Khang Tinh Lan ngồi xổm bên cạnh giường, đôi giày nhỏ của mình được đặt trên thành giường.

Cô bé đã tám tuổi rồi; dù còn nhỏ nhưng đã có vẻ thanh tú và duyên dáng. Khuôn mặt cô luôn nở nụ cười, hai đường lông mày nhỏ xinh hiện rõ khiến cô trở nên ngoan ngoãn và xinh đẹp.

Cô cúi xuống, tò mò nhìn ngắm em gái nhỏ đang ngủ say trên giường. Em gái thật là xinh đẹp và ngoan ngoãn.

Đôi bàn tay nhỏ của em gái được co lại và đặt bên má; Khang Tinh Lan rất muốn chạm vào chúng. Cô đưa tay ra để sờ, nhưng lại rút tay lại trước khi kịp chạm vào em. Không thể làm cho em gái tỉnh dậy được…

Khang Tinh Lan nghiêng đầu, nhìn em gái và mỉm cười.

Cố Kiến Lệ đi đến phía sau cô, nắm lấy đôi chân nhỏ của cô đang đặt trên thành giường, rồi cởi giày cho cô.

Khang Tinh Lan giật mình, quay đầu lại và thấy là Cố Kiến Lệ, liền mỉm cười ngay lập tức, hiển thị hai đường lông mày nhỏ xinh. Cô hạ giọng nói: “Mẹ ơi, con đến xem em gái.”

“Lên giường ngủ một lát đi,” Cố Kiến Lệ nói, rồi cũng cởi chiếc giày còn lại của cô.

Khang Tinh Lan bò lên từ cuối giường, đi qua em gái nhỏ, rồi nằm xuống bên cạnh em.

Cố Kiến Lệ lấy tấm chăn đã gấp gọn lên, trải ra và đắp lên người Khang Tinh Lan. Sau đó, cô cũng lên giường, tựa vào đầu giường và đọc sách. Thỉnh thoảng, cô liếc nhìn hai cô con gái đang nằm cùng nhau.

“Em gái đã tỉnh rồi!” Khang Tinh Lan reo lên vui mừng. Cuối cùng, cô cũng có thể chạm vào đôi bàn tay của em gái, đưa ngón tay cái của mình vào lòng bàn tay nhỏ của em để em nắm lấy.

Cố Kiến Lệ ngẩng mặt khỏi cuốn sách, đặt nó sang một bên, rồi cúi xuống nhẹ nhàng kiểm tra xem em gái có đói hay không.

Em gái nhỏ nhìn Khang Tinh Lan rồi nhìn Cố Kiến Lệ một cách yên bình.

Đôi mắt hẹp dài giống hệt Cô Vô Kính, ánh mắt trong trẻo và sáng ngời như những vì sao.

Cô bé không thích khóc cũng không hay gây rối; khi tỉnh táo, cô bé luôn yên lặng, chỉ đơn giản là dùng đôi mắt sáng ngời của mình để nhìn này nhìn kia.

“Chị và em gái định ngủ trưa mà, sao con lại thức dậy rồi?” Cố Kiến Lệ nằm nghiêng xuống, nhẹ nhàng nhìn đứa con nhỏ của mình.

Đứa bé chớp mắt, nắm lấy tay chị gái để được bú.

“Con đang bú nước bọt của chị đấy…” Cố Kiến Lệ cười nhẹ.

Rõ ràng, đứa bé không hiểu ý của mẹ, nên cứ nghịch ngợm cắn vào tay chị gái.

Cố Kiến Lệ không biết phải làm sao, liền nói với Khang Tinh Lan: “Nếu con cắn chị đau thì đừng để con tiếp tục nhé.”

“Không đau đâu, chẳng đau chút nào cả… Em đang chơi với chị mà.” Khang Tinh Lan nói một cách nghiêm túc.

Cố Kiến Lệ cười và hỏi: “Những thứ trên bàn kia là con vừa mang đến phải không? Đó là cái gì vậy?”

“Gần đây, con theo bà Song học may vá, nên đã tự làm cho đứa bé một chiếc áo lót nhỏ, trên đó có thêu rất nhiều đám mây đấy.”

Cố Kiến Lệ ngạc nhiên và hỏi: “Con biết cách đo kích thước à?”

