Lý Vân Quán đã rời khỏi bàn ăn trước.

Mặc dù cô ấy đã đi, những người còn lại vẫn tiếp tục ăn uống trong im lặng.

Cố Kính Nguyên nhìn chằm chằm vào phần cháo gạo trong bát mình, rồi đột nhiên đặt đũa xuống và đứng dậy để ra ngoài. Nhìn bóng dáng anh ta bước đi mạnh mẽ, có vẻ như anh ta đang đi về phía căn phòng tạm thời mà Lý Vân Quán đang ở ở sân sau.

Cố Thụy chớp mắt và hỏi nhỏ: “Cha tại sao không ăn nữa?”

“Cha có việc phải làm, Cố Thụy cứ ăn uống cho no nhé.” Cố Tại Lệ đặt một miếng thịt vào bát của Cố Thụy.

“Ồ…” Cố Thụy đáp lại rồi cúi đầu tiếp tục ăn.

Cố Kiến Lệ cũng có vẻ mất tập trung; sau khi trở về nhà, cô đã kể cho gia đình nghe về những gì đã xảy ra trong cung, tất nhiên cô đã giấu đi những chuyện liên quan đến dì mình. Nhưng cô nhận ra rằng, dù có che giấu điều đó, những sự việc đã xảy ra vẫn đủ để làm cho bầu không khí trở nên ngượng ngùng. Cố Kiến Lệ nhìn về phía Đào thị, lòng cô trở nên bối rối. Nếu nói về mức độ thân thiết, thì dì mình chắc chắn là người thân thiết hơn. Nhưng kể từ khi gia đình gặp khó khăn, và cùng Đào thị trải qua rất nhiều điều, mối quan hệ giữa hai người đã không còn là mối quan hệ mẹ con xa lạ như trước nữa.

Cố Kiến Lệ bị mê màng, những suy nghĩ đầy ắp hiện rõ trên khuôn mặt cô.

Cô Vô Kính nhìn cô một lúc, rồi đột nhiên tiến lại gần và hỏi nhỏ: “Em có muốn đi nghe lén không?”

Cố Kiến Lệ hoảng sợ và vội vàng nói: “Không được nghe lén! Đó là cha em… Làm sao được!”

Cô Vô Kính lơ đãng đáp lại một tiếng “Ồ”, rồi nói: “Vậy thì em cứ ăn đi, anh sẽ đi xem cái ông già kia đang làm gì.”

Nói xong, anh ta đứng dậy.

Cố Kiến Lệ vội vàng nắm lấy tay áo anh ta và nói một cách rất nghiêm túc: “Làm như vậy là không đúng đâu!”

Những người khác ngồi bên cạnh bàn ăn cũng đều quay đầu nhìn về phía họ.

Cố Kiến Lệ kiên quyết nắm chặt tay áo Cô Vô Kính không buông.

Cô Vô Kính nhìn cô một lúc lâu, sau đó cúi xuống và nói vào tai cô: “Thật sự không đi à?”

」

Việc đứng gần nhau trước mặt nhiều người khiến Cố Kiến Lệ cảm thấy không thoải mái chút nào; huống chi mọi người xung quanh đều đang nhìn chằm chằm vào họ. Cô nhíu mày và nói với giọng có phần than phiền: “Nếu bị phát hiện ra…“

“Sẽ không ai phát hiện đâu.“ Cô Vô Kính đứng dậy và đẩy chiếc xe lăn của Cố Kiến Lệ đi xa hơn.

Cố Kiến Lệ khuyên nhủ nhỏ giọng: “Đừng làm vậy nữa…“

“Cố Kiến Lệ ạ, tính cách của cha em có thể sẽ gây rắc rối đấy.“

Cố Kiến Lệ do dự một chút rồi hỏi lại: “Thật sự không ai phát hiện ra sao? Nếu cha biết, ông ấy sẽ trừng phạt tôi thật nặng đâu…“

Cô Vô Kính cười khẽ.

Cố Kiến Lệ cảm thấy lo lắng và bất an. Khi ẩn mình trong tủ quần áo, cô vẫn còn hoang mang. Từ nhỏ, cô được dạy dỗ theo phong cách của một thiếu nữ quý tộc. Cô chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có ngày làm việc nghe lén như vậy. Trong lòng, cô cho rằng hành động này là sai trái, nhưng lại cảm thấy một niềm hứng thú kỳ lạ nào đó.

