Cứ hai ba tháng một lần, làng lại cử người ra ngoài mua sắm. Lần trước, họ đã mua về rất nhiều đồ dùng Tết, trong đó có cả pháo hoa để các em nhỏ trong làng chơi. Làng chúng tôi dường như đã gửi tất cả những đồ dùng Tết này đến cho Cô Vô Kính, bao gồm cả pháo hoa.

Cô Tinh Lậu rất thích thú với chúng; sau bữa tối, anh ta thường đốt pháo hoa trong sân.

Cô Tinh Lan thì nhát gan, nhưng vẫn muốn đi cùng anh trai mình. Cô bé không tiếp cận quá gần, chỉ đứng từ xa ở cửa, nhìn anh trai chơi.

Bên trong nhà, Cố Kiến Lệ vừa thu dọn chăn ga vừa nói: “Kỳ Hạ cùng với Yuan Ping và Yuan An không thể đi lại được; để họ ở lại làng chăm sóc bản thân cũng tốt thôi… Dù sao thì cũng có thể nhờ Chang Sheng ở lại trông coi họ. Chúng ta thì không thể ở lại được nữa.”

Những động tác thu dọn của Cố Kiến Lệ dần trở nên chậm rãi hơn. Cô nhớ lại lúc xảy ra sự cố, mình đã tự hỏi tại sao không bàn bạc kỹ lưỡng trước với Cô Vô Kính; sự giao tiếp giữa hai người thật sự chưa đủ. Cô đặt chiếc chăn xuống, đứng thẳng dậy và nhìn vào mắt Cô Vô Kính, nói: “Vô Kính, tôi có chuyện muốn nói với anh.”

Cô Vô Kính cảm thấy tai mình hơi ngứa; anh liền nghiêng đầu và gãi nhẹ.

“Cứ nói đi.”

Cố Kiến Lệ ngồi xuống cạnh Cô Vô Kính và kể cho anh nghe về chuyện của Bát Đồ Nhĩ.

“…Bây giờ, cha đang dẫn Bát Đồ Nhĩ đi về phía Tây Phạn. Tôi không biết chị gái tôi sẽ thuyết phục được công tước Xiangxi như thế nào, nhưng tôi tin chị ấy chắc chắn sẽ làm được. Quân đội của Tây Phạn, quân đội của công tước Xiangxi, uy tín của cha trong quân đội… cùng với bằng chứng về việc bệ hạ đã hành hung anh em ruột thịt chúng ta…” Cố Kiến Lệ nắm lấy tay Cô Vô Kính và nói: “Chúng ta hãy nổi loạn.”

Cô Vô Kính nhìn cô một cách lạnh lùng.

Cố Kiến Lệ vội vàng giải thích: “Bây giờ, bệ hạ mới lên ngôi không lâu, triều đình vẫn chưa ổn định.”

Tôi suy nghĩ mãi, chuyến đi này cũng không khó lắm, vẫn có thể thành công mà. Cứ phải trốn tránh liên tục, lo sợ này nguy hiểm kia nguy hiểm nữa thật là phiền phức quá. Thà rằng chúng ta nên quay lại con đường chính thống, và giúp cho “Phù Tinh” lên ngôi thì hơn.”

“Được thôi.” Cô Vô Kính nói một cách thoải mái.

Việc anh ấy đồng ý một cách dễ dàng như vậy, lại khiến Cố Kiến Lệ hơi bối rối. Cô ấy chớp mắt chậm rãi, nghiêng đầu lại gần mặt Cô Vô Kính và hỏi: “Anh có nghe thấy tôi vừa nói gì không? Không phải là hỏi ngày mai ăn cá nướng hay cá chiên đâu.”

Cô Vô Kính cười một cách vô tư. Anh ấy cúi đầu xuống, trán chạm vào trán của Cố Kiến Lệ, khiến cô ấy “ừm” một tiếng, rồi lùi lại phía sau, dùng lòng bàn tay xoa nhẹ trán mình và nhìn Cô Vô Kính với vẻ giận dỗi.

“Nghe thấy rồi.” Cô Vô Kính cười.

“Vậy là anh cũng đồng ý rồi đúng không?” Cố Kiến Lệ tiến lại gần hơn, ánh mắt sáng lấp lánh.

Cô Vô Kính không nói gì, anh ấy nghiêng mặt sang một bên, để khuôn mặt mình gần với khuôn mặt Cố Kiến Lệ. Cố Kiến Lệ ngẩn ra một chút, sau đó nhẹ nhàng đưa đôi môi hồng nhạt của mình chạm vào má anh ấy.