“Vâng ạ!” Khang Tinh Lan gật đầu, “Con đã nhờ bà Song lấy chiếc áo lót của đứa bé cho, rồi mới may theo kích thước đó.”

Cô bé cũng cười e thẹn: “Lần đầu tiên làm thứ này, có lẽ con làm không được tốt lắm…”

“Đừng nói vậy. Bà Song đã nói với mẹ rằng Lan Lan rất thông minh, những kiểu may mà bà dạy, con đều học được hết. Chiếc áo lót mà con làm cho đứa bé chắc chắn sẽ đẹp và vừa vặn lắm đấy.”

Khang Tinh Lan cười toe toét.

Đứa bé lúc nhìn Cố Kiến Lệ, lúc lại nhìn Khang Tinh Lan; ai nói chuyện, đứa bé cũng sẽ chăm chú lắng nghe.

“Khi nào con mới biết nói chuyện nhỉ? Mẹ muốn nói chuyện với con, muốn kể chuyện cho con nghe…” Khang Tinh Lan nhìn đứa bé không rời mắt, rồi cẩn thận dùng khăn lau nước bọt ở khóe miệng của con.

Cố Kiến Lệ suy nghĩ một lát rồi nói: “Khi thời tiết ấm lên thì cô bé ấy sẽ có thể gọi em là chị gái được đấy.”

“Thật sao?” Khang Tinh Lan ngạc nhiên mở to mắt, vui mừng không ngớt lời.

Cố Kiến Lệ vuốt ve đầu cô bé và mỉm cười gật đầu.

Cố Kiến Lệ vẫn nhớ hình ảnh Khang Tinh Lan dang đôi tay nhỏ, chạy lại phía mình một cách ngộ nghĩnh. Chỉ trong chốc lát, đứa trẻ này đã lên tám tuổi rồi.

Cố Kiến Lệ hỏi Khang Tinh Lan vài câu về bài tập ở trường, sau đó trò chuyện thêm với cô bé về những điều khác. Khang Tinh Lan chớp mắt, bắt đầu buồn ngủ. Từ nhỏ, cô bé luôn ngủ trưa vào mỗi buổi chiều, thói quen này vẫn chưa bao giờ thay đổi.

“Ngủ đi nhé.” Cố Kiến Lệ nhẹ nhàng vuốt má cô bé.

Khang Tinh Lan mơ màng gật đầu.

Lo lắng rằng đứa con gái nhỏ sẽ làm phiền Khang Tinh Lan, Cố Kiến Lệ cẩn thận gỡ tay cô bé ra, đặt ngón tay cái của cô bé xuống dưới chăn.

Cô bé chớp mắt, nhìn Cố Kiến Lệ với vẻ không hài lòng.

Cố Kiến Lệ tiến lại gần hơn, nói nhỏ: “Chị gái phải ngủ rồi, đừng làm ồn chị nhé.”

Cô bé lại chớp mắt, quay đầu nhìn Khang Tinh Lan.

Trong căn phòng ấm áp này, Cố Kiến Lệ cũng bắt đầu cảm thấy buồn ngủ. Cô đặt tay lên người cô bé, vỗ nhẹ từng cái để ru cô bé ngủ, nhưng chính cô lại ngủ thiếp đi trước.

Cô Vô Kính bước vào, kéo rèm cửa ra và thấy Cố Kiến Lệ cùng Khang Tinh Lan đang ngủ hai bên cô bé, trong khi cô bé vẫn mở mắt nhìn ông.

Nhìn thấy khuôn mặt giống hệt mình của cô con gái nhỏ, Cô Vô Kính khó hiểu mà cau mày.

Anh cúi người xuống, cẩn thận nhấc Cố Kiến Lệ lên và ôm cô ấy đi về phía chiếc giường nhỏ bên cạnh. Anh đẩy cái bàn nhỏ trên giường sang một bên rồi ôm Cố Kiến Lệ ngủ trưa trên chiếc giường đó, còn để hai cô con gái ngủ trên giường lớn.

Khi Khang Tinh Lan tỉnh dậy, Cố Kiến Lệ và Cô Vô Kính đang ngủ say sưa; ngay cả đứa bé nhỏ cũng đã ngủ lại.

Trong ánh mắt Khang Tinh Lan hiện lên vẻ bối rối. Phải chăng vì có cô ở đây nên cha không lên giường ngủ?

