Cô Vô Kính đỡ dậy, trước tiên xuống giường và thắp sáng lên, sau đó mới đi đến bên cạnh giường. Anh cúi người, kéo một góc chăn phủ trên người Cố Kiến Lệ ra, để lộ phần thân trên của cô ấy – chỉ mặc một chiếc áo lót màu nâu nhạt. Vì những vết phát ban trên người Cố Kiến Lệ cần được bôi thuốc mỗi hai giờ một lần, việc mặc quần áo cho cô ấy mỗi lần đều khiến những vết phát ban bị tổn thương hơn, làm cô ấy đau đớn hơn nữa; vì vậy Cô Vô Kính không cho cô ấy mặc đồ ngủ, mà chỉ để cô ấy mặc chiếc áo lót và quần lót ngắn thôi.

Thân hình trước đây mịn màng như sứ, thanh tú như ngọc của Cố Kiến Lệ giờ đây đã đầy rẫy những vết phát ban và vết thương. Không những không còn vẻ đẹp nào nữa, mà thậm chí còn trở nên đáng sợ.

Cô Vô Kính cẩn thận kiểm tra cánh tay của Cố Kiến Lệ.

“Trên cánh tay không có à? Ở đâu vậy? Là chân hay lưng?” Cô Vô Kính hỏi, trong khi vẫn tiếp tục kéo chăn ra để lộ đôi chân của cô ấy.

“Không phải…” Cố Kiến Lệ thì thầm, nâng tay lên và nắm chặt vào ống tay áo của Cô Vô Kính, siết chặt chiếc ống tay áo màu trắng tinh khôi đó trong lòng bàn tay mình.

Cô Vô Kính ngạc nhiên nhìn lên mặt cô ấy, thấy đôi mắt cô ấy đỏ hoe, trông như sắp khóc.

“Lại đau đến mức khóc à? Còn chút kiêu hãnh nào không hả? Ngay cả khi sao băng rơi xuống cũng không đến nỗi phải khóc đâu.” Cô Vô Kính trêu chọc cô ấy.

“Không phải…”

Cô Vô Kính ngồi nghiêng trên giường, ngón trỏ cong lại và vuốt nhẹ lên sống mũi cô ấy, cười nói: “Cố Kiến Lệ, ngoài ‘không phải’ ra, em còn biết nói cái gì nữa không?”

Cố Kiến Lệ từ từ trả lời: “Người quân tử có thể hy sinh mạng sống nhưng không thể chịu đựng sự nhục nhã… Thà chết đứng còn hơn sống quỳ gối…”

“Nói gì vậy? Sốt đến mức nói nhảm rồi à?” Cô Vô Kính nghiêng người lại, đặt lòng bàn tay lên trán cô ấy, “Cũng không hề nóng đâu.”

Cố Kiến Lệ nhìn Cô Vô Kính, nghĩ rằng bị bệnh thật sự không tốt chút nào… Thậm chí cả phẩm giá con người cũng bị mất đi.

Cố Kiến Lệ Nhìn thấy bản thân mình trong tình trạng lộn xộn và nhợt nhạt qua đôi mắt của Cô Vô Kính, cô không muốn nhìn thấy vẻ ngoài xấu xí đó của mình. Cô quay mặt đi và thì thầm: “Phải thay quần…”

Cô Vô Kính Mở chân Cố Kiến Lệ ra và thấy vết máu trên chiếc quần lót trắng của cô; chưa kịp nói gì, Cố Kiến Lệ đã vội vàng nói: “Đừng coi tôi là phiền phức! Đừng nói bất cứ điều gì lung tung! Và đặc biệt là đừng cố tình nói những lời khó chịu để làm tôi tức giận!”

Cô Vô Kính Nhướng mày nhìn khuôn mặt đỏ bừng của cô và hỏi: “Còn có điều gì nữa không?”

Cố Kiến Lệ Nghĩ một lát rồi e ngại thì thầm: “Đừng nhìn lung tung…”

Cô Vô Kính Cười nhẹ và lười biếng đáp: “Nếu tôi bịt mắt lại thì chỉ có thể sờ mò thôi.”

