“Đại Hồi!”

Cô Tinh Lậu nhanh chóng bị bóng dáng màu xám thu hút sự chú ý; anh chạy lại gần và nhận ra đó chính là con sói xám từng cứu mình, đôi mắt anh lập tức sáng lên.

“Sao em lại ở đây thế?” Cô Tinh Lậu ôm lấy cổ con Đại Hồi.

Cô Vô Kính liếc nhìn rồi giải thích: “Con vật này được cha em cứu sống và chăm sóc chu đáo từ khi còn nhỏ. Sau khi cha em qua đời, Đại Hồi luôn ở lại lăng mộ để bên cạnh ngài.”

“Không ngờ Đại Hồi….” Ôn Tĩnh San nhìn con sói xám, ánh mắt tràn đầy buồn bã.

Đại Hồi ngước lên và gầm thét; không quan tâm đến Cô Tinh Lậu, nó chạy về phía Ôn Tĩnh San. Khi đến trước mặt cô, đôi mắt màu xanh lam của nó nhìn vào chiếc gậy đi lại của cô, sau đó nó quỳ xuống và bắt đầu liếm vết thương trên chân cô.

Ôn Tĩnh San cảm thấy xúc động, đặt lòng bàn tay lên đầu con sói và nhẹ nhàng vuốt ve lưng nó – giống như những gì Cơ Sùng từng làm thường xuyên. Nước mắt đã ướt đẫm khuôn mặt cô.

Cô Tinh Lậu đi đến bên cạnh, nhìn thấy nước mắt trên mặt Ôn Tĩnh San rồi quay đi, không vui nói: “Con vật này chỉ thích em mà thôi…”

Ôn Tĩnh San mỉm cười, nhìn con Đại Hồi và nói khàn giọng: “Em phải hiểu rằng, khi nó còn trong bụng em, anh cũng đã từng âu yếm nó rồi đấy…” Cô đặt tay lên bụng mình, chỉ vào vùng đó.

Đại Hồi nghiêng đầu, đôi mắt màu xanh lam của nó trở nên mơ hồ.

“A Chong nói rằng, anh ấy muốn em ở bên cạnh mình, cùng chơi đùa và lớn lên cùng nhau…”

Nước mắt tiếp tục rơi, và cô không thể nói thêm được gì nữa.

“Em… đừng khóc nữa! Anh sẽ không tranh Đại Hồi với em đâu; nếu con vật này thích em thì thích thôi… Em đừng khóc nữa, được không?” Cô Tinh Lậu lúng túng, vụng về đẩy con Đại Hồi về phía Ôn Tĩnh San.

Ôn Tĩnh San Quay mặt đi, dùng khăn lau nước mắt, rồi khi quay đầu lại nhìn Cô Tinh Lậu, khuôn mặt cô đã nở nụ cười. Cô bảo Cô Tinh Lậu đi chơi với Đại Huyền, và muốn ở một mình trước lăng mộ của Cơ Sùng một lúc.

Cố Kiến Lệ và Cô Vô Kính đi đợi Ôn Tĩnh San ở một gian phòng nhỏ xa xôi. Cô Tinh Lậu theo họ ra đi, cùng với Đại Huyền. Cậu liên tục quay đầu nhìn về phía Ôn Tĩnh San. Khi đi xa hơn, những cây cối và bức tường che khuất tầm nhìn, cậu vẫn không ngừng nhìn về hướng đó. Cho đến khi đến gian phòng nhỏ, cậu thở dài một hơi, giống như một người lớn.

Cố Kiến Lệ vuốt đầu cậu và hỏi: “Ngoài kia lạnh lắm, chúng ta vào đây đợi có được không? Hay là cậu muốn chơi ngoài với Đại Huyền?”

“Tôi muốn chơi ngoài.” Cô Tinh Lậu trả lời, ánh mắt cậu lấp lánh.

Khi Cố Kiến Lệ và Cô Vô Kính vào trong gian phòng nhỏ, Cô Tinh Lậu lập tức dẫn Đại Huyền quay trở lại.

“Hoàng tử, ngài định đi đâu vậy?” một vệ sĩ hỏi.

Cô Tinh Lậu không để ý đến anh ta, mà tiếp tục đi theo hướng mình nhớ.

Hai vệ sĩ nhìn nhau, rồi vội vàng theo sau.

Lăng mộ hoàng gia trang nghiêm, những tượng người cầm kiếm đứng hai bên lối đi. Những vệ sĩ tuần tra đi trên con đường bằng gạch trống trải, mỗi giờ lại thay phiên một lần.

Đại Huyền bỗng nhiên chạy ra ngoài.

“Đại Huyền! Đại Huyền! Đại Huyền, đợi tôi với!” Cô Tinh Lậu gọi theo từ phía sau. Hai vệ sĩ cũng vội vàng đuổi theo.

Bên trong gian phòng nhỏ, Cố Kiến Lệ đang nói với Cô Vô Kính về lễ đăng quang của Cô Tinh Lậu. Các vệ sĩ trong cung vội vàng đến báo cáo rằng Cô Ngọc đã mất tích ở một khu vực khác của cung điện.

Khuôn mặt lười biếng của Cô Vô Kính bỗng nhiên biến mất, cô vội vàng đứng dậy và lao về phía ngôi mộ của Cơ Sùng.

Cố Kiến Lệ cũng vội vàng theo sau. Cô bước ra khỏi cửa và hỏi những vệ sĩ canh gác trong sân: “Hoàng thái tử đi đâu rồi?”

Từ lời trả lời của các vệ sĩ, cô biết rằng Cô Tinh Lậu đã dẫn theo Đại Huy đi tìm Ôn Tĩnh San, và điều này khiến cô càng thêm lo lắng.

Khi họ hai đến nơi ngôi mộ của Cơ Sùng, Ôn Tĩnh San đã không còn ở đó nữa. Hai vệ sĩ được để lại bên cạnh Ôn Tĩnh San đã qua đời; máu của họ làm bẩn con đường bằng gạch sạch sẽ trước ngôi mộ.

Cánh cửa đá nặng nề của ngôi mộ cũng đã bị mở ra.

Cố Kiến Lệ buông lời than phiền: “Làm sao mà việc canh giữ ngôi mộ hoàng gia lại yếu kém đến thế này!”

Nhưng cô không hề biết rằng, đối với người ngoài, ngôi mộ này vốn dĩ không thể xâm nhập được. Tuy nhiên, với tư cách là một hoàng tử, Cô Ngọc chắc chắn hiểu rõ mọi cơ chế bí mật và lối đi ẩn giấu trong ngôi mộ này. Ngay cả khi ngôi mộ được tu sửa lại, ông cũng đã tham gia vào công việc đó.

“Tôi có vẻ như nghe thấy tiếng của Đại Huy…” Cố Kiến Lệ nói, vội vàng nắm lấy cổ tay của Cô Vô Kính và cùng nhau bước vào bên trong ngôi mộ.

Bên trong ngôi mộ, những vật dụng dùng để chôn theo Cơ Sùng được đặt ở khắp nơi; những tượng người cầm cung, kiếm và khiên có thể được nhìn thấy ở mọi góc. Trên hai bức tường đá, những viên ngọc phát sáng vào ban đêm chiếu rọi căn phòng u ám, tạo ra ánh sáng lạnh lẽo.

“Star Leak…” Cố Kiến Lệ gọi lớn, trong lúc tiếp tục tìm kiếm. Những vệ sĩ đi cùng cô cũng tản ra, đi tìm theo những hướng khác nhau.

Trong một căn phòng đá, Cô Ngọc đang đặt thanh kiếm của mình lên vai Ôn Tĩnh San; bên cạnh, Cô Tinh Lậu đang nhìn chằm chằm vào Cô Ngọc với vẻ tức giận.

Suốt quãng đường dẫn họ đến đây, Cô Ngọc luôn giữ vẻ mặt lặng lẽ, không nói một lời nào.

Nghe thấy tiếng bước chân của các vệ sĩ, Cô Tinh Lậu lập tức quay đầu lại.

“Đừng làm ầm ĩ.” Cô Ngọc đe dọa.

Cô Tinh Lậu nhìn Cô Ngọc với ánh mắt đầy hận thù, răng nghiến chặt.

Ôn Tĩnh San khuyên: “Em trai thứ hai, tại sao phải như vậy? Đến lúc này này, sống như một vị hoàng tử không làm gì cả chẳng phải tốt hơn sao? Ngày xưa, cái chết của ngài đã là do người ta lừa dối em… Chúng ta đã coi như chuyện qua rồi…”

“Im đi!”

