Cố Kiến Lệ cúi đầu xuống, dùng tay ôm lấy cái đầu nhỏ của Cô Tinh Lậu, đẩy cậu bé vào vòng tay của mình. Cô nói một cách nghiêm túc: “Nằm yên trong vòng tay bố con, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, con cũng không được ngẩng đầu lên hay mở mắt.”

Cố Kiến Lệ rút một cây liềm ra khỏi chiếc xe gỗ.

“Cô gái nhỏ này đang làm gì thế? Ha ha ha, cầm cây liềm này mà muốn chém chúng ta à? Biết trốn đi vào ban đêm đã là thông minh rồi, sao lại đột nhiên hành động ngu ngốc như vậy?”

Những người khác cũng cười ầm lên.

“Cô gái nhỏ, nghe giọng nói của cô thì cô là người kinh thành phải không? Chúng tôi cũng là người cùng quê với cô mà. Hãy cất cây dao đó đi, ngoan ngoãn tuân theo lời chúng tôi, phục vụ chúng tôi tốt một chút, chúng tôi sẽ đối xử tử tế với cô đấy. Chúng tôi cũng không muốn xảy ra chuyện gì đâu.”

“Đúng vậy. Dáng vẻ của cô đẹp như tiên nữ, nhìn thấy là muốn nuốt nước bọt luôn. Tch, đừng đánh đập hay giết chóc nữa, sợ làm con cô hoảng sợ chứ? Con trai cô mới chỉ vài tuổi thôi, cô không muốn chứng kiến nó chết ngay trước mắt mình sao? Tch tch… Thật lòng mà nói, khi chúng tôi phải chạy trốn, không có thức ăn, chúng tôi đã từng nướng thịt trẻ con để ăn… Thịt người vừa no bụng vừa ngon miệng lắm…”

Dù họ đã dùng lý lẽ để thuyết phục, đã cố gắng lừa dối, nhưng bây giờ họ lại bắt đầu đe dọa một cách trắng trợn.

Cô Tinh Lậu chôn mặt sâu vào ngực Cô Vô Kính, nắm chặt hai nắm tay nhỏ của mình, lòng đầy căm hận và tức giận đến nỗi ngực anh bé phập phồng, nhưng đôi mắt thì đã ướt đẫm.

Cố Kiến Lệ hiểu rõ rằng sức mạnh của mình không thể so sánh được với họ, huống chi họ còn nhiều người nữa. Nhưng cô phải trì hoãn thời gian. Cô không đang chờ đợi Cô Vô Kính tỉnh dậy, mà đang chờ đợi Long Phong đến.

Vì vậy, Cố Kiến Lệ tỏ vẻ do dự, nhìn họ với ánh mắt nghi ngờ và oan ức, như thể cô đã bị thuyết phục vậy.

“Các… các người thật sự không muốn giết chúng tôi chứ? Càng không giết chồng và con tôi đâu?” Cố Kiến Lệ hỏi bằng giọng run rẩy.

Những người đàn ông nhìn thấy vẻ do dự trên khuôn mặt cô và nghe cô hỏi như vậy, liền cười lớn.

Họ không hề muốn tìm niềm vui thoáng qua, mà là muốn giữ Cố Kiến Lệ và Yến Thuận lại để những người đàn ông trong làng họ có thể sinh con với họ. Nếu có thể thuyết phục họ mà không cần dùng vũ lực thì tốt biết mấy.

“Tất nhiên rồi. Chúng tôi đều là những người đàn ông đàng hoàng, lời nói của chúng tôi luôn được coi trọng; chúng tôi sẽ không bao giờ lừa dối một người phụ nữ như cô đâu. Chỉ cần các cô vâng lời chúng tôi, chúng tôi không chỉ sẽ không giết hại các cô mà còn sẽ giúp những người đàn ông của các cô tìm thuốc chữa bệnh nữa.”

“Thật sao?” Cố Kiến Lệ hỏi với giọng run rẩy. Vẻ mặt cô trông thật đáng thương và yếu đuối, khiến người ta muốn che chở. Những người đàn ông kia nhìn thấy vẻ mặt tội nghiệp của cô, lòng họ bắt đầu xao động; có người thậm chí còn nuốt nước bọt thèm thuồng. Những người đàn ông này, phụ nữ bên họ chắc chắn không thể so sánh được với Cố Kiến Lệ trước mắt họ.

