Trở về nhà chắc chắn sẽ đến tối rồi; nếu Cố Kiến Lệ tiếp tục tự mình vào bếp nấu nướng thì không biết khi nào hai đứa trẻ mới được ăn cơm đâu. Hai đứa nhỏ đói lắm, có khi Cô Vô Kính cũng sẽ cáu kỉnh và ốm yếu đi. Nghĩ mãi, Cố Kiến Lệ quyết định ghé Quán Bách Hương mua vài món ăn khô về nhà, rồi còn sai Chang Sheng chạy đến Tiệm Thập Kim Mua kẹo cho các con. Như vậy khi về đến nhà, cô chỉ cần tự mình nấu thêm ba bốn món là xong.

Ừm, chỉ cần tự mình nấu ba món thôi… Hai món là những món mà Cô Tinh Lậu và Cô Tinh Lan thích, còn lại là một con cá hầm.

Và khi cô về đến nhà, Cô Lan lại đến trước cô.

Cố Kiến Lệ vừa mới đi qua bức tường che phía trước cổng lớn thì thấy Cô Lan đang ngồi trước mặt Cô Tinh Lậu và đang nói chuyện với cậu bé.

Cố Kiến Lệ giật mình, lo lắng rằng Cô Tinh Lậu không hiểu chuyện và làm phật lòng Hoàng đế, liền vội vàng tiến lại gần, cúi chào một cách nghiêm túc và nói: “Thưa Hoàng đế, đứa trẻ này còn nhỏ, nếu có điều gì không lễ phép, thần thiếp xin chịu tội thay cho nó.”

Cô Lan cũng vừa mới đến.

“Không sao đâu, hôm nay là ngày hội chợ, những nghi thức này có thể bỏ qua được.” Cô Lan nói với nụ cười nhẹ trên môi. Ông luôn mang vẻ ngoài thanh lịch, dịu dàng, không giống như những người hay tranh đấu quyền lực.

“Khi ta vừa đến đã thấy đứa trẻ này quỳ xuống hướng Đông, ta tò mò muốn hỏi thôi mà.”

Lúc này, Cố Kiến Lệ mới để ý thấy trước mặt Cô Tinh Lậu có vài tờ tiền giấy sắp cháy hết. Cô hỏi Lâm Mã Mã:

“Thưa Hoàng đế, hôm nay là sinh nhật của hai đứa trẻ, đồng thời cũng là ngày kỷ niệm ngày mất của mẹ chúng. Vì vậy, hàng năm vào ngày này, Ngài Thứ Năm của chúng tôi đều bảo hai đứa trẻ đốt tiền giấy và quỳ lạy.”

Ánh mắt Cô Lan lóe lên một tia kỳ lạ, ông hỏi một cách thoải mái: “Hôm nay là sinh nhật của chúng à?”

“Vâng.”

Cô Lan gật đầu. Nếu hai đứa trẻ này là con của người vợ chính thức, ông ta có thể khen ngợi chúng; nhưng vì chúng không phải con ruột, ông ta chẳng nói gì cả. Vẻ mặt bình thản của ông ta che giấu sự suy nghĩ sâu thẳm bên trong.

Hôm nay là ngày 7 tháng 9.

Ngày Cơ Sùng bị giết là ngày 24 tháng 8, và đứa trẻ đó cũng sinh vào cùng ngày đó.

Sao lại trùng hợp như vậy…

Ánh mắt Cô Lan quan sát kỹ các đường nét khuôn mặt hoàn toàn khác biệt của Cô Tinh Lậu và Cô Tinh Lan, rồi dừng lại ở khuôn mặt của Cô Tinh Lậu. Trong lòng ông ta cảm thấy nặng nề. Khi gặp chúng tại lễ hội ban ngày, ông ta đã cảm thấy đứa trẻ này có nét giống anh trai mình; nhưng khi nhìn kỹ hơn, đường nét môi và mũi của nó thực sự giống hệt Cô Triệu.

Mối quan hệ giữa Cô Triệu và Hoàng tử trước đây đã được mọi người biết đến; trước khi đến đây, Cô Lan đã chắc chắn rằng Cô Tinh Lậu là con trai của Hoàng tử trước đây. Nhưng bây giờ, khi phát hiện ra mình đã nhầm lẫn, ông ta không khỏi cảm thấy thất vọng.

Cố Kiến Lệ nhìn những dấu vết do tiền giấy bị đốt trên mặt đất, một lúc sau mới tỉnh táo lại và nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Thật không ngờ Ngài đích thân đến đây… Chúng tôi không kịp đón tiếp Ngài, làm sao có thể để Ngài đứng đây nói chuyện? Xin Ngài vào nhà đi.”