Cô Vô Kính cười.

Anh ấy nắm lấy cằm của Cố Kiến Lệ, ngón tay cái vuốt ve đôi môi mềm mại của cô ấy. Những chỗ nứt đã lành lại, trở nên mềm mại trở lại.

Muốn thử một chút… Cô Vô Kính liền cúi đầu và thử.

Cố Kiến Lệ vội vàng đẩy anh ấy ra, nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta đang nói chuyện quan trọng đây!”

“Cô nói đi, tôi đang nghe đây.” Cô Vô Kính nhẹ nhàng buông mắt xuống, tay đặt lên eo của Cố Kiến Lệ, từ từ véo nhẹ vòng eo thon của cô ấy.

“Vì vậy, chúng ta không thể ở lại đây nữa, phải trở về thôi.”

Cô Vô Kính “Ừm” một tiếng, nói một cách vô tư: “Sáng mai chúng ta sẽ đi.”

」

Cố Kiến Lệ lại cảm thấy bối rối. Cô nghiêng đầu nhìn kỹ vào vẻ mặt của Cô Vô Kính, và bỗng nhiên nảy ra một suy đoán: Chẳng lẽ Cô Vô Kính cũng đã muốn nổi dậy từ lâu rồi sao?

Ý nghĩ này vừa xuất hiện trong đầu, Cố Kiến Lệ lập tức cau mày, trở nên không hài lòng. Cô nói: “Cô Triệu không có gì muốn nói sao?”

Cô Vô Kính ngước nhìn khuôn mặt đỏ hồng của cô, rồi nói: “Hãy gọi Star Leak và Star Lan đến đây.”

Đợi một chút, anh tiếp tục: “Thôi, để tôi đi gọi họ. Còn em thì hãy mời phu nhân đến đây.”

Ánh mắt Cố Kiến Lệ lấp lánh; chỉ trong chốc lát, cô đã đoán ra ý định của Cô Vô Kính. Cô hỏi một cách không tin nổi: “Bây giờ liền phải làm vậy sao?”

Cô Vô Kính đã đứng dậy và bước ra ngoài.

Trong sân, Cô Tinh Lậu đã thắp hết những loại pháo hoa mà người dân trong làng mang đến. Anh và Cô Tinh Lan ngồi cạnh nhau trên ghế dài, hai đứa trẻ ngước nhìn bầu trời đầy sao, trò chuyện với nhau.

“Bố ơi!” Cô Tinh Lan quay đầu nhìn Cô Vô Kính, mỉm cười vui vẻ.

“Tôi không phải là bố của con đâu.” Cô Vô Kính nói một cách lạnh lùng.

Cô Tinh Lan sững sờ, nụ cười vẫn còn đọng trên mặt.

Cô Tinh Lậu nhìn em gái mình, rồi nhìn Cô Vô Kính, lặng lẽ vuốt tay em gái. Anh nhíu mày và nói: “Bố…”

“Tôi cũng không phải là bố của con đâu.”

Lần này, Cô Tinh Lậu cũng bị choáng ngợp.

“Các con vào đây ngay.” Cô Vô Kính quay đầu lại, nói thêm: “Sau này, tôi sẽ không chịu vai trò ‘bố’ này nữa đâu.”

Cô Tinh Lậu và Cô Tinh Lan nhìn nhau, rồi nắm tay nhau theo sau Cô Vô Kính.

Cố Kiến Lệ đã mời Ôn Tĩnh San đến đây. Khi biết được kế hoạch của họ từ Cố Kiến Lệ, Ôn Tĩnh San cảm thấy vô cùng lo lắng và căng thẳng. Cô liên tục nhìn về phía cửa, lo sợ rằng Cô Tinh Lậu sẽ nổi giận và không chấp nhận điều này. Dù ông ấy không chấp nhận thì cũng không sao; việc ông ấy có gọi cô là “mẹ” hay không cũng không quan trọng… Nhưng Ôn Tĩnh San lại sợ rằng ông ấy sẽ buồn lòng.

Cô Tinh Lậu bước vào nhà, ánh mắt của ông lướt qua Ôn Tĩnh San và khóe miệng ông hơi nhíu lại.

Cố Kiến Lệ và Ôn Tĩnh San đang nghĩ mãi không biết phải giải thích thế nào cho hai đứa trẻ… Nhưng Cô Vô Kính không hề cho họ cơ hội để giải thích.