Cô Ngọc liếc nhìn và nghe thấy tiếng kêu gọi của Cố Kiến Lệ, ánh mắt anh ta lóe lên, khóe miệng nở nụ cười lạnh lùng.

Cố Kiến Lệ chắc chắn không thể vào đây một mình; Cô Vô Kính chắc chắn sẽ ở bên cạnh cô ấy.

Cô Ngọc cúi đầu, nhìn Cô Tinh Lậu lạnh lùng và nói: “Hãy đi tìm người giúp mẹ em.”

Cô Tinh Lậu sững sờ, anh ta chớp mắt, không dám tin lời nói của Cô Ngọc.

Ôn Tĩnh San cũng ngạc nhiên. Cô Ngọc để Cô Tinh Lậu đi tìm người giúp đỡ ư? Ban đầu, Ôn Tĩnh San chỉ nghi ngờ rằng mục tiêu của Cô Ngọc không phải là Cô Tinh Lậu; nhưng bây giờ, anh ta đã chắc chắn điều đó.

“Còn không đi à?” Cô Ngọc nhẹ nhàng di chuyển cánh tay, thanh kiếm đặt trên vai Ôn Tĩnh San lại gần cổ anh ta thêm một chút nữa.

Cô Tinh Lậu nhìn Ôn Tĩnh San một cái, rồi quay người chạy đi, vừa chạy vừa la lên: “Cha ơi! Cha ơi! Con ở đây!”

Cô Ngọc kéo Ôn Tĩnh San lùi lại. Khi bị Cô Ngọc giữ chặt, Ôn Tĩnh San đã đánh mất gậy đi lại; bây giờ, khi bị kéo lùi, bước chân anh ta càng trở nên loạng choạng, đi rất khó khăn.

Cô Ngọc Nhìn cô ấy một cái rồi bước chậm lại.

“Sáu năm trước, có lần tôi say rượu và nói những lời xúc phạm cha ta. Cha ta tức giận lắm, nhưng chính em là người đã van xin cho tôi, nên tôi mới không bị trừng phạt trước mặt mọi người.”

Ôn Tĩnh San Ngạc nhiên nhìn anh ta.

Có vẻ như chuyện đó thật sự đã xảy ra, nhưng cô ấy đã không nhớ rõ nữa. Lúc đó, cuộc đấu tranh giành quyền lực vẫn chưa bắt đầu; các hoàng tử trong cung, ít nhất là trên bề mặt, đều tỏ ra hiếu thảo với nhau…

“Là tôi đã do bốc đồng mà sa vào kế hoạch xảo quyệt của Cô Lan, khiến cho anh trai cả của tôi gặp họa. Tôi xin lỗi anh trai tôi… Hôm nay, tôi sẽ không bao giờ làm hại đến vợ con của anh ấy nữa.”

“Vậy thì… Ôn Tĩnh San nhíu mày.

Cô Ngọc Ánh mắt đầy hận thù bùng cháy trong mắt anh ta, anh ta nói với giọng đầy u ám: “Tôi chỉ muốn lấy mạng kẻ khốn nạn Cô Triệu! Đã dám chơi khăm tôi như vậy… Nếu không giết hắn, lòng tôi sẽ không thể yên được!”

Ôn Tĩnh San Lập tức khuyên anh ta: “Em trai thứ hai ơi, nếu em không muốn tiếp tục đấu tranh giành quyền lực, tại sao lại phải làm những việc này? Hơn nữa, em cũng biết rõ Cô Triệu đó là người có võ nghệ cao… Em không thể đánh bại hắn được; nếu em chết oan uổng thì sao?”

“Ha.” Cô Ngọc Cười lạnh, “Tôi có cách của mình. Nếu hôm nay tôi dám liều mạng đến đây, chắc chắn tôi sẽ tìm cách giết hắn!”

“Em trai thứ hai ơi, hãy dừng lại đi! Em có vợ con mà… Gia đình em chắc chắn không muốn em mạo hiểm đâu… Họ đang chờ em ở nhà đấy!”

Hình ảnh của Tôn Dẫn Lan và đứa con trai bé hiện lên trước mắt Cô Ngọc; ánh mắt anh ta bỗng nhiên xuất hiện chút do dự.

Nhưng chỉ trong chốc lát thôi.

Trong hình ảnh trước mắt, bóng dáng của Tôn Dẫn Lan và đứa con đã biến mất, thay vào đó là cảnh tượng ngày họ xâm nhập vào cung. Anh ta lần lượt gọi tên những vị đại thần trung thành của mình… Những người mà vài ngày trước còn tuyên bố trung thành với anh ta, bỗng nhiên như không còn nhận ra anh ta nữa!

Những lời nói của họ vang vọng mãi trong tai Cô Ngọc. Khuôn mặt họ dần dần biến dạng, họ chỉ vào anh ta và cười ha hả, coi anh ta là kẻ ngốc nghếch, là một kẻ hề điên rồ.

Khi nhớ lại những lời cam kết trung thành và những cảnh tượng hiếu thảo giữa họ… Cô Ngọc chỉ cảm thấy thật buồn cười, buồn cười đến mức không thể tin nổi!

Những người này cũng giống như Cô Triệu, đã lâu nay họ đều đang lén lút chế giễu anh ta phải không?

“Người xảo quyệt, độc ác như Cô Triệu này, tôi nhất định sẽ không bỏ qua hắn!”

Ôn Tĩnh San cảm thấy lòng mình trĩu nặng; cô biết rằng Cô Ngọc thực sự ghét Cô Triệu đến tận xương tủy, và có lẽ sẽ không dễ dàng từ bỏ ý định đó. Làm sao bây giờ đây? Cô cố gắng nghĩ ra một kế hoạch, nhưng lại không tìm được cách nào. Tất cả những gì cô mong muốn là dựa vào khả năng của Cô Vô Kính để vượt qua hiểm nguy này.

Tiếng bước chân bên ngoài ngày càng gần; người lao vào không phải là Cô Vô Kính hay Cố Kiến Lệ, mà là Cô Huyền Khác.

“Cậu đến đây làm gì?” Cô Ngọc cau mày, “Cũng đến để chứng kiến trò cười của tôi à?”

Cô Huyền Khác vừa chạy đến đây vừa thở hổn hển.

Anh ta đã theo dõi Cô Ngọc trong một thời gian dài, và biết rõ tính cách nóng vội, thích chiến đấu của người này. Khi sự việc này xảy ra, Cô Huyền Khác liền có một linh cảm không lành.

Không chỉ biết tính cách của Cô Ngọc, anh ta còn biết một số thói quen của người này nữa. Anh ta đã tìm thấy một bản đồ lăng mộ hoàng gia trong phòng đọc sách của Cô Ngọc và lập tức đoán ra ý định của người này, vì vậy mới vội vàng đến đây.

“Thái tử…” Cô Huyền Khác thở dài một hơi thật sâu, “Bà và cậu bé Yù đang chờ ngài. Tất cả những gì họ mong muốn chỉ là ngài được bình an trở về nhà.”

Cô Ngọc nhìn Cô Huyền Khác một cách nghi ngờ, soi xét anh ta từ đầu đến chân. Anh ta hỏi: “Cậu đến đây để khuyên tôi à? Thật sự không phải là đến để chứng kiến trò cười của tôi sao? Ha.”

Cô Huyền Khác cảm thấy có điều gì đó không ổn; anh ta biết rằng tâm trạng của Cô Ngọc đã đi theo hướng sai lầm. Anh ta nói: “Những ngày gần đây, thái tử không ở bên cậu bé Yù, ban đêm cậu bé luôn khóc. Bà cũng bất lực trước tình hình này, người gầy đi rất nhiều, trông rất mệt mỏi. Bà đã nhờ tôi đến hỏi thái tử, khi nào ngài sẽ đến đón mẹ con họ.”

Tay cầm thanh kiếm của Cô Ngọc bắt đầu run rẩy.

Đúng lúc này, Cô Vô Kính và Cố Kiến Lệ cũng đã đến nơi.

Cô Ngọc ngước nhìn Cô Vô Kính xuất hiện ở cửa, lắc đầu nhẹ và thầm nói: Trên đời này không có thuốc giải hối tiếc… Quá muộn rồi.

“Rời khỏi đây ngay!” Cô Ngọc bỗng nhiên hét lên với Cô Huyền Khác.

“Thái tử, xin ngài dừng lại!” Cô Huyền Khác tiếp tục khuyên nhủ.

“Hãy thả họ ra.” Giọng nói của Cô Vô Kính lạnh lùng.

