Mãi đến khi đến giờ ăn trưa, Cố Kiến Lệ mới chợt nhận ra tại sao mình luôn cảm thấy thiếu điều gì đó… Hóa ra từ khi tỉnh dậy, cô ấy đã không thấy Cô Vô Kính đâu cả.

Cô ngồi bên cạnh giường, nhìn Kỳ Hạ đang ngồi bên cửa sổ may quần áo, muốn hỏi điều gì đó, nhưng lại không hiểu sao mà không thể nói ra được.

Cố Tại Lệ bước vào phòng, Cố Kiến Lệ liếc nhìn phía sau chị gái rồi hỏi: “Dì tôi sao không theo lên đây?”

“Bà ấy vốn muốn đến thăm em đấy. Nhưng thấy bà ấy mệt lắm, tôi bảo bà ấy nghỉ ngơi trước đã. Bà ấy không chịu, tôi đành nói dối là em đã ngủ rồi.” Cố Tại Lệ nói xong, rồi ngồi xuống bên cạnh em gái.

Cố Kiến Lệ gật đầu, lấy những món ăn nhẹ trong hộp đồ ăn ra và từ từ thưởng thức, nói: “Chắc dì tôi sợ hãi lắm, cần phải nghỉ ngơi thêm thời gian mới khỏe lại được.”

“Thế nào rồi, vết thương vẫn đau lắm không?” Cố Tại Lệ hỏi, nhìn vào chiếc chân bị thương của em gái.

Cố Kiến Lệ lắc đầu: “Không đau chút nào đâu, chị đừng lo. Chỉ là đi lại hơi bất tiện một chút thôi…”

Cô vòng tay lấy cánh tay chị gái, nũng nịu: “Chị ơi, cho em cái gậy đi nha!”

Cố Tại Lệ biết rằng em gái mình luôn chỉ kể những chuyện vui vẻ, làm sao có thể không đau khi bị thương nặng như vậy được. Cô cũng không muốn phanh phui, chỉ nói: “Người quản lý đã đi mua cho em rồi, không lâu nữa sẽ mang đến đây.”

“Chị thật tốt bụng!” Cố Kiến Lệ vui mừng nói.

Rồi cô lại hỏi: “Khi nào chúng ta mới được chuyển trở lại cung điện?”

Đôi mắt Cố Kiến Lệ lấp lánh như những vì sao, đầy mong đợi. Mặc dù cô không thể chuyển về sống ở đó mãi, nhưng ít nhất được ở vài ngày cũng đã là điều rất tuyệt vời rồi. Cô luôn nhớ về cung điện – nơi mà cô đã lớn lên.

“Tất nhiên là phải sửa sang lại trước đã; không biết nó đã bị hỏng hóc thành thế nào rồi…”

“Chị gái ơi!” Gu Chuan đứng bên cửa sổ hét lên, “Có người đến từ nhà hàng để giao sổ tính tiền cho chị đấy!”

“Tôi ra ngay đây.” Cố Tại Lệ đáp lại, rồi không nói thêm gì nữa, rời khỏi phòng.

Nhân tiện cũng đưa Gu Chuan đi theo, dặn anh ấy phải học hành chăm chỉ.

Cố Kiến Lệ Ăn thêm một miếng bánh ngọt, nhớ lại vẻ mặt của Đào thị vào buổi sáng hôm đó. Cô đã nhờ Kỳ Hạ dìu mình đến nơi Đào thị đang ở.

Đào thị Ngồi trên chiếc ghế nhỏ, tay cầm con dấu và liên tục in dấu lên những tờ giấy tiền. Trên bàn chất đống giấy tiền cao vút; một trong hai đống đã được in dấu xong. Theo truyền thống của gia đình Đại Cơ, những tờ giấy tiền dùng để đốt cho người đã khuất vào ngày kỷ niệm cái chết của họ phải được đóng dấu các từ như “phúc thọ thuận hưởng” mới thể thể hiện lòng thành của người sống.

“Mẹ ơi.” Cố Kiến Lệ gọi từ cửa ra vào.

Đào thị ngừng lại ngay lập tức, mỉm cười đón tiếp: “Chân mẹ đang đau lắm, sao con lại đến đây vậy?”

“Không sao đâu ạ.”

Cố Kiến Lệ được dìu đến ngồi bên cạnh bàn. Cô vuốt ve những tờ giấy tiền trên bàn, bỗng nhiên cảm thấy rất áy náy, tự trách mình không hiếu thảo. Cô quên mất rằng ngày kỷ niệm cái chết của mẹ sắp đến rồi. Với giọng đầy lỗi lầm, cô nói: “Mẹ chuẩn bị sớm như vậy… Con thật là không tốt.”