“Hôm nay tôi rảnh rỗi nên ra khỏi cung, nhớ đến sức khỏe của Cô Triệu nên ghé qua xem thăm, và cũng mang theo một số thuốc bổ để vào cung.” Cô Lan nói nhẹ nhàng.

Một thiếu gia nhỏ vội vàng chạy đến, nói vào tai Cô Lan: “Bệ hạ ơi, người đứng đầu đã tìm ra tung tích của kẻ phản bội Cô Ngọc rồi!”

Ánh mắt dịu dàng của Cô Lan bỗng nhiên lạnh lùng lại; ông ta không vào nhà, chỉ để lại những viên thuốc bổ rồi vội vàng rời đi.

“Ông ấy là Hoàng đế à? Wah… Người quyền lực nhất thế giới ư?” Cô Tinh Lan tò mò, ôm lấy chân của Cố Kiến Lệ.

Cố Kiến Lệ gật đầu.

Cô Tinh Lậu cười khinh bỉ một tiếng, lẩm bẩm: “Có gì đáng ngạc nhiên chứ!”

Cố Kiến Lệ nhìn lại những vết tro của tiền giấy trên mặt đất, không nói gì, chỉ dẫn hai người họ trở về nhà.

Vừa ăn xong tối, thức ăn còn thừa trên bàn chưa kịp dọn đi, thì Ji Jingyi và La Mục Ca đã đến. Ji Jingyi mang theo loại thuốc do Luo Duy Y phát minh để chữa các vết sần trên da, còn La Mục Ca thì mang theo thuốc bổ cho Cô Vô Kính.

Nhìn vào những viên thuốc mà Ji Jingyi đưa ra, Cố Kiến Lệ cảm thấy rất ngạc nhiên. Loại thuốc bột màu đen này có mùi thơm đặc biệt, rất dễ chịu.

“Chỉ mới một ngày thôi mà đã nghiên cứu ra được sao?” Cố Kiến Lệ thực sự rất ngạc nhiên.

Ji Jingyi cũng tỏ vẻ kinh ngạc và thốt lên: “Mọi người đều biết rằng Luo Duy Y rất giỏi trong nghệ thuật sử dụng độc dược; không ngờ rằng y thuật của ông ấy cũng xuất sắc đến thế, thật là đáng kinh ngạc!”

Cố Kiến Lệ nhìn vào chiếc hũ thuốc nặng trĩu trong lòng bàn tay mình, không thể tin nổi. Những vết sần trên khuôn mặt mình thực sự có thể biến mất? Điều này… không thể nào thật được!

Cố Kiến Lệ kiềm chế niềm vui trong lòng, bình tĩnh lại một chút, rồi lén nhìn Cô Vô Kính. Cô Vô Kính trông có vẻ mệt mỏi, dường như hoàn toàn không quan tâm đến cuộc trò chuyện của họ. Cố Kiến Lệ liền hỏi: “Thưa ông Ji, tính cách của Luo Duy Y rất kỳ lạ; khi được hỏi điều gì, ông ấy đều không muốn trả lời. Ông có biết khi nào Ngài Năm sẽ hồi phục sau khi uống thuốc giải độc không? Còn điều gì cần lưu ý nữa không?”

La Mục Ca đang lấy thuốc bổ ra từ hộp thức ăn, nghe vậy liền liếc nhìn Cố Kiến Lệ với ánh mắt đầy hận thù. Tay cô ta cầm cái bát chứa thuốc đang run rẩy vì giận dữ.

Ji Jingyi nhìn vào vẻ mặt của Cô Vô Kính, cười nói: “Thưa bà, đừng lo lắng. Ngài Năm đã nằm viện nhiều năm, các cơ quan nội tạng của ông ấy đều bị tổn thương. Mặc dù đã uống thuốc giải độc, nhưng cũng không thể lập tức hồi phục như trước đây. Cần phải từ từ chăm sóc, khoảng ba đến bốn tháng mới có thể khỏe lại. Hôm nay tôi đến đây cũng mang theo công thức thuốc bổ; mỗi tối chỉ cần uống một bát là được.”

Cố Kiến Lệ cảm thấy yên tâm hơn, cười nói: “Trong thời gian qua, ông Ji đã vất vả rất nhiều. Hôm nay ông phải đi mua nguyên liệu dược liệu, chắc hẳn cũng mệt lắm rồi… Chắc ông còn phải quay lại đây lần nữa.”

“Mua thuốc thảo dược ư?” Kỷ Kính Ý ngạc nhiên một chút.

“Không phải là ông Kỷ sao?” Cố Kiến Lệ nhớ lại và nói, “Tôi cũng không nhìn rõ lắm, trông giống ông Kỷ lắm, tưởng ông ấy lại đi mua thuốc đây.”