Cô Ngọc rời ánh mắt khỏi Cô Huyền Khác, nhìn về phía Cô Vô Kính và tiếp tục lùi lại, cho đến khi đứng sát bức tường bên kia căn phòng đá. Anh ta nhìn chằm chằm vào Cô Vô Kính và cười lạnh: “Những ngày qua, tôi đã suy nghĩ rất nhiều và hiểu ra rất nhiều điều. Chẳng hạn, thuốc giải cho ‘Chất độc Xâm Tâm’ thực ra đã được Kỷ Kính Ý phát triển từ lâu rồi. Những việc bạn làm, những cái gọi là ‘xin tôi mượn Độc Y Lạc để đánh lạc hướng Kỷ Kính Ý’, chỉ là để giành được sự tin tưởng của tôi và khiến tôi bớt coi chừng bạn mà thôi.”

“Nhưng có một điều tôi không thể hiểu nổi… Nếu bạn có khả năng mua chuộc được nhiều quan lại quan trọng trong triều đình như vậy, tại sao lại phải mất công che chở tôi ở phía trước…” Cô Ngọc hét lên với khuôn mặt biến dạng, giọng nói run rẩy, “Chỉ để lừa dối tôi sao?!”

Cô Vô Kính vẫn giữ vẻ lạnh lùng, không buồn giải thích gì cả. Anh ta nhanh chóng lao về phía Cô Ngọc.

Cô Ngọc cười lạnh, xoay chiếc cơ khí phía sau mình; cánh cửa đá phía sau anh ta bỗng nhiên trượt sang một bên.

Cô Ngọc dùng hết sức lực đẩy Ôn Tĩnh San ra ngoài. Sau đó, anh ta xoay công tắc theo hướng khác; cánh cửa đá vừa mới mở ra để một người đi qua lại lập tức đóng lại.

Cô Vô Kính đã đến trước mặt Cô Ngọc. Một con dao cong ngắn hơn cả bàn tay của anh ta đâm xuyên qua cổ họng Cô Ngọc; máu tuôn ra ào ạt.

Cô Ngọc nhìn chằm chằm vào Cô Vô Kính và cười.

Anh ta dùng hết sức lực cuối cùng để ấn xuống chiếc cơ khí đó. Trong chốc lát, tất cả các cơ khí trong căn phòng đá đều hoạt động.

“Cơ khí đã được kích hoạt… Bạn sẽ bị mắc kẹt ở đây và chết dần! Hahaha…” Cô Ngọc cười ha hả trong khi nuốt hơi thở cuối cùng của mình.

Trước khi chết, khuôn mặt cô ấy hiện lên nụ cười hào hứng đến mức méo mó.

Căn phòng đá này rất lớn, rất cao và cũng rất trống trải.

Bỗng nhiên, tiếng xích sắt nặng nề vang lên.

Cố Kiến Lệ ngẩng đầu nhìn lên, thấy bảy tám cái lồng sắt đang từ trên trời rơi xuống.

“Cẩn thận!”

Cô Huyền Khác đứng rất gần Cố Kiến Lệ, anh ta đã dùng hết sức lực để đẩy cô ấy ra.

Cố Kiến Lệ vấp ngã, quay đầu lại và hoảng sợ khi thấy Cô Huyền Khác đã thay cô ấy bị mắc kẹt trong chiếc lồng sắt đó.

Bảy tám cái lồng sắt nặng nề rơi xuống đất, làm bụi bặm bay tứ tung; một viên ngọc đêm treo trên tường cũng rơi xuống, lăn tròn gần chân Cố Kiến Lệ.

Cô Vô Kính bỗng nhiên nói: “Cố Kiến Lệ, mau ra ngoài!”

Cố Kiến Lệ theo hướng tiếng nói nhìn lại, trong biển bụi bặm, cô thấy Cô Vô Kính ở phía bên kia căn phòng cũng đang bị mắc kẹt trong một chiếc lồng sắt.

Cô quay đầu lại, nhìn về phía cánh cửa đá đang từ từ đóng lại… Rồi cô lại nhanh chóng quay đầu về phía các chiếc lồng sắt. Cô vội vàng bò dậy, đẩy những bức tượng đứng sát tường ra, dùng hết sức lực nhấc những tấm gạch đang đè lên lồng sắt và ném chúng về phía ổ khóa của chiếc lồng chứa Cô Huyền Khác.

“Con gái yêu…” Vượt qua ranh giới của chiếc lồng sắt, Cô Huyền Khác nhìn thấy cô ấy đang nỗ lực hết sức để phá khóa, không khỏi lại gọi cô bằng giọng đầy lo lắng.

Khóa của chiếc lồng đã bị gỉ sét, nhưng với một cú đập mạnh, Cố Kiến Lệ đã phá được nó.

Cô Huyền Khác nhanh chóng thoát ra khỏi lồng, nắm lấy tay Cố Kiến Lệ và chạy ra ngoài. Lúc này, cánh cửa đá nặng nề chỉ còn lại một khe hở đủ cho một người đi qua.

Cố Kiến Lệ giật mình thoát khỏi tay Cô Huyền Khác và đẩy anh ta mạnh mẽ.

Khi vừa bước ra khỏi cánh cửa đá, Cô Huyền Khác ngạc nhiên quay đầu lại, nhìn thấy Cố Kiến Lệ đang thở hổn hển sau khi vừa nỗ lực phá khóa.

Ánh mắt anh ta dán chặt vào khuôn mặt của Cố Kiến Lệ. Trong khoảnh khắc đó, anh ta cảm thấy như tim mình đã ngừng đập.

Mọi niềm vui cuồng nhiệt đều biến thành tro tàn trong chốc lát.

Cánh cửa đá đóng lại, chia cắt hai người ra, khiến anh ta không thể nhìn thấy cô ấy nữa. Cô Huyền Khác đứng bên ngoài cánh cửa đá, cứng đờ như tượng đất sét.

Cố Kiến Lệ sau một hồi vật lộn, đã mệt đứt hơi. Cô ấy lấy lại bình tĩnh rồi mới quay người và từng bước tiến về phía Cô Vô Kính. Trong căn phòng đá trống trải này, dù bước chân cô ấy nhẹ nhàng, tiếng đạp vẫn vang rõ mồn.

Cô Vô Kính lười biếng tựa vào chiếc lồng sắt, nhìn cô ấy tiến gần mà không biểu hiện cảm xúc gì.

Cố Kiến Lệ đứng bên ngoài lồng sắt, nhìn vào Cô Vô Kính và nói: “Anh đừng giận nhé.”

Cô Vô Kính nhìn cô ấy một cách lười biếng, khinh thường một tiếng rồi nói chậm rãi: “Để tôi đoán xem em sẽ nói gì nhỉ… Ừm…”

Cô Vô Kính bắt chước giọng điệu nghiêm túc của Cố Kiến Lệ và nói: “Nếu là một người lạ gặp nạn, tôi cũng sẽ cố gắng cứu họ. Chưa kể đó lại là người quen, và họ còn hy sinh để đẩy tôi ra ngoài nữa…”

“Không phải vậy.” Cố Kiến Lệ ngắt lời anh ta, lắc đầu và nói: “Anh ấy ở gần, còn anh thì ở xa. Nếu tôi cứu anh ấy, có thể kịp thời. Nhưng nếu tôi chạy đến cứu anh, có lẽ cánh cửa đá kia đã đóng lại ngay khi tôi vừa đến.”

Cô Vô Kính nhìn Cố Kiến Lệ một cách bối rối, sau một lúc, anh ta hỏi: “Cố Kiến Lệ, dù trong tình huống nguy cấp đến đâu, em cũng luôn giữ được sự bình tĩnh và lý trí như vậy sao… Không đúng, nếu em luôn bình tĩnh như vậy, tại sao không chạy theo anh ấy ra ngoài mà lại quay trở lại đây?”

Đôi mắt hẹp dài của Cô Vô Kính hơi nhướng lên, tạo nên nụ cười nhẹ nhàng: “Cố Kiến Lệ, em quá không nỡ rời xa chú à? Muốn chết cùng chú sao?”

Cố Kiến Lệ ánh mắt lộ ra vẻ mơ hồ, cô ấy lắc đầu và nói: “Tôi không nghĩ nhiều đến vậy…”

Cô Vô Kính không vui: “Vậy sao cậu lại chạy về đây?”

“Sợ anh giận dữ, nên phải quay về để giải thích cho anh nghe.”

Cô Vô Kính cười: “Cố Kiến Lệ, cậu thật ngốc đấy… Chạy về chỉ để giải thích điều này à?”

“Ừm.” Cố Kiến Lệ nhìn Cô Vô Kính và gật đầu một cách nghiêm túc.

Một lúc sau, Cô Vô Kính nói: “Cố Kiến Lệ, mong trời phù hộ, con gái chúng ta sau này đừng bao giờ ngốc như cậu nhé.”