Không kìm được mình, những người đàn ông kia bắt đầu tiến lại gần.

Trong lòng, Cố Kiến Lệ vẫn bình tĩnh, nhưng trên mặt lại tỏ ra van nài: “Các ngài ơi, xin hãy tha cho chúng tôi đi… Đêm nay trên núi tuyết thực sự rất lạnh, con bé của tôi cũng đang ở bên cạnh. Chúng tôi có thể đi theo các ngài về làng được không?”

“Cô gái nhỏ ơi, chúng tôi chỉ muốn giữ mạng sống của người đàn ông và đứa bé của cô thôi. Cô cũng nên thông cảm với tình huống khẩn cấp của chúng tôi một chút. Yên tâm, chúng tôi sẽ cho cô áo len để cô không lạnh…” Những khuôn mặt đầy ý đồ xấu xa kia trông thật đáng sợ.

Trong lòng, Cố Kiến Lệ biết rằng những kẻ này không chỉ muốn bắt họ về mà còn quyết tâm gây hại cho họ ngay tại đây.

Yuan Shun đã bớt sợ hãi và nhận ra rằng Cố Kiến Lệ đang cố gắng trì hoãn thời gian. Trong lúc Cố Kiến Lệ đang thương lượng với những kẻ đó, trong lòng Yuan Shun chỉ mong rằng Chang Feng sẽ sớm đến cứu họ!

Nhìn thấy những kẻ xấu xa đó dần tiến lại gần, Yuan Shun run rẩy đến mức gần như không thể đứng vững. Cô lùi lại một bước và dựa vào chiếc xe đẩy phía sau mình.

Phải làm sao đây?

Yuan Shun quay đầu nhìn Cố Kiến Lệ và bỗng nhiên quyết định. Cô cố gắng bình tĩnh lại, bước về phía trước hai bước, nhìn những kẻ xấu xa đang tiến gần và cười nói lớn: “Vợ tôi yếu đuối, nơi này thật không thích hợp để ở. Tôi sẽ ở lại cùng các ngài để giúp các ngài giải trí, được không?”

“Yuan Shun!” Cố Kiến Lệ ngạc nhiên quay đầu nhìn cô.

Yuan Shun đẩy tay Cố Kiến Lệ đang nắm lấy cánh tay mình ra và tiếp tục bước về phía trước.

“Này, quả là một con chó trung thành thật đấy… Nhưng với bao nhiêu người đàn ông như chúng ta, dù có hai ba người cùng tấn công, vẫn sẽ còn vài kẻ phải đứng nhìn mà thèm thuồng. Vì vậy, các ngươi cũng đừng vội vàng tranh giành nhau; ai cũng sẽ được phần của mình thôi… Hehehe…”

Yuan Shun đã cố gắng hết sức để can đảm, nhưng nghe những lời này, cô biết rằng mình thậm chí không thể bảo vệ được phụ nhân, liền đổ vỡ và khóc nức nở không ngớt tiếng.

Cố Kiến Lệ gạt bỏ hết vẻ sợ hãi và oan ức giả vờ trên khuôn mặt, nhìn chằm chằm vào những kẻ xấu xa đang dần tiến lại gần.

“Đừng khóc nữa.” Cố Kiến Lệ đưa chiếc lưỡi hái trong tay mình cho Yuan Shun. Cô nhìn thẳng vào những kẻ đó, tay mình lục lọi trên chiếc xe gỗ phía sau để tìm một chiếc lưỡi hái khác. Khi tay cô vừa nắm được chuôi dao, bỗng nhiên cảm nhận được một cái gì đó lạnh lẽo chạm vào mu bàn tay mình.

Cô tưởng đó là Cô Tinh Lậu, và vô thức quát lên: “Xing Lou, nghe lời đi!”

Tuy nhiên, những kẻ đang tiến về phía này đột nhiên dừng bước lại, khuôn mặt chúng cũng trở nên kỳ lạ.

Cố Kiến Lệ ngập ngừng một chút. Rồi, trong khoảnh khắc đó, cô chợt nhận ra điều gì đó… Trái tim lạnh lẽo của cô bỗng nhiên đập thình thịch, như thể muốn vỡ ra ngoài. Cô từ từ quay đầu lại, ánh mắt đầy không thể tin được.

