Chang Feng và Yuan Shun đều đi tìm những người khác đã tản mát đi đâu rồi; không chỉ việc nấu ăn mà cả việc đun nước cũng phải do họ tự mình làm.

Ở nơi lạnh giá như thế này, việc đun nước sôi không hề dễ dàng chút nào, và nước sôi vừa đun xong thì cũng sẽ nhanh chóng nguội băng lại. Cố Kiến Lệ phải mất rất nhiều thời gian mới đun được một thùng nước để tắm. Khi nước đã sẵn sàng, cô mới nhận ra một vấn đề khác còn nan giải hơn: cô không có thùng nào để tắm cả.

Trong sân này tự nhiên là có một thùng, trông có vẻ như được dùng để tắm, nhưng thùng đó quá cũ kỹ và hỏng hóc; hơn nữa, thùng đó từng được chủ nhân ban đầu của sân này sử dụng, vì vậy Cố Kiến Lệ naturally không thể dùng nó được. Hơn nữa, chủ nhân ban đầu của sân này chính là một trong số những tên côn đồ ác ý đã truy đuổi nhóm người của Cố Kiến Lệ vào đêm hôm đó.

Nhớ lại khuôn mặt đáng ghét của những tên đàn ông đó vào đêm hôm kia, Cố Kiến Lệ nhìn vào thùng nước đang sôi trên bếp mà cảm thấy bối rối. Cô không khỏi quay đầu nhìn về phía Cô Vô Kính đang ngồi tựa lưng vào cửa bếp, hỏi: “Phải làm sao đây?”

Không có bất kỳ lý do hay nguyên nhân nào cụ thể; đó chỉ là một câu hỏi được đặt ra một cách vô tư.

Cô Vô Kính nhướng mày nhìn thấy vẻ bối rối và đáng thương trên khuôn mặt cô, rồi cười.

“Xing Lou, canh cửa cho kỹ, đừng để ai vào đâu.” Cô Vô Kính hét về phía cửa ngoài.

Lúc đó, Cô Tinh Lậu đang quỳ trong sân xây người tuyết thì ngẩng đầu nhìn về phía bếp và chứng kiến cánh cửa gỗ của bếp đã được Cô Vô Kính đóng lại từ bên trong.

Cô Tinh Lậu ngập ngừng một chút, rồi thở dài nhẹ và tiếp tục xây người tuyết. Cậu xây người tuyết rất cẩn thận, vỗ nhẹ lên cái bụng tròn trịa của người tuyết bằng đôi bàn tay nhỏ bé của mình, khiến cái bụng đó trở nên càng tròn trịa và chắc chắn hơn.

Vào buổi tối ngày hôm đó khi cậu trốn thoát khỏi nhà, cậu còn hứa với Cô Tinh Lan rằng ngày mai sẽ cùng em gái xây người tuyết… Không ngờ lại gặp phải chuyện này và bị trì hoãn… Việc không thể cùng em gái xây người tuyết khiến Cô Tinh Lậu cảm thấy rất không thoải mái.

Mặc dù Cô Tinh Lan không ở bên cạnh, nhưng hình ảnh em gái mình với đôi môi nhăn lại, vẻ mặt buồn bã luôn hiện lên trong tâm trí anh.

Cô Tinh Lậu đứng dậy, đi vòng ra phía sau người tuyết, nơi có một khối tuyết còn nguyên vẹn chưa ai giẫm lên, và bắt đầu nặn những quả cầu tuyết lớn để làm đầu cho người tuyết. Anh muốn xây dựng người tuyết thật chu đáo; khi Lăng Phong tìm thấy em gái và đưa cô ấy trở về, người tuyết mà anh đã làm sẽ hoàn chỉnh!

Trong nhà bếp, Cô Vô Kính đóng chặt cửa sổ và cửa ra vào. Anh thêm vào vài khúc củi để lửa cháy mãnh liệt hơn. Nước trong nồi sôi trào, hơi nước bốc lên làm ấm cả căn phòng.

Cô Vô Kính kéo tay áo lên, chiếc gáo múc trong tay anh chứa đầy nước lạnh. Anh nhìn Cố Kiến Lệ một cái rồi nói: “Còn do dự gì nữa? Cởi quần áo đi! Nếu cứ trì hoãn thế này, nước sẽ lạnh hết đấy.”