Cô Vô Kính cầm chiếc ấm nước đặt trên bếp lò, đổ nước sôi vào ấm trà. Trong lúc đổ nước, ông vừa làm công việc đó vừa giải thích cho Cô Tinh Lậu và Cô Tinh Lan nghe. Khi tiếng nước tắt dần, ông cũng kết thúc lời giải thích của mình.

“Xinglou, cha con tên là Cơ Sùng. Khi ông ấy bị người ta sát hại, tôi đã mang con về nuôi. Bà Wen mới là mẹ ruột của con. Con là con trai của Hoàng Thái Tử cũ, và cũng sẽ trở thành hoàng đế trong tương lai. Ngày mai, tôi sẽ đưa con trở về để giành lại ngai vàng.”

Tiếng nước tắt, lời nói của Cô Vô Kính cũng dừng lại; căn phòng bỗng chốc trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Cô Vô Kính lắc nhẹ ấm trà, rót trà nóng vào các cái cốc. Sau khi đặt ấm xuống, ông quay đầu nhìn Cô Tinh Lan và nói tiếp:

“À, con không phải con gái của tôi, cũng không phải em gái của Xinglou. Cha của con và cha của Xinglou đều đã bị người ta sát hại cùng nhau. Khi tôi mang Xinglou về, tôi cũng vô tình mang con theo luôn.”

Cô Tinh Lan chớp mắt liên hồi… Cha ấy đang nói gì vậy? Tại sao con lại không hiểu chút nào?

Cô Tinh Lậu cũng mở miệng nhỏ ra, đứng đó như bị tê cứng, không hề nhúc nhích.

Không chỉ hai đứa trẻ không hiểu chuyện gì đang xảy ra, mà ngay cả Cố Kiến Lệ và Ôn Tĩnh San cũng không biết phải phản ứng thế nào.

Cố Kiến Lệ đứng dậy, quỳ xuống trước mặt Cô Tinh Lậu, nắm lấy hai bàn tay nhỏ của cậu bé và nhẹ nhàng hỏi: “Xinglou, con có hiểu không?”

Cô Tinh Lậu mới bình tĩnh lại, ngẩn ngơ nhìn Cố Kiến Lệ.

Cố Kiến Lệ tiếp tục nắm lấy cánh tay nhỏ của Cô Tinh Lan, ôm cô bé vào lòng và vỗ nhẹ lưng cô, nói một cách dịu dàng: “Lanlan, việc con có phải là con ruột của ba hay không cũng không quan trọng đâu. Mối quan hệ giữa chúng ta sẽ không thay đổi đâu; chúng ta sẽ luôn yêu thương con.”

Cô Tinh Lan bất chợt rơi nước mắt, chôn mặt vào lòng Cố Kiến Lệ.

Ôn Tĩnh San dựa vào gậy đi lại đứng dậy; cô ấy rất lo lắng và muốn bước tới bên Cô Tinh Lậu, nhưng lại không thể di chuyển được, buộc mình phải ngồi xuống lại. Cô ấy không quan tâm nếu Cô Tinh Lậu không công nhận mình; nếu Cô Tinh Lậu cũng đối xử với cô ấy giống như Cô Tinh Lan, thì sau này cô ấy vẫn sẽ được Cô Vô Kính và Cố Kiến Lệ chăm sóc và yêu thương… Điều đó khiến cô ấy rất vui mừng.

Trong căn nhà rất lạnh; chỉ trong chốc lát, ly trà mà Cô Vô Kính pha đã nguội bớt và có thể uống được. Cô Vô Kính cầm chiếc cốc trà quỳ trước mặt Cô Tinh Lậu và đưa nó cho cậu bé.

Anh ấy lần đầu tiên tỏ ra nghiêm túc và nói: “Con trai, ta muốn cùng cha con uống một ly trà.” Anh ấy xoay cổ tay và đổ hết trà trong tay mình xuống đất.

Cô Tinh Lậu ngẩn ngơ nhìn anh ấy, rồi bất chợt bắt chước động tác của anh và cũng đổ hết trà trong tay mình xuống đất. Cậu bé cầm chiếc cốc trà trống rỗng, ngơ ngác nhìn Cô Vô Kính. Sau một lúc, cậu bỗng nhiên nổi giận và ném mạnh chiếc cốc xuống đất.

Cô Tinh Lan quay đầu nhìn anh trai mình qua vai Cố Kiến Lệ, đôi mắt đỏ hoe.