Cô Vô Kính trêu cợt cô: “Cố Kiến Lệ ạ, em không thấy cuộc sống theo quy tắc nhàm chán lắm sao? Cố Kính Nguyên kia thực sự không biết cách nuôi con gái đâu.“

Anh vỗ đầu cô và tiếp tục nói: “Một cô gái tốt đẹp như thế này, lại bị nuôi thành một người lặng lẽ, ít nói.“

Cố Kiến Lệ nhìn anh với vẻ không đồng ý, vừa định nói gì đó thì Cô Vô Kính đặt ngón tay lên môi cô, bảo cô im lặng. Cố Kiến Lệ cúi đầu và nhìn ra ngoài qua những lỗ hoa trên tủ quần áo. Cửa phòng được mở ra, Lý Vân Quán đi phía trước, còn người hầu thân cận của cô là Bàn Nhi theo sau.

Khi nhìn thấy Bàn Nhi đang cầm chén thuốc, Cố Kiến Lệ mới hiểu tại sao dì mình trở về từ sân trước mà không đi thẳng vào phòng.

Nghĩ đến việc mình đã nghe lén, Cố Kiến Lệ cảm thấy lo lắng không yên. Cô đứng một chân, dựa lưng vào tủ quần áo để giữ thăng bằng, rồi cúi đầu nhìn xuống và lén đặt chân trái lên giày của Cô Vô Kính.

Cô Vô Kính Liếc nhìn một cách lặng lẽ qua khóe mắt, giả vờ như không biết gì cả.

Lý Vân Hoàn ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn, nhận lấy viên thuốc mà Bàn Nhi đưa cho mình.

“Nương nương, lẽ ra ngài không nên đến đây ăn cùng chúng tôi… Thị tỳ thấy ngài cũng chẳng ăn được bao nhiêu…”

“Còn không thì sao?” Lý Vân Hoàn nhẹ nhàng khuấy đều loại canh thuốc còn nóng hổi bằng thìa, “Lẽ nào ta lại phải cư xử như một phi tần quý tộc, ăn riêng biệt?”

“Theo ý kiến của thị tỳ, ngài thực sự không nên đến đây…” Bàn Nhi nhìn chủ nhân mình với ánh mắt đầy lo lắng. Mỗi người đều có lập trường riêng của mình; cô chỉ thực sự lo lắng cho chủ nhân mình mà thôi.

“Chúng ta luôn cần phải gặp nhau để nói rõ mọi chuyện một cách thẳng thắn… Nếu cứ lặng lẽ rời đi mà không nói gì…”, Lý Vân Hoán suy tư, nhìn vào chén canh thuốc, im lặng một lúc trước khi tiếp tục nói với giọng nhỏ nhẹ, “Anh ấy sẽ tự trách mình.”

“Ngài luôn nghĩ đến người khác, sao không nghĩ đến bản thân mình một chút? Nương nương… Chúng ta có thể không uống loại thuốc này được không?” Bàn Nhi nói, đôi mắt dần đỏ lên, “Thái y đã nói rõ rằng, trong những năm qua, ngài đã uống loại thuốc này quá nhiều lần; nếu uống thêm lần nữa, e là ngài sẽ không thể làm mẹ được nữa.”

Trong tủ quần áo, Cố Kiến Lệ bất ngờ mở to mắt, suýt nữa thì la lên; may mắn thay, Cô Vô Kính kịp thời che miệng cô lại. Cô quay đầu nhìn Cô Vô Kính, thấy anh ta đang ngồi dựa vào tủ quần áo một cách lười biếng, hoàn toàn không quan tâm đến bên ngoài, mà chỉ nhìn chằm chằm vào mình.

Những năm trước, mỗi khi Xương đế tiếp xúc với Lý Vân Hoàn, cô đều lén lút uống loại thuốc tránh thai; uống quá nhiều, cơ thể bị suy yếu và không thể sinh con được nữa. Chính vì thái y đã chẩn đoán rằng cô không thể sinh nở, nên sau lần đó với Cố Kính Nguyên, cô không uống loại thuốc đó nữa… Ai ngờ rằng…

Những năm qua, sức khỏe của Xương đế đã suy giảm rất nhiều; việc quan hệ tình dục phụ thuộc hoàn toàn vào các loại thuốc, và cô đã mất hẳn khả năng sinh sản. Vì vậy, Lý Vân Hoán biết rằng đứa bé trong bụng mình là con của Cố Kính Nguyên. Ngày hôm đó, trong cung, cô và Cố Kiến Lệ cùng nhau nhảy từ tầng lầu xuống; sau khi có máu kinh và thai nhi bị ảnh hưởng, cô mới biết đến sự tồn tại của đứa bé này.