Cô Vô Kính đặt tay lạnh lẽo lên cổ tay Cố Kiến Lệ, giúp cô ngồd dậy từ từ. Ban đầu anh ta cúi đầu, nhưng khi ngồi dậy, anh ta từ từ ngẩng đầu lên, lộ ra khuôn mặt đáng sợ.

Khuôn mặt tái nhợt của anh ta đẫm máu đen, những vệt máu đen dày đặc lan khắp khuôn mặt. Đôi mắt đen thẳm như vực sâu, trong khi phần trắng mắt lại đỏ rực. Máu đen lan rộng, đông lại thành những vệt, trượt xuống khóe mắt, qua hạt ruồi ở góc mắt trái anh ta.

Anh ta nhìn chằm chằm vào bảy tám người dân trong làng đang đứng sững sờ, rồi bất ngờ nở nụ cười kỳ lạ.

Trông anh ta giống như một con ma quỷ thực sự trỗi dậy từ địa ngục vô tận.

“Vô Kính…” Cố Kiến Lệ thì thầm nhẹ nhàng.

Trong số bảy tám người dân đó, người đàn ông nói giọng Bắc Kinh bỗng nhiên thay đổi sắc mặt.

“Đó là Cô Triệu! Là Cô Triệu của Huyền Kính Môn!”

Anh ta hét lên vì sợ hãi rồi quay người chạy mất.

Những người còn lại đứng đó, vẫn chưa kịp phản ứng gì.

Cô Vô Kính nắm lấy cổ tay của Cố Kiến Lệ và từ từ xoay cổ tay anh ta. Ngay lập tức, con lưỡi hái trong tay Cố Kiến Lệ bắt đầu gãy ra từng mảnh; những mảnh dao bay lên trời và xuyên vào thân thể của bảy hoặc tám người dân làng. Trán, cổ họng, tim… và cả phía sau đầu người đang quay lưng đi.

Cô Vô Kính nhìn họ bằng ánh mắt lạnh lùng, môi không mở miệng, lặng lẽ đọc một tiếng: “Phá.”

Trong khoảnh khắc tiếp theo, những mảnh dao bên trong cơ thể họ nổ tung; cả bảy người đều gục xuống đất. Tiếng nổ vang lên rõ ràng, và đầu họ cũng bị nổ tung.

Mây máu bao trùm khắp nơi, làm bẩn lớp tuyết trắng tinh khôi.

Huân Thúy ngã xuống đất, đôi mắt trống rỗng, dường như đã hoàn toàn mất trí tuệ. Không biết là do cảnh tượng máu me trước mắt khiến cô sợ hãi, hay vì sự kiệt sức sau khi thoát hiểm mà đôi chân cô run rẩy không thể đứng vững được.

Cố Kiến Lệ nhìn Cô Vô Kính và bất chợt bắt đầu khóc.

Trời rất lạnh; những giọt nước mắt lạnh giá trượt dài trên khuôn mặt cô.

“Vô Kính…” Cô lại một lần nữa gọi nhẹ nhàng.

Cô Vô Kính hạ mắt xuống; máu đen từ khóe miệng anh ta chảy ra, rơi xuống đất.

“Vô Kính! Vô Kính!” Cố Kiến Lệ bất chợt hét lên, “Hãy nhìn tôi này!”

Cô Vô Kính, vốn đang nhìn về phía trước, cuối cùng cũng quay đầu lại và nhìn thẳng vào mặt Cố Kiến Lệ.

Cố Kiến Lệ lao vào ôm lấy anh ta, khóc lóc nói: “Đừng… Đừng để gì xảy ra với anh. Đừng làm tôi sợ nữa, xin anh đấy… Chúng tôi đã vật lộn qua bao khó khăn mới đến được lúc này; anh đừng để gì xảy ra với mình nữa…”

Cô Vô Kính từ từ giơ tay lên, nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay Cố Kiến Lệ; mọi cử chỉ của anh ta đều trở nên cứng nhắc.

“Không sao đâu.” Anh ta nói, giọng nói khàn khàn, yếu ớt.

Cố Kiến Lệ vẫn ôm chặt lấy anh ta; những giọt nước mắt rơi lả tả xuống vai anh ta.

Cô không dám nghĩ đến những hậu quả có thể xảy ra nếu lần này cô tỉnh giấc sớm hơn bình thường…

Đã qua bao lần nguy hiểm chết người, nhưng lúc nào Cố Kiến Lệ cũng luôn không sợ hãi mà tiếp tục bước đi; vậy mà lần này, bỗng nhiên cô lại cảm thấy sợ hãi.

