trăm nghìn lượng bạc không phải là số tiền nhỏ đâu. Hơn nữa, tôi luôn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ xảy ra trong chuyện này. Nếu những cô gái đó không bị bắt cóc, thì chắc chắn sẽ có những dấu vết nào đó được để lại. Dù sao thì với số lượng người phụ nữ đó, không thể nào họ biến mất hoàn toàn mà không để lại bất kỳ dấu vết nào cả. Nhưng thực tế là, từ đầu đến cuối, không ai có thể tìm thấy họ nữa. Thật sự là không thấy họ sống, cũng không thấy xác họ chết.”

Vua Tuệ hỏi: “Theo ông, những cô gái này có lẽ đã bị bắt cóc phải không?”

Tạ An Lan hiểu rằng Vua Tuệ thực sự đang muốn biết liệu những cô gái đó có còn sống hay đã chết.

Lục Ly lắc đầu nhẹ và nói: “Có lẽ không phải vậy. Hơn nữa, việc bắt cóc con gái của các gia đình giàu có, đặc biệt là của quan lại, không phải là một lựa chọn tốt đâu. Trước đây, những người thuộc Huái Đức Quận Vương là một ngoại lệ, bởi vì họ có những yêu cầu khắt khe đối với những người phụ nữ bị bắt cóc. Nhưng thông thường, mọi người không có những yêu cầu đó; ngay cả khi bán họ vào các nhà thổ, chỉ cần họ trẻ đẹp là đủ rồi. Hơn nữa, nếu không có sự hậu thuẫn mạnh mẽ như Huái Đức Quận Vương, thì rất ít người dám làm như vậy. Những kẻ này có những yêu cầu thấp đối với phụ nữ, vì vậy họ có thể chấp nhận những người phụ nữ có đủ mọi điều kiện. Nhưng so với những kẻ ở Gǔtáng, họ lại càng trở nên điên rồ hơn. Còn những người thuộc Huái Đức Quận Vương thì luôn duy trì một tình hình ổn định.”

Nói một cách giản dị, những kẻ ở Gǔtáng coi việc buôn bán phụ nữ như một công việc kinh doanh, và một công việc kinh doanh tự nhiên cần phải phát triển ổn định và lâu dài. Còn lần này, có vẻ như mục đích của họ là phục vụ cho một nhóm người cụ thể nào đó, và những yêu cầu này có thể sẽ trở nên ngày càng vô lý hoặc ngày càng tham lam theo thời gian hoặc tùy theo diễn biến của sự việc.

Vua Tuệ nhướng mày và nói: “Hãy giải thích chi tiết hơn đi.”

Lục Ly Đàn Đàn

Vì vậy, họ không cần những người phụ nữ mất tích đó phải có dòng dõi quý tộc, vẻ đẹp xinh đẽ, thông thạo cả âm nhạc, cờ vây, thư pháp… Những điều đó họ chẳng cần đến. Điều họ cần chỉ là những thiếu nữ trẻ tuổi, và càng nhiều thiếu nữ trẻ tuổi càng tốt.”

Mò Thất do dự một lát rồi nói: “Có khả năng là người cần những người phụ nữ này ngày càng đông lên không?”

Lục Ly lắc đầu: “Dù có nhiều đến đâu thì cũng không đến mức phải chọn bừa được. Hầu hết mọi người trên thế giới này, kể cả những kẻ xấu xa, cũng không muốn cả thế giới biết họ là người xấu. Tại một nơi mà việc một thiếu nữ mất tích đã khiến mọi người đều biết rồi, tại sao họ lại chọn con gái của một viên quan để bắt? Tại sao họ không chọn một nơi khác?” Huái Đức Quận Vương Nhưng trên toàn thế giới này, số vụ bắt người xảy ra ở Yung Châu lại ít hơn so với những nơi khác.

“Thung lũng Thần tiên ư?” Tạ An Lan hỏi.

―――－－－－Lời nói ngoài đề―――－－－-

Mò mò đập~ Hôm nay không có chương hai đâu. Sau này sẽ cố gắng đăng chương mỗi ngày đúng giờ nhé!

Chương Sáu: Lưới vào nước đục

Lục Ly gật đầu nhẹ: “Hiện tại, đây là manh mối duy nhất chúng ta có.”

Tạ An Lan nhíu mày hỏi: “Thung lũng Thần tiên có điểm gì đặc biệt không?”