Lý Vân Hoạn cầm lên chén canh thuốc, từ từ nuốt hết những thìa thuốc đặc quánh và đắng cay đó. Đặt chén xuống, cô liếm nhẹ những vết thuốc còn d

“Vậy thì sao lại giống nhau được?” Pan Er bỗng nhiên khóc lóc, “Dù sao cũng không phải là con ruột của mẹ, họ có thể chăm sóc mẹ suốt cuộc đời hay không?”

Lý Vân Hoan cười nhẹ và lau đi nước mắt cho Pan Er, nói: “Con vẫn còn mẹ mà. Con gái yêu quý, đừng khóc nữa. Chúng ta đã thoát ra khỏi cái lồng ngục này rồi, sau này sẽ sống một cuộc sống tốt đẹp.”

Cố Kính Nguyên đứng trước cửa và hét lớn: “Vân Hoan, em có ở đây không?”

Nụ cười trên khuôn mặt Lý Vân Hoan bỗng nhiên biến mất.

Pan Er lau nước mắt trên mặt và nói: “Thiếp sẽ mời Vũ Hiền Vương vào đây.”

“Chỉ cần để cửa mở ra là được, ông ấy sẽ không vào đâu. Sau đó, em hãy vào phòng bên trong kiểm tra xem có thiếu thứ gì sau khi dọn dẹp tối qua không.”

Pan Er đáp lại, cô nuốt nén nước mắt, mở cửa và cung kính chào hỏi, sau đó quay trở vào phòng bên trong.

Cố Kính Nguyên đứng cách cửa khoảng bảy tám bước, không có ý định tiến lên gần hơn.

Hai người nhìn nhau từ xa; Lý Vân Hoan bỗng nhiên nhớ lại ngày đầu tiên họ gặp nhau, cũng là một ngày lạnh giá như thế này, khi cô và chị gái mình đang trốn chạy, bị mắc kẹt trong núi tuyết, và đã gặp Cố Kính Nguyên – người đàn ông oai vệ ngồi trên con ngựa cao lớn, mặc đầy trang phục chiến binh.

Chị gái cô rất vui mừng khi nói rằng họ có thể liên minh với Cố Kính Nguyên; lúc đó cô mới chỉ mười ba tuổi, không hiểu hết ý nghĩa của những lời đó, chỉ biết rằng Cố Kính Nguyên trên lưng ngựa thật oai phong, và cô đã lặng lẽ ghi nhớ hình ảnh của anh ấy vào lòng mình… suốt hai mươi năm trời. Cô luôn ngồi yên một bên, lắng nghe chị gái thảo luận những việc lớn mà cô không hiểu. Sau này, cô nhận thấy ánh mắt mà Cố Kính Nguyên dành cho chị gái mình thật đẹp đẽ. Rồi, anh ấy cũng mang đến cho chị gái cô son phấn, trang sức, lụa là và ngọc quý, cùng với một số kẹo ngọt… Những viên kẹo ngọt đó thật ngon, nhưng cô không nỡ ăn, chúng đều tan chảy hết.

Ký ức ấy được cô ghi chép lại từng chi tiết; nhìn Cố Kính Nguyên, cô mỉm cười một cách dịu dàng nhưng cũng có chút xa cách, và gọi lên: “Anh rể.”

Cố Kính Nguyên thở phào nhẹ nhõm. Những lời anh ấy đã chuẩn bị sẵn để nói, giờ đây đã không cần phải nói nữa… Ánh mắt anh ấy nhìn Lý Vân Hoan rất trong sáng và chân thành. Anh ấy nói ra những lời một cách thẳng thắn và thành thật:

“Vân Hoan, nếu em không phải là em gái của Vân Yên, anh sẽ giữ em bên mình và cho em một danh phận. Nhưng vì em là em gái

」 Cố Kính Nguyên dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Yun Guan à, nửa đời ngươi đã trở thành bóng ma của chị gái mình. Nếu ngươi ở bên cạnh ta, ngươi vẫn chỉ là bóng ma của cô ấy mà thôi. Anh rể nói thẳng ra thì biết, ngươi luôn cảm thấy tự ti trước mặt chị gái mình. Nhưng khi chị gái ngươi còn sống, cô ấy thường xuyên khen ngợi những điểm tốt của ngươi; cô ấy yêu thích sự dịu dàng, tinh tế và lòng thiện chân thành của ngươi. Hãy thoát khỏi bóng ma của chị gái mình, và hãy sống cuộc đời thuộc về chính mình.”

