Cô Tinh Lan bò dậy trong chiếc xe ngựa lắc lư, đi đến bên cạnh Cô Vô Kính và thì thầm vào tai anh ấy: “Mẹ đã mua quà khác cho con rồi, nó ở trong tay áo mẹ đấy!”

Giọng nói nhỏ nhưng trong không gian chật hẹp của chiếc xe ngựa, ai cũng có thể nghe thấy.

Cô Tinh Lậu đá nhẹ vào đùi em gái mình và lườm lờ: “Ngốc thật… Chắc là mẹ muốn được ở một mình với ba, nên mới đợi đến lúc đó mới tặng quà. Ha, suy nghĩ của phụ nữ đâu…”

Cố Kiến Lệ bất ngờ, suy nghĩ của mình bị gián đoạn. Cô nhìn hai đứa trẻ với vẻ ngạc nhiên, không biết phải tức giận hay buồn bã, cuối cùng chỉ nói được một câu: “Không phải đâu!”

Cô vội vàng liếc nhìn Cô Vô Kính và nhanh chóng phản bác: “Chúng nói bậy thôi!”

Cố Kiến Lệ vươn tay ra để giữ Cô Tinh Lậu, người đang nói những lời vô nghĩa kia; Cô Tinh Lậu thì hét lớn: “Mẹ kế đang đánh con đấy!”

Nói xong, cậu ta còn làm mặt quỷ quái trước mặt cô. Nhưng chưa kịp thu lại đôi tay đang kéo mí mắt và mép miệng lại, cơ thể cậu ta đã bị Cô Vô Kính kéo lại gần. Cô Vô Kính bảo cậu ta nằm xuống đầu gối mình, kéo xuống quần cậu ta, nhìn Cố Kiến Lệ một cái rồi nói: “Đánh đi.”

“Đừng nghịch ngợm nữa!” Cố Kiến Lệ vội vàng ôm lấy Cô Tinh Lậu, mặc lại quần cho cậu ta và sửa sang quần áo cho cậu. Nhìn lại, Cô Tinh Lậu đang cúi đầu, khuôn mặt nhỏ nhắn đã đỏ bừng.

Cố Kiến Lệ để cậu ta ngồi lên đầu gối mình, rồi đưa con rối mới mua cho cậu ta chơi. Cô xoa đầu cậu bé và đặt hai tay mình bảo vệ cậu ta.

Cô Tinh Lậu nhìn thấy vẻ mặt của Cô Vô Kính rồi lẩm bẩm: “Có mẹ kế thì chắc chắn sẽ có cha kế nữa.”

Chưa kịp cho Cô Vô Kính có thời gian reagis, cậu bé đã ôm chặt lấy Cố Kiến Lệ và ném con rối xuống đất, hai tay nhỏ bé ôm lấy cánh tay cô.

Cố Kiến Lệ có vẻ hơi ngạc nhiên và lo lắng, ôm chặt lấy Cô Tinh Lậu, rồi nhìn Cô Vô Kính với vẻ tức giận: “Xing Lou không còn là đứa trẻ nữa; không thể tiếp tục đánh nó như vậy được.”

Cô Vô Kính liếc nhìn khuôn mặt đầy nốt ruồi của Cô Tinh Lậu rồi bực bội quay đi, tiếp tục nhắm mắt nghỉ ngơi.

Cố Kiến Lệ nhìn Cô Vô Kính và từ từ cau mày.

Cô Tinh Lan đến bên tai Cố Kiến Lệ và thì thầm: “Mỗi năm vào sinh nhật của anh trai tôi, cha chúng tôi luôn rất tức giận.”

Chiếc xe ngựa đột nhiên bị rung lắc, khiến Cô Tinh Lan suýt ngã; may mắn thay, Cố Kiến Lệ kịp thời nắm lấy cô bé.

Bên ngoài, Chang Sheng đang la hét; vẫn có thể nghe thấy tiếng khóc và tiếng van xin của người phụ nữ. Cố Kiến Lệ nhẹ nhàng gõ cửa xe và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Cô Gái Gu Thứ Hai!” cô hầu gái khóc lóc và gọi.

Cố Kiến Lệ nghe thấy giọng nói quen thuộc, liền mở cửa xe ra một chút và thấy Lâm Thiếu Đường cùng một cô hầu gái đang đứng trước xe. Cô hầu gái đó là người hầu riêng của Long Du Quân, và Cố Kiến Lệ biết cô ấy.

Lâm Thiếu Đường bước tới gần hai bước, ánh mắt sáng lấp lánh vừa vui mừng vừa lo lắng: “Cô hầu gái này muốn tìm cô, nhưng không dám đến nhà Huyền Kính Môn. Tôi định đưa cô ấy đi, nhưng không ngờ lại gặp chiếc xe của cô ở đây!”