Đào thị cười nói: “Không sao đâu, còn nửa tháng nữa mà. Mẹ chỉ là rảnh rỗi, nên chuẩn bị trước cho mẹ con thôi.”

Nhìn người mẹ đang ngồi trước mặt, Cố Kiến Lệ nhíu mày, do dự một lát, vừa định mở miệng nói gì đó thì bỗng nhìn thấy Cô Vô Kính bước vào sân với bước chân vững vàng.

Ánh mắt Cố Kiến Lệ dừng lại trên chiếc xe lăn trong tay Cô Vô Kính.

Đào thị theo hướng nhìn của con gái mình, mỉm cười hiểu ý. Bà vỗ nhẹ tay Cố Kiến Lệ và nói với giọng đầy cảm xúc: “Thật may mắn khi chúng ta có Lý Vận.”

“Gì cơ?” Cố Kiến Lệ không hiểu ý mẹ mình.

Cô Vô Kính đã bước vào trong, và Đào thị không tiếp tục nói thêm gì nữa.

Cô Vô Kính bước đến trước mặt Cố Kiến Lệ, không nói một lời nào, cứ thế ôm cô ấy lên và quay đi ngay. Cố Kiến Lệ vội vàng gọi Đào thị lại; sau đó, cô ấy vung tay thành nắm đấm và gõ nhẹ vào ngực Cô Vô Kính trong giọng than phiền.

Cô Vô Kính nhìn xuống cô ấy một cách công khai và rõ ràng, khiến cho Cố Kiến Lệ cảm thấy những lý do của mình dường như không còn hợp lý nữa. Cô ấy nói một cách u ám: “Không cần anh phải ôm em đâu. Em có thể tự đi được mà.”

“Xe lăn không thể đưa vào được.” Cô Vô Kính nói xong, đặt Cố Kiến Lệ lên xe lăn rồi đẩy cô ấy đi.

Quay về Quảng Bình Bá Phủ à?

Cố Kiến Lệ giật mình, vội vàng quay đầu nhìn lên Cô Vô Kính và nghĩ ra một lý do: “Em buồn ngủ lắm, muốn ngủ ngay bây giờ, không thể chậm trễ được!”

Cô Vô Kính cười khinh miệt, nhìn Cố Kiến Lệ một cách khinh thường và nói: “Cố Kiến Lệ, đừng có những suy nghĩ đó nữa… Anh không có ý định đưa em trở về Quảng Bình Bá Phủ đâu.”

Cố Kiến Lệ lập tức vui mừng, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt, và nói ra: “Chú thật tốt bụng!”

Cô Vô Kính nhìn khuôn mặt cô ấy, và quyết định không tiếp tục mắng cô ấy vì đã cố tình tỏ ra thông minh nữa.

Đào thị đứng ở cửa, nhìn theo cho đến khi Cô Vô Kính đẩy Cố Kiến Lệ đi xa mới quay trở vào phòng, in những tờ tiền giấy chưa được khắc hình chữ Phúc Thọ lên từng tờ một. Sau gần một giờ đồng hồ, cô ấy mới hoàn tất công việc đó. Cô ấy đứng dậy, đi vào phòng bên trong, thêm một que hương cho bát hương của Lý Vân Yên – que hương đang sắp tắt – rồi cung kính thực hiện nghi thức lễ tế.

Cô ấy nhìn vào bia mộ của Lý Vân Yên, mơ màng suy nghĩ.

Cô luôn cảm thấy mình xuất thân quá thấp kém, không xứng đáng với Cố Kính Nguyên. Cô cũng nghĩ rằng mình không có học thức hay tài năng gì đặc biệt, vẻ ngoài cũng không nổi bật; so với Lý Vân Yên, mình không thể sánh kịp được ở bất kỳ khía cạnh nào.

Cô ấy luôn biết rằng những phụ nữ quý tộc ở kinh thành đều lén lút nói xấu cô ấy.

Cô ấy không hề hay biết về những suy nghĩ mà Lý Vân Hoan đã giấu kín suốt hai mươi năm liền, nhưng cô ấy cảm nhận được rằng dù có tự nguyện hay không, sau khi những chuyện đó xảy ra, Lý Vân Hoan vẫn là em gái của Lý Vân Yên, và chắc chắn sẽ ở lại bên anh ta.

Nếu Lý Vân Hoan quyết định ở lại, thì Đào thị tự nhiên không dám phản đối chút nào. Nhưng trong lòng, cô ấy vẫn cảm thấy khó chịu. Cô ấy thậm chí còn nghĩ rằng mình nên tự nguyện từ bỏ vị trí thiếp thất.