Cố Kiến Lệ chớp mắt một cái, rồi từ từ nở nụ cười.

“Còn đứng đó ngốc nghếch làm gì nữa? Nhanh vào đây để chú ôm một cái đi.” Cô Vô Kính dang rộng vòng tay, giọng nói đầy niềm vui.

Cố Kiến Lệ mới hoảnh tỉnh, “Ồ…” rồi quay người đi lấy tấm đá kia.

Cô Huyền Khác may mắn thay; chiếc xích khóa nhốt nó đã bị gỉ sét. Còn chiếc xích nhốt Cô Vô Kính thì vẫn còn nguyên vẹn.

Cố Kiến Lệ nhíu mày, cố gắng đập vào xích hai cái, nhưng nó vẫn không hề dịch chuyển. Cô bắt đầu lo lắng.

Cô Vô Kính trêu chọc một cách ám chỉ: “Đừng vội, hãy xem cô vợ nhỏ của tôi lo lắng đến mức nào khi không thể được chú ôm đây.”

Cố Kiến Lệ không để ý đến lời anh ta, tiếp tục cố gắng đập vào xích.

“Thôi đi.” Cô Vô Kính bực bội, “Nhường chỗ cho tôi đi.”

Cố Kiến Lệ ngẩn ngơ nhìn anh ta, rồi lùi lại một bước không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Cô Vô Kính nắm lấy thanh sắt của chiếc lồng, kéo mạnh… Chiếc lồng lập tức biến dạng.

Cố Kiến Lệ ngạc nhiên hỏi: “Nếu anh có thể uốn cong nó thì tại sao lại bắt tôi đập vào nó?”

Cô Vô Kính chỉ cười không nói gì, cúi xuống và bước ra ngoài.

Cố Kiến Lệ Vẫn còn sững sờ trong lòng, cô hỏi tiếp: “Nếu anh có thể mở được cái lồng này, tại sao lúc cánh cửa đá chưa đóng lại thì không ra ngoài?”

Cô Vô Kính Đáp một cách vô tư: “Trông cảnh em dùng hết sức lực để đập khoá thật là buồn cười, nên tôi đã nhìn lâu một chút rồi quên mất.”

Lý do gì nhỉ?

Cố Kiến Lệ Vì quá ngạc nhiên, cô mở miệng trừng trừng, nhìn chằm chằm vào Cô Vô Kính.

Cô Vô Kính Thấy miệng cô nhỏ xinh mở ra, như thể đang mời gọi, anh liền nhắm mắt lại, cúi xuống và đưa lưỡi vào, đáp lại lời mời đó…

Nhưng bỗng nhiên, cô tức giận, dùng hết sức đẩy anh ra và la lên: “Anh làm sao có thể như vậy! Chúng ta hoàn toàn có thể ra ngoài mà!”

Cô Vô Kính Quay mặt đi, xoa xoa tai và nói: “Tôi đã nói là tôi quên mất mà.”

“Anh!” Cố Kiến Lệ Thực sự rất tức giận.

Cô tức đến nỗi quay lưng đi và bước xa ra một chút, để tránh xa Cô Vô Kính. Dù trong lòng tức giận vì sự bất cẩn của anh, nhưng cơn giận đó cũng chỉ thoáng qua thôi. Cô nhíu mày, bắt đầu suy nghĩ cách để rời khỏi nơi này.

Cô nói: “Chúng ta bị mắc kẹt ở đây, nhưng chắc chắn có người biết chuyện này; các vệ sĩ sẽ đến cứu chúng ta thôi. Mặc dù căn phòng đá này rất kiên cố, nhưng nếu cứ từ từ đập, rồi cũng sẽ có lúc mở được thôi… Chúng ta chỉ cần chờ một chút thôi.”

Vừa nói xong, bỗng nhiên nghe thấy tiếng ầm ầm. Những tấm đá vụn bắt đầu rơi từ trên nóc xuống, và mặt đất dưới chân cũng bắt đầu rung chuyển.

Cô Vô Kính Nắm lấy cổ tay cô, kéo cô vào bên trong lồng sắt để tránh những tảng đá rơi xuống.

“Chuyện gì vậy?” Cố Kiến Lệ Ngước mặt nhìn lên nóc cao. Những hạt đá vụn đang rơi xuống, cô vội vàng tránh ánh mắt, sợ hạt cát vào mắt.

“Cơ chế bảo vệ đã được kích hoạt… Nơi này sắp sụp đổ rồi.” Cô Vô Kính nói một cách thờ ơ.

“Á…” Cố Kiến Lệ Bàng hoàng một chút, lẩm bẩm: “Vậy có khả năng là chúng ta sẽ không kịp cho đến khi vệ sĩ đến cứu… và chúng ta sẽ bị đá chết…”

Mặt đất dưới chân đang rung chuyển mạnh hơn lúc nào hết, gần như không thể đứng vững được nữa.

Anh cúi đầu nhìn khuôn mặt cô và hỏi: “Nếu thực sự phải chết cùng chú ở đây, em có hối tiếc không?”

Cô từ từ ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt anh. Cô im lặng suy nghĩ một lúc trước khi trả lời:

Không biết từ lúc nào, một vệt bụi đen đã dính trên má cô. Anh nhẹ nhàng lau đi vệt bụi đó và nói: “Em có hối tiếc không? Nếu hôm đó em không quay lại mà đi cùng Huyền Khắc, thì em đã không bị giết chết như thế này, và chúng ta cũng không cần phải chờ đến kiếp sau để tiếp tục duyên phận.”

Cô nhăn mày, nhìn anh với vẻ buồn bã.

“Chú ơi, chúng ta sắp chết ở đây rồi… Chú hãy nghiêm túc một chút được không?”

“Nếu em trả lời câu hỏi của chú, chú sẽ nghiêm túc nói chuyện khác với em.”

Cô đẩy anh ra và lùi lại, lưng dựa vào cái lồng sắt. Cô nhíu mày nhìn anh và nói: “Hỏi cái gì nữa chứ? Suốt một năm qua, nếu tất cả những gì em làm không khiến chú hiểu, thì chú cũng đừng hỏi em nữa!”

“Chú hiểu mà…” Anh kéo dài giọng nói, cười nhẹ và vuốt ve khuôn mặt cô. Anh thở dài và nói: “Dù chú hiểu, nhưng chú vẫn muốn nghe những lời ngọt ngào từ em.”

Có lẽ chỉ là ảo giác của cô, nhưng cô cảm thấy giọng nói của anh có chút gì đó kỳ lạ, như thể ẩn chứa nỗi uất ức.

Trái tim cô bỗng trở nên mềm mại hơn.

“Lời ngọt ngào ư?” Cô nghiêng đầu nhìn anh và nói: “Anh biết đấy, em sợ ma. Nếu hôm nay chúng ta chết ở đây, khi đến thế giới bên kia, anh phải bảo vệ em thật tốt. Sau đó, chúng ta cùng nhau vượt qua dòng sông quên lãng và tái sinh thành vợ chồng trong kiếp sau… Ừm… để em sinh cho anh những đứa con gái nhỏ.”

Anh mỉm cười, rồi quay người đi.

Cô cũng hạ mi mắt xuống, ánh mắt cô cũng đầy nụ cười.

Anh quay lại, nắm lấy tay cô và dẫn cô ra khỏi cái lồng sắt, nói: “Đi thôi, đừng đợi đến kiếp sau nữa. Bây giờ chúng ta sẽ ra ngoài và sinh những đứa con gái nhỏ.”

“Bây giờ liền sao?” Cô ngạc nhiên ngước mắt lên, lặng lẽ để anh dẫn mình đi.

Cô Vô Kính nắm tay Cố Kiến Lệ, cùng nhau tránh né những mảnh đá liên tục rơi từ trên cao xuống, đi về phía bức tường bên cạnh. Khi đến gần tường, anh ta cúi người xuống và bắt đầu sờ soạng trên bức tường.

Cố Kiến Lệ ngẩn ngơ nhìn những hành động của Cô Vô Kính và bỗng nhiên đoán ra điều gì đó. Cô không thể tin được và lặp lại: “Anh… anh không lẽ…”

Cô Vô Kính tiếp tục sờ soạng trên tường và nói: “Cách đây bảy tám năm, lăng mộ hoàng gia đã được tu sửa lại, và chính là Cơ Sùng là người phụ trách công việc đó.”

“Vậy nghĩa là…”

“Vậy nghĩa là,” Cô Vô Kính quay đầu sang một bên và chỉ vào vài cái lồng sắt trong căn phòng đá, “những thiết bị này có lẽ cũng do tôi giám sát việc sử dụng chúng.”