Cố Kiến Lệ gật đầu nhẹ với Lâm Thiếu Đường mà không hỏi thêm gì, sau đó quay sang hỏi cô hầu gái: “Là Yu Jun muốn tìm tôi sao?”

“Cô chủ nhân và chàng rể đã cãi vã rất gay gắt; cô ấy kéo tấm lụa trắng và đe dọa sẽ tự tử. Tôi đã cố gắng khuyên nhủ nhưng không thành công. Vì gia đình chúng tôi không có ai ở kinh đô, tôi mới đành tìm đến cô để mong cô có thể can thiệp… Cô chủ nhân thường khen cô thông minh và luôn nghe theo lời khuyên của cô…”

Cố Kiến Lệ Nhìn quanh một vòng, cô biết rằng nơi chiếc xe ngựa dừng lại không xa lắm so với nhà họ Dư. Có lẽ Lâm Thiếu Đường và cô hầu gái này vừa rời khỏi nhà đã gặp phải chuyện gì đó.

Cố Kiến Lệ Bối rối. Hôm nay là sinh nhật của Cô Tinh Lậu và Cô Tinh Lan, và cô vừa hứa với hai đứa trẻ rằng tối nay sẽ tự mình nấu ăn cho chúng. Nhưng chỉ sau một khoảnh khắc do dự thôi, bởi vì tính mạng con người quan trọng hơn tất cả. Cô nói với hai đứa trẻ rằng mình sẽ đi xử lý một số việc trước, sau đó sẽ quay lại nấu ăn cho chúng. Sau đó, cô nói lời với Cô Vô Kính và cùng người hầu của Kỳ Hạ lên xe ngựa.

Cô Vô Kính Bỗng nhiên mở mắt và liếc nhìn Lâm Thiếu Đường rồi nói: “Hãy để Chánh Thường đi theo.”

Cố Kiến Lệ Đồng ý ngay.

Vào ngày Long Du Quân kết hôn, Cố Kiến Lệ đã từng đến nhà họ Dư, vì vậy cô không hề lạ lẫm với nơi này. Cô hầu gái dẫn Cố Kiến Lệ vào phòng riêng và nói rằng sẽ đi mời Long Du Quân ra, sau đó vội vàng rời đi.

Còn Lâm Thiếu Đường thì dừng lại ngay ở cửa vườn.

Cố Kiến Lệ đợi trong phòng riêng và tự hỏi không biết Long Du Quân có chuyện gì xảy ra. Cô ngẩn ngơ nhìn bức tranh phong cảnh treo trên tường, rồi chau mày. Cô hỏi Kỳ Hạ: “Chánh Thường đâu?”

“Đang canh ở bên ngoài cửa đấy.”

Cố Kiến Lệ gật đầu, vừa định nói gì đó thì nghe thấy tiếng bước chân.

Hóa ra phòng riêng này còn có một cánh cửa sau khá kín đáo; một người phụ nữ bước vào qua cánh cửa đó, và không phải là Long Du Quân. Người phụ nữ này mang thai sáu tháng, có vẻ như sắp sinh.

Cố Kiến Lệ nhìn vào cái bụng béo phệ của người phụ nữ ấy và bất chợt nghĩ liệu có phải trước khi __TMHKHAI__ kết hôn, đã có người ẩn náu trong nhà và khiến Long Du Quân trở thành như vậy hay không?

Ánh mắt cô nhìn lên khuôn mặt người phụ nữ ấy và bỗng cảm thấy có vẻ quen thuộc.

Hơn nữa, vẻ đẹp quý phái hiện rõ trên khuôn mặt người phụ nữ này hoàn toàn không giống như một người hầu gái bình thường.

“Cô không nhớ tôi nữa à.” Người phụ nữ cười nhẹ nhàng.

Tôn Dẫn Lan.

Cố Kiến Lệ bỗng chốc nhớ ra. Cô lùi lại một bước, ngạc nhiên nhìn người phụ nữ này – người lẽ ra không nên xuất hiện ở đây.

“Nhìn dáng vẻ của tôi này, bạn chắc chắn không có ý xấu đâu, đừng vội vàng gọi người hầu vào đây.” Tôn Dẫn Lan tựa lưng vào ghế, từ từ ngồi xuống. Cô mỉm cười với Cố Kiến Lệ, giọng nói nhẹ nhàng: “Tôi chỉ muốn nói vài lời với bạn thôi.”

Cố Kiến Lệ hết sự ngạc nhiên, bình tĩnh nhìn cô và hỏi: “Chúa Yu không sao chứ?”

“Vâng. Việc tôi mời bạn đến đây không phải do ý muốn của Chúa Yu; hôm nay bà ấy cũng không có ở trong phủ.”