Cô quay đầu nhìn em gái mình, nhẹ nhàng đẩy bàn tay của đứa bé ra khỏi người mình, sau đó lặng lẽ bước xuống giường, không mang giày, chỉ cầm giày trên tay, đứng trên đầu ngón chân và lặng lẽ rời khỏi phòng, không hề tạo ra bất kỳ tiếng động nào.

Chỉ khi ra đến ngoài cửa, cô mới thở phào nhẹ nhõm, mang giày vào và trở về phòng mình. Cô ngồi xuống bên cạnh cửa sổ, lấy giấy viết thư cho anh trai mình.

Trong thư, cô viết về việc em gái mình xinh đẹp và ngoan ngoãn như thế nào, cũng kể về những bài thơ học được trong ngày hôm đó, thậm chí còn kể về những món ăn ngon mà mình đã thưởng thức.

Giống như đang trò chuyện với anh trai vậy.

Những nét chữ thanh tú tràn ngập trên trang giấy.

Sau khi viết xong, cô thổi nhẹ lên những nét mực còn ẩm, đợi cho mực hoàn toàn khô ráo rồi mới gấp thư cẩn thận và cho vào phong bì. Cô mở ngăn kéo dưới bàn và cho lá thư vào đó.

Trong ngăn kéo, đã chất đầy những lá thư chưa được gửi đi. Khang Tinh Lan gần như hàng ngày đều viết thư cho anh trai mình và giữ chúng lại bên mình.

Bây giờ anh trai cô đã trở thành hoàng đế, hàng ngày phải xem xét rất nhiều bản tấu chương, không có thời gian để đọc những chuyện vụn vặt như thế này; vì vậy cô cũng không muốn gửi những lá thư đó đi. Dù có gửi đi, anh trai cô cũng chắc chắn sẽ không đọc chúng đâu… Có lẽ anh ấy sẽ cau mày và tỏ vẻ không kiên nhẫn.

Khang Tinh Lan lười biếng nằm trên bàn, cảm thấy buồn bã.

Dù đã hứa sẽ không xa cách nhau, nhưng cuối cùng họ vẫn phải chia tay.

Họ lớn lên cùng nhau từ nhỏ; khi cô mới bắt đầu học nói, cô đã quen với việc luôn nói liên miên bên tai anh trai mình, từ những từ đơn lẻ cho đến những câu văn hoàn chỉnh.

Bây giờ anh trai không còn bên cạnh cô nữa; cô không ai để nói chuyện cùng, vì vậy cô chỉ có thể viết ra những điều mình muốn nói với anh trai mình.

Anh trai nói rằng khi cô bé lớn lên và kết hôn với anh ấy thì họ sẽ được ở bên nhau mỗi ngày, nhưng không biết đến khi nào cô bé mới lớn đây?

Khang Tinh Lan Cô bé vừa đếm ngón tay vừa suy nghĩ, có vẻ như còn phải chờ thêm bảy năm nữa.

Bảy năm à!

“Wow, bây giờ em mới tám tuổi, vậy là còn phải chờ thêm một khoảng thời gian dài nữa mới đủ tuổi để kết hôn…”

Khang Tinh Lan Cô bé tỏ ra không vui lắm khi vuốt ve chiếc thuyền nhỏ được khắc từ hạt óc chó trên bàn. Đó là thứ anh trai cô đã tặng cho cô…

Cố Kiến Lệ Anh ta bị tiếng khóc của đứa con gái nhỏ đánh thức. Thông thường, đứa bé này không hay khóc lắm; chỉ khi đói bụng thì mới khóc một chút thôi. Và khi khóc, nó cũng không khóc liên tục như những đứa trẻ khác, mà chỉ là thỉnh thoảng rên rỉ một cách không vui mà thôi.

Cố Kiến Lệ Anh ta xuống khỏi giường và ôm lấy đứa con gái, sau đó cởi quần áo để cho nó bú sữa.

Cô Vô Kính Trên giường, đứa con trai nhỏ nhìn Cố Kiến Lệ với ánh mắt đầy khao khát.

“Cố Kiến Lệ ơi, con cũng đói rồi.” Nó nói.

