“Không cần đâu!” Cố Kiến Lệ vội vàng đặt hai tay lên ngực mình. Cô cảm thấy mình phản ứng hơi quá mức; khi Cô Vô Kính ngẩng đầu nhìn lại, cô liền nói nhỏ: “Ngài Ngũ vừa mới tỉnh dậy, cần phải chú trọng đến việc dưỡng bệnh thì mới có thể sớm được cấy con giun mẹ vào cơ thể. Làm sao có thể để bạn phiền lòng vì chuyện này được… Hãy để Kỳ Hạ vào làm việc thay là…”

“Kỳ Hạ đang ở trong bếp, vừa nấu thuốc cho bạn uống sáng mai, vừa ninh canh xương để bổ dưỡng. Bạn vẫn muốn cô ấy vào phục vụ nữa à?” Cô Vô Kính cười nói, “Cố Kiến Lệ, bạn làm chủ thật là không quan tâm đến người khác đâu.”

Cố Kiến Lệ nhíu mày một chút và nói: “Có thể để chị gái tôi giúp đỡ…”

“Đã qua giờ Tý rồi. Ngoại trừ Kỳ Hạ đang ở trong bếp nấu thuốc cho bạn, trong cả nhà chỉ có tôi là người bị bạn làm phiền đến mức không thể ngủ được thôi.”

Cố Kiến Lệ nghi ngờ nhìn ra hướng cửa sổ; rèm cửa đã được kéo xuống, không thể nhìn thấy ánh sáng bên ngoài. Nhưng cô tính toán trong đầu và đoán rằng lúc này đã khá muộn rồi. Cô rút mắt lại, nhìn chiếc chậu gỗ trên ghế bên cạnh giường, và nói khẽ: “Tôi chỉ bị thương ở chân thôi, tay thì không sao cả; tôi có thể tự làm được mà.”

“Ồ? Bạn có thể tự lau lưng mình được à?” Cô Vô Kính hỏi.

Cố Kiến Lệ vô thức đáp: “Vậy thì bạn giúp tôi lau lưng đi, phần còn lại tôi tự làm được mà!”

Cô Vô Kính mỉm cười mãn nguyện.

“Đứng dậy đi.” Cô Vô Kính đưa tay ra với Cố Kiến Lệ.

Cố Kiến Lệ bỗng nhiên cảm thấy rằng Cô Vô Kính cố ý làm như vậy để buộc cô phải đồng ý. Cô đưa tay cho Cô Vô Kính, còn tay kia dựa vào giường, từ từ ngồd dậy. Khi cử động một chút, cô cảm thấy rõ ràng là mình vẫn không thể di chuyển được chân trái, và cơn đau vẫn tiếp tục lan tỏa.

“Dù sao thì đã tỉnh rồi cũng tốt; bạn tự cởi quần áo đi. Những dây buộc trên quần áo bạn mặc thật sự rất phiền phức.”

Cô Vô Kính đứng dậy, đi vòng ra phía sau Cố Kiến Lệ và ngồi xuống.

Cố Kiến Lệ nắm chặt tấm chăn đang đặt trên đùi mình, không hề nhúc nhích gì cả.

Cô Vô Kính ngồi phía sau cô, cười và dùng ngón tay gõ nhẹ vào vai cô, nói: “Sao vậy, muốn tôi giúp cởi quần áo cho bạn à?”

“Không đâu.” Cố Kiến Lệ cúi đầu, từ từ tháo dây buộc áo lên và cởi chiếc áo khoác ra.

Nhìn thấy bộ đồ lót mà cô mặc bên trong chiếc đầm ôm sát người, Cố Kiến Lệ cau mày tức giận. Vài ngày trước, cô vẫn luôn mặc những chiếc áo yếm hai bên lưng trần; nhưng hôm qua, vì muốn mặc chiếc áo tím này, cô đã đổi sang mặc áo lót có lưng. Nếu cô vẫn mặc áo yếm hai bên lưng trần, thì việc cởi quần áo sẽ dễ dàng hơn nhiều… Nhưng bây giờ, chiếc áo lót lại che khuất phần lưng của cô. Vì đau đớn, cơ thể cô đổ ra rất nhiều mồ hôi, đặc biệt là ở phần lưng; chiếc áo lót ướt sũng, dính chặt vào da, khiến cô cảm thấy thật không thoải mái. Điều này khiến Cố Kiến Lệ cảm thấy càng ngượng ngùng hơn.