Vua Minh lắc đầu, cho biết ông cũng không biết. Là một người sống lâu năm ở biên giới, việc ông biết đến Thung lũng Thần tiên đã là điều may mắn rồi; làm sao ông có thể biết được nơi đó có điều gì kỳ lạ chứ? Tạ An Lan thở dài một tiếng, tỏ vẻ tiếc nuối và hỏi: “Vậy chúng ta phải làm thế nào đây?”

Vua Minh nói: “Hãy nghỉ ngơi thật tốt, ngày mai chúng ta sẽ đến xem sao.”

“Đi xem sao ư?” Tạ An Lan ngạc nhiên; cô tưởng rằng Điện Hoàng Duệ sẽ nói rằng nếu không tìm ra manh mối hay không lấy được năm trăm nghìn lượng bạc đó, họ sẽ bị trừng phạt nặng nề đâu…

Vua Minh nói: “Những gì các bạn đã trải qua vẫn còn quá ít… Đây cũng coi như là một cơ hội rèn luyện tốt đấy.”

“……” Thực sự không muốn than phiền, nhưng sư phụ Vua Minh ơi, ánh mắt của ngài có vấn đề gì vậy?

Nhờ vào sự uy hiếp của Vua Minh trước đó, đêm hôm đó họ đã ngủ yên. Sáng hôm sau, khi họ thức dậy, năm người kia đã rời đi từ lâu rồi. Chủ nhà trọ còn mặt mày tái nhợt, run rẩy, cùng với người phụ nữ trung niên và những người nhân viên, đưa họ ra khỏi nhà trọ với vẻ e ngại và lo lắng.

Trước khi rời đi, Vương gia Ruì nhìn họ một cách khó hiểu. Người chủ quán bất giác run rẩy, trông có vẻ như không thể đứng vững được nữa. Vương gia Ruì nói: “Sau này các ngươi tự đến ty pháp tự thú đi… À, cũng có thể thử trốn thoát xem sao.”

Người chủ quán gắng gượng nở một nụ cười cứng nhắc, trông còn giống như đang khóc hơn, “Không… tôi dám không.”

Vương gia Ruì gật đầu hài lòng, sau đó lên ngựa và nói với ba người phía sau: “Đi thôi.”

Khi ba người đi qua bên cạnh người chủ quán, họ thấy rõ anh ta đang run rẩy kịch liệt. Họ không khỏi ngước nhìn Vương gia Ruì và hỏi: “Sư phụ, ngài đã làm gì với kẻ không may này vậy?”

Vương gia Ruì chỉ nhếch mày cười, không nói gì thêm, rồi kéo ngựa đi về hướng con đường bên ngoài.

Ba người đành gật đầu theo sau.

Thung lũng Thần Tiên cách quán trọ họ khoảng sáu mươi dặm; đó thực sự là một thung lũng có cảnh đẹp khá đẽ. Khi bốn người họ đến nơi, đã gần trưa rồi, và quanh thung lũng Thần Tiên thực sự có rất nhiều người, hoàn toàn không còn cảm giác yên tĩnh của vùng núi hoang vu nữa.

Bốn người không vội vàng vào thung lũng Thần Tiên, bởi vì lối vào thung lũng đã có vẻ quá chật hẹp để cho nhiều người cùng lúc đi qua.

Sau khi đứng ở ngã tư một lúc, Lục Ly mới quay lại nói với ba người: “Chúng ta đi thôi.”

Vương gia Ruì hỏi: “Có ý kiến gì không?”

Lục Ly đáp: “Thung lũng Thần Tiên này trông như sắp bị người ta dẫm nát rồi; vào lúc này mà chen chúc vào đó e là sẽ không tìm thấy bất kỳ manh mối nào đâu. Thà đi xem nơi khác trước còn hơn… Hơn nữa…” Lục Ly ngước nhìn bầu trời và nói: “Đã đến giờ ăn trưa rồi.”

Những người đứng gần đó nghe vậy đều nhìn họ với ánh mắt khinh thường. Họ đến đây vì hàng trăm nghìn lượng bạc mà, vậy mà những người này lại chỉ nghĩ đến việc ăn trưa à?

Dù bị coi thường, nhưng Lục Ly không hề tỏ ra xấu hổ chút nào, mà vẫn bình tĩnh nói: “Đi thôi.”