Anh ta “tè” một tiếng và nói một cách từ tốn: “Cơ Sùng rất thích nghiên cứu về kỹ thuật cơ khí; khi tự mình nghiên cứu không đủ thỏa mãn, anh ta còn muốn khoe khoang với tôi nữa. Anh ta từng kể cho tôi nghe về cách thiết lập các cơ chế bí mật ở đây. Nhưng đã quá lâu rồi, tôi quên mất rồi… Tôi cần phải suy nghĩ lại.”

Cố Kiến Lệ áp môi lại, quay đầu nhìn về phía Cô Ngọc – nơi đã bị những tấm đá từ trên mái rơi xuống che khuất – và thở dài.

Cô Vô Kính nhắm mắt lại, dựa vào ký ức để tiếp tục sờ soạng trên tường. Một tiếng “kêu click” vang lên; bức tường bên trái đột nhiên bắt đầu rung chuyển, khác với sự rung động chung của toàn bộ căn phòng đá.

“Có lẽ là đây rồi…” Cô Vô Kính nói một cách không chắc chắn, rồi nắm tay Cố Kiến Lệ bước qua cánh cửa đá đó. Phía sau cánh cửa là những bậc thang đá dẫn xuống dưới, tối om không thấy đầu mút.

Cố Kiến Lệ cảm thấy hơi sợ hãi khi nhìn thấy điều đó. Cô nhíu mày và nói: “Tại sao lại là những bậc thang dẫn xuống dưới…”

“Tôi cũng không nhớ rõ lắm… Hãy cùng đi xem thôi.” Cô Vô Kính nói, rồi tiếp tục dẫn Cố Kiến Lệ đi xuống dưới.

Thái độ thoải mái và vui vẻ của Cô Vô Kính khiến Cố Kiến Lệ ngạc nhiên và quay đầu nhìn anh ta. Càng đi xuống dưới, bóng tối càng dày đặc; không có ánh đèn nào chiếu sáng cả.

Khi bóng tối đen kịt đến mức gần như không thể nhìn rõ khuôn mặt bên của Cô Vô Kính, Cố Kiến Lệ bỗng nói: “Không cần gương.”

“Hả?”

“Không có gì đâu.” Cố Kiến Lệ quay đầu về phía trước, khóe miệng dần nở nụ cười.

Bóng tối vô tận phía trước cũng chẳng có gì đáng sợ; dù có ma quỷ hay yêu ma đi nữa thì sao?

Cùng nhau bước đi, không còn gì đáng e ngại nữa.

Cô Vô Kính nhướng mày nhìn khuôn mặt bên của cô trong bóng tối, ánh mắt dừng lại ở khóe miệng cong lên của cô. Anh nói: “Cố Kiến Lệ, chúng ta hôn nhau một cái rồi mới tiếp tục đi.”

Cố Kiến Lệ dường như suy nghĩ một lát trước khi đáp: “Được.”

Cô Vô Kính cười.

Anh đặt tay sau đầu cô, ép cô vào bức tường lạnh lẽo bên cạnh, và hôn cô một cách nhẹ nhàng, kéo dài.

Những bậc thang đá dường như không có điểm kết thúc; bóng tối om xuống khiến tầm nhìn bị che khuất, và thời gian cũng trở nên dài lê thê. Cố Kiến Lệ được Cô Vô Kính dắt tay, bước đi mãi, mãi… Cho đến khi đôi chân cô bắt đầu đau nhức. Đúng lúc cô nghĩ rằng những bậc thang này sẽ không bao giờ kết thúc, Cô Vô Kính đã dừng lại.

Cố Kiến Lệ chợt nhận ra và nhíu mắt lại để nhìn kỹ hơn; cuối cùng cô cũng nhìn thấy một cánh cửa phía trước.

Cô Vô Kính bước tới trước một bước, kéo Cố Kiến Lệ lại phía sau mình. Anh nhẹ nhàng đẩy cánh cửa, và nó liền mở ra.

Trong chốc lát, ánh sáng chói lọi làm cho Cố Kiến Lệ phải nhắm mắt lại. Nhưng qua lớp mí mỏng, cô vẫn cảm nhận được ánh sáng kia. Sau khi thích nghi một lúc, cô mới mở mắt ra… Và khi nhìn thấy bên trong căn phòng, cô hoàn toàn bị sốc.

“Đây… đây là kho báu quốc gia à? Không… không thể nào… Kho báu không thể nào ở dưới mộ hoàng đế được…”

Những thùng vàng, những thùng đá quý, và cả những vũ khí… tất cả đều chất đầy trong căn phòng đá này.

Cô Vô Kính thốt lên một tiếng “Ừm”, ngập ngừng nói: “Hồi nhỏ tôi có nghe Cơ Sùng kể rằng, khi Thái-tổ mở rộng lãnh thổ và thành lập đại quốc, ông đã cất giấu một kho báu này để phòng trường hợp quốc gia gặp khó khăn…”

“Vậy… những thứ này chẳng phải thuộc về chúng ta sao!” Đôi mắt của Cố Kiến Lệ sáng lên hẳn, “Tuyệt vời quá! Kể từ khi thành lập đất nước, quyền lực của Đại Cơ Quốc thực sự đã suy yếu so với trước đây; trong những năm gần đây, chúng ta thường xuyên bị các tộc man rợ xung quanh khiêu khích. Nếu có được nguồn lực dự trữ đầy đủ như thế này, chúng ta hoàn toàn có thể phục hồi sức mạnh của đất nước!”

Cô Vô Kính nhìn cô với ánh mắt phức tạp và nói không mấy vui vẻ: “Mua binh lính để chiến đấu ư? Không tốt chút nào.”

“Cũng có thể dùng để xây đường, xây cầu, giảm thuế, mang lại lợi ích cho dân chúng mà!” Cố Kiến Lệ nói.

Ánh mắt của Cô Vô Kính lướt qua khắp căn phòng trang hoàng lộng lẫy, anh ta không cam lòng và nói: “Thà dùng số tiền đó để xây dựng một cung điện bằng vàng bạc ngọc đá cho con gái chúng ta còn hơn.”

Cố Kiến Lệ ngẩn người ra một chút, rồi hình dung ra một cung điện lộng lẫy bằng vàng bạc. Cô vội vàng nói: “Nhưng bây giờ Hoàng đế lại là con trai của anh đấy!”

Trong đầu Cô Vô Kính hiện lên hình ảnh khuôn mặt nhăn mày của Cô Tinh Lậu; anh ta tức giận, thốt lên một tiếng “Ồ”, rồi nói một cách vô tâm: “Quên mất thằng nhóc đó rồi.”

Sau khi rời khỏi lăng mộ hoàng gia, Cố Kiến Lệ và Cô Vô Kính quyết định giấu kín thông tin về kho báu dưới lòng đất. Họ bảo Trần Hà dùng cớ sửa chữa lăng mộ để lén lút đưa kho báu ra ngoài.

Cố Kiến Lệ cũng viết thư cho Cố Tại Lệ, yêu cầu cô đừng vội vàng trở về kinh thành, hãy ở lại Xương Tây tạm thời, không hành động gì cả mà chỉ tập trung huấn luyện quân sĩ. Sau vài tháng nữa, họ sẽ cùng quân đội của Dukes Xương Tây tiến hành tiêu diệt hai bộ lạc nhỏ thường xuyên khiêu khích ở miền tây.

Cố Kiến Lệ cũng viết thư hỏi thăm tình hình ở Tây Phiên. Vì Tây Phiên và Xương Tây không quá xa nhau, Cố Kiến Lệ yêu cầu Cố Kính Nguyên cũng không nên hành động gì cả, hãy kiềm chế Bát Đồ Nhĩ lại, và âm thầm liên lạc với Cố Tại Lệ để tìm thời cơ thích hợp. Khi quân đội từ kinh thành được điều động đến, các bên sẽ cùng nhau tiêu diệt Tây Phiên, khiến nó hoàn toàn thuộc về Đại Cơ Quốc.

Cô Tinh Lậu còn quá trẻ, và việc ông lên ngôi cũng có những đặc biệt, nên các quan lại triều đình không tránh khỏi việc lơ là công việc.

Nếu rồi có một người thay thế Cô Lan lên ngôi hoàng đế và phải chọn giữa Cô Ngọc và Cô Tinh Lậu, thì việc các quan lại trong triều chọn Cô Tinh Lậu cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Lý do không phải vì Cô Tinh Lậu là con trai ruột của Cơ Sùng, mà bởi vì ông ta còn quá trẻ. Mỗi khi hoàng đế càng trẻ tuổi, các quan lại càng dễ dàng thao túng tình hình, và càng có cơ hội lợi dụng tình thế để trục lợi riêng.