Cố Kiến Lệ Nhìn đứa con gái nhỏ xinh với ánh mắt đầy yêu thương, bà nói: “Còn một tiếng nữa mới đến giờ ăn tối mà. Sao con lại đói ngay bây giờ vậy? Bữa trưa hôm nay không hợp khẩu vị sao? Bà sẽ bảo Yuan An mang cho con một số bánh ngọt, hoặc con muốn ăn gì thì bà sẽ bảo nhà bếp chuẩn bị ngay.”

Ánh mắt của Cố Kiến Lệ luôn dõi theo khuôn mặt trắng hồng của đứa con gái. Trong lúc bà đang nói, Cô Vô Kính đã đi đến bên cạnh giường.

Nó ngồi xuống bên cạnh giường, nhìn đôi môi nhỏ đang bú sữa của con gái mình, và càng nhìn càng thấy thèm thuồng. Vì vậy, nó cúi xuống và bắt đầu ăn quả đào khác.

“Cô Triệu!”

Cố Kiến Lệ Giật mình, vội vàng đưa tay đẩy nó. Trong lúc hoảng loạn, bàn tay bà vô tình chạm vào mặt Cô Vô Kính, như thể vừa tát nó một cái vậy.

Cố Kiến Lệ Ngập ngừng một chút, rồi vội vàng xoa nhẹ má nó và xin lỗi: “Con không cố ý đâu, thực sự không cố ý đâu!”

Cô Vô Kính Cười khẽ một tiếng, liếm đi vệt trắng dính trên môi, rồi nói một cách thong dong: “Dù có cố ý hay không thì cũng chẳng sao đâu… Đây cũng không phải lần đầu tiên con tát mặt bố mà.”

」

Cố Kiến Lệ vuốt ve khuôn mặt cậu bé, rồi nhéo nhẹ một cái, nói bằng giọng dịu dàng: “Thôi đi nào, đừng giận nữa.”

“Giận à…” Cô Vô Kính nghiêng đầu tránh xa khuôn mặt của Cố Kiến Lệ, “Trừ khi…”)

Nhưng cậu bé không tiếp tục nói nữa.

Cố Kiến Lệ im lặng một lúc lâu, sau đó mở lại chiếc áo vừa được kéo lại.

Cô Vô Kính mới khẽ nở nụ cười, tiến lại gần hơn.

Cố Kiến Lệ nhíu mày, cảm thấy có chút ngượng ngùng, liên tục nhìn về phía cô con gái nhỏ.

Mái tóc của Cô Vô Kính chạm vào khuôn mặt mềm mại của đứa bé; đứa bé khóc lóc hai tiếng rồi vung tay đập vào mặt Cô Vô Kính, muốn đẩy ông ta ra xa.

Cô Vô Kính lập tức cau mặt.

Cố Kiến Lệ không nhịn được cười, nói: “Đừng nghịch ngợm nữa, làm ảnh hưởng đến con gái chúng ta đấy.”

Cố Kiến Lệ mỉm cười, ôm lấy đứa bé và quay người lại, tập trung cho nó bú sữa.

Cô Vô Kính ngồi một bên với vẻ không vui, không còn tiến lại gần nữa.

“Ba ngày nữa là lễ một trăm ngày của con gái chúng ta rồi, vẫn chưa đặt tên cho nó đâu.” Cố Kiến Lệ nhẹ nhàng nhìn đứa bé, cô rất thích khuôn mặt nhỏ xinh của nó, trông giống hệt Cô Vô Kính.

“Chưa nghĩ ra.” Cô Vô Kính thành thật trả lời.

Lúc đứa bé tròn một tháng tuổi, họ đã nên đặt tên cho nó, nhưng vì lúc đó chưa nghĩ ra cái tên phù hợp, nên việc đặt tên bị trì hoãn mãi đến hôm nay.

Thực ra, ngay từ trước khi đứa bé chào đời, Cô Vô Kính đã nghĩ ra rất nhiều tên, thậm chí còn nhờ người tính toán số mệnh để chọn tên.

Nhưng dù những cái tên đó có ý nghĩa tốt hay nghe hay, thì khi kết hợp với họ “Kỳ”, vẫn cảm thấy chúng không thực sự phù hợp.

Cố Kiến Lệ nói: “Lần trước anh không nói muốn đặt tên cho con là ‘Tiêu’ sao?”

“Ý nghĩa của điều này chính là sống một cuộc đời tự do và phóng khoáng.”