Cô mất rất nhiều thời gian mới kéo cái váy của chiếc áo lót xuống. Cảm giác lạnh buốt lan tỏa khắp người cô… Không chỉ vì lạnh đâu. Cô vội vàng giữ chặt tấm chăn để che ngực mình.

Ngay cả khi chỉ có phần lưng được Cô Vô Kính nhìn thấy, cô vẫn cảm thấy xấu hổ và bối rối.

Cô Vô Kính từ từ vuốt nhẹ mái tóc dài mượt của cô, đặt nó sang một bên vai cô.

Cố Kiến Lệ ngồi thẳng lưng, cơ thể hơi cứng đờ… Tình huống ngượng ngùng này khiến cô quên đi cảm giác đau đớn âm ỉ ở đùi mình.

Cô Vô Kính vắt khô chiếc khăn đã ngâm trong nước nóng, sau đó đặt nó lên lưng cô. Khi chiếc khăn nóng hổi chạm vào làn da cô, cơ thể cô run rẩy một chút.

“Nóng à?” Cô Vô Kính hỏi.

Cố Kiến Lệ gật đầu, rồi lại lắc đầu.

“Rốt cuộc thì có nóng không?”

“Có hơi…”

Cô Vô Kính lấy chiếc khăn ra, thấy phần vai trắng của cô đã đỏ lên.

Anh nhìn chiếc khăn trong tay mình và thật ngạc nhiên trước làn da mịn màng của cô gái nhỏ. Anh bỏ chiếc khăn vào chậu gỗ, đổ thêm nước lạnh vào, vắt khăn lại, sau đó đưa nó từ phía sau vai cô ấy đến gần tai cô ấy và nói: “Hãy tự kiểm tra xem nó có nóng không.”

Cô ấy nâng tay đang cầm chăn lên để sờ thử, rồi nhanh chóng thu tay lại và tiếp tục cầm chăn, nói: “Không nóng nữa.”

Vậy là anh ấy bắt đầu lau lưng cho cô ấy một cách cẩn thận. Làn da của cô ấy trắng muốt, đường nét lưng thon gọn và mềm mại. Ánh mắt anh ấy dừng lại ở vùng xương lưng hình bướm của cô ấy, sau đó di chuyển xuống vòng eo thon thả của cô. Anh đặt tay ra đo chiều rộng của vòng eo ấy – chỉ rộng bằng một cái bàn tay thôi. Những giọt nước trên khăn từ từ trượt xuống lưng cô ấy, biến mất dưới tà áo màu tím.

Ánh mắt anh ấy dán chặt vào vòng eo trắng nõn của cô ấy; khi một giọt nước khác chuẩn bị biến mất dưới tà áo, anh vội vàng đưa tay ra và dùng ngón tay cái bắt lấy giọt nước đó.

Cô ấy, với khuôn mặt căng thẳng, cảm nhận được điều đó và vô thức di chuyển người về phía trước một chút.

Anh ấy rời mắt khỏi cô ấy, quay đầu lại, nhúng khăn vào nước để làm ẩm lại, sau đó vắt khô. Trong tiếng nước róc rách, anh hỏi một cách thản nhiên: “Em đang e thẹn à?”

“Không… Ồi!” Cô ấy chưa kịp nói hết đã bị hắt hơi.

Ngay lập tức, anh ấy dang rộng hai tay và ôm lấy cô ở phía sau. Anh đặt cằm lên vai cô ấy và nói một cách thong dong: “Sao phải e thẹn chứ? Rồi em cũng sẽ bị anh nhìn thấy hết mà. Những nơi trên cơ thể em mà chính em cũng không thấy được, anh cũng sẽ nhìn thấy rõ mọi thứ.”

Anh nắm lấy tay cô ấy đang cầm chặt góc chăn, nhẹ nhàng mở các ngón tay cô ra và kéo tay cô ra khỏi chăn. Chiếc chăn rơi xuống đùi cô ấy.

Anh ấy nhìn xuống, nhìn thẳng vào cơ thể cô ấy một cách thoải mái.

Anh ấy nhìn chăm chú rất lâu, với vẻ mặt tập trung hoàn toàn.

Cố Kiến Lệ cảm thấy không yên lòng; cô đã kiềm chế mình rất lâu mới run rẩy nói: “Ngài Ngũ, xin đừng nhìn nữa… Đừng nhìn như vậy…”

“Tôi muốn nhìn thì nhìn thôi; có gì phải ngại đâu.” Cô Vô Kính trả lời.