Cố Kiến Lệ hiểu rõ điều này, nên bà chưa bao giờ buông lỏng sự cảnh giác, luôn làm việc một cách cẩn thận và tỉ mỉ. Bà biết rằng Cô Vô Kính thiếu kiên nhẫn, vì vậy việc quản lý các quan lại trong triều chắc chắn không thể dựa vào ông ta được; nếu có những kẻ gây rối hay phản loạn, thì có thể để Cô Vô Kính xử lý chúng.

Tuy nhiên, điều khiến Cố Kiến Lệ rất ngạc nhiên là Trần Hà đã đóng vai trò rất quan trọng trong việc sắp xếp lại trật tự triều đình. Ông không chỉ quản lý mọi việc trong cung điện một cách ngăn nắp mà còn hoàn thành mọi nhiệm vụ được giao cho mình một cách chu đáo. Khi cần hành động quyết đoán, ông có thể làm vậy; khi cần thu hút lòng người, ông cũng làm được.

Cố Kiến Lệ nhìn những tờ giấy được gửi đến từ khắp nơi trên bàn, thở dài một tiếng.

“Có chuyện gì vậy?” Ôn Tĩnh San đang ngồi trên chiếc giường nhỏ bên cửa sổ, đọc bài tập về nhà của Cô Tinh Lậu hôm qua.

Cố Kiến Lệ cau mày và nói: “Việc eunuch nắm quyền lực có lẽ sẽ không kéo dài lâu. Dù hiện tại Trần Hà là người đáng tin cậy, nhưng sau này khi __STARLOCK007__ lớn lên và người mới được bổ nhiệm làm giám đốc Tây Sở xuất hiện… Là một phụ nữ, trước đây tôi không quan tâm đến chuyện triều đình; những quan lại văn võ ấy, ai tốt ai xấu, tôi còn chưa phân biệt rõ ràng. Hiện tại là thời điểm hỗn loạn; nếu chúng ta vô tình sử dụng sai người, có thể sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng, và điều đó cũng sẽ gây phiền toái cho __STARLOCK007__ sau này.”

Cô Tinh Lậu đang cúi đầu viết lách trên chiếc bàn nhỏ, nghe vậy liền nhìn Cố Kiến Lệ một cái, lắc đầu coi thường.

Ôn Tĩnh San suy nghĩ một lát rồi nói: “Việc nhận biết con người thực sự không hề dễ dàng; đó không phải là điều có thể thực hiện được trong một sớm một chiều. Hiện nay, các phe phái trong triều đình đang tranh giành quyền lực, như thể có vô số “cái móc” để kéo các quan lại này vào nhau.”

Tâm ý phục tùng của họ e rằng cũng không thực lòng lắm. Thà dùng những người mới có năng lực hơn là tiếp tục sử dụng họ; nên mở rộng việc tuyển chọn nhân tài và chọn nhiều người mới cho triều đình.”

Ôn Tĩnh San vì giọng nói bị tổn thương, hiếm khi có thể nói liên tục nhiều lời như vậy.

Cố Kiến Lệ lập tức cảm thấy ý kiến của cô ấy rất hay. Cô ấy cầm vài bản tấu trình đi lại gần Ôn Tĩnh San, ngồi xuống bên cạnh cô ấy, và hỏi Ôn Tĩnh San ý kiến về một số vấn đề chính trị mà cô ấy chưa chắc phải xử lý như thế nào.

Điều làm Cố Kiến Lệ ngạc nhiên là Ôn Tĩnh San có quan điểm độc đáo, chỉ vài câu đã giúp cô ấy giải quyết được những vấn đề mà cô ấy đang do dự.

Cố Kiến Lệ không khỏi khen ngợi: “Chị Jing Shan thật là am hiểu nhiều thứ!”

Ôn Tĩnh San mỉm cười nhẹ, nhưng trong ánh mắt cô ấy lại hiện lên vẻ buồn bã. Cô ấy nói: “A Chong từ khi còn nhỏ đã bắt đầu tiếp xúc với chính trị, và anh ấy cũng không bao giờ tránh xa tôi. Tôi đã chứng kiến nhiều điều và nghe anh ấy nói nhiều, vì vậy tự nhiên tôi cũng hiểu được một số điều.”

Cố Kiến Lệ bỗng nghĩ đến một điều…

Việc cô ấy ở lại cung điện lâu dài là không thực tế. Ôn Tĩnh San mới là mẹ ruột của Cô Tinh Lậu và là Thái hậu của Đại Công chúa. Cô Tinh Lậu vẫn còn quá trẻ; nếu để Ôn Tĩnh San giúp đỡ trong việc quản lý triều đình, trong cung điện có Trần Hà hỗ trợ, trong triều đình có Thủ tướng phải, trong quân đội có cha cô ấy. Trong vài năm tới, hãy cố gắng đào tạo thêm các quan lại mới cho Cô Tinh Lậu; sau vài năm nữa, khi Cô Tinh Lậu lớn hơn một chút, mọi thứ sẽ ổn thỏa.

Nhìn lại bây giờ, rõ ràng Ôn Tĩnh San trong việc xử lý chính trị thì giỏi hơn nhiều so với một người hoàn toàn không có kinh nghiệm như cô ấy.

Cố Kiến Lệ lo lắng mãi, nhưng bây giờ mọi thứ đã sáng tỏ, cô ấy cảm thấy thoải mái hơn nhiều và tâm trạng cũng tốt lên.

Ngày lễ đăng quang được chọn kỹ lưỡng, vào ngày 4 tháng 2, khoảng một tháng sau khi xảy ra sự kiện buộc cung. Vì lễ đăng quang này, Cố Kiến Lệ lại phải bận rộn một trận nữa.

Cô Tinh Lậu ngồi trên bậc thềm, thở dài không ngớt.

Mấy vệ sĩ không dám lên tiếng.

Cô Tinh Lan cầm một nắm hoa dại nhỏ chạy đến, hét lên: “Anh trai ơi, anh trai! Nhìn này kìa! Trời lạnh thế này mà vẫn có hoa nở đấy!”

Cô Tinh Lậu liếc nhìn qua một cái rồi lại thu hồi ánh mắt, vẻ mặt uể oải.

Cô Tinh Lan cúi đầu suy nghĩ một lát, sau đó ngồi xuống bên cạnh Cô Tinh Lậu. Cô đặt những bông hoa dại xuống đất, chọn ra bông đỏ đẹp nhất và gài nó sau tai mình. Đặt hai tay lên má, cô nhìn Cô Tinh Lậu và hỏi: “Tại sao anh trai lại buồn vậy?”

Cô Tinh Lậu im lặng một lúc lâu, rồi thì thầm: “Hai người phụ nữ kia đều bận rộn quá…”

Vì anh ấy mà họ bận rộn.

Cô Tinh Lậu lại thở dài một tiếng nữa.

Cô Tinh Lan chớp mắt, ngơ ngác hỏi: “Vậy phải làm sao đây?”

Cô Tinh Lậu lẩm bẩm: “Khi anh trai lớn lên thì mọi chuyện sẽ ổn thôi!”

“Ừ ừ! Vậy thì anh trai hãy nhanh lớn lên nhé!” Cô Tinh Lan gật đầu mạnh mẽ; bông hoa đỏ sau tai cô cũng rơi xuống đất theo động tác của cô.

Cô Tinh Lậu nhặt bông hoa lên, thổi sạch bụi bẩn rồi cẩn thận gài nó vào má Cô Tinh Lan. Nhìn thấy cô bé cười tươi khi đeo bông hoa, anh cũng bắt đầu mỉm cười theo.

Cơ Sùng được phong là Thánh Minh Đế, còn Ôn Tĩnh San được phong là Chính Hiền Thái Hậu.

Cô Tinh Lậu cúi đầu nhìn Ôn Tĩnh San và hỏi: “Vậy sau này em sẽ lớn tuổi hơn Cố Kiến Lệ phải không?”

Cô Vô Kính ngồi một bên, lười biếng nhướng mày nhìn Cô Tinh Lậu.

Bộ Lễ đại thần cúi đầu, không dám lên tiếng.

Cố Kiến Lệ ngạc nhiên một chút, rồi cười và xoa đầu Cô Tinh Lậu, nói: “Không phải tính như vậy đâu.”

Ôn Tĩnh San suy nghĩ một lát, rồi nói: “Hoàng thượng gọi bà ấy là mẹ, và bà ấy cũng luôn chăm sóc Hoàng thượng chu đáo. Vì vậy, cả hai đều nên được phong làm Thái Hậu. Gọi bà ấy là Chính Nghi Quận Chúa thì rất phù hợp.”

