Cố Kiến Lệ ngừng lại động tác vuốt ve chiếc áo choàng của mình, quay đầu nhìn lại với vẻ ngạc nhiên. Cô liếc nhìn Cô Tinh Lậu rồi sau đó nhìn về phía Cô Vô Kính. Cô Vô Kính, người đang cúi mặt, cảm nhận được ánh mắt của cô, liền nhấc mí lên và nhìn cô một cách lờ đờ.

Cố Kiến Lệ mở miệng như muốn nói điều gì đó để ngăn cản, nhưng cuối cùng lại không thể nói ra. Cô do dự một chút, rồi xoa đầu Cô Tinh Lậu và hỏi bằng giọng nhẹ nhàng: “Xing Lou, con có dám ngủ một mình không?”

Cô Tinh Lậu tưởng rằng Cố Kiến Lệ sẽ kéo mình lên cùng, nhưng không ngờ lại là như vậy…

“Hừ.” Cô Tinh Lậu lườm lườm, “Con nghĩ con yếu đuối như con à! Ngủ một mình mới tốt chứ, đừng phải dựa vào con… Mùi của con thật kinh khủng!”

Cậu thu lại đôi chân ngắn của mình, đặt chúng xuống đất một cách mạnh mẽ, rồi quay người chạy ra ngoài, không hề ngoái đầu lại.

Cố Kiến Lệ cảm thấy hơi áy náy, cô nhìn theo hướng Cô Tinh Lậu đã chạy đi, ngẩn ngơ một lúc lâu trước khi hỏi Cô Vô Kính: “Liệu việc này có ổn không nhỉ? Con bé ấy luôn nói một cách cứng đầu…”

Cô Vô Kính cười khinh, một cách thờ ơ phản bác: “Cố Kiến Lệ, chính con cũng muốn ngủ một mình với em mà?”

“Con…” Cố Kiến Lệ chỉ có thể thốt ra một tiếng đó, rồi không biết nói gì tiếp. Cô nhíu môi, nhìn Cô Vô Kính với vẻ tức giận, rồi mới lầm bầm: “Nói bậy thôi, con không nghe thấy gì cả.”

Cô Vô Kính đứng dậy từ chiếc ghế, đến trước chiếc giường đất, cúi người xuống, dùng đầu ngón tay vuốt ve tai Cố Kiến Lệ, kéo nhẹ lên trên, rồi lại làm lại một lần nữa, sau đó cười hỏi: “Lần này thì con nghe thấy rồi chứ?”

Cố Kiến Lệ đẩy cậu ra, che tai và nhìn cậu: “Đừng kéo tai con nữa!”

Cô Vô Kính liền nhéo nhẹ sống mũi cô.

Người đang quỳ ngồi kia lăn ra sau, cô ấy thay đổi chủ đề và nói với giọng tức giận: “Anh nằm liệt bao nhiêu ngày rồi, còn tôi thì mệt mỏi suốt những ngày qua, cơ thể đau nhức khắp nơi. Nếu anh cứ đứng bên cạnh mà không giúp đỡ gì cả, thì tôi cũng không muốn dọn dẹp nữa đâu!”

Người kia liếc nhìn chiếc chăn lộn xộn, cười khẽ rồi bắt đầu gấp gọn lại. Người đang quỳ ngồi vội vàng đứng dậy, đi đến góc phòng, đứng dựng đầu để không giẫm lên chăn. Cô im lặng nhìn người kia dọn dẹp, rồi cũng cúi xuống giúp gấp gọn các góc chăn.

Mặc dù trong nhà đã có lửa sưởi, nhưng than lại kém chất lượng; hơn nữa, vì ở trong núi tuyết, dù người đang quỳ ngồi mặc áo len dày đặc, cô vẫn cảm thấy lạnh.

Sau khi chuẩn bị xong chăn ga và tắm rửa sơ qua, người đang quỳ ngồi mặc áo len vào lòng chăn. Nhưng không ngờ nó không ấm như cô tưởng, cô cảm thấy hơi thất vọng.

Trong nhà rất tối; chỉ có một cây nến được đặt trong cái bát làm từ củ cải trắng. Người kia vung tay một cái, và cây nến tắt đi. Mặc dù nến đã tắt, nhưng trong cái bếp than đặt ở giữa phòng vẫn đang le lói ánh lửa đỏ rực.