Cố Kiến Lệ liên tục lặp lại: “Xin đừng nhìn nữa… Trông thật đáng sợ…”

Cuối cùng, Cô Vô Kính cũng rời mắt khỏi cô; hàm của anh vẫn áp vào vai cô, và anh nghiêng đầu nhìn khuôn mặt đỏ bừng của cô từ gần, giọng nói kéo dài: “Cầu xin tôi đi—”

Cố Kiến Lệ thở dài không biết phải làm sao. Cô cẩn thận che ngực lại bằng chăn, rồi lấy hết can đảm quay đầu nhìn vào mắt Cô Vô Kính, nói nhẹ nhàng: “Chú ơi, con mệt rồi… Và còn hơi lạnh nữa… Chúng ta đi ngủ được không?”

“Không được.” Cô Vô Kính cười nhạo.

Cố Kiến Lệ cảm thấy bị lừa, khuôn mặt trở nên ngớ ngác. Nhưng cô nhanh chóng lấy hết can đảm, nhíu môi nhìn Cô Vô Kính một cái, sau đó tiến lại gần và hôn nhẹ lên khóe miệng anh, rồi lập tức lùi lại.

Cô Vô Kính ngạc nhiên, nụ cười trên mặt biến mất; anh nhìn cô một cách kỳ lạ.

Cố Kiến Lệ chớp mắt, nhìn anh một cách trong sáng và ngây thơ, giọng nói trầm trầm: “Đi ngủ thôi.”

Cô Vô Kính nuốt nước bọt, liếm mép miệng rồi đưa chiếc khăn ướt trong tay cho cô, nói: “Nhanh chóng lau sạch người đi… Tôi không muốn ôm một người đầy mồ hôi đi ngủ đâu.”

Cố Kiến Lệ nghiêng đầu nhìn Cô Vô Kính đứng dậy và ra ngoài. Anh không đi xa, chỉ đứng ngay bên ngoài cửa, bóng dáng cao ráo của anh in trên tấm cửa.

Cố Kiến Lệ nhìn anh một lúc, sau đó dùng khăn lau sạch người và thay vào bộ đồ ngủ sạch đã chuẩn bị sẵn.

Bà đã nhanh chóng mặc xong đồ ngủ, nhưng việc mặc quần lại tốn khá nhiều thời gian; cô vô tình chạm vào chân trái và lại cảm thấy đau đớn. Cô lưỡng lự một hồi lâu mới nằm xuống và thở hổn hển.

“Ngài Ngũ, con đã ổn rồi!”

Cô Vô Kính bước vào, liếc nhìn khuôn mặt đỏ bừng của Cố Kiến Lệ. Anh thu hồi ánh mắt, dọn dẹp qua loa rồi tắt đèn đi ngủ.

Cơ thể Cố Kiến Lệ được lau sạch bằng nước nóng; hơi nước ấm áp thấm vào cơ thể, mang lại cảm giác thoải mái. Mặc dù đau ở chân vẫn không ngừng, cô vẫn nhanh chóng ngủ thiếp đi.

Nhưng Cô Vô Kính thì không thể ngủ được.

Anh nghiêng đầu, nhìn Cố Kiến Lệ trong bóng tối. Khuôn mặt anh không biểu hiện cảm xúc gì, đôi mắt sâu thẳm, khó đọc được tâm trạng.

Anh nhìn cô lâu lắm.

Sáng hôm sau, khi Cố Kiến Lệ đang ngủ say thì bị Cô Vô Kính đánh thức. Cô ăn cháo, uống thuốc trong tình trạng nửa tỉnh nửa mê rồi lại tiếp tục ngủ. Khi hoàn toàn tỉnh dậy, đã gần trưa rồi. Trong phòng không có ai khác, chỉ có mình cô. Cô dùng sức ngồd dậy, đặt chân phải xuống dưới giường, rồi kéo chân trái xuống nữa. Những động tác đơn giản này khiến cô nhăn mặt vì đau. Nhìn chân trái mình được buộc hai tấm gỗ, cô thở dài một hơi.

Chỉ nghĩ đến những ngày sắp tới sẽ gặp nhiều bất tiện, cô đã cảm thấy phiền lòng.