Bộ Lễ đại thần ngạc nhiên ngước đầu lên, do dự nói: “Nhưng e rằng điều đó không thích hợp lắm…”

“Tại sao lại không thích hợp? Tôn hiếu là điều quan trọng nhất; lòng hiếu thảo của Hoàng thượng chính là phúc khí cho các công chúa. Theo ý kiến của ta, không chỉ nên phong mẹ nuôi của Hoàng thượng làm Thái Hậu, mà còn nên thiết lập chức vụ Quốc Phụ, xây dựng dinh thự Quốc Phụ để thể hiện lòng hiếu thảo trước thiên hạ.”

Nghe lời Ôn Tĩnh San, ông Giang trong Bộ

“Đây… đây… chưa bao giờ có chuyện như thế này trong các triều đại trước cả…” Nhưng anh ta nhanh chóng hiểu ra và nhớ lại cách mà Cô Tinh Lậu đã lên ngôi long đài này; vì vậy, anh ta liền gật đầu liên tục, đồng ý với yêu cầu đó, và không quên khen ngợi sự hiếu thảo của Hoàng đế.

Cô Tinh Lậu liếc nhìn Ôn Tĩnh San một cái rồi bất giác bật cười.

Không chỉ vậy, Ôn Tĩnh San còn phong cho cha ruột của Cô Tinh Lan – ông Kang Wen Yi – danh hiệu công lao hạng nhất; Cô Tinh Lan cũng được trở lại gia phả, tiếp tục dùng họ Kang, tuy nhiên vẫn sống cùng Cô Vô Kính và Cố Kiến Lệ như con nuôi của họ.

Vào ngày 4 tháng 2, Cô Tinh Lậu cưỡi lễ xe hoành tráng rời cung điện để đến đền thờ tổ tiên. Phía sau lễ xe của ngài, có hai chiếc xe khác đi song hành; Ôn Tĩnh San ngồi trên một chiếc xe, còn Cố Kiến Lệ và Cô Vô Kính ngồi trên chiếc xe kia.

Người dân vội vàng rời khỏi nhà mình, xem xét qua hàng ngũ vệ sĩ canh gác để được nhìn thấy dung nhan của vị Hoàng đế mới xuất hiện này. Chuyện biến động trong cung đã lan ra ngoài thành phố, nhưng những tin đồn được truyền ra ngoài có sự chênh lệch lớn so với sự thật. Có rất nhiều phiên bản khác nhau được lan truyền, và mọi người đều bàn tán sôi nổi. Tuy nhiên, điều không thay đổi là – ai cũng muốn được nhìn thấy vị Hoàng đế nhỏ tuổi này.

Trước khi rời cung, Cố Kiến Lệ nắm lấy má Cô Tinh Lậu và nói: “Hôm nay con phải ngoan ngoãn nhé, nhưng không cần phải giả vờ nghiêm túc đâu. Giả vờ tức giận là được rồi.”

Cô Tinh Lậu liền nhăn mặt.

Nhưng khi ra khỏi cung, Cô Tinh Lậu đã hoàn toàn loại bỏ vẻ ngoan ngoãn của một đứa trẻ năm tuổi; cậu bé ngồi thẳng người trong lễ xe, nhìn thẳng về phía trước, không hề quan tâm đến những ánh mắt hay tiếng ồn ào xung quanh.

Điều này khiến người dân vô cùng ngạc nhiên và khen ngợi; nhiều người còn nhớ lại vẻ oai phong của Cơ Sùng ngày xưa. Người ta bắt đầu nói rằng Cô Tinh Lậu rất giống Cơ Sùng, và câu “con trai giống cha” cũng được nhắc đến nhiều lần…

Ở một căn gác hai tầng xa xôi, Tôn Dẫn Lan mở cửa sổ và nhìn xuống đoàn người dài như một con rồng đang di chuyển, rồi thở dài một tiếng.

Đứa bé Yù đang ngủ say trong vòng tay cô đã thức dậy, nó vung vẫy đôi bàn tay nhỏ của mình một cách không yên ổn.

Tôn Dẫn Lan vội vàng đóng cửa sổ lại, cúi đầu dỗ dành đứa bé Yù.

“Chị ơi?”

“Vào đây.” Tôn Dẫn Lan không ngẩng đầu lên, ánh mắt cô hoàn toàn đặt trên người đứa bé Yù.

Tôn Dẫn Trúc bước vào phòng, thấy đứa bé đang náo nhiệt và Tôn Dẫn Lan đang cố gắng dỗ nó ngủ lại, cô liền im lặng đứng sang một bên. Khi Tôn Dẫn Lan đã làm cho đứa bé Yù ngủ yên trở lại, cô mới thì thầm nói: “Thực ra, Yù là một đứa trẻ rất ngoan đấy.”

“Đúng vậy.” Tôn Dẫn Lan che chở đứa bé cẩn thận.

“Chị ơi, chị có kế hoạch gì không?” Tôn Dẫn Trúc hỏi.

Tôn Dẫn Lan buông rèm xuống, đi đến bên cạnh Tôn Dẫn Trúc và ngồi xuống, nói nhẹ: “Còn kế hoạch gì được nữa… Chắc chắn là phải rời khỏi kinh thành này. Nơi này… quá nhiều người quen biết, và cũng quá nhiều chuyện buồn bã. Phải đi xa thật xa mới tốt… Rồi sau đó… nuôi dưỡng Yù thật tốt.”

Tôn Dẫn Trúc nắm lấy tay Tôn Dẫn Lan, vội vàng nói: “Chị ơi, hãy cùng chúng em đi! Em và Shaotang cũng đang muốn rời kinh thành, để tìm một nơi không còn ai quen biết và bắt đầu cuộc sống mới một cách tốt đẹp.”

Tôn Dẫn Lan hơi do dự: “Có vẻ như không tiện lắm…”

“Có cái gì không tiện chứ? Chị là chị gái ruột của em mà… Bây giờ chúng ta đều đã rời bỏ gia đình, chỉ có nhau mà thôi. Chị lo lắng cho Shaotang sao? Thực ra chính Shaotang là người bảo em đến thuyết phục chị cùng chúng em đi.”

Tôn Dẫn Lan nhìn em gái mình, cảm thấy yên tâm hơn một chút. Mặc dù bên cạnh cô có các vệ sĩ và người hầu mà Cô Ngọc đã để lại, nhưng rốt cuộc cô vẫn cô đơn một mình, lại còn phải chăm sóc đứa bé Yù nhỏ bé nữa. Nếu chàng rể của cô không phiền lòng vì việc cô tham gia cùng họ, thì cô hoàn toàn sẵn lòng đi cùng em gái mình.

“Nếu không gây phiền toái cho các bạn thì tất nhiên là tốt rồi.”

」 Tôn Dẫn Lan mỉm cười.

「Tất nhiên là không rồi. Chúng ta đều đã mất hết gia đình, chỉ còn lại hai chị em thôi.“ Tôn Dẫn Trúc ngậm ngùi nói, “Cha tôi đã bắt tôi vào cung mà không xem xét ý muốn của tôi; lẽ ra tôi phải ghét ông ấy mới đúng. Nhưng trong nhà không chỉ có cha, mà còn có anh chị em khác nữa… Tôi không nỡ để họ gặp họa vì mình, nên mới nghĩ ra cách giả vờ chết này, để không liên lụy đến gia đình. Sau này… tôi cũng không muốn còn bất kỳ liên quan gì đến gia đình nữa; hãy để họ nghĩ rằng tôi đã chết đi.“

Tôn Dẫn Lan gật đầu, cũng nhớ lại sự lạnh lùng của gia đình khi tai họa ập đến.

Tôn Dẫn Trúc nhìn thái độ của chị gái mình và thận trọng hỏi: “Vậy… chị vẫn còn nhớ người đó chứ?“

“Trong hoàn cảnh như vậy mà kết hôn với anh ta, làm sao có thể nhớ đến anh ta được chứ?“ Tôn Dẫn Lan đáp một cách thản nhiên.

“Thế thì tốt rồi!“ Tôn Dẫn Trúc yên tâm xuống.

Tôn Dẫn Lan hạ mắt xuống, ánh mắt bỗng nhiên trở nên u sầu.

Cô Ngọc Dù đã làm tổn thương người khác bao nhiêu lần, nhưng đối với Tôn Dẫn Lan thì anh ta chính là người chưa bao giờ buông tay cô ấy khi họ phải chạy trốn, là người đã dùng thân mình để bảo vệ cô ấy trong những lúc nguy hiểm.

