Đến lúc này, Cố Kiến Lệ bỗng cảm thấy trong lòng thoải mái hơn. Cô vừa kéo tay áo lên, vừa đặt chiếc đĩa cá trước mặt Cô Vô Kính xuống chỗ mình, rồi múc một ít cháo cá ra cho Cô Vô Kính, đồng thời nói nhẹ nhàng: “Ngài Ngũ, ngài hãy ăn trước đi. Để con gỡ xương giúp ngài.”

Giọng nói của cô dịu dàng, nhưng vì bị cảm lạnh, giọng hơi khàn và có chút tiếng nghẹn trong mũi. Trong tai Cô Huyền Khác, giọng nói của con gái mình dường như như thể cô đã khóc đến nỗi giọng nói bị què, thật là đáng thương.

Quý ông Quảng Bình nói: “Huyền Khắc, lại đây ngồi đi.”

Cô Huyền Khác đứng yên tại chỗ, không dám nhúc nhích. Ánh mắt anh dán chặt vào lưng Cố Kiến Lệ, nhìn cô cúi người cẩn thận gỡ xương cá.

Trong phòng khách, ánh mắt của mọi người đều mang đầy sự kín đáo và ngụ ý. Những ánh mắt đó đã trao đổi biết bao câu chuyện đồn đại.

Ông Thứ Hai và bà Thứ Hai cảm thấy mặt mũi mình bị lu mờ, cảm thấy ngượng ngùng. Khi cả gia đình tụ tập lại với nhau, dù các anh em có thân thiết đến đâu, cũng không thể tránh khỏi việc so sánh; họ không muốn để người khác cười nhạo mình.

Bà Thứ Hai liếc nhìn cô con gái út Cô Nguyệt Chân của mình.

Cô Nguyệt Chân vội vàng đứng dậy, nắm lấy cánh tay Cô Huyền Khác và nũng nịu nói: “Anh trai ơi, anh đi xa hơn hai tháng rồi, hôm qua mới trở về gặp cha mẹ, sáng nay lại đi chơi với anh Hai và anh Tứ, anh chẳng hề nhớ đến em gái ruột của mình chút nào cả!”

Cô nhẹ nhàng nhấn mạnh vào cánh tay Cô Huyền Khác.

Ánh mắt Cô Huyền Khác vẫn dán chặt vào lưng Cố Kiến Lệ, không hề nhìn về phía Cô Nguyệt Chân. Anh từ từ đẩy tay cô ra khỏi cánh tay mình và nói: “Nguyệt Chân, quay lại chỗ ngồi của mình đi.”

“Anh trai…” Cô Nguyệt Chân nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của anh trai mình, cô hiểu rằng anh thực sự đã tức giận. Cô bước lùi lại một bước, nhưng không quay trở lại chỗ ngồi. Cô liếc nhìn Cô Vô Kính và Cố Kiến Lệ, sau đó quay đầu nhìn bà Thứ Hai.

Bà vợ thứ hai nhìn chằm chằm vào Cô Huyền Khác, lo lắng và đầy âu sầu, không hề quan tâm đến cô con gái nhỏ của mình.

Cô Nguyệt Chân cắn răng lại, liếc nhìn hai anh họ là Ji Xuanmin và Ji Xuanheng để tìm sự giúp đỡ. Trong gia đình này, thế hệ của Cô Huyền Khác có tổng cộng năm người con trai. Người con trai cả của nhà lớn, Ji Xuan Shen, tính cách khó hiểu, đã kết hôn và có con; ông ta cũng là người duy nhất trong năm anh em đã lập gia đình. Người con trai thứ năm của nhà ba, Ji Xuan Yue, mới chỉ mười bốn tuổi và thường xuyên không ở cùng các anh trai mình. Anh trai thứ hai của nhà lớn, Ji Xuanmin, và Cô Huyền Khác cùng tuổi, đều mười bảy; người con trai thứ tư của nhà ba, Ji Xuanheng, mười sáu tuổi. Ba anh em này tuổi tác gần nhau, từ nhỏ đã cùng nhau học tập và luôn ở bên nhau.

Ji Xuanmin và Ji Xuanheng lập tức đứng dậy và tiến đến bên cạnh Cô Huyền Khác. Ji Xuanheng đặt khuỷu tay lên vai Cô Huyền Khác và nói một cách vui vẻ: “Anh ba ơi, mau đến đi! Em đói chết mất rồi, nếu anh không đến, em làm em trai thì không dám ăn đâu!”