Kỷ Kính Ý cười tự nhiên và nói: “Chắc là tôi đấy. Không phải đi mua thuốc thảo dược đâu, mà là đi chữa bệnh cho một thiếu gia.”

Cố Kiến Lệ chỉ nói qua loa và không hỏi thêm gì nữa. Kỷ Kính Ý nói rằng anh ta sẽ quay về để thu dọn những loại thảo dược đã được phơi khô ban ngày rồi mới ra về. Nhưng khi anh ta quay lưng đi, Cố Kiến Lệ vô tình nhìn thấy ánh mắt châm biếm trên môi của Cô Vô Kính.

Cố Kiến Lệ ngạc nhiên một chút, nhưng khi nhìn kỹ lại, Cô Vô Kính lại có vẻ mặt uể oải, không hề biểu hiện cảm xúc gì.

Có lẽ cô ấy nhìn nhầm rồi?

Cô ấy cúi đầu, vuốt ve chiếc cao dán nặng trĩu trong tay và hỏi: “Ngài Ngũ, liệu ngài có từ lâu đã yêu cầu Lỗ La Độc Y nghiên cứu thuốc chưa? Chỉ một ngày là đã hoàn thành được à? Tôi không tin đâu.”

Cô Vô Kính buồn bã nhăn mặt, liếc nhìn cô ấy một cái, rồi kéo chiếc mặt nạ trên mặt cô ấy xuống và nói chậm rãi: “Tôi không thích cô ấy đeo thứ này.”

Chiếc móc của chiếc mặt nạ bám vào mái tóc sau tai cô ấy; khi Cô Vô Kính kéo mạnh như vậy, mái tóc sau tai cô ấy cũng bị rối tung. Cô ấy nghiêng đầu để chỉnh lại tóc, nhưng khi ngẩng đầu lên, Cô Vô Kính đã đứng dậy và cầm tay Cô Tinh Lậu đi ra ngoài.

Cô Tinh Lậu đang chơi trò lướt dây với Cô Tinh Lan; khi bất ngờ bị treo lơ lửng trong không trung, cậu bé hoảng sợ. Cậu bé nằm trong lòng Cô Vô Kính và hỏi: “Đi đâu vậy?”

“Đi bôi thuốc cho con đây.”

Cô Vô Kính ôm Cô Tinh Lậu bước ra ngoài; gió đêm thổi lên khiến cậu bé cảm thấy se lạnh, vì vậy anh ta ôm chặt lấy mặt cậu bé vào lòng. Vẻ mặt uể oải của anh ta giờ đây trở nên hung hăng hơn.

Chỉ trong chốc lát, đã sáu năm trôi qua.

Anh ta liếc nhìn Cô Tinh Lậu vẫn còn nhỏ bé trong lòng mình, và cảm thấy càng ngày càng bực bội.

Lời nguyện cuối cùng của Cơ Sùng đã khiến ông bị giam cầm trong nhà, nằm liệt giường suốt sáu năm trời. Sáu năm đó, quá nhiều niềm vui phù phiếm đã bị mài mòn đi.

Đi qua cánh cửa Bảo Hồ Lô dẫn ra sân sau, ông vung tay một cái; ngay sau đó, chiếc bàn đá phía sau lưng ông bắt đầu nứt nẻ từng chút một.

Cô Tinh Lậu hoảng sợ, rụt vai lại và thì thầm: “Cha xảy ra chuyện gì vậy?”

Cô Vô Kính tức giận nói: “Lời nguyện của kẻ đó thật là ghê tởm… Đến nỗi tôi muốn xuống địa ngục bắt hắn lại và đánh cho một trận.”

“Đừng trả thù… Hãy nuôi dưỡng Cô Tinh Lậu bằng chính tay mình, để cậu bé xa rời những cuộc tranh đấu quyền lực, sống một cuộc sống bình yên như một người bình thường.”

Cô Tinh Lậu khinh thường cười lớn: “Hắn đã chết rồi… Nếu cha không tuân theo lời nguyện của hắn thì cũng chẳng sao đâu… Chỉ cần an ủi hắn trước khi chết là được mà!”

Cô Vô Kính nhìn vào khuôn mặt đầy nốt ruồi của con trai mình, lạnh lùng nói: “Im miệng lại!”

Cô Tinh Lậu im lặng, không dám lên tiếng nữa.

Cô Vô Kính thay đổi ý định, đưa Cô Tinh Lậu cho Lâm Mã Mã để cô ấy chăm sóc vết thương cho cậu bé, rồi tức giận bước đi về phía sân trước. Khi đến trước chiếc bàn đá đã bị nát vụn, ông dừng lại và cười kỳ lạ.