Cô Vô Kính nhìn ngang qua cô con gái nhỏ đang được Cố Kiến Lệ ôm trên tay, với vẻ mặt u ám, nói: “Cậu không thấy rằng việc kết hợp hai chữ ‘Gia’ và ‘Tiêu’ lại với nhau thật là kỳ lạ sao? Nghe có vẻ lạ lùng phải không? ‘Cô Gia Tiêu’… nghe giống như tiếng chế giễu vậy, suốt ngày chỉ biết chế giễu người khác thôi.”

“Cũng đúng là vậy…” Cố Kiến Lệ chậm rãi gật đầu, “Tôi hoàn toàn không để ý đến sự trùng âm này. Ồ… việc dùng họ ‘Gia’ để đặt tên thực sự khá khó.”

Cô Vô Kính ánh mắt lấp lánh, anh nhìn lên Cố Kiến Lệ và bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng. Anh cười nói: “Vậy thì đổi thành họ ‘Cố’ đi! ‘Cố Tiêu’!”

Cố Kiến Lệ ngẩn ngơ: “Họ… họ ‘Cố’ à? Như vậy được không?”

“Tch, tại sao không được chứ? Họ có quan trọng gì đâu? Thích họ gì thì dùng họ đó; nếu họ ‘Cố’ cũng không hay, thì cứ chọn một cái họ khác trong danh sách các họ thông dụng, hoặc thậm chí chọn một chữ không phải họ cũng được. Không có họ cũng không sao cả.”

Cố Kiến Lệ nhìn anh một cách nghiêm túc: “Đừng làm trò đùa nhé… Họ ‘Cố’ còn hợp lý hơn.”

Cô Vô Kính nhìn chằm chằm vào Cố Kiến Lệ và cười.

Anh yêu cô ấy ở điểm nào nhỉ? Có lẽ là vì cô ấy luôn tuân theo những quy tắc thông thường, nhưng cũng sẵn lòng chấp nhận những hành động phi thường của anh; dù anh làm gì đi nữa, dù đó có vẻ điên rồ đến đâu, cô ấy vẫn luôn tôn trọng và ủng hộ anh.

Và anh biết rằng, mọi sự ủng hộ và tôn trọng của cô ấy đều xuất phát từ tình cảm chân thành.

Một người phụ nữ tuyệt vời như vậy…

Cô Vô Kính bỗng nhiên tiến lại gần và hôn lên môi Cố Kiến Lệ.

Cô bé nhỏ trong vòng tay Cố Kiến Lệ đá chân liên hồi, muốn vung tay đập vào mặt Cô Vô Kính. Nhưng lần này, bàn tay nhỏ xinh của cô bé đã bị Cô Vô Kính nhanh chóng nắm lấy.

Cô Vô Kính nhìn cô bé với vẻ mặt lạnh lùng và nói: “Nếu còn làm phiền tôi nữa, tôi sẽ bóp chết cô đấy.”

Cố Kiến Lệ lập tức hoảng sợ. Cô ấy không lo lắng rằng Cô Vô Kính sẽ thực sự bóp chết cô bé, mà chỉ sợ rằng những lời nói của anh trong lúc tức giận có thể làm cho cô bé sợ hãi.

Tên tiếng xấu xa của Cô Triệu – kẻ có thể khiến cả trẻ con khóc nức nở – vẫn còn vang vọng bên tai mọi người. Khuôn mặt độc đáo và u ám của hắn thực sự rất đáng sợ.

Cố Kiến Lệ vội vàng đi nhìn đứa con gái nhỏ của mình, nhưng lại thấy bé chỉ chớp mắt và nhìn Cô Vô Kính một cách tò mò, thậm chí còn vươn tay ra để sờ soạt lên khuôn mặt của anh ta. Chẳng hề có dấu hiệu sợ hãi nào cả.

Cô Vô Kính không hề cử động, để đứa con gái tự do sờ soạt trên mặt mình cho đến khi bé chán và ngồi vào lòng Cố Kiến Lệ, sau đó bắt đầu mút tay mình.

Nhìn Cố Kiến Lệ, Cô Vô Kính nói một cách nghiêm túc: “Cố Kiến Lệ ạ, em cảm thấy khi đứa bé lớn lên rồi, có lẽ em sẽ không thể kiểm soát được nó nữa.”

“Tại sao phải kiểm soát nó?” Cố Kiến Lệ hỏi lại. “Nếu có chuyện gì, cứ nói ra thẳng thắn, bàn bạc một cách hợp lý là được mà.”