Ji Xuanmin cũng nắm lấy cánh tay nhỏ của Cô Huyền Khác và cười nói: “Chúng ta đã hẹn nhau chiều nay sẽ cùng nhau đến thăm ông Liu phải không? Chúng ta phải nhanh lên nào.”

Hai anh em âm thầm dùng sức để kéo Cô Huyền Khác đi.

“Thả tôi ra.” Giọng nói của Cô Huyền Khác êm đềm nhưng đầy quyết tâm.

Ji Xuanmin và Ji Xuanheng nhìn nhau, sau đó Ji Xuanmin hạ giọng xuống và nói một cách nghiêm túc: “Anh ba ơi, chúng ta vẫn chưa bắt đầu uống rượu mà anh đã say rồi sao?”

Dù bị cảnh báo, Cô Huyền Khác vẫn hít một hơi thật sâu, nhìn về phía bóng lưng của Cố Kiến Lệ và cuối cùng hỏi từng từ một: “Họ đã ép buộc anh à?”

Ngón tay của Cố Kiến Lệ run rẩy, đôi đũa trong tay rơi xuống đĩa, tạo ra tiếng vang rõ ràng. Cô cúi đầu, nhìn vào miếng cá được nấu chín mềm nhừ trên đĩa sứ trắng, trái tim cô đập thình thịch.

Anh ấy… không biết sao?

Cô đã dũng cảm chuẩn bị tinh thần, nghĩ rằng mình có thể đối mặt với sự phản bội của anh ấy một cách bình tĩnh. Nhưng khi gặp lại anh ấy, cô mới nhận ra rằng anh ấy thực sự không hề biết gì cả…

Cô quay lưng lại anh ấy, nhưng vẫn cảm nhận được ánh mắt của anh ấy. Khi nghe thấy giọng nói của anh ấy, cô có thể tưởng tượng ra khuôn mặt và ánh mắt của anh ấy.

Trong chốc lát, cảnh vật trước núi, hoa nở vào đêm giao thừa, như hiện ra ngay trước mắt. Tiếng “Tôi là Kỳ Thiệu” bỗng vang lên, hơi ấm của mùa xuân thổi qua người chàng trai dưới bóng liễu.

Hình ảnh trước mắt đột nhiên biến thành những tia lửa nhảy múa; những lá thư mà cô đã suy nghĩ hàng ngàn lần giờ đây đang tan thành tro bụi trong ngọn lửa ấy.

Mọi hình ảnh trong quá khứ đều dừng lại đột ngột.

Cố Kiến Lệ Lông mi cô chớp chậm rãi một cái, cô cúi xuống nhặt đôi đũa rơi xuống đất và đưa cho Kỳ Hạ đang tỏ vẻ lo lắng. Sau đó, cô cuối cùng quay người lại, đối diện mặt Cô Huyền Khác một cách bình tĩnh.

Nhìn vào đôi mắt quen thuộc của Cô Huyền Khác, cô mỉm cười nhẹ và nói: “Hôm nay trời lạnh, nếu Tam Lang không ngồi xuống ăn, chúng ta sẽ phải ăn cơm lạnh thôi.”

Không ai có thể thuyết phục được anh ta, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt trong veo của Cố Kiến Lệ như dòng suối trong trẻo sau khi băng tan vào đầu mùa xuân, Cô Huyền Khác bắt đầu do dự.

Ánh mắt anh ta dần trở nên u ám và tuyệt vọng vì ánh mắt lạnh lùng của cô.

Kỳ Huyền Mẫn thở phào nhẹ nhõm và tiếp tục kéo Cô Huyền Khác.

Cô Vô Kính Bỗng nhiên cười khẩy một tiếng.

Bầu không khí vừa mới thoải mái trong căn phòng lại trở nên căng thẳng.

Cố Kiến Lệ Cũng cảm thấy lòng mình se lại trong chốc lát; đôi tay đang đặt trên đùi run rẩy nhẹ. Cô Huyền Khác luôn theo dõi cô, và khi nhận thấy động tác nhỏ của cô, anh ta lại cau mày.

Bà lão gửi cho Quảng Bình Bá một cái nhìn, ông này ho khan một tiếng và buộc phải nói lên: “Mọi người đừng ngồi yên nữa, hãy bắt đầu ăn đi.”

Cô Vô Kính Đặt tay lên má, vẻ mặt lười biếng; tay kia cầm đôi đũa và gõ nhẹ vào bát.

“Đùng đùng… đùng đùng…”

Cô gái nhà Triệu đang cầm đũa muốn gắp thức ăn nhưng lại dừng lại; cô nhìn xung quanh và thấy mọi người đều im lặng, liền rút tay lại, có vẻ như bữa trưa hôm nay chắc chắn sẽ phải để lạnh. Vậy thì cô sẽ cứ ngồi xem trò hề này cho kỹ thôi…

Cô Tinh Lan Chớp mắt, có vẻ hơi sợ hãi.