Nhưng cô cũng cảm thấy may mắn. May mắn vì Cô Vô Kính đã đứng ra bảo vệ dì mình; nếu không, dì chắc chắn sẽ phải chịu đựng những đau đớn đó.

Bên ngoài ồn ào, Cố Kiến Lệ nghe một lát rồi đứng dậy bằng một chân, dựa vào giường và các đồ nội thất để bò từng bước đến cửa sổ. Cô mở cửa sổ, ánh nắng mặt trời ấm áp chiếu rọi lên khuôn mặt cô; cô mỉm cười và nhắm mắt lại.

Sắc lệnh của cung đình đã đến; ngoại trừ quyền lực quân sự vẫn chưa được trả lại, mọi thứ của cha cô đều được khôi phục. Cha cô lại trở thành vị vua duy nhất không cùng họ với Đại Công Chúa.

Cố Kiến Lệ nhìn cha mình trong sân, bỗng nhiên nhớ ra rằng mình sắp được chuyển về cung điện! Tuy nhiên, niềm vui ấy chỉ thoáng qua, ánh mắt cô lại trở nên u ám. Làm sao cô có thể quên được rằng mình đã kết hôn? Dù cha cô trở về cung điện, cô cũng không thể quay lại sống ở đó nữa… Nơi đó đã không còn là nhà của cô nữa.

Cô bỗng cảm thấy rất buồn.

Cố Kính Nguyên Vô tình liếc nhìn và thấy Cố Kiến Lệ, liền vội vàng bước vào nhà.

Ban đầu vì cô ấy đang ngủ, cả gia đình đều không dám làm ồn. Khi thấy cô ấy tỉnh dậy, mọi người trong nhà đều vội vàng đến thăm và trò chuyện với cô ấy.

Cố Kiến Lệ kể cho Cố Kính Nguyên nghe từng chi tiết những gì đã xảy ra trong cung. Cố Kính Nguyên không nói lời nào, nhưng những người khác thì nghe xong mà rùng mình sợ hãi.

“Thật là nguy hiểm quá!” Đào thị nói đi nói lại ba lần trong vòng mười lăm phút. Cô ấy cũng khen ngợi: “Chúng ta thấy Lý Chân thật sự rất giỏi… Thật là không thể tin được! Tôi vẫn cảm thấy như đang mơ vậy.”

Cố Kiến Lệ mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Chỉ là may mắn mà thôi.”

“Làm sao có thể chỉ đổ lỗi cho may mắn được!” Đào thị không đồng ý.

Cố Kiến Lệ suy nghĩ một lát rồi nói: “Ngoài may mắn ra, tôi cũng phải cảm ơn việc mình là con gái. Nếu không phải vì là con gái, Xương đế sẽ không coi thường tôi, những người vệ sĩ bí mật cũng sẽ không rời bỏ tôi, và ngay cả Đốc chủ Trần cũng sẽ không tin tưởng để tôi được giúp đỡ. Ngay cả khi mọi chuyện thành công, vị hoàng đế mới cũng sẽ không tha mạng cho tôi. Cuối cùng… chỉ vì đa số mọi người trên thế giới này đều coi thường phụ nữ mà thôi.”

Khi nói đến đây, giọng cô ấy trở nên buồn bã hơn.

Cố Kính Nguyên cuối cùng cũng lên tiếng: “Cô hãy nghỉ ngơi thật tốt, đừng quan tâm đến những chuyện còn lại nữa.”

“Được rồi.” Cố Kiến Lệ đáp.

Cố Kính Nguyên nói xong liền đứng dậy, thay đổi trang phục và vào cung.

Không lâu sau, một cô hầu gái vội vàng chạy vào báo rằng Phi tần Lý đã được người của Xích Chǎng âm thầm đưa đến đây.

Cố Kiến Lệ ánh mắt sáng lên, vui mừng không ngớt.

“Cô đừng cử động gì cả, hãy nghỉ ngơi yên thân đi.” Cố Tại Lệ vỗ nhẹ tay Cố Kiến Lệ rồi đứng dậy đi đón cô ấy.

Đào thị nhanh chóng liếc nhìn phía cửa, rồi lại nhanh chóng quay mặt đi, mỉm cười tỏ vẻ như không hề quan tâm gì. Nhưng những biểu cảm nhỏ trên khuôn mặt cô ấy không thoát khỏi ánh mắt của Cố Kiến Lệ.

Cố Kiến Lệ ngập ngừng một chút, rồi nhẹ nhàng nhăn mày.