Cô Vô Kính suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Em nói đúng đấy… Chỉ cần chiều chuộng nó là được mà.”

Cố Kiến Lệ đặt đứa con gái đã no bụng xuống giường và choàng tấm chăn lên người bé. Sau đó, cô quay người lại và chỉnh lại chiếc áo của mình.

Nhìn cách Cố Kiến Lệ làm việc, Cô Vô Kính nói: “Cố Kiến Lệ ạ, em thật sự đói lắm…”

Làm sao có thể không đói được chứ? Suốt một năm nay, cả hai đều ăn chay mà.

Cố Kiến Lệ ngước mắt nhìn anh ta lén lút, nhưng khi gặp ánh mắt anh ta, cô lại vội vàng hạ mắt xuống và thì thầm: “Tối nay, để đứa bé ngủ cùng bảo mẫu đi.”

“Ngay bây giờ thôi!”

Cố Kiến Lệ liếc nhìn anh ta và nói: “Đừng làm trò gì linh tinh nha. Em đã bị giam trong nhà suốt ba tháng trời, thật sự rất buồn chán… Có thể đi dạo cùng em không? Bây giờ vẫn còn trong tháng Giêng; vài ngày nữa sẽ đến Tết Nguyên Đán, chắc các con phố chợ sẽ rất nhộn nhịp đấy.”

Cô Vô Kính mơ hồ đồng ý và đi cùng Cố Kiến Lệ ra ngoài.

Cố Kiến Lệ Sau khi sinh bé gái, càng lớn tuổi thì cô ấy càng ít ra ngoài. Từ khi sinh con cho đến bây giờ, cô ấy đã ở trong nhà suốt hơn nửa năm trời, thực sự là bị “ngạt thở” trong không khí tù túc ấy. Ban đầu, cô ấy cũng không phải là người thích vui chơi hay ồn ào, nhưng có lẽ vì ở nhà quá lâu nên cô ấy lại đặc biệt muốn ra ngoài.

Cố Kiến Lệ Đúng như dự đoán của mình, hôm nay các con phố và chợ đều rất nhộn nhịp, người qua kẻ lại tấp nập. Thời tiết cũng rất thuận lợi, trời quang đãng.

Một người bán hàng đẩy xe đẩy đi qua bên cạnh Cố Kiến Lệ và Cô Vô Kính. Người này cầm trên tay một cái trống lắc, và trên xe đẩy có đủ loại đồ chơi nhỏ xinh; những chiếc cối xay gió bằng vải đầy màu sắc xoay tròn liên tục khi có gió thổi qua, trông rất bắt mắt.

Cô Vô Kính dừng lại và bắt đầu chọn mua những chiếc cối xay gió đó.

Cố Kiến Lệ lắc đầu: “Con gái chúng ta còn quá nhỏ, không thể chơi thứ này được.”

Cô Vô Kính nói một cách vô tư: “Tôi mua cho bạn chơi mà.”

Người bán hàng, với mong muốn bán được hàng, lẽ ra nên thuyết phục khách hàng mua sản phẩm, nhưng khi Cô Vô Kính nói như vậy, anh ta lại bỗng ngần ngại, không biết phải nói gì tiếp.

Phải chăng anh ta nên nói “Đúng rồi, người lớn cũng có thể chơi được”… hay “Chắc chắn cô ấy sẽ thích thứ này lắm, mỗi khi cối xay gió quay, cô ấy sẽ cười ngay…” Nhưng anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Cố Kiến Lệ hạ giọng nói: “Tôi đâu còn là đứa trẻ nữa, tôi không chơi thứ này đâu…”

“Nhưng bạn vừa mới nhìn chúng mà.”

“Vì màu sắc rực rỡ nên tôi mới nhìn thôi. Lẽ nào tôi nhìn thấy thứ gì là muốn mua hết về nhà chứ?” Cố Kiến Lệ vội vàng giải thích.

“Nhà chúng ta đủ chỗ để cất mà.” Cô Vô Kính nói.

“Bạn…” Cố Kiến Lệ bỗng ngập ngừng, không biết phải nói gì tiếp.

Thật là không hiểu ý nhau chút nào.

Ánh mắt đen tối của người bán hàng quay tròn một vòng, rồi anh ta vội vàng cười và hỏi xem họ thích chiếc nào.