Người kia nằm xuống bên cạnh người đang quỳ ngồi, tay ôm lấy cánh tay cô.

Người đang quỳ ngồi vội vàng hỏi: “Anh định làm gì vậy?”

Vì cô mặc quá nhiều lớp quần áo, người kia phải mất một lúc mới luồn tay vào bên trong, đặt lòng bàn tay lên bụng cô.

Bàn tay anh ấy rất ấm; hơi ấm lan tỏa từ lòng bàn tay lên bụng cô.

Người đang quỳ ngồi nhớ ra rằng lúc nãy anh ấy đã ngồi bên cạnh bếp than để sưởi ấm.

Người kia hỏi: “Cô nghĩ tôi định làm gì?”

Ánh mắt người đang quỳ ngồi lấp lánh, có chút ngượng ngùng. Cô nhếch mép cười, nói nhỏ một cách bào chữa: “Không biết đâu… Chỉ hỏi thử thôi mà…”

Người kia cười khinh thường, giọng nói đầy chế giễu: “Chỉ ở nơi tồi tàn như thế này à?”

」

Cố Kiến Lệ nằm ngửa bên cạnh Cô Vô Kính, cô nhẹ nhàng nghiêng đầu sang một bên, khóe miệng nhếch lên và nói: “Lạnh quá, mệt quá, lại còn đau nữa… Tôi muốn ngủ rồi…”

Cô nghe thấy Cô Vô Kính bên cạnh mình đang ngồd dậy.

Cô Vô Kính tựa lưng vào tường, đưa bàn tay vào chăn và nắm lấy cổ chân của Cố Kiến Lệ, đặt chân cô lên đùi mình. Anh xoa nhẹ từng ngón chân, lên đến đùi, rồi lại quay trở lại, làm đi làm lại một cách kiên nhẫn.

Dưới ánh sáng đỏ le của lửa trong căn phòng, Cố Kiến Lệ yên lặng nhìn Cô Vô Kính, nhìn vào đôi lông mày hơi nhướng xuống của anh.

“Đã đỡ rồi, không đau nữa… Chúng ta nghỉ ngơi đi.” Cố Kiến Lệ nói bằng giọng nhẹ nhàng.

Cô vô thức đưa tay ra, lòng bàn tay nhẹ nhàng chạm vào đôi môi mình. Dưới cái lạnh giá của bão tuyết, làn da mịn màng của cô đã đỏ bừng, đôi môi non nớt cũng bị nứt nẻ; đôi khi, chỉ cần nói chuyện cũng đã đau rát.

Cô Vô Kính ngẩng đầu nhìn cô một lát, sau đó đặt chân cô xuống đất. Anh cúi người xuống, khuỷu tay đặt bên tai cô để không gây áp lực lên người cô; tay kia của anh nắm lấy cằm cô, nhìn kỹ khuôn mặt cô sau hai ngày bị gió tuyết làm tổn thương.

“Đừng nhìn nữa…” Cố Kiến Lệ nói nhỏ như tiếng ruồi.

Cô Vô Kính cúi đầu xuống, liếm nhẹ đôi môi nứt nẻ của cô.

Trong lòng Cố Kiến Lệ bỗng nhiên lo lắng, lông mi run rẩy; khi môi anh chạm vào môi cô, cô không kìm được mà nhắm mắt lại.

Cô Vô Kính nhìn chằm chằm vào khuôn mặt gần gũi của cô; đáy đôi mắt đen thẫm của anh không hề hiện lên vẻ vui vẻ hay ham muốn, chỉ có sự kiên nhẫn và âu yếm khi anh liếm nhẹ đôi môi cô. Đầu lưỡi anh cảm nhận từng vết nứt nhỏ trên đôi môi cô.

Cố Kiến Lệ Đôi môi khô cằn dần trở nên ẩm ướt và mềm mại; màu sắc nhạt nhòa ban đầu từ từ chuyển thành màu đỏ thắm, đầy quyến rũ.

Những cảm giác tê rần lan tỏa khắp cơ thể Cố Kiến Lệ, khiến cô trở nên mềm mại hoàn toàn. Cô từ từ buông lỏng tay đang nắm chặt chiếc chăn, rồi từ từ mở mắt nhìn thẳng vào đáy mắt Cô Vô Kính.

