Cô Ngọc bị buộc phải từ bỏ ngai vàng, nhưng lại được ban cho một biệt thự, thực chất là bị giam lỏng tại kinh đô.

Khi Cô Ngọc nói với giọng đầy căm hận rằng “Tôi sẵn lòng phục vụ Hoàng tử nhỏ”, trong lòng anh ta tràn ngập cơn giận dữ – nhưng không thể bộc lộ ra ngoài; cơn giận đó đang “đốt cháy” tâm can anh ta.

Nhưng anh ta chỉ có thể nói như vậy thôi. Nếu không, anh ta sẽ không thể sống sót để rời khỏi cung điện. Anh ta cũng biết rằng Cô Vô Kính chắc chắn đang mong chờ anh ta mất bình tĩnh và tranh đấu quyền lực, để có cớ công khai giết hại mình!

Trong khi các cuộc thảo luận về lễ đăng quang vẫn đang tiếp diễn, Cô Ngọc đã bị đưa ra khỏi cung điện trước, ngồi vào chiếc kiệu mềm và được đưa đến biệt thự. Trên đường đi, đôi tay anh ta run rẩy không ngừng.

Cơn giận dữ trong lòng anh ta không thể kìm nén được. Là một hoàng tử, anh ta có quyền tự hào của mình. Việc bị Cô Vô Kính cùng các quan lại trong triều lợi dụng như vậy, anh ta thật sự không thể chấp nhận được.

Người kéo kiệu vấp chân, khiến chiếc kiệu lay động nhẹ; Cô Ngọc trong kiệu bỗng nhiên bắt đầu ho khan và ói ra máu. Cơn giận dữ đã làm anh ta suy sức.

Anh ta nắm chặt thành nắm đấm, ánh mắt tràn đầy hận thù. Không… anh ta không thể chịu đựng việc bị mọi người lừa dối như vậy! Nếu hôm nay không chết, chắc chắn một ngày nào đó anh ta sẽ trở lại!

“Cô Triệu! Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi! Dù phải chết, dù trở thành ma quỷ, tôi cũng sẽ không buông tha!” Cô Ngọc gầm thét, muốn xé xác Cô Vô Kính từng mảnh!

Bữa yến quốc gia bắt đầu vào buổi chiều và kéo dài đến nửa đêm; ngoại trừ Cô Ngọc, không ai rời khỏi cung điện. Quân đội đã bao vây toàn bộ cung điện từ trong ra ngoài, không cho ai thoát ra hay vào được.

Cô Tinh Lậu cảm thấy bối rối. Anh ta ngước đầu nhìn Cố Kiến Lệ.

Cố Kiến Lệ cảm nhận được ánh mắt của anh ta, liền hạ mắt nhìn lại. Thấy anh ta đứng quá mệt mỏi, cô vô thức muốn vuốt đầu anh ta, ôm lấy anh ta… nhưng rồi lại dừng lại ngay.

Thời buổi bây giờ không còn như xưa nữa; Cô Tinh Lậu không còn là một đứa trẻ bình thường nữa. Cậu ấy là hoàng tử của Đại Công chúa, và lúc nào cũng có vô số ánh mắt đang dõi theo cậu ấy. Cậu ấy không thể nào còn hành xử như một đứa trẻ bình thường, hay nũng nịu, lười biếng được nữa.

Cố Kiến Lệ rất thương xót khi thấy Cô Tinh Lậu vẫn còn quá nhỏ, nhưng Cô Vô Kính đứng bên cạnh cô ấy đã bước tới gần hơn, cúi xuống và ôm lấy Cô Tinh Lậu.

Cô Tinh Lậu liếc nhìn Cố Kiến Lệ một cái, sau đó cẩn thận ôm lấy cổ Cô Vô Kính và tựa vào vai anh ấy để ngáp. Những vị quan đang tranh luận bỗng nhiên im lặng lại và nhìn về phía vị hoàng đế nhỏ đang buồn ngủ kia.

“Việc tổ chức lễ đăng quang có thể do các đại thần thảo luận tiếp. Bệ hạ mệt rồi, nên nghỉ ngơi đi.” Cô Vô Kính nói.

Những vị quan trong triều đình quỳ xuống, hô vang “Vạn tuế” và chào đưa Cô Vô Kính cùng Cô Tinh Lậu ra khỏi nơi đó.

Cố Kiến Lệ đi bên cạnh Cô Vô Kính, lắng nghe tiếng chào đưa phía sau, và bỗng nhiên cô ấy cười lên.

“Cô cười gì vậy?” Cô Vô Kính hỏi.