Cố Kiến Lệ nhìn anh và nháy mắt hỏi: “Chẳng lẽ anh định bỏ tôi vào nồi để tắm à?”

Cô Vô Kính dừng lại một chút khi đang múc nước nóng, quay đầu nhìn Cố Kiến Lệ và nói: “Cố Kiến Lệ, dù chú rất thèm ăn em, nhưng không phải kiểu ăn đó đâu.”

Anh cười nhẹ rồi đùa cợt thêm: “Chú chỉ thích ăn thức ăn sống thôi, chứ không ăn thức ăn chín đâu.”

Cố Kiến Lệ nhìn vào nồi nước, rồi lại nhìn chiếc gáo múc trong tay Cô Vô Kính, và bỗng nhiên hiểu ra ý của anh. Cô quay đầu đi, e thẹn cắn nhẹ vào vành tai mình.

“Nếu còn do dự nữa, chú sẽ không phục vụ nữa đâu nhé.” Cô Vô Kính nói một cách không kiên nhẫn.

Cố Kiến Lệ nhìn anh một cái, rồi mới bắt đầu cởi từng chiếc quần áo dày đặc trên người.

Bộ áo len màu xanh lam sau vài ngày sử dụng đã bẩn hết cả. Khi cởi bỏ bộ áo bẩn thỉu đó, cơ thể trắng nõn của cô hiện ra trước mắt mọi người… Nhưng trên làn da trắng muốt ấy, lại đầy những vết bầm tím. Những vết bầm tím ấy trên làn da trắng như tuyết càng làm cho cảnh tượng trở nên đáng sợ hơn.

Cô Vô Kính ban đầu đang thích thú ngắm nhìn cảnh cô cởi quần áo, nhưng khi nhìn thấy những vết bầm tím trên người cô, khuôn mặt anh trở nên nghiêm túc hẳn đi.

Anh ấy bước tới, buộc lại mái tóc hơi rối của cô ấy và cắm một chiếc kẹp gỗ nhỏ vào đó. Anh đứng phía sau cô, ôm lấy cô nhẹ nhàng, lòng bàn tay áp lên vùng sưng tím ở eo cô. Anh cúi xuống, đặt cằm lên vai cô và hỏi: “Đau không?”

Cô ấy hạ đầu nhìn vùng eo mình và mới thấy vết sưng to như vậy. Trong hai ngày qua, cô chỉ cảm thấy toàn thân đau nhức như thể bị xé nát, nhưng chưa kịp kiểm tra và không hề biết mình bị thương nặng đến thế.

Cô lắc đầu và nói nhẹ nhàng: “Không đau đâu, chỉ là trông có vẻ đáng sợ mà thôi. Tôi không cảm thấy gì cả… Thật sự không đau.”

Anh ấy nghiêng đầu, hôn nhẹ vào cổ trắng muốt của cô và cắn nhẹ vào vai cô.

Cô ấy cảm thấy tư thế này giữa hai người hơi quá mờ ám, liền vội vàng nói: “Anh… anh vừa nói rằng nếu tiếp tục trì hoãn, nước sẽ lạnh đi mất… Hơn nữa, không lâu nữa Châu Phong và Nguyên Thuận cũng sẽ trở về…”

Cô lén lút nắm lấy tay anh đang đặt trên eo mình và nhẹ nhàng đẩy ra.

Anh ấy liếm môi và thốt lên một tiếng “Ồ”, hiểu ý cô.

Anh lại cầm cái xô đầy nước nóng và từ từ đổ nó lên vai cô. Nước nóng trượt dài down the line of her shoulders. Khi nước rơi xuống người, cơ thể cô bất chợt căng lên trong chốc lát; nhưng ngay sau đó, cảm giác thoải mái lan tỏa khắp người khiến cô thực sự thư giãn. Cô thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, anh ấy đột nhiên cau mày và nói không hài lòng: “Cố Kiến Lệ, đừng để người trần trụi trước mặt tôi như thế này.”

Cô ấy ngập ngừng, má đỏ lên và vội vàng phản bác: “Tôi đâu có!”