Cô ấy vươn tay ra đón Cô Tinh Lậu, nắm chặt lấy tay anh trai mình.

Dù nước mắt đã tràn đầy khóe mắt, cô vẫn kiềm chế không để nó rơi xuống, thậm chí còn nở nụ cười rạng rỡ. Cô nắm chặt tay anh trai và dùng giọng nhỏ nhẹ an ủi anh: “Anh trai, không sao đâu. Dù mẹ không phải là mẹ ruột của chúng ta, nhưng bà ấy vẫn rất tốt với chúng ta. Vì vậy, ngay cả khi ba không phải là ba ruột, ông ấy cũng sẽ yêu thương chúng ta như trước đây. Chúng ta vẫn là gia đình mình…”

Khi câu cuối cùng vang lên, những giọt nước mắt trong mắt cô cuối cùng cũng rơi xuống.

Cố Kiến Lệ nghe xong những lời nói của Cô Tinh Lan, lòng cô se lại đau đớn; đôi mắt cô cũng đỏ lên. Giống như Cô Tinh Lan, cô cũng nở nụ cười rạng rỡ và nói: “Đúng rồi, chúng ta mãi mãi là một gia đình.”

Cô Vô Kính đá nhẹ vào mông nhỏ của Cô Tinh Lậu và nói: “Sao lại tức giận vì chuyện nhỏ nhặt thế? Đáng gì phải tức giận chứ?”

Cô Tinh Lậu ngước nhìn Cô Vô Kính; cơn giận trong lòng anh dần tan biến. Anh suy nghĩ kỹ xem tại sao mình lại tức giận như vậy, rồi cúi đầu nhìn chiếc ấm trà vừa bị mình làm vỡ và bỗng thấy nó thật buồn cười.

“Ừm, dù sao trước đây ba cũng không bao giờ quan tâm đến em, không hề giống một người cha thực thụ… Rõ ràng ba không phải là ba ruột của em. Thôi đi, có Cố Kiến Lệ ở bên này là đủ rồi…” Nói xong, Cô Tinh Lậu lập tức lao vào vòng tay của Cố Kiến Lệ.

Cố Kiến Lệ ngạc nhiên, đôi mắt vẫn còn đỏ, nhưng không khỏi cười lên và ôm chặt lấy Cô Tinh Lậu cùng với đứa con trai nhỏ của mình.

Cô Vô Kính chỉ cười lạnh, không buồn để ý đến anh ta nữa.

Cô Tinh Lậu lén liếc nhìn Ôn Tĩnh San; thấy ánh mắt dịu dàng của cô ấy nhìn mình, anh vội vàng tránh ánh mắt đó đi.

Ôn Tĩnh San dựa vào gậy và đứng dậy, nói: “Đã muộn lắm rồi, ngày mai chúng ta còn phải dậy sớm để lên đường nữa… Hãy nghỉ ngơi đi.”

Cô ấy nhẹ nhàng lắc đầu với Cố Kiến Lệ.

Cố Kiến Lệ do dự một chút, sau đó cúi xuống nhìn Cô Tinh Lậu vẫn đang tức giận, và cuối cùng cũng đành gật đầu từ tốn.

Thời gian còn dài, không cần vội vàng.

Đêm Giao thừa năm nay, Cô Ngọc đã thức trắng đêm. Anh đi đi lại lại trong phòng, vừa lo lắng vừa hào hứng. Ngày mai, tại buổi yến tiệc quốc gia, anh sẽ thực hiện kế hoạch của mình, liên kết với những người trong triều để vạch trần những hành động xấu xa của Cô Lan và giành lại tất cả những gì thuộc về mình!

Cô Ngọc đi lang thang mãi cho đến khi dừng lại bên cạnh chiếc bàn tám tiên. Anh mở nắp chiếc hộp lụa và vuốt ve những tấm vải bên trong một cách cẩn thận và thành kính.

Bên trong chiếc hộp lụa, một bộ áo rồng được gấp gọn ngăn nắp.

Ngón tay Cô Ngọc lướt qua những con rồng đang vùng vẫy trên bộ áo rồng màu đen thẫm; niềm hào hứng trong lòng anh càng lúc càng dâng trào. Ngày mai… chỉ cần đợi đến ngày mai thôi, anh sẽ có thể mặc bộ áo rồng này một cách công khai và trở thành vị hoàng đế của Đại Cơ!

Anh đã chờ đợi ngày này quá lâu rồi…