Nhìn vào bia mộ của Lý Vân Yên, cô ấy cố gắng mỉm cười và tự nhủ rằng chỉ cần mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên thì đã tốt rồi; cô ấy không hề mong muốn điều gì hơn nữa. Chỉ cần được ở bên cạnh Cố Kính Nguyên và chăm sóc anh ta là đã quá tốt rồi.

Cố Kính Nguyên mãi tới nửa đêm mới trở về. Đào thị đã chờ đợi anh ta từ lâu, phục vụ anh ta rửa mặt và cùng anh ta nghỉ ngơi. Cố Kính Nguyên vì mệt mỏi sau cả ngày nên ngủ rất say, nhưng Đào thị thì lại không thể nào ngủ được.

“Có chuyện gì vậy?” Cố Kính Nguyên hỏi với giọng ngáy ngủ.

Đào thị vội vàng trả lời: “Tôi làm phiền anh rồi sao? Không sao đâu… Tôi không sao…”

Cô ấy quay đi, không dám phát ra tiếng động nào nữa, nhưng cả đêm cũng không thể ngủ được.

Cố Kiến Lệ cũng không ngủ được. Vì vết thương ở chân, cô ấy kiềm chế không dám lăn mình, mắt mở trừng nhìn lên trần nhà. Thật sự rất khó chịu.

Cô Vô Kính mở mắt và quay đầu nhìn cô ấy.

Khi cảm nhận thấy ánh mắt của Cô Vô Kính, cô ấy cũng quay đầu lại nhìn anh ta. Trong đêm yên tĩnh, khi ánh mắt hai người đối diện nhau từ khoảng cách gần, cả hai đều không nói gì. Sau một lúc lâu, Cố Kiến Lệ cuối cùng không thể chịu đựng được nữa. Cô ấy cẩn thận giơ tay lên, kéo nhẹ chiếc tay áo của Cô Vô Kính và nói nhỏ: “Giúp tôi gọi Kỳ Hạ được không?”

Cô Vô Kính hỏi: “Trên đời này, có việc gì mà một cô hầu gái như cô ấy có thể làm được mà tôi thì không thể?”

」

Đôi mắt trong sáng của cô bé quay tròn trong đôi hốc mắt rõ ràng phân biệt được đen và trắng, rồi ngay lập tức cô bé nhăn mặt nũng nịu: “Chú ơi…”

“Gọi chú cũng không có ích, hôn cũng vậy.”

Cô bé nhíu mày.

“Nói đi, cuối cùng lại xảy ra chuyện gì vậy?”

Chân trái của cô bé không thể cử động được, chân phải hơi cong lại và được ép sát vào chân kia.

Nhận thấy những động tác nhỏ nhặt đó, Cô Vô Kính hạ mắt nhìn chiếc chăn đang phủ trên người cô bé. Vì chân cô bé bị thương, gần đây họ không dùng chung một chiếc chăn, mỗi người mình đắp riêng.

Cô bé thì thầm điều gì đó; cô nghĩ Cô Vô Kính sẽ không nghe thấy. Nhưng vì từ nhỏ đã học võ, khả năng nghe của Cô Vô Kính tự nhiên khác người bình thường.

“Chỉ là chuyện nhỏ như thế này mà khiến em phiền lòng đến nửa đêm à?” Cô Vô Kính chọc vào trán cô bé.

Cô bé xoa trán mình và lẩm bẩm: “Vậy chú có gọi Kỳ Hạ cho em không?”

“Không gọi đâu.”

“Em sẽ tự gọi!” Cô bé lẩm bẩm rồi hét lớn: “Kỷ—”

Thật đáng tiếc, vừa mới phát ra một âm thanh, cô bé đã bị Cô Vô Kính bịt miệng lại. Nhìn vào đôi mắt đầy hứng thú của anh, cô bé tức giận đến nỗi muốn đánh vào đầu anh… hoặc bóp vào “quả trứng” của anh!

Nhưng cô bé không dám…

Cô Vô Kính buông tay, đứng dậy khỏi giường, lấy chiếc áo khoác của cô bé từ giá treo quần áo bằng gỗ hoàng liệt để cho cô mặc, sau đó ôm cô bé ra khỏi phòng và đi vào phòng tắm. Chính xác hơn, là căn phòng riêng dành cho việc tắm rửa bên trong phòng tắm.