Anh ấy liếc nhìn cô và lại đổ thêm một xô nước nóng lên vai cô.

Cố Kiến Lệ vội vàng nhấp môi một cách không tự nhiên, cúi đầu lấy chiếc khăn vải sạch bên cạnh để lau người mình.

Cô Vô Kính không nói gì thêm, và Cố Kiến Lệ cũng im lặng. Trong căn bếp chật hẹp, chỉ có tiếng nước róc rách.

Một lúc sau, Cố Kiến Lệ mới thì thầm: “Tôi đã rửa xong rồi.”

“Rửa lại đi.” Giọng nói của Cô Vô Kính không mấy dễ chịu.

“Tôi đã rửa xong rồi mà.” Cố Kiến Lệ quay đầu nhìn Cô Vô Kính đứng phía sau mình. Khuôn mặt cô ấy đỏ bừng, vừa ẩm ướt vừa mềm mại.

Cô Vô Kính bất chợt nói: “Hãy rửa kỹ cái mông đi… Tôi muốn ‘gặm’ nó đấy.”

Cố Kiến Lệ bỗng ngẩn ngơ. Cô ấy giận dữ giành lấy cái gáo nước trong tay Cô Vô Kính, rồi đổ hết phần nước còn lại lên mặt anh ta.

Cô Vô Kính cười ha hả, nắm lấy cổ tay cô ấy và dùng tay cô ấy để lau nước trên mặt mình. Tay Cố Kiến Lệ đã ướt sũng rồi, không thể lau được; thay vào đó, nước làm cho lông mi Cô Vô Kính dính vào nhau. Cố Kiến Lệ ngước nhìn đôi mắt anh ta, bước tới gần hơn, cẩn thận dùng đầu ngón tay để tách từng sợi lông mi dính lại với nhau ra.

Khi cô ấy định rút tay lại, Cô Vô Kính đã nắm chặt cổ tay cô. Bàn tay còn lại của anh ta đặt lên lưng cô, ôm lấy thân hình nhỏ nhắn của cô, kéo cô vào lòng mình và hôn lên đôi mắt, đôi môi cô.

“Changfeng đã trở về rồi!” Tiếng Cô Tinh Lậu vang lên từ bên ngoài.

Cố Kiến Lệ giật mình, vội vàng đẩy Cô Vô Kính ra, chạy hai bước về phía ghế dài bên cạnh, vớ lấy quần áo đang để đó và vội vàng mặc vào.

Cô Vô Kính với khuôn mặt đen tối, lẩm bẩm một tiếng “đồ nhóc con”.

Khi hai người rời khỏi phòng bếp, Cô Vô Kính nhìn chằm chằm vào Chàng Phong và hỏi: “Người ta đâu rồi?”

“Tôi đã tìm suốt cả ngày mà vẫn không thấy…” Chàng Phong thành thật trả lời. Trong thời tiết lạnh giá và môi trường khắc nghiệt như này, anh đã tìm kiếm ngoài trời suốt cả ngày, đến nỗi cứng đơ vì lạnh; vì vậy mới đành phải quay trở lại để nghỉ ngơi một chút.

Cô Vô Kính đứng yên bất động, không hề biểu hiện cảm xúc gì; Chàng Phong, vốn rất muốn vào trong nhà sưởi ấm, cũng đành phải đứng yên ở đó.

Yuan Shun nhịn mãi rồi cuối cùng không nhịn được nữa và nói: “Lão gia, chúng ta hãy tiếp tục tìm thêm một lát nữa.”

Cố Kiến Lệ đáp: “Đã tìm suốt cả ngày rồi, buổi tối làm sao có thể tìm thấy người ta được? Mọi người đều đã vất vả lắm rồi, mau vào trong nhà ấm lên đi.”

Yuan Shun đáp lời rồi bước đi, nhưng Chàng Phong vẫn đứng yên ở chỗ không dám tiến lên.

Cố Kiến Lệ nhận ra rằng Chàng Phong không nghe lời mình, liền lén kéo tay Cô Vô Kính và ánh mắt nhắc nhủ ông ta. Cô Vô Kính lặng lẽ nhìn cô ấy một cái rồi lười biếng đáp “Ồ”.