Cố Kiến Lệ chỉ “Ừm” một tiếng rồi nói: “Tôi thật sự là ngốc nghếch, quá cứng nhắc trong suy nghĩ.”

Cô Vô Kính cười và nói: “Không sao đâu. Những điều Cố Kính Nguyên đã nhồi vào đầu cô đang dần dần được “đổ ra” thôi.”

Cô Tinh Lậu ngước nhìn Cô Vô Kính rồi lại nhìn Cố Kiến Lệ, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

“Chuyện gì đã xảy ra với ‘Hoa Tinh Lậu’ vậy?” Cố Kiến Lệ hỏi.

Cô Tinh Lậu có vẻ e ngại và nói: “Anh có thể ôm em một chút không?”

Cố Kiến Lệ ngập ngừng một chút, rồi bỗng hiểu ra rằng Cô Vô Kính hiếm khi ôm trẻ con, có lẽ sức mạnh của anh ấy không đủ, và việc Cô Tinh Lậu bị ôm có lẽ khiến cậu ấy cảm thấy không thoải mái.

Cô Vô Kính bỗng nhiên đổi sắc mặt, chửi thề một cách khó chịu: “Đồ nhóc xấu!” rồi đẩy Cô Tinh Lậu vào lòng Cố Kiến Lệ.

Cô Tinh Lậu thở hổn hển, tựa vào vai Cố Kiến Lệ và thì thầm vào tai cô: “Thật là muốn ngạt chết mất…”

“Tôi nghe thấy mà.” Cô Vô Kính trả lời một cách điềm tĩnh.

Cô Tinh Lậu vô thức siết chặt tay đang ôm cổ Cố Kiến Lệ.

Cố Kiến Lệ không nhịn được cười và nói: “Xing Lòu, đừng sợ hãi anh ta nữa. Bây giờ em là hoàng đế rồi, là người quyền lực nhất… lớn hơn anh ta nhiều đấy!”

Cô Tinh Lậu thở dài u sầu, vẻ mặt giận dữ khiến cậu vung tay ra phía trước và lẩm bẩm: “Em dám sao? Sợ mất mạng mất!”

Cố Kiến Lệ cười nhẹ, trong khi Cô Vô Kính vẫn tiếp tục đi về phía trước mà không hề biểu hiện cảm xúc gì.

Cô Tinh Lậu lén nhìn biểu cảm của Cô Vô Kính, sau một lát im lặng, cậu không còn đùa nữa mà thì thầm: “Dù lớn đến đâu, cũng không thể lớn hơn cha được.”

Cố Kiến Lệ vuốt ve má cậu và nói nhẹ nhàng: “Xing Lòu, nếu sau này không có ai xung quanh, em muốn gọi cái gì cũng được. Nhưng nếu có người khác ở đó, thì không được gọi là ‘cha’ hay ‘mẹ’ nữa đâu.”

“Vậy thì em sẽ gọi!” Cô Tinh Lậu cất tiếng nói một cách quyết đoán.

“Xing Lòu phải nghe lời nhé.”

“Em không!” Cô Tinh Lậu tức giận; mỗi khi cậu tức giận, đôi mắt lại tròn xoe lên, “Nếu em là hoàng đế, là người quyền lực nhất thiên hạ, tại sao em không thể làm bất cứ điều gì mình muốn? Ai quản được em chứ? Em muốn chặt đầu ai thì chặt đầu người đó!”

Cố Kiến Lệ ngập ngừng một lát, không biết phải trả lời thế nào.

Cô Vô Kính liếc nhìn cậu và cười nhạo: “Muốn gọi gì thì gọi đi… dù em gọi tôi là ông nội, tôi cũng đáp đấy.”

Cô Tinh Lậu chớp mắt, nhìn Cô Vô Kính một cách ngơ ngác, và bỗng nhiên không còn tức giận nữa.

Cố Kiến Lệ ôm lấy Cô Tinh Lậu, im lặng bước đi. Một lúc sau, cô nhíu mày nhìn Cô Tinh Lậu và trách móc: “Nhóc độc tài nhỏ bé ạ.”

Cô Tinh Lậu liền lườm lên.

Cố Kiến Lệ giả vờ tức giận nói: “Được thôi, tôi ôm em cả ngày đến nỗi tay mỏi nhừ rồi, em còn dám nhìn tôi như vậy nữa! Em tự đi đi!”

Nói xong, Cố Kiến Lệ đặt Cô Tinh Lậu xuống đất và tiếp tục bước đi không quay đầu lại.