Đến cửa căn phòng đó, Cô Vô Kính đặt cô bé xuống đất, nhìn cô bé cúi đầu xuống và cười hỏi: “Không cần anh giúp em cởi quần đâu nhé?”

“Không cần đâu.” Cố Kiến Lệ nhảy một chân rồi quay người đẩy cửa phòng vệ sinh ra ngoài.

Cô Vô Kính nhìn thấy dáng vẻ lúng túng của Cố Kiến Lệ và thấy thật buồn cười. Chỉ là đi vệ sinh thôi mà, có gì phải xấu hổ chứ?

Từ bên trong vang lên giọng nói của Cố Kiến Lệ: “Cậu ra ngoài đợi tôi nhé!”

“Không.”

“Ngài Ngũ….” Cố Kiến Lệ giảm giọng xuống.

“Nếu cậu còn trì hoãn nữa, tôi sẽ vào đợi đấy.”

Cố Kiến Lệ cởi quần xuống, khó khăn ngồi xuống và lẩm bẩm: “Thật là không biết xấu hổ…”

“Cố Kiến Lệ, tôi nghe thấy mà.”

Cố Kiến Lệ giật mình, vô thức đạp phải lòng đất, cơn đau nhói khiến mắt cô ấy đỏ lên ngay lập tức.

“Cố Kiến Lệ?”

“Tôi không sao đâu! Đừng vào đây!”

Cố Kiến Lệ thực sự không nhịn được nữa, cố gắng không để ý đến Cô Vô Kính đang đứng bên ngoài. Nghe tiếng nước, nghĩ rằng Cô Vô Kính cũng có thể nghe thấy, cô ấy cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Sau khi xong việc, Cố Kiến Lệ dựa vào tường đứng dậy, chỉnh lại quần áo rồi nhảy một chân bước ra ngoài. Cô Vô Kính vừa đưa tay ra muốn ôm cô ấy, thì cô ấy quay người tránh đi, e thẹn không nhìn anh ta và nói: “Đừng ôm tôi, tôi tự đi về được mà. Coi như là tập thể dục thôi.”

Trong đêm yên tĩnh, Cố Kiến Lệ nhảy một chân trở về phòng.

Cô Vô Kính đi theo sau, nhìn bóng dáng gầy yếu của cô ấy nhảy nhót, từ từ nói: “Con thỏ trắng nhảy qua nhảy lại, một hai ba, một hai ba…”

Bước chân của Cố Kiến Lệ dừng lại, cơ thể bị mất thăng bằng, cô ấy kêu lên và ngã về phía sau. Nhưng cơn đau như cô ấy tưởng tượng không hề xảy ra; cô ấy an toàn tựa vào ngực của Cô Vô Kính.

Cố Kiến Lệ mở mắt, ngẩng đầu nhìn Cô Vô Kính.

Bầu trời đầy sao lấp lánh nằm phía sau lưng của Cô Vô Kính.

Cô Vô Kính dùng đầu ngón tay vuốt nhẹ lông mi của Cố Kiến Lệ, rồi thong dong nói: “Con thỏ trắng nhảy qua nhảy lại… Một, hai, một… Ôi, lại ngã rồi.”

Tất cả các vì sao bỗng chốc tắt sáng đi.

Cố Kiến Lệ đứng dậy, không nhìn anh ta nữa, rồi quay vào phòng ngủ.

Ngày hôm sau, Cố Kiến Lệ ngồi trên xe lăn, được Cô Vô Kính đẩy ra phòng khách để ăn sáng cùng mọi người. Cố Kính Nguyên là người đến muộn nhất; khi anh ta ngồi xuống, Lý Vân Hoan có vẻ ngạc nhiên một chút. Anh ta nhíu mày một cách khó nhận thấy rồi bắt đầu ăn uống.

Đào thị thường xuyên lấy đĩa nhỏ để gắp cho Cố Kính Nguyên những món anh ta thích. Nhưng khi chuẩn bị đặt đĩa đó trước mặt Cố Kính Nguyên, cô bỗng dừng lại.

“Sao vậy?” Cố Kính Nguyên liếc nhìn cô.

Đào thị tỉnh táo lại và lặng lẽ đặt đĩa đó trước mặt Cố Kính Nguyên.

Ngoại trừ câu nói của Cố Kính Nguyên, không ai nói gì thêm; mỗi người đều có những suy nghĩ riêng. Còn Cô Vô Kính thì vui vẻ ăn cá, không quan tâm đến tâm trạng của người khác; thậm chí còn lén lút uống vài ngụm canh xương của Cố Kiến Lệ.

Lý Vân Hoan chỉ ăn một ít rồi đặt đũa xuống.