Vương Rui khinh miệt cười một tiếng, vung tay đẩy người phụ nữ kia sang một bên đồng thời buông tay ra khỏi người chủ quán. Người chủ quán vùng vẫy đứng dậy, không kịp suy nghĩ gì đã vội vàng chạy đến cửa và bắt đầu nôn mửa, cố gắng nhổ hết những thứ vừa bị nhét vào miệng ra ngoài.

Vương Rui liếc nhìn người phụ nữ và nhân viên đang đứng bên cạnh với vẻ hoảng sợ và cảnh giác, rồi nói: “Hãy mang lên bốn phần thức ăn cho mọi người, hiểu chưa?”

Nhìn thấy người chủ quán đã ngã gục xuống đất và không thể đứng dậy được, không ai trong số họ dám tiến lại giúp đỡ anh ta. Họ chỉ vội vàng gật đầu rồi chạy đi. Trước khi đi, nhân viên kia còn thu dọn hết những chiếc bánh bao trên bàn đi.

Tạ An Lan tựa cằm vào và hỏi Vương Rui: “Sư phụ, ngài đã biết từ trước rằng những chiếc bánh bao của họ có vấn đề phải không?”

Vương Rui khinh khỉch nói: “Ngươi có biết những thủ đoạn thường xuyên được các quán đen này sử dụng là gì không?”

Tạ An Lan đáp: “Tôi biết mà, họ cho thuốc vào thức ăn để làm cho người ta mê man rồi giết họ để làm thành bánh bao. Vậy thì, những chiếc bánh bao mà họ muốn chúng ta ăn thực sự là bánh bao có thuốc hay là bánh bao làm từ thịt người vậy?”

Bên cạnh, Mò Thất không nhịn được mà cười khanh khách, ánh mắt đầy kỳ lạ nhìn Tạ An Lan. Ngay cả những người đang cúi đầu ăn uống nhưng thực ra đang lén lút quan sát tình hình cũng quay đầu nhìn về phía Tạ An Lan. Cô gái này trông còn rất trẻ tuổi và xinh đẹp, nhưng lời nói của cô ấy sao lại đáng sợ đến thế nhỉ?

Vương Rui nhìn cô ấy một cách khó hiểu và nói: “Ta thật sự đã đánh giá thấp ngươi rồi. Yên tâm đi, khả năng ngươi bị biến thành bánh bao là rất nhỏ.”

Tạ An Lan đáp: “Điều đó tôi tự nhiên là biết. Một cô gái xinh đẹp như tôi, nếu bị biến thành bánh bao thì thật là lãng phí quá. Vậy thì, những chiếc bánh bao mà chúng ta đang ăn thực sự là gì?”

“...Ngươi suy nghĩ quá nhiều rồi.” Vương Rui nói, “Lục... Tạ Công tử Ừ, ngươi thấy thế nào rồi?”

Lục Ly hỏi: “Ngài định làm gì vậy?”

Vương Rui mỉm cười và nói: “Sư phụ định dẫn các ngươi trải nghiệm cuộc sống của người bình thường.”

“...” Sư phụ ơi, người bình thường thì không bao giờ tự ý vào những quán đen đâu, nhất là khi ngài biết rõ đó là quán đen.

Vương Rui chỉ vào người chủ quán đang nằm bất tỉnh trên đất và nói: “Hôm nay các ngươi không cần lo lắng đâu, nhà này không bán bánh bao làm từ thịt người đâu.”

Họ chỉ thích thêm vài thứ vào món ăn của khách hàng mà thôi. Tất nhiên, việc này cũng cần phải chọn lựa người; thông thường, họ chỉ nhắm đến những du khách bình thường mà thôi.”

“Chính quyền không quản lý gì sao?” Tạ An Lan hỏi.

Vương Thông nhún vai đáp: “Không biết đâu, có lẽ họ có người quen ở trên.”

Làm sao lại có người ở trên lại để cho những kẻ này làm những việc tồi tệ như vậy ở nơi xa xôi như thế này?

Tạ An Lan nói: “Có lẽ họ thuộc về giới giang hồ?”

Vương Thông cười lạnh và nói: “Giang hồ là cái gì? Không phải giang hồ là cái gì? Chỉ là lý do mà các chính quyền địa phương dùng để không quan tâm mà thôi. Khi người trong giang hồ làm sai trái, họ lại không quản lý à?”

Tạ An Lan nhún vai; ngoại trừ ở nơi mà Thượng Dung Hoàng Thành đã đề cập, thực sự rất ít chính quyền quan tâm đến những việc xảy ra trong giang hồ. Nhiều khi họ chỉ ban hành lệnh truy nã mà thôi; liệu điều đó có ích gì hay không, chỉ có trời mới biết. Tất nhiên, những kẻ phạm tội có ảnh hưởng lớn thì khác; nhưng những người đó cũng không phải là thứ mà các cơ quan chức năng bình thường có thể kiểm soát được. Thông thường, họ phải nhờ đến sự giúp đỡ của các tướng lĩnh đóng quân ở các địa phương hoặc những người chuyên trách về vấn đề này ở kinh thành.