“Không muốn chọn lựa gì cả.” Cô Vô Kính lười biếng nói. Người bán hàng đang cảm thấy thất vọng thì Cô Vô Kính lại bất chợt nói: “Thôi đi, tôi sẽ mang tất cả chúng đến dinh Quốc phụ.”

」

Cố Kiến Lệ bất đắc dĩ nói: “Thì những thứ được bán ở chợ này tôi đã xem hết rồi; cậu thà mua hết về nhà đi cho tiện.”

“Tôi có khả năng mua đấy.”

Cố Kiến Lệ vội vàng nắm lấy tay anh ta, kéo anh ta vào một quán trà ở bên kia đường, và nói: “Xin ngài Quốc phụ hãy để mọi người yên ổn, để họ có thể vui vẻ đón Tết.”

“Vậy thì mua gì?”

“Là đèn lồng đấy. Mặc dù chưa đến ngày 15, nhưng chắc hẳn trong vài ngày tới đã có người thuê thuyền để thả đèn lồng rồi.” Cố Kiến Lệ giải thích.

“Thuê thuyền? Thả đèn lồng?” Cô Vô Kính cau mày.

Cố Kiến Lệ đoán rằng Cô Vô Kính không biết những điều này, liền giải thích thêm: Dòng sông Ninh Dương ở thành phố Vĩnh An hiếm khi đóng băng; mỗi năm vào dịp Lễ Đèn Lồng, người dân trong thành đều mua đủ loại đèn lồng và thả chúng xuống sông. Dòng nước cuốn theo những chiếc đèn lồng, như thể đang mang theo những ước nguyện của những người đã thả chúng. Còn những người giàu có trong giới quý tộc ở kinh thành thường thuê thuyền hoa để ngắm nhìn những chiếc đèn lồng lung lay trên mặt nước.

Nghe xong lời giải thích của Cố Kiến Lệ, Cô Vô Kính hỏi: “Tại sao lại thuê thay vì mua?”

Cố Kiến Lệ ngập ngừng một chút, rồi giải thích: “Chỉ có một lần trong năm thôi; tại sao phải mua hết chứ?”

“Trước đây cậu cũng từng đến đây chơi à?” Cô Vô Kính hỏi.

“Tất nhiên rồi, hầu như mỗi năm tôi đều đi cùng chị gái mình.”

Cố Kiến Lệ và Cô Vô Kính tiếp tục trò chuyện trong lúc bước vào quán trà và tìm một chỗ ngồi ở tầng một.

“Kia là Hoàng thái hậu Chính Nghĩa phải không?” Trong một căn phòng riêng ở tầng hai quán trà, một người phụ nữ mặc trang phục lộng lẫy hỏi với giọng không chắc chắn lắm.

Người phụ nữ kia gật đầu và nói: “Đúng rồi, đó là Hoàng thái hậu Chính Nghĩa và Ngài Quốc phụ. Trên đời này, không ai có vẻ đẹp như đôi vợ chồng họ.”

Người phụ nữ ban đầu hỏi lại một cách ngạc nhiên: “Làm Hoàng thái hậu mà lại ra vào chợ bình thường như vậy, thậm chí không mang theo lính canh nào cả… Hơn nữa, tôi thấy bà ấy ra vào mà không ai quỳ gối chào hỏi…”

“Hàn Hà muốn đùa rồi… Khi Ngài Quốc phụ đứng ở đó, người ta không tránh xa ông ấy đã là điều hiếm gặp trong hai năm gần đây rồi; cần gì đến lính canh nữa chứ?”

Em gái Yue Hán Hò mới đến kinh thành này, chắc là còn không biết điều này. Thái hậu Chính Nghĩa không hề giữ thái độ kiêu ngạo. Bà đã ban ra lệnh rằng nếu ở trong triều đình thì việc quỳ lạy là điều không thể thiếu, nhưng một khi ra khỏi triều đình, không cần ai phải quỳ lạy trước mặt bà; hãy đối xử với bà như một người bình thường. Nói ra thì, Thái hậu Chính Nghĩa vừa mới hồi phục sau thời gian sinh nở, và đã nhiều tháng nay chúng ta không thấy bà ra ngoài nữa.”