Cô Vô Kính cúi đầu một cách cứng nhắc, gối cằm vào vai Cố Kiến Lệ. Anh nhắm mắt lại và dùng hết sức lực cuối cùng để thì thầm bên tai cô: “Cố Kiến Lệ ạ, chú chưa bao giờ lừa em đâu.”

Cố Kiến Lệ ngẩn ngơ, ánh mắt trống rỗng nhìn về phía những dãy núi tuyết bất tận phía trước.

Cô lặng lẽ gọi lên: “Chú ạ?”

Người chú của cô vẫn nằm yên trên vai cô, không hề đáp lại.

Cố Kiến Lệ đứng yên một lúc lâu, rồi bất chợt nhận ra điều gì đó. Cô vội vàng giúp Cô Vô Kính nằm xuống, lấy chiếc áo choàng bên cạnh đắp kín cho anh, kể cả khuôn mặt, để anh không bị lạnh.

“Mẹ ơi…” Cô Tinh Lậu nói, đôi mắt đẫm nước mắt, ngước nhìn lên Cố Kiến Lệ.

Cố Kiến Lệ đẩy cậu bé vào trong chiếc áo choàng, đặt cậu vào lòng Cô Vô Kính và nói: “Không sao đâu, ngủ một lát trong vòng tay bố con đi.”

Huân Thùn đứng dậy, lúng túng không biết phải làm gì.

“Thưa bà…”

“Chúng ta đi thôi.” Cố Kiến Lệ lau nước mắt, cúi xuống nắm lấy tay xe đẩy.

“Chúng ta phải tiếp tục đi, không được dừng lại.” Cô lặp lại.

Huân Thùn hoang mang, lảo đảo theo sau, cùng Cố Kiến Lệ đẩy xe đẩy tiếp tục hành trình về phía tây.

Đêm dài lê thê, gió lạnh buốt thổi qua.

Cố Kiến Lệ và Huân Thùn đẩy xe đi mãi, trong sự im lặng.

Bỗng nhiên, Cố Kiến Lệ hỏi: “Huân Thùn, con có nghe thấy tiếng kẻ đuổi theo không?”

Thời tiết lạnh giá khiến con người trở nên mất cảm giác; Huân Thùn phải mất một lúc mới đáp lại, trong nước mắt: “Con không nghe thấy gì cả… Con chỉ nghe thấy tiếng gió và tiếng tim mình đập ngày càng nhanh thôi!”

Bước chân vấp phải hòn đá, Yuan Shun bất ngờ ngã xuống. Cô cố gắng đứng dậy nhưng đã thất bại vài lần, rồi khóc trong tuyệt vọng: “Thưa bà, Yuan Shun thực sự không thể đi nữa được.”

Cố Kiến Lệ Nhìn quanh, những ngọn núi tuyết ôm lấy cô.

“Không đi nữa.” Cô nói.

Cô cũng không thể đi nữa rồi; từ lâu cô đã không thể tiếp tục đi nữa.

Cố Kiến Lệ Và Yuan Shun cùng nhau đẩy chiếc xe vài bước, sau đó dựa vào một tảng đá lớn. Họ lại lấy thêm đá để chặn lại thanh xe.

Họ không đi nữa, dừng lại nghỉ ngơi.

Yuan Shun ôm lấy chiếc áo len dày trên mặt đất, nằm co ro gần chiếc xe. Cố Kiến Lệ Trèo lên xe, chui vào chiếc áo ấy, nằm cạnh Cô Vô Kính và Cô Tinh Lậu. Cô quá mệt mỏi và muốn ngủ.

Cô Tinh Lậu, người hoàn toàn không ngủ được, giả vờ như mình đã ngủ.

Gió lạnh thổi qua, cuốn theo những bông tuyết trên mặt đất. Sau đó, tuyết bắt đầu rơi, dần dần phủ lên người họ.

Đêm đến, Cô Vô Kính từ từ mở mắt.

Trong suốt cuộc đời này, anh sống một mình; ai ngờ rằng, có người sẵn sàng bảo vệ anh đến cùng.

Anh tiến lại gần và đặt một nụ hôn nhẹ lên trán Cố Kiến Lệ.

Trời đất lạnh giá, cái lạnh lan tỏa khắp cơ thể; nhưng nụ hôn của anh trên trán cô là điều duy nhất ấm áp.