Tạ An Lan hỏi: “Vậy nên, sư phụ mang chúng ta đến đây để trải nghiệm những tiệm ăn tồi tệ như vậy à?”

Vương Thông lắc đầu: “Không phải vậy đâu; chỉ là chúng ta cần phải đi qua nơi này mà thôi.”

Nghe Vương Thông nói vậy, năm người đang ăn uống bỗng nhiên nhìn Vương Thông với ánh mắt cảnh giác hơn. Nhưng khi nghĩ đến việc Vương Thông đã bắt được ông chủ tiệm kia, cũng như kỹ năng đón dao bằng tay trần của Tạ An Lan, họ cuối cùng cũng kiềm chế lại được.

Sau một lúc do dự, một trong số họ mới ngẩng đầu lên và hỏi một cách thận trọng: “Bốn ngài… có phải đang muốn đến Thung lũng Tiên nhân không?”

Tạ An Lan và Lục Ly nhìn nhau rồi hỏi người đó: “Thung lũng Tiên nhân… đó là nơi nào vậy?”

Nghe vậy, người đó nhìn Tạ An Lan một cách kỳ lạ và hỏi: “Cô gái… không biết Thung lũng Tiên nhân à?”

Tạ An Lan lắc đầu; cô thực sự không biết. Đó là một phái giang hồ nào đó, hay là một nơi bí ẩn nào đó chăng?

Nghe có vẻ giống nhau cả đấy.

Người đó im lặng một lúc rồi nói: “Thung lũng Thần tiên nằm trong một ngọn núi cách đây sáu mươi dặm. Theo truyền thuyết, xưa kia có những vị thần tiên xuất hiện ở đây, vì vậy người dân địa phương mới gọi nơi này là Thung lũng Thần tiên.”

Tạ An Lan bỗng nhiên hứng thú giảm đi vài phần: “Nơi đó có cái gì đặc biệt không? Có các nhà tu hành cao thượng, hay có kho báu gì đó chăng?”

Người đó lắc đầu và nói: “Chẳng lẽ là có những bí quyết tuyệt thế nào đó sao?”

Vua Trí chỉ vào đầu cô ấy và nói: “Có sư phụ ở đây rồi, còn cần gì đến những bí quyết đó nữa?”

Tạ An Lan hỏi: “Vậy tại sao lại phải đến Thung lũng Thần tiên chứ? Chẳng lẽ sư phụ muốn đi du ngoạn thăm núi sông sao?”

Người đàn ông kia liếc nhìn Vua Trí và nói: “Ở đó không có bí quyết nào cả, cũng không có kho báu hay những nhà tu hành cao thượng. Nhưng gần đây ở đó đã xảy ra một số chuyện kỳ lạ. Những thương gia giàu có trong khu vực đã treo thưởng ba trăm vạn lượng bạc, và chính quyền cũng đưa ra thưởng hai trăm vạn lượng; ai giải quyết được vấn đề này sẽ nhận được tổng cộng năm trăm vạn lượng bạc. Vì vậy… gần đây có rất nhiều người trong giang hồ đang đổ xô đến đó.”

Tạ An Lan cuối cùng cũng hiểu ra rằng những người này cũng đang chuẩn bị đi đến đó. Lẽ nào họ lại sợ họ cướp mất công việc của mình chứ?

“Sư phụ?” Tạ An Lan quay đầu nhìn Vua Trí.

Vua Trí nhẹ nhàng lắc đầu và nói: “Vẫn chưa biết.”

“Hả?”

Mò Thất nói: “Chúng tôi cũng vừa mới nhận được tin này không lâu. Nghe nói từ vài năm trước, ở các huyện xung quanh luôn có những cô gái trẻ tuổi mất tích một cách bí ẩn. Số lượng người mất tích càng ngày càng tăng; có người thấy những cô gái này xuất hiện gần Thung lũng Thần tiên, sau đó lại biến mất không dấu vết. Hơn nữa, càng gần Thung lũng Thần tiên thì số người mất tích càng nhiều. Hiện nay, trong phạm vi một trăm dặm xung quanh, không còn cô gái trẻ nào dám ra khỏi nhà một mình nữa.”

Tạ An Lan không khỏi nhớ đến những cô gái ở trang trại ở huyện Cổ Đường trước đây. Cô liền nhìn về phía Lục Ly.

Lục Ly lắc đầu và nói: “Không phải đâu. Nếu là những người đó thì khi họ đã tan rã, chắc chắn sẽ không còn ai mất tích nữa. Nhưng… có vẻ như bây giờ vẫn còn người khác đang gây ra những chuyện này.”