Khuôn mặt Cố Kiến Lệ vẫn bình thản, nhưng trong đầu cô, những hành động của Lâm Thiếu Đường trong quá khứ lại hiện lên một lần nữa.

“Thực ra không phải tôi muốn nói chuyện với bạn… mà là… Hoàng tử thứ hai có điều gì muốn hỏi bạn. Vì lý do riêng, ngài ấy không tiện xuất hiện trực tiếp, nên tôi mới đến đây.”

Chỉ trong chốc lát, Cố Kiến Lệ đã đoán ra điều mà Cô Ngọc muốn hỏi. Cô vẫn tiếp tục hỏi: “Hoàng tử thứ hai muốn hỏi điều gì?”

“Nghe nói vào ngày Đức Hoàng băng hà, bạn đang ở trong căn gác đó. Nữ hoàng Lí đã tự tử vì tình yêu, và tất cả các eunuch, cung nữ và lính canh có mặt vào ngày hôm đó đều không ai sống sót. Có lẽ chỉ có bạn là người biết rõ sự thật.”

Cố Kiến Lệ không hề thay đổi biểu cảm, nói: “Nữ hoàng Lí đã theo Đức Hoàng qua đời vì tình yêu… Chúng tôi không làm tròn bổn phận, khiến bệ hạ gặp nguy hiểm; việc bị trừng phạt sau đó cũng là điều bình thường. Còn tôi… chỉ may mắn được nữ hoàng che chở mà thoát nạn mà thôi.”

Tôn Dẫn Lan im lặng một lúc, rồi buồn bã nói tiếp: “Đức Hoàng hiện nay rất nghi ngờ mọi người, sẵn sàng làm mọi thứ để giành quyền thừa kế ngai vàng, giết hại anh em ruột thịt và làm tổn thương rất nhiều người.”

Cố Kiến Lệ nghe những lời này không hề ngạc nhiên; xưa nay, những cuộc tranh giành quyền thừa kế trong hoàng gia luôn đầy máu me và bi kịch.

Tôn Dẫn Lan quan sát biểu cảm của Cố Kiến Lệ và tiếp tục nói: “Ngày hôm đó, bạn là người duy nhất biết sự thật… Tại sao Đức Hoàng lại để bạn sống?”

Nghĩ mãi mà cũng chỉ vì anh ta cần sử dụng đến Vũ Hiền Vương thôi. Nhưng bây giờ chính trị đã ổn định rồi, Vũ Hiền Vương đã lùi bước nhiều lần rồi… Hoàng đế thực sự không sẽ xử tử ngươi chứ?

“Tôi chẳng biết gì cả, không có điều gì đáng để bị xử tử cả.” Cố Kiến Lệ nói một cách bình thản.

“Thật sao?” Tôn Dẫn Lan mỉm cười, hạ giọng xuống, “Tên trong chiếu thư quả thực là của Hoàng đế phải không?”

Cố Kiến Lệ trong lòng bất ngờ.

Tôn Dẫn Lan bảo người hầu mang đến một hộp lụa. Cô ấy cười nói: “Đây là loại thuốc xóa dấu vết mà tôi tìm thấy ở vùng biên giới, có lẽ sẽ hữu ích đấy. Ngươi có thể thử xem. Tất nhiên, nếu ngươi không yên tâm, cũng có thể đưa đi kiểm tra với thái y trước.”

Cố Kiến Lệ bảo Kỳ Hạ cất hộp đó lại. Cô ấy cũng hiểu được mục đích của Tôn Dẫn Lan khi gặp mình, nên liền tìm lý do để rời đi; Tôn Dẫn Lan cũng không ngăn cản, còn cười nói rằng mình không tiện để tiễn nữa.

Suốt quá trình đó, khuôn mặt của Cố Kiến Lệ luôn bình thản, điều này khiến Tôn Dẫn Lan cảm thấy khó hiểu.

Cô Ngọc bước vào từ cửa sau, trông có vẻ suy tư và nói: “Thật không ngờ ngươi lại muốn giết Cô Lan đến thế… Dù hai người từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, lại còn có lời hứa kết hôn nữa…”

“Tại sao ngươi lại nói như vậy?” Tôn Dẫn Lan cau mày, bỗng nhiên cảm thấy đau dữ dội ở bụng.

Cô Ngọc ngừng giễu cợt, lập tức tiến lên hỏi thăm: “Có sao vậy? Phải chăng sắp sinh rồi?”

Tôn Dẫn Lan cắn môi.

Vừa rời khỏi nhà họ Dư, Lâm Thiếu Đường đã theo sau.

“Phu nhân Kỳ!”

Cố Kiến Lệ dừng bước và quay đầu nhìn ông ta.