Một người phụ nữ khác tiếp lời: “Thái hậu Chính Nghĩa thật sự rất phi thường. Ngày xưa, Quốc phụ là một người như thế nào? Sau khi kết hôn với Thái hậu Chính Nghĩa, ông ấy dường như đã hoàn toàn thay đổi, đối xử với bà rất tốt.”

“Đừng nói vậy… Ông ấy chỉ thay đổi trước mặt Thái hậu Chính Nghĩa mà thôi. Cứ thử để người khác chọc giận ông ấy xem sao… Xem liệu ông ấy có ngay lập tức trở lại thành chủ nhân của Huyền Kính Môn và lột da xé xác bạn không…”

Yue Hán Hò lắng nghe những lời bàn tán của các người bạn thân, rồi ngửa cổ nhìn xuống phía dưới. Những gì cô nhìn thấy không phải là Cố Kiến Lệ, mà là Cô Vô Kính.

Cô đã từng nghe nói rằng Cô Vô Kính có vẻ đẹp nổi bật, nhưng không ngờ nó lại xuất sắc đến thế này. Anh ta ngồi trên một chiếc ghế dài, thả lỏng người vào lưng ghế; vẻ đẹp quái dị của anh ta khiến toàn bộ tầng một của tòa nhà trở nên tẻ nhạt, và tất cả mọi người xung quanh đều trở nên nhỏ bé, không còn đáng chú ý nữa.

Trước khi đến kinh thành, cô cũng đã nghe nói về đám cưới huyền thoại với hàng loạt lễ vật lộng lẫy, và thực sự rất ngưỡng mộ cũng như tò mò về nó. Hôm nay, khi nhìn thấy vẻ đẹp của Cô Vô Kính, cô càng thêm kinh ngạc.

Bỗng nhiên, Cô Vô Kính ngẩng mắt nhìn cô một cái; Yue Hán Hò giật mình và vội vàng hạ mắt xuống. Khi cô nhìn lên lần nữa, chỉ kịp thấy bóng dáng của Cô Vô Kính và Cố Kiến Lệ đang bước ra ngoài. Hai người dựa sát vào nhau, tay trong tay; họ đi qua con phố rộng lớn, và bất kỳ ai đi ngang qua cũng không thể không chú ý đến họ.

Khi Cố Kiến Lệ và Cô Vô Kính ra khỏi nơi đó, trời đã gần tối; ánh sáng xám xịt nhưng dịu nhẹ. Nhiều trẻ em và thanh niên đang thả đèn lồng bên bờ sông.

Cô Vô Kính quả nhiên không thuê thuyền hoa, mà đã mua luôn chiếc thuyền đó.

Hai người lên thuyền hoa, trước tiên họ ăn một số đồ ăn nhẹ bên trong khoang thuyền. Chỉ khi trời tối hoàn toàn, họ mới bước ra ngoài.

Trước khi lên thuyền, mặt sông chỉ có vài chiếc đèn lồng treo rải rác; nhưng giờ đây, người dân ven sông đã tăng lên đáng kể, và từng chiếc đèn lồng được thắp sáng trên mặt nước. Ánh sáng của các vì sao và ánh trăng trong đêm rải xuống mặt nước, làm cho những gợn sóng lấp lánh rực rỡ, khiến bầu trời và mặt nước hòa quyện vào nhau.

“Chiếc kia đẹp quá! Chiếc này cũng đẹp lắm!” Cố Kiến Lệ vui vẻ kéo Cô Vô Kính đi xem.

Gió đêm mát lạnh thổi qua, làm bay phần lông thỏ trắng tinh trên chiếc áo choàng đỏ của Cố Kiến Lệ, nhẹ nhàng vuốt ve má cô. Cả bầu trời đầy sao dường như nằm ngay dưới chân cô.

Cô Vô Kính lặng lẽ nhìn cô một lúc lâu, rồi liếm mép miệng. Anh ta nói chậm rãi: “Cố Kiến Lệ… Tối nay chúng ta đừng về nhà nhé.”

“Thật là đẹp quá!” Cố Kiến Lệ cúi đầu nhìn, không mấy để ý đến lời anh ta nói.

Cô Vô Kính cau mày: “Đẹp đến mức nào vậy? Có đẹp bằng em không?”

Cố Kiến Lệ không quan tâm đến anh ta.

Cô Vô Kính tức giận và hỏi: “Con sông này có thể mua được không?”