“Đừng trả thù… Hãy nuôi dưỡng Cô Tinh Lậu bằng chính tay mình, để cậu bé xa rời những cuộc tranh đấu quyền lực, sống một cuộc sống bình yên như một người bình thường…”

“Thôi, để người khác trả thù, để họ đấu tranh lẫn nhau… Còn việc sống một cuộc sống bình yên như một người bình thường ư… À, cũng chỉ là hai mắt, một cái miệng mà thôi… Cũng chẳng có gì khác biệt cả.”

Khi trở về phòng ngủ, Cô Vô Kính thấy Cố Kiến Lệ không có ở đó; cô ấy đã đi vào phòng tắm và bôi thuốc. Không đợi cô ấy trở lại, Cô Vô Kính tức giận đi ngủ trước.

Cố Kiến Lệ trở về phòng ngủ khá muộn, trên người cô ấy mang theo một mùi hương lạ lẫm. Ban đầu, cô ấy nghĩ rằng loại thuốc màu đen này sẽ khiến da mặt mình trở nên xấu xí, nhưng không ngờ khi bôi lên người thì nó lại không hề có màu đen, không ai có thể nhận ra điều đó, chỉ còn lại mùi hương đặc biệt ấy mà thôi.

Cô ấy vốn có chuyện muốn hỏi Cô Vô Kính, nhưng thấy anh đã ngủ, cô liền hỏi nhẹ nhàng: “Ngài Ngũ, ngài đã ngủ rồi sao?”

“Đã ngủ rồi.”

Cố Kiến Lệ đến bên giường ngồi xuống, cúi người và cẩn thận lấy chiếc khuyên tai trên tai trái của Cô Vô Kính ra, sau đó đeo cho anh chiếc khuyên tai mới mua hôm nay.

Suốt quá trình đó, Cô Vô Kính không hề mở mắt, hơi thở cũng rất nhẹ nhàng.

Cố Kiến Lệ không vội vàng đứng dậy, mà tiếp tục nhìn kỹ vào đường nét khuôn mặt của Cô Vô Kính.

Ban đầu, cô nghĩ mình sẽ ở bên anh để cùng anh trải qua những ngày cuối cùng của cuộc đời này.

Sau đó, cha cô từng hỏi cô rằng nếu Cô Vô Kính sống được hơn ba năm, năm năm, thậm chí mười năm, hoặc thậm chí thoát độc và sống đến trăm tuổi, liệu cô có phải ở bên anh suốt đời không? Cô vẫn nhớ lúc đó mình đã rất hoang mang và do dự.

Nhưng bây giờ, khi mọi chuyện thực sự xảy ra, trong lòng cô lại không hề còn sự hoang mang hay do dự nào nữa. Tất cả những cảm xúc chỉ còn là niềm vui vì sự tồn tại của anh mà thôi.

Cuối cùng, Cô Vô Kính lười biếng mở mắt và nói: “Cố Kiến Lệ, lại một lần nữa…”

“Lại một lần nữa bị vẻ đẹp của chú hấp dẫn rồi.” Cố Kiến Lệ mỉm cười và nói tiếp lời anh chưa nói hết.

Trên khuôn mặt Cố Kiến Lệ đã được bôi thuốc, trông như có một lớp nước phủ lên. Cô Vô Kính nhìn khuôn mặt cô, vươn tay ra và chạm nhẹ vào má cô. Sau đó, anh nhìn ngón tay mình bị ướt, tỏ vẻ không hài lòng, liền dùng ngón tay đó thoa thuốc lên lòng bàn tay cô, rồi quay người đi ngủ.

Ba tháng trôi qua, từ mùa thu sang mùa đông, tuyết rơi dày đặc. Mùa đông năm ngoái đã là một mùa đông lạnh giá hiếm khi gặp phải, và năm nay thì còn lạnh hơn nữa. Kể từ khi vào mùa đông, tuyết cứ rơi liên tục; đến tháng Chạp, thậm chí nước còn đóng băng thành hạt, keo dính vào da khi chạm vào.

Cố Kiến Lệ ngồi trước gương soi, nhìn chính mình trong gương. Những ngón tay mảnh mai của cô cẩn thận vuốt ve đôi má mong manh của mình; những thay đổi diễn ra hàng ngày khó có thể nhận ra, và chỉ đến hôm nay cô mới bất ngờ và không thể tin nổi.

Ba tháng trôi qua, lượng thuốc trong hộp đã cạn kiệt, nhưng điều đó cũng khiến làn da của cô thay đổi hoàn toàn.

Bây giờ, làn da cô mịn màng như phấn, trắng như ngọc, còn mềm mại hơn cả trước đây, như thể vừa được tái sinh vậy.

Cô Vô Kính đứng phía sau cô, nhìn cô qua gương. Sau một lúc, anh không kiên nhẫn nữa, xoay chi