Chàng Phong mới thở phào nhẹ nhõm và dám bước vào nhà.

Cô Tinh Lậu ngồi xuống bên cạnh người tuyết với vẻ mặt buồn bã. Anh đặt hai tay lên má, nhìn người tuyết mà mình vừa xây dựng xong, tự hỏi tại sao em gái mình vẫn chưa được tìm thấy.

“Xing Lou, ngoài kia quá lạnh rồi… Hãy vào nhà đi.” Cố Kiến Lệ đứng ở cửa gọi anh.

Cô Tinh Lậu mệt mỏi đứng dậy, cúi đầu chậm rãi bước vào nhà. Khi đi đến cửa, anh quay đầu nhìn người tuyết trong sân, nghĩ rằng trong thời tiết lạnh như này, người tuyết chắc chắn sẽ không tan chảy ngay; đợi đến khi Chàng Phong mang em gái trở về, người tuyết vẫn sẽ còn nguyên đó!

Ngày hôm sau, Cố Kiến Lệ thương cho Yuan Shun nên không cho cô ấy đi tìm nữa. Tất nhiên, không chỉ có Chàng Phong một mình đi tìm Ôn Tĩnh San, Cô Tinh Lan và những người khác. Cô Vô Kính đã điều động tất cả các nam giới trong làng, cùng nhau tìm kiếm theo những hướng khác nhau.

Đến tối, dù là Chàng Phong hay những người dân trong làng, ai cũng không tìm thấy gì cả.

Cố Kiến Lệ ngồi trên ghế dài, ánh mắt đặt vào những ngọn lửa đang cháy từng chút một trong cái bếp than, có vẻ rất mơ màng.

“Chị gái em sao vẫn chưa về?” Cô Tinh Lậu đứng trước mặt Cố Kiến Lệ, cuối cùng cũng lên tiếng hỏi một cách ngượng ngùng.

“Chị gái em sợ bóng tối, sợ lạnh, sợ đau và sợ đói… Cô ấy rất nhút nhát…” Cô Tinh Lậu nói với vẻ buồn bã, “Nếu hơn một ngày mà không thấy anh, chị ấy chắc chắn sẽ nhớ anh đến nỗi khóc đấy!”

Cố Kiến Lệ xoa đầu Cô Tinh Lậu, kéo cậu bé lại gần mình, ôm lên đùi và nói: “Xingluo cũng nhớ chị gái em đấy.”

“Tôi thì không nhớ cô ấy chút nào…” Cô Tinh Lậu lẩm bẩm khẽ.

Yuan Shun đứng bên cạnh an ủi: “Cậu bé đừng lo lắng, những kẻ truy đuổi đã rút lui từ lâu rồi. Lan Jie và những người khác chắc chỉ đang tìm chỗ trú ẩn để tránh gió tuyết thôi. Hơn nữa, có Changsheng bảo vệ Lan Jie thì không có gì phải lo đâu. Changsheng rất mạnh mẽ đấy!”

Chàng Phong ngồi ở cửa nhà, ngẩng đầu nhìn Yuan Shun một cái, rồi đột nhiên đứng dậy, cầm lấy thanh kiếm đặt bên cạnh và bước ra ngoài.

“Chàng Phong, anh đi đâu vậy?” Cố Kiến Lệ hỏi.

“Tiếp tục tìm kiếm thôi.”

“Đã muộn thế này rồi, trời cũng tối om rồi; không cần phải tìm nữa đâu, anh hãy đợi đến ngày mai đi…” Cố Kiến Lệ vừa nói vừa ngập ngừng, bởi vì bóng dáng của Chàng Phong đã biến mất khỏi tầm mắt.

Yuan Shun lấy một nắm đậu phộng nướng lên ăn, không hề biết chuyện gì đang xảy ra. Cô ấy vô tư nói: “Người này thật kỳ lạ… Ban ngày không tìm thấy người ta được, vậy mà khi tối om thì lại tìm thấy được à? Làm sao có chuyện đó được chứ…”

Vào nửa đêm, khi mọi người đang ngủ say, Chàng Phong trở về, trong lòng ôm lấy Cô Tinh Lan.