Đêm đó, Tôn Dẫn Lan nhìn chăm chú vào khuôn mặt ngủ say của bé Yù. Bé còn quá nhỏ, các đường nét khuôn mặt vẫn chưa phát triển hết; cô không biết liệu khi lớn lên, bé Yù có giống Cô Ngọc hay không.

Tôn Dẫn Lan lăn người qua, nhìn chằm chằm lên trần nhà.

Nếu có kiếp sau, cô hy vọng vẫn sẽ gặp lại người đó. Còn kiếp này, cô sẽ làm theo lời anh ta, sống một cuộc sống tốt đẹp… Mỗi ngày đều trải qua một cách hạnh phúc nhất có thể…

Trong cung.

Sau một ngày long trọng với lễ đăng quang, mọi người đều rất mệt mỏi. Cô Tinh Lậu thậm chí còn buồn ngủ trên đường trở về cung, nhưng vẫn cố gắng kiềm chế.

Khi xe ngựa dừng lại, Cố Kiến Lệ đứng dậy và tiến về phía chiếc xe ngựa phía trước, ôm lấy Cô Tinh Lậu đang buồn ngủ.

Cô Tinh Lậu mở to mắt nhìn Cố Kiến Lệ, mơ hồ hỏi: “Bây giờ có thể ngủ được rồi chứ?“

“Được rồi.” Cố Kiến Lệ vỗ nhẹ đầu cậu bé.

Cô Tinh Lậu ngáp một cái thật lớn, ôm lấy cổ Cố Kiến Lệ và lập tức chìm vào giấc ngủ sâu.

Ôn Tĩnh San nắm tay Cố Tại Lệ bước xuống, nhìn thấy hình ảnh Cố Kiến Lệ ôm Cô Tinh Lậu mà không khỏi thèm muốn. Cô ấy bị gãy chân, nên không thể ôm Cô Tinh Lậu như Cố Kiến Lệ được nữa. Chỉ có khi Cô Tinh Lậu mới sinh ra, cô ấy mới từng ôm cậu bé; sau đó, cô ấy chưa bao giờ ôm lại cậu ấy nữa. Cô ấy muốn được gần gũi với Cô Tinh Lậu, nhưng lại luôn giữ khoảng cách vừa phải, không muốn gây phiền toái cho đứa trẻ này. Chỉ cần Cô Tinh Lậu khỏe mạnh là đã tốt rồi.

“Majestress, để con giúp sao?” Lâm Mã Mã tiến lại gần Cố Kiến Lệ.

Cố Kiến Lệ bảo cô ấy im lặng, rồi nhìn xuống Cô Tinh Lậu để đảm bảo cậu bé đã ngủ say, mới nhẹ nhàng đưa cho Lâm Mã Mã.

Sau một ngày vất vả như vậy, Cố Kiến Lệ thực sự rất mệt mỏi. Cô ấy cảm thấy kiệt sức và vô thức lo lắng cho sức khỏe của Cô Vô Kính. Khi quay đầu nhìn Cô Vô Kính đang bước xuống khỏi ngai vàng, cô ấy bỗng ngẩn ngơ. Làm sao cô ấy có thể quên được rằng, Cô Vô Kính đã không còn là người yếu đuối, mệt mỏi và hay ngủ nữa. Anh ấy bước xuống khỏi ngai vàng một cách thoải mái, như thể tất cả ánh sáng của bầu trời đêm đều tụ lại trên người anh ấy.

Cô Vô Kính cảm nhận được ánh mắt của Cố Kiến Lệ, liền ngước lên nhìn cô ấy. Khuôn mặt lạnh lùng bẩm sinh của anh ấy bỗng nhiên trở nên ấm áp hơn.

Cố Kiến Lệ nhếch mày, chờ đợi anh ấy tiến lại gần.

Cô Vô Kính đến bên cạnh Cố Kiến Lệ, không nói một lời nào, chỉ đơn giản nắm lấy tay cô ấy và cùng nhau đi trở lại một cách yên bình.

Cố Kiến Lệ Mặc bộ trang phục cung đình phức tạp, những chiếc tay áo rộng xếp chồng lên nhau che khuất đôi tay cô. Cô lén lút di chuyển các ngón tay mình, từng ngón một luồn vào kẽ tay của Cô Vô Kính và từ từ nắm chặt lại.

Cô Vô Kính Nhìn về phía trước, khóe miệng anh hơi nhếch lên. Ngón tay cái của anh nhẹ nhàng trượt qua lòng bàn tay của Cố Kiến Lệ.

Khi trở về cung điện, các cung nữ đã sẵn sàng nước nóng để giúp Cố Kiến Lệ thư giãn sau một ngày mệt mỏi.

Cố Kiến Lệ Ngâm mình trong làn nước nóng bốc hơi, cô nhẹ nhàng nhắm mắt lại và thư giãn bên thành bể. Cho đến khi các cung nữ lo sợ cô bị lạnh nên gọi cô dậy.

Khi bước ra khỏi bể, cô thay vào bộ áo ngủ thoải mái và trở nên tỉnh táo hơn nhiều. Trở lại cung điện, cô thấy Cô Vô Kính ngồi khoanh chân trên giường, đang lật xem thứ gì đó.

Cố Kiến Lệ Đi đến bên cạnh anh, ngồi xuống cùng và hỏi: “Anh đang đọc gì vậy?”

Cô Vô Kính Nhanh chóng đóng cuốn sách lại và vứt sang một bên.

“Đây là thứ không cho cô xem.”

Cố Kiến Lệ Nhìn thấy những dòng chữ viết chặt chẽ và có vẻ như còn có những hình vẽ được in trên vải. Cô không tiếp tục hỏi nữa, chỉ ngồi thẳng dậy, đưa mái tóc ướt sang một bên và dùng khăn bông lau.

Khăn bông trong tay cô bị Cô Vô Kính giật đi. Cô ngồi yên, để anh lau tóc cho mình.

Cô Vô Kính Im lặng không nói gì, còn cô cũng không lời. Sau một lúc ngồi, cô cảm thấy mệt mỏi và tựa vào đùi anh, nhẹ nhàng nhắm mắt lại, cảm nhận những động tác của anh.

Một lát sau, cô buồn ngủ và ngáp một cái.

Mái tóc ướt cũng gần như được lau sạch. Cô Vô Kính vứt khăn bông xuống bàn nhỏ bên cạnh.

Cố Kiến Lệ lười biếng trở mình, tựa vào đùi của Cô Vô Kính, chỉ muốn được ôm chặt trong vòng tay anh và ngủ say.

Cô Vô Kính nhìn cô một cái rồi cầm lấy cuốn sách nhỏ đã để sang một bên, tiếp tục đọc một cách chăm chỉ.

Một lúc sau, khi Cố Kiến Lệ ngủ yên trên đầu gối của Cô Vô Kính, anh đóng cuốn sách lại, cẩn thận bế cô lên lòng, tắt đèn trong phòng rồi đi vào giường lớn.

Có lẽ vì Cố Kiến Lệ ngủ sớm, nửa đêm, cô quay mình và tỉnh dậy mơ hồ. Mắt còn mờ nhạt, cô mở mắt ra nhưng phản ứng hơi chậm trễ. Cô ngây người nhìn chằm chằm vào người bên cạnh, như thể mới nhận ra đó là Cô Vô Kính.

Cố Kiến Lệ nhìn khuôn mặt nghiêng của Cô Vô Kính, từ từ chớp mắt và dần tỉnh táo trở lại.

Cô cẩn thận ngồd dậy, tiến lại gần khuôn mặt của anh, quan sát kỹ lưỡng. Cô đưa tay lên, ngón tay lướt qua đường viền khuôn mặt anh mà không dám chạm thực sự, sợ làm anh thức giấc.

Chỉ nhìn anh như vậy, khóe miệng Cố Kiến Lệ không tự chủ được mà nhăn lên, đôi mắt tràn ngập niềm cười.

Một lúc sau, ánh mắt cô lại trở nên mơ hồ.

Tháng vừa qua rất bận rộn, nhưng có một điều luôn ám ảnh trong lòng Cố Kiến Lệ, khiến cô cảm thấy bối rối. Và đáng buồn thay, cô không thể hỏi ra được.

—— Cô Vô Kính chưa bao giờ chủ động đề nghị quan hệ tình cảm với cô. Thậm chí, anh cũng không còn hay trêu chọc cô như trước nữa.

Cố Kiến Lệ nghiêng đầu, mái tóc dài rơi xuống như thác nước, làm nổi bật làn da trắng như tuyết và vẻ đẹp như tiên nữ của cô. Cô nhìn khuôn mặt nghiêng đang ngủ say của Cô Vô Kính và thì thầm không thành tiếng: “Anh không còn muốn em nữa sao?”