Cô nhìn thấy nụ cười trong ánh mắt anh.

Lưỡi Cô Vô Kính bắt đầu từ góc miệng Cố Kiến Lệ và từ từ liếm dọc theo khuôn mặt cô, len lỏi qua làn da bị gió làm đỏ và sần sùi dưới má cô.

Cố Kiến Lệ ngẩng tay lên, lòng bàn tay cô nhẹ nhàng vuốt ve má Cô Vô Kính. Khi nhìn anh từ gần như vậy, đôi mắt cô bỗng nhiên ứa lệ. Cô hỏi: “Anh đã khỏe lại rồi phải không? Không còn nguy hiểm gì nữa phải không?”

“Đúng vậy.” Cô Vô Kính tiếp tục liếm má cô bên kia, “Chú là người giỏi nhất thế giới này; không ai có thể giết được chú, trừ em…”

Nước mắt của Cố Kiến Lệ rơi xuống, và Cô Vô Kính liếm những giọt nước mắt ấy vào miệng mình.

Một lúc sau, Cố Kiến Lệ mới nhẹ nhàng gật đầu và nói một cách không rõ lý do: “Tốt…”

Giọng nói ấy nhẹ nhàng, nhưng cũng đầy ý nghĩa.

Cô Vô Kính dừng lại, nhìn thẳng vào mắt Cố Kiến Lệ và nói: “Chỉ còn một giờ nữa thôi, ngày hôm nay sẽ kết thúc.”

Cố Kiến Lệ có vẻ bối rối, không hiểu ý anh muốn nói gì.

Cô Vô Kính gập ngón tay lại, dùng mu bàn tay vuốt ve má cô, kéo dài âm thanh và nói chậm rãi: “Vào ngày này năm ngoái, những người trong gia đình đã đưa em đến nhà chú. Năm ngoái, ngày hôm nay lẽ ra phải là sinh nhật lần thứ mười lăm của em… Lẽ ra phải có đám bạn bè đến chúc mừng, quà cáp chất đống như núi… Nhưng năm nay, sinh nhật em lại trở nên hỗn loạn như vậy… Thật đáng tiếc… Những thứ chú chuẩn bị cho em cũng đều không thể sử dụng được…”

Cố Kiến Lệ Bỗng nhiên… Cô gần như quên mất hôm nay là ngày gì rồi.

Cô Vô Kính Đột nhiên, anh cười nhẹ, nói: “Lần này là lần cuối cùng đấy. Cố Kiến Lệ Năm sau, vào sinh nhật em, mọi thứ chắc chắn sẽ không giống như hôm nay.”

Giọng nói của anh có vẻ thờ ơ, nhưng lại chứa đựng nỗi trĩu nặng sâu sắc.

“Được.” Cố Kiến Lệ lại một lần nữa đáp lại. Cô nhìn anh, đôi mắt long lanh ánh sáng, trong đó hiện lên bóng dáng của anh.

Cô nâng mặt anh lên, ngẩng đầu nhẹ và hôn lên hạt đốm nước mắt ở khóe mắt trái anh – điều mà cô đã muốn làm từ lâu.

Cố Kiến Lệ Nghỉ ngơi trong vòng tay anh, rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu. Trong giấc ngủ, khóe miệng cô luôn nở nụ cười nhẹ nhàng. Dù hoàn cảnh tồi tệ và cơ thể đau nhức, cô vẫn ngủ yên bình.

Ngày hôm sau, Cố Kiến Lệ tỉnh dậy vì đói.

Cô chớp mắt, ngồd dậy một cách mơ hồ. Ánh mắt cô nhìn thấy chiếc chăn và chiếc áo choàng len phủ trên người mình. Tay cô đưa ra ngoài, vuốt ve lớp lông cáo mềm mại trên áo choàng, rồi mỉm cười nhẹ.

Cô xuống giường, không còn vội vàng như hôm qua khi thức dậy nữa. Cô đứng dựa vào thành giường một lúc, để kiểm tra xem đôi chân mình có còn đau hay không; khi thấy mình đã đủ sức, cô mới khoác áo choàng lên người và bước ra ngoài.