Lâm Thiếu Đường mở miệng, muốn nói điều gì đó, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu. Đôi mắt trong sáng, vốn luôn hiền lành và ngây thơ, lần này lại hiện lên vẻ nghiêm túc và áy náy.

Anh cúi người xuống và cúi chào sâu trước mặt Cố Kiến Lệ, nói: “Shao Tang xin lỗi quý bà.”

Cố Kiến Lệ đáp: “Tôi đã từng tự hỏi tại sao công tử Lin lại cố tình tiếp cận mình; hóa ra là vì lý do này.”

Lâm Thiếu Đường đứng dậy và nhìn thẳng vào mắt Cố Kiến Lệ, muốn giải thích điều gì đó, nhưng rồi lại thấy không cần thiết. Anh bỗng nhiên cười, những nếp nhăn trên khuôn mặt hiện rõ hơn, tạo nên vẻ ngây thơ thường thấy ở anh.

Cố Kiến Lệ cũng cúi đầu chào lại một cái rồi rời đi.

Lâm Thiếu Đường nhìn theo bóng dáng của Cố Kiến Lệ dần khuất xa, nụ cười trên mặt anh từ từ biến mất. “Vậy à? Cái gọi là ‘vậy’ ấy là ý gì? Cô ấy nghĩ rằng anh đang làm việc cho Thái tử phải không?” Lâm Thiếu Đường mở chiếc quạt xếp và vuốt nhẹ, cười một cách tự giễu. Quyền lực chỉ là bùn đất thôi… Anh chẳng hề coi trọng chúng.

Động tác vuốt chiếc quạt xếp dần dần ngừng lại, ánh mắt anh đọng lại trên bức tranh tre được vẽ trên quạt. Mọi biểu cảm không quan trọng đều biến mất, chỉ còn lại nỗi buồn thảm.

Trước cửa nhà họ Nguyễa, có một chiếc xe ngựa đang chờ đợi để đưa Cố Kiến Lệ đi. Trước khi lên xe, Cố Kiến Lệ nhìn lại cô hầu gái đứng ở góc, suy nghĩ một lát rồi nói với cô bé: “Khi Yu Jun trở về nhà, hãy báo cô ấy rằng vài ngày nữa tôi sẽ đến thăm lại.”

Khuôn mặt cô hầu gái đỏ bừng lên.

Cố Kiến Lệ lên xe và trở về nhà. Trên đường, cô suy nghĩ rất nhiều, và càng suy nghĩ thì lòng càng cảm thấy bối rối. Cô nhấc một góc rèm xe lên và nhìn ra ngoài, ngắm cảnh vật hai bên đường trôi qua. Khi xe rẽ qua con phố dài, cô bất ngờ nhìn thấy một bóng dáng giống hệt Ji Jingyi đứng dưới bức tường, có vẻ đang chờ đợi ai đó… Có lẽ là ra ngoài mua thuốc thôi.

Ji Jingyi nhìn quanh, sau một hồi chờ đợi, cuối cùng anh ta cưỡi một chiếc kiệu mềm lặng lẽ rẽ vào một con hẻm nhỏ, dừng lại trước một chiếc xe ngựa không mấy nổi bật, và sau khi được phép, anh ta lên xe.

Cô Lan uống một ngụm trà và hỏi: “Anh không nói rằng chỉ cần giải độc của thuốc Shixin San thì có thể tìm ra loại độc khác trong cơ thể anh ta sao?”

Ji Jingyi run rẩy đáp: “Cô Triệu vì muốn chữa bệnh cho vợ con mình, nên đã làm vỡ viên thuốc giải độc!”

Cô Lan nhắm mắt lại, tay cầm chiếc chén trà siết chặt hơn một chút: “Em chắc chứ?”

“Vâng, em đã tự mình chứng kiến từ nơi khuất!”

Cô Lan từ từ thả lỏng tay ra, hỏi: “Cô Triệu đã đối xử với đứa bé đó như thế nào?”

“Ngoại trừ lần bị bệnh đậu mùa, thường xuyên bị người khác đánh đập và mắng nhiếc, Cô Triệu chẳng bao giờ quan tâm đến nó cả; thậm chí còn kém cả Cố Kiến Lệ – người luôn quan tâm đến nó. ‘Người đẹp nằm trong mộ của anh hùng’… Cũng chính Cố Kiến Lệ là người đầu tiên đi tìm Cô Tinh Lậu sau sự việc đậu mùa đó. Em đoán rằng… việc Cô Triệu di chuyển chiếc gương huyền bí lần trước cũng là ý muốn của Cố Kiến Lệ.” Ký Tín Ý cúi đầu, lẩm bẩm nói.

“Cố Kiến Lệ…” Cô Lan từ từ ngân nga cái tên đó.