“Nếu ngươi muốn trở về bộ lạc Lý, anh rể sẽ sai người đưa ngươi về một cách an toàn. Nếu ngươi muốn ở lại kinh thành, anh rể sẽ lo liệu mọi thứ cho ngươi. Sau này, nếu ngươi muốn kết hôn, anh rể sẽ đứng ra lo việc cưới xin cho ngươi. Nếu ngươi không muốn kết hôn, miễn là anh rể còn sống, ngươi sẽ không phải lo về áo cơm. Cả Lý Hòa lẫn Lý Đan đều yêu quý ngươi, và ngươi cũng rất thương hai đứa bé đó. Anh rể sẽ không cản trở mối quan hệ giữa ngươi và chúng.”

Cố Kính Nguyên im lặng một lúc lâu, rồi tiếp tục nói: “Cuộc đời còn lại của chúng ta, không cần phải gặp nhau nữa.”

Lý Yun Guan luôn nở nụ cười duyên dáng trên môi, lặng lẽ nghe Cố Kính Nguyên nói xong. Mọi thứ xung quanh đều yên tĩnh, và trái tim cô cũng yên bình.

“Những lời anh rể nói khiến Yun Guan cảm thấy hoang mang… Tôi đâu phải là cô gái trẻ ngây thơ, không hiểu chuyện đời. Chỉ là những chuyện nhỏ nhặt thôi mà lại khiến anh rể phiền lòng đến thế này… Ở bên cạnh anh rể? Trở thành người phụ nữ của anh rể? Anh rể đang đùa à?” Lý Yun Guan cười nhẹ, giọng nói nhẹ nhàng như gió thoảng: “Nhưng bây giờ tôi đã rời cung điện, tự nhiên phải dựa vào anh rể. Tiền đồng để tôi trở về bộ lạc Lý, anh rể nhất định phải chuẩn bị đầy đủ… Nếu anh rể keo kiệt, chỉ đưa cho tôi vài đồng bạc lẻ, tôi sẽ phải nhờ Lý Lan Thần đi tố cáo chị gái mình đấy!”

Cố Kính Nguyên nhìn mãi nụ cười trên khuôn mặt Lý Yun Guan, nghe giọng nói nhẹ nhàng của cô, anh im lặng một lúc, rồi gật đầu nói: “Được thôi, anh rể sẽ lo liệu mọi thứ cho ngươi.”

Anh quay lưng đi, không hề ngoái đầu lại.

Anh nói rằng cuộc đời còn lại không cần phải gặp nhau, và thực sự, họ đã không bao giờ gặp lại nhau nữa.

Lý Yun Guan nhìn theo bóng dáng Cố Kính Nguyên cho đến khi anh khuất hẳn khỏi tầm mắt. Cô nói với giọng run rẩy: “Pàn Nhi,

Nhưng rồi cô lại cười. Cô không để anh ta biết những ý đồ xấu xa trong lòng mình; anh ta sẽ mãi không bao giờ biết được đâu.

Chiếc Cô Vô Kính được giấu kín trong tủ quần áo lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Cố Kiến Lệ, chứng kiến đôi mắt cô dần trở nên ướt át, hơi nước ngày càng tụ lại thành những giọt nước mắt và lăn dài xuống khuôn mặt cô.

Khuôn mặt của Cô Vô Kính dần trở nên u ám. Anh ta hối tiếc; lẽ ra mình không nên vì một phút nông nổi mà mang Cố Kiến Lệ đến đây.

Cố Kiến Lệ nhìn Lý Vân Quán – người không dám khóc thành tiếng – và cảm thấy đau lòng như thể mình đang đau cho chính dì mình vậy.

Cô bỗng nhiên nhớ đến Cô Huyền Khác.

Cố Kiến Lệ chợt nhận ra rằng tình cảm mà mình dành cho Cô Huyền Khác thật là nông cạn và không đáng kể chút nào.

Trong căn tủ quần áo tăm tối và chật hẹp này, lần đầu tiên Cố Kiến Lệ hiểu ra rằng tình yêu có thể khiến con người bị tổn thương sâu sắc đến thế nào. Cô thề với bản thân rằng trong cuộc đời này, mình sẽ không bao giờ để tình yêu làm xáo trộn tâm trạng mình, luôn giữ được sự bình tĩnh, thanh lịch và đáng kính.