“Này…” Cô Tinh Lậu ngẩn ngơ nhìn theo bóng dáng của hai người, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Làm sao mọi thứ lại giống hệt như trước kia vậy?

Chàng hầu Trường Lâm đi theo phía sau, vội vàng chạy lại và hỏi: “Bệ hạ, thuộc hạ có đang ôm bệ hạ không ạ?”

Cô Tinh Lậu thực sự lườm lên một cái nữa, rồi chạy theo Cố Kiến Lệ.

“Mẹ ơi! Mẹ ơi!” Cô Tinh Lậu vượt qua khoảng cách, ôm chặt lấy chân Cố Kiến Lệ không cho cô ấy đi nữa.

Cố Kiến Lệ nhìn xuống, xoa đầu cậu bé rồi lại ôm lấy em vào lòng. Lần này, Cô Tinh Lậu yên lặng nằm trong vòng tay cô, không còn nghịch ngợm nữa, và không lâu sau đã ngủ thiếp đi. Trẻ con thì có sức chịu đựng hạn chế; sau một ngày bận rộn như vậy, chúng đã không thể tiếp tục nổi nữa.

Cô Vô Kính nhìn cảnh Cố Kiến Lệ ôm Cô Tinh Lậu, rồi bắt đầu nói:

“Cố Kiến Lệ…”, khi gọi tên cô ấy, anh luôn kéo dài giọng điệu một cách lười biếng, “Tch, em phát triển khá nhiều đấy nhỉ. Theo tính cách bình thường của em, lẽ ra em phải dạy cậu bé những bài học để cậu ấy không trở thành một “nhóc độc tài” chứ?”

Cố Kiến Lệ cười nhẹ và nói: “Xing Lou miệng nói lung tung, nhưng thực ra là một đứa trẻ ngoan và thông minh đấy.”

Cậu bé mới chỉ năm tuổi thôi; đó là lứa tuổi mà con người vẫn chưa thể phân biệt rõ đúng sai. Nếu sau này cậu ấy trở thành kẻ bạo chúa, đó không phải lỗi của cậu ấy, mà là lỗi của chúng ta vì chưa dạy dỗ cậu ấy đúng cách.”

“Tch, không hề giảng dạy cho cậu ấy những điều lý lẽ quan trọng, lại đến lượt tôi phải nghe những lời lý lẽ ấy…”

Cố Kiến Lệ không để ý đến lời anh ta, tiếp tục nói: “Để đánh giá lòng người, không nên nhìn vào những gì họ nói ra, mà là nhìn vào những gì họ đã làm. Lời nói có thể dối trá, nhưng những hành động thì không thể che giấu được.”

Cô Vô Kính buông lời: “Sao bạn không thử thay đổi cá tính khó chịu của mình đi?”

Cố Kiến Lệ hỏi lại: “Tại sao phải thay đổi?”

Cô Vô Kính nhìn cô ấy với ánh mắt bất lực: “Đó không phải là lời nói vô nghĩa sao?”

“Con người có đủ mọi kiểu tính cách; tại sao lại phải xếp hạng các tính cách ấy? Sống theo cách mà bản thân mình thích, không làm hại ai và không phiền ai, chẳng phải rất tốt sao? Mối quan hệ giữa con người cũng vậy: hợp nhau thì ở lại, không hợp nhau thì chia tay. Việc chỉ trích tính cách của người khác là hoàn toàn vô lý; đơn giản chỉ là hai người có cách suy nghĩ khác nhau mà thôi.” Cố Kiến Lệ nói một cách nghiêm túc, “Giống như tất cả mọi người trong kinh thành đều nói rằng bạn có tính cách khó chịu, nhưng tôi thì thấy bạn rất tốt.”

Cô Vô Kính bỗng dừng bước, quay người nhìn Cố Kiến Lệ.

“Hãy nói lại lần nữa,” anh ta nói.

“Tôi đã nói rồi mà… Lời nói có thể dối trá; điều quan trọng không phải là những gì họ nói ra.” Cố Kiến Lệ đưa Cô Tinh Lậu đang ngủ say trong lòng ra cho Cô Vô Kính. Cô ấy chỉ dẫn anh ta cách ôm Cô Tinh Lậu sao cho cả hai đều cảm thấy thoải mái.

Cố Kiến Lệ nhìn xuống, vừa chỉ dẫn vừa nói: “Đúng rồi, phải như thế này. Bạn cần phải học hỏi điều đó. Cô Tinh Lậu ngày càng lớn lên rồi; nặng lắm đấy… Không thể luôn để tôi ôm mãi được.”