Bên ngoài, ánh nắng mặt trời rực rỡ; đã là giữa trưa. Ánh sáng chiếu lên ngôi nhà bằng tuyết, khiến lớp tuyết trên mái tan chảy một chút, những giọt nước rơi xuống từ mái nhà. Nhưng xung quanh vẫn lạnh lẽo; những giọt nước chưa kịp rơi xuống đất đã đóng băng, treo lơ lửng dưới mái nhà. Cô nhìn chúng một lúc, rồi vươn tay đẩy những sợi băng đó; những sợi băng không đóng chặt lắm liền vỡ ra, rơi xuống đất với tiếng “tách”.

“Tch!” Cô Tinh Lậu vừa bước lên một chiếc ghế nhỏ làm từ gốc cây, vừa tỏ vẻ chán ghét: “Đã lớn tuổi rồi mà còn chơi trò này nữa à!”

Cố Kiến Lệ Lúc này mới nhận ra Cô Tinh Lậu đang ở góc sân. Cô lập tức cười với Cô Tinh Lậu, bước đến bên cậu bé, không quan tâm đến những lời phản đối của cậu, ôm lấy cậu và mang cậu ra dưới mái nhà, nói: “Nào, cùng chơi với em nhé.”

」

Cô Tinh Lậu bất chợt thốt lên: “Làm sao em biết anh muốn chơi trò ‘không thể chạm vào’ vậy?”

Ngay khi những lời đó vang lên, Cô Tinh Lậu lập tức nhận ra mình đã nói hớ, và mặt anh ta lập tức đỏ bừng lên.

Một số người dân trong làng đi tới, đứng ở cửa sân nhìn vào bên trong nhưng không dám bước vào. Trong số họ, có người đẩy xe gỗ đến, cũng có người mang theo đồ đạc bằng tay.

Cố Kiến Lệ quay đầu nhìn về phía bếp, thấy khói bốc lên từ đó, biết rằng mọi người đang ở đó nấu ăn. Cô hỏi những người đứng ở cửa sân: “Các bạn đến đây để làm gì vậy?”

Mấy người dân trong làng nhìn nhau, cuối cùng họ đẩy vợ của Chen Wang ra trước.

“Trước đây, chúng tôi đã không chăm sóc các bạn chu đáo lắm, và không thể hoàn thành trách nhiệm của mình như những người hàng xóm. Bây giờ, Tết sắp đến rồi; mỗi gia đình trong làng đều mang đến những đồ ăn Tết để mời gia đình các bạn.” Vợ của Chen Wang nói một cách lo lắng, luôn cầm mép áo mình. Cô vẫn nhớ rõ vào tối hôm qua, khi những người trong làng trèo tường vào nhà họ, cô biết rõ điều đó nhưng lại sợ phiền phức nên không can thiệp… Bây giờ nghĩ lại, cô cảm thấy vừa ân hận vừa sợ Cô Vô Kính sẽ trả thù.

Cố Kiến Lệ im lặng một lúc lâu, sau đó mới nói: “Cảm ơn các bạn.”

Những người dân trong làng lập tức mỉm cười, vội vàng bước vào sân, đặt những đồ đạc họ mang theo xuống đất rồi vội vàng rời đi. Những thứ họ mang đến bao gồm nửa con heo Tết, một con cừu, hai con gà, một túi nấm, cùng một túi xiêm và một túi bột mì.

Cố Kiến Lệ nhìn những thứ đó, bỗng nhiên tự hỏi: Tại sao họ lại từ những người tị nạn trở thành những kẻ xâm nhập làng, chiếm đất và làm chủ mọi thứ vậy?

Cô Vô Kính bước ra khỏi bếp, khuôn mặt u ám: “Cố Kiến Lệ, em vào đây giúp tôi đi!”

Cố Kiến Lệ lúc này mới biết rằng Cháng Phong và Yuán Thùn đã đi tìm những người còn lạc mất. Thấy Cố Kiến Lệ đang ngủ say, Cô Vô Kính không đánh thức cô mà tự mình vào bếp nấu ăn.

Thực ra, Cô Vô Kính cũng không biết cách sử dụng cái bếp đơn sơ này. Điều duy nhất anh ta biết làm là đốt lửa để nướng cá.

Còn Cố Kiến Lệ thì cũng không biết cách sử dụng cái bếp này.

Hai người làm việc trong bếp suốt nửa ngày nhưng vẫn không thể ăn được gì.

Cô Tinh Lậu ngồi ở cửa bếp, sờ vào bụng mình và thở dài.