Cô Tinh Lậu Nhìn này rồi nhìn kia, dường như đã hiểu ra điều gì đó; trán anh ta nhăn lại, biểu cảm trên khuôn mặt mang theo vẻ hung ác không hợp với tuổi tác.

Cô Vô Kính Nhắm mắt xuống, không ai có thể thấy được tình cảm trong đôi mắt cáo ấy; chỉ có thể nhìn thấy đốm lông mày quyến rũ phía dưới khóe mắt anh ta. Khuôn mặt anh ta tái nhợt, khóe miệng nở nụ cười mờ ảo, vẻ mặt kiêu ngạo và lười biếng. Nếu là khuôn mặt của người khác, biểu cảm đó chắc chắn sẽ trở nên xấu xí và kỳ quặc; nhưng nhờ vào vẻ đẹp tự nhiên mà anh ta sở hữu, nó lại trở thành một loại vẻ đẹp kỳ lạ và độc đáo.

Diệp Vân Nguyệt Nhìn anh ta kỹ lưỡng… Lần đời trước, sao cô ấy lại không nhận ra vẻ đẹp phi thường của Cô Vô Kính nhỉ?

Người đàn ông im lặng suốt thời gian, Ji Wuzheng, bỗng nói lên để thay đổi chủ đề: “Em út ơi, thấy sức khỏe của em ngày càng tốt lên, anh trai thật sự rất vui!”

Cô Vô Kính Nhướng mắt lên nhìn anh ta; Ji Wuzheng đỏ mặt và liền quay mặt đi.

Cô Vô Kính Nói một cách lười biếng: “Tôi từng nghĩ rằng Cố Kính Nguyên kia đã gặp chuyện gì đó, các người mới nhận con gái nhỏ của hắn về làm con dâu để mang may mắn cho tôi… Ồ, hóa ra chuyện của kẻ già đó không hề nhỏ; các người sợ rằng việc cưới một cô con dâu như vậy sẽ khiến các người gặp rắc rối…” Anh ta quay mặt sang một bên, ho hai tiếng, rồi tiếp tục nói: “Tôi vẫn sống sót… Các người hẳn rất thất vọng phải không?”

Anh ta nở nụ cười đáng sợ, ánh mắt đầy bí ẩn từ từ quét qua mọi người trong phòng.

Đứa bé ba tuổi đang được bà dâu ôm trên đùi bỗng nhiên hoảng sợ và bắt đầu khóc. Ji Xuan Shen liếc nhìn vợ mình, và bà dâu vội vàng bịt miệng đứa bé lại.

Cô Vô Kính Bỗng nhiên, khuôn mặt anh ta trở nên lạnh lùng; anh ta vứt đôi đũa xuống đất và nói một cách lạnh lùng: “Về.”

Cố Kiến Lệ Nhìn đôi đũa bị Cô Vô Kính vứt đi, cô ta run rẩy và vội vàng đứng dậy, đi đến phía sau chiếc xe lăn mà Cô Vô Kính đang ngồi, để giúp anh ta ngồi vào xe. Lâm Mã Mã và Kỳ Hạ đang đợi ở gần đó cũng vội vàng đến, nắm lấy tay Cô Tinh Lậu và Cô Tinh Lan.

Khi Cố Kiến Lệ đẩy Cô Vô Kính đi qua Cô Huyền Khác, cô ấy cúi đầu, không dám nhìn về phía Cô Huyền Khác. Nhưng cô ấy đã thấy chiếc khuyên ngọc màu tuyết mà mình đã chọn lựa kỹ lưỡng để tặng anh ấy làm quà sinh nhật. Nhìn thấy chiếc khuyên ngọc ấy, Cố Kiến Lệ bỗng nhiên cảm thấy nước mắt tràn ra. Cô ấy cắn môi, cố gắng kiềm chế những giọt nước mắt ấy lại.

Cô Huyền Khác cũng kiềm chế bản thân một cách hết sức; đôi tay của anh ta buông thõng bên người, không dám kéo Cố Kiến Lệ lại.

Tuy nhiên, khi Cố Kiến Lệ đi qua bên cạnh anh ta, anh ta nhìn thấy vùng cổ sau của cô ấy và trở nên kinh ngạc. Lúc trước, Cố Kiến Lệ luôn ngẩng cao đầu; nhưng bây giờ, khi cô ấy cúi đầu, những vết cắn trên cổ trắng muốt cùng với vòng đen sẫm mới hiện rõ lên.