“Cố Kiến Lệ, hãy nói lại lần nữa,” Cô Vô Kính nhìn thẳng vào mặt Cố Kiến Lệ, giọng nói đã bắt đầu lộ ra sự bực bội.

Cố Kiến Lệ từ từ ngước mắt lên, đối diện với ánh mắt của Cô Vô Kính.

Đêm tối như được phết mực đen, những vì sao lấp lánh như những giọt nước rơi qua khe hở.

“Tôi muốn nói…”

Vừa mới mở miệng, Cô Vô Kính bỗng nhiên cúi xuống và hôn lên môi cô, khiến những lời chưa kịp nói ra đều bị nuốt chửng vào trong lòng anh.

“Đừng nói nữa… Tôi không muốn nghe bằng tai. Hãy để những lời đó thấm vào trái tim tôi.”

Cố Kiến Lệ hoảng sợ đến mức quên mất phải phản ứng thế nào. Cô vội vàng đẩy Cô Vô Kính, và khuôn mặt cô đã đỏ bừng!

Chưa kể đến việc Chương Lâm và Chương Lĩnh vẫn đang theo sau họ; đêm nay có quá nhiều việc phải làm, các lính canh tuần tra trong cung liên tục đi lại, còn các cung nữ và eunuch nhỏ cũng không ngớt xuất hiện…

Cố Kiến Lệ và Cô Vô Kính tạm thời ở lại trong cung, bởi vì lúc này triều đình đang rất bận rộn, họ cần ở lại để giúp đỡ Cô Tinh Lậu.

Trần Hà rất bận rộn. Những ngày dành để ôm mèo và tắm nắng đã không còn nữa; anh cuối cùng cũng hiểu tại sao Cô Vô Kính lại tìm đến mình. Những việc liên quan đến triều đình thì do các quan lại xử lý, còn những việc trong cung thì hoàn toàn được giao cho anh.

Cố Kiến Lệ tự tay may một chiếc áo len ấm cho Tuyết Đoàn và sai người mang đến cho cô ấy. Khi nhìn thấy món quà đó, Trần Hà không còn than phiền gì nữa; anh thu gom lực lượng của Công ty Đông Sản và Công ty Tây Sản, quản lý mọi việc trong cung một cách có trật tự.

Vì công việc trong cung rất bận rộn, và không biết ẩn sau đó có những nguy hiểm gì, Cố Kiến Lệ phải mất đến sáu, bảy ngày mới đưa Cô Tinh Lậu trở về nhà – để đón Cô Tinh Lan.

Thực ra cô ấy có thể tự mình trở về, nhưng Cô Tinh Lậu nhất quyết muốn đi cùng.

Khi Cố Kiến Lệ và Cô Vô Kính đưa Cô Tinh Lậu trở về nhà, họ tự nhiên cũng mang theo các lính canh cung đi theo.

Cô Tinh Lan Một mình cô bé đang xây người tuyết trong sân, rồi bất chợt quay đầu nhìn người anh trai được các vệ sĩ bảo vệ bên kia, cô dường như bị choáng váng, ánh mắt nhìn người anh trai giống như đang nhìn một người lạ.

Cô Tinh Lậu Bước tới gần cô và nói với vẻ không hài lòng: “Sao em không chạy đến ôm anh như mọi khi?”

Cô Tinh Lan Chớp mắt, ánh mắt cô bỗng đỏ lên khi nhìn vào mắt anh trai mình. Đã vài ngày không gặp anh, hôm nay gặp lại thì lẽ ra phải cười mới đúng… Cô cố gắng nở nụ cười, nhưng càng cố gắng thì nước mắt lại càng rơi nhiều hơn. Những giọt nước mắt không thể kiềm chế được trượt dài down má, rơi vào nụ cười của cô.

“Tại sao em lại khóc vậy?” Cô Tinh Lậu lo lắng, vội vàng đến ôm em gái mình.

Cô Tinh Lan Nâng tay nhỏ lên ôm lấy anh trai, tiếp tục khóc: “Anh sắp đi rồi… Chúng ta sẽ không thể ở bên nhau nữa…”

Cô Tinh Lậu vội vàng nói: “Chúng ta vẫn có thể ở bên nhau mà!”

“Nếu anh không phải là anh trai của em, thì chúng ta sẽ không thể ở bên nhau mãi…” Cô bé khóc trong nỗi u sầu.

Cô Tinh Lậu Bối rối không biết phải làm sao: “Vậy… nếu em không muốn làm em gái anh nữa, mà muốn làm vợ anh thì chúng ta vẫn có thể ở bên nhau!”