Cô Huyền Khác đứng đó, không dám nghĩ xem con gái mình đã trải qua những gì. Anh ta biết rất rõ rằng Ngài Năm là một người hung ác và độc ác đến mức nào. Con gái anh ta mới chỉ mười lăm tuổi thôi; dù anh ta có cưới cô ấy đi nữa, anh ta cũng không dám làm tổn thương cô ấy chút nào, mà muốn nuông chiều cô ấy thật tốt trong hai năm!

Từ khi gia đình gặp nạn, đến việc bị ép buộc kết hôn, rồi lại phải chịu đựng sự ngược đãi từ Cô Vô Kính… Con gái anh ta đã phải chịu đựng bao nhiêu khổ đau! Tại sao anh ta lại ngu ngốc đến mức rời bỏ cô ấy?

Nỗi đau như dao cắt vào tim, Cô Huyền Khác cảm thấy đau đớn đến mức không thể thở được.

Cô hầu gái mở cửa phòng khách, và một cơn gió lạnh buốt ùa vào trong nhà. Lúc đi ra ngoài trời còn quang đãng; nhưng bây giờ, tuyết lại bắt đầu rơi dày đặc.

Vừa ra ngoài, Cô Vô Kính bị gió lạnh thổi vào, không nhịn được mà ho. Cố Kiến Lệ – người vốn đã bị cảm lạnh – cũng run rẩy; cô siết chặt tay vịn xe lăn và tiếp tục đẩy Cô Vô Kính đi xa. Dù là vì tình huống ngượng ngùng này hay vì thời tiết xấu, cô đều muốn trở về nhà càng nhanh càng tốt.

Diệp Vân Nguyệt vội vàng lấy tấm chăn mỏng mà mình đã chuẩn bị sẵn và chạy theo họ ra ngoài. Cô bước nhỏ nhẹ đến bên cạnh Cô Vô Kính, quỳ xuống và cẩn thận trải tấm chăn lên đôi chân anh ấy, rồi âu yếm hỏi: “Ngài Năm nhất định phải giữ gìn sức khỏe, đừng để bị cảm lạnh nhé.”

」

Cô Vô Kính nghiêng đầu nhìn Diệp Vân Nguyệt.

Diệp Vân Nguyệt mặt đỏ bừng, e thẹn ngước mắt nhìn vào ánh mắt của Cô Vô Kính rồi mỉm cười dịu dàng.

“Cô là ai vậy?” Cô Vô Kính nói giọng khàn khàn.

Nụ cười trên mặt Diệp Vân Nguyệt bỗng tắt lại; cô chưa kịp suy nghĩ gì đã lại mỉm cười và nói: “Ngài Ngũ gia, ngài không nhớ tôi à? Tôi là… Ye…”

Cô Vô Kính tỏ ra chán ghét; hắn dùng hai ngón tay nắm lấy góc tấm chăn và ném thẳng về phía Diệp Vân Nguyệt, khiến tấm chăn phủ kín khuôn mặt cô.

Diệp Vân Nguyệt hoảng sợ, vội vàng kéo tấm chăn ra.

Ánh mắt Cô Vô Kính u ám; giọng nói của hắn lạnh lùng: “Trong sân nhà ta đã có một kẻ ngốc rồi; tôi không muốn nhìn thấy thêm kẻ ngốc nào nữa.”

Diệp Vân Nguyệt đứng yên bất động; tấm chăn che khuất cả khuôn mặt đỏ bừng của cô. Cô chưa kịp nói hết tên mình, nhưng từ “Ye” ấy đã giúp Cố Kiến Lệ mơ hồ đoán ra danh tính của cô. Cố Kiến Lệ cảm thấy điều này thật khó tin… Chẳng lẽ người phụ nữ này chính là cô gái nhà họ Ye – người đã từng chủ động ly hôn với Cô Vô Kính và gây ra nhiều xôn xao sao?

Bỗng nhiên, tiếng la hét vang lên phía sau, làm gián đoạn suy nghĩ của Cố Kiến Lệ. Cô quay đầu nhìn lại.

“Chú Ngũ…” Cô Huyền Khác kéo phần trước chiếc áo dài màu trắng, quỳ xuống trong tuyết rơi dày đặc. Những bông tuyết bay lượn, ngăn cách họ, tạo thành một rào cản không thể vượt qua được.

Đôi mắt đầy nước mắt, Cô Huyền Khác nhìn xa xăm về phía Cố Kiến Lệ và nói với giọng nức nở: “Chú Ngũ, cháu van xin chú hãy tha cho cô ấy…”