Cố Kiến Lệ Nhìn anh ta với vẻ mặt đau khổ và van nài: “Đừng bắt nạt người bệnh…”

“Thật phiền phức quá… Không muốn lo nữa.” Cô Vô Kính lười biếng nói, rồi ngáp dài và nằm xuống bên cạnh Cố Kiến Lệ, thậm chí còn nhắm mắt lại.

Cố Kiến Lệ Quay mặt sang, nhìn khuôn mặt gần ngay trước mắt mình, cô lại đưa tay nhẹ nhàng đẩy anh ta, không nói gì thêm, chỉ đẩy nhẹ một cái.

Cơ thể cô yếu ớt; việc đẩy nhẹ Cô Vô Kính cũng khiến vết thương trên cánh tay cô đau nhức.

Cô Vô Kính Mở mắt ra, nhìn vào đôi mắt ướt át của Cố Kiến Lệ, sau một lúc, anh ta đứng dậy và che chăn cho cô kỹ lưỡng hơn để cô không bị lạnh. Anh ta vuốt ve đầu cô và nói: “Đợi một chút nhé, chú sẽ đi đun nước nóng cho em.”

Cố Kiến Lệ Có lẽ cô đang nghĩ đến điều gì đó; khuôn mặt cô càng đỏ hơn. Cô gật đầu một cách vô thức, nhưng ánh mắt đã không dám nhìn vào mặt Cô Vô Kính nữa.

Vào lúc này, mọi người đều đã đi ngủ rồi; vì vậy tự nhiên là không ai chuẩn bị sẵn nước nóng cả, phải đun ngay mới được.

Cô Vô Kính bước ra khỏi phòng và đi về phía nhà bếp nhỏ. Anh ta ngạc nhiên khi thấy căn phòng đọc sách nơi các thầy y từng nghiên cứu về bệnh đậu mùa vào ban ngày vẫn còn sáng đèn, ánh sáng vàng ấm áp lan tỏa khắp nơi. Bóng dáng một người phụ nữ mảnh mai hiện lên qua ô cửa có hoa văn. Chỉ có thể là La Mục Ca thôi.

Cô Vô Kính quay lại nhà bếp, đốt lửa để nước sôi, sau đó trở lại căn phòng đọc sách.

Khi bước vào, anh ta đứng dang chân, lờ đờ nói: “Đã muộn thế này rồi.”

La Mục Ca cũng không ngờ lại có người đến vào lúc này; nghe tiếng mở cửa, cô không khỏi hơi ngạc nhiên. Cô ngẩng đầu nhìn Cô Vô Kính đang đứng ở cửa và gật đầu nhẹ: “Huynh trai cũng chưa ngủ à?”

“Hãy đun nước nóng cho cô ấy.” Cô Vô Kính nói xong, rồi bước vào trong phòng.

Nhìn thấy Cô Vô Kính đang tiến lại gần, lòng La Mục Ca tràn ngập sự tiếc nuối và giận dữ. Từ khi còn nhỏ, cô đã biết rằng Cô Vô Kính là người lạnh lùng, vô tình. Tuy nhiên, trong những ngày gần đây, cô đã chứng kiến rõ ràng rằng Cô Vô Kính đã không ngại vất vả chăm sóc đứa trẻ và Cố Kiến Lệ.

Hóa ra, anh ấy cũng biết cách quan tâm đến người khác.

“Nghiên cứu đến đâu rồi?” Cô Vô Kính đặt câu hỏi khi đã đến bên chiếc bàn, ánh mắt nhìn vào cuốn sách trước mặt La Mục Ca. Anh ta liếc nhìn qua và thấy chữ “gu” trên trang sách.

Cuốn sách mà La Mục Ca đang đọc suốt đêm không hề liên quan đến bệnh đậu mùa.

Khi Cô Vô Kính nhìn thấy nội dung trang sách, La Mục Ca có chút hoảng loạn, nhưng chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi thôi. Cô bình tĩnh trả lời: “Tôi không đang nghiên cứu cách chữa trị bệnh đậu mùa đâu. Tôi đang nghiên cứu về loại độc tố trong cơ thể huynh trai.”

Bệnh đậu mùa nguy hiểm đến mức nào thì cũng chẳng liên quan gì đến cô cả… Ngay cả việc cả kinh thành này chết hết người cũng chẳng ảnh hưởng gì đến cô.

Khuôn mặt La Mục Ca vẫn bình tĩnh, ánh mắt trung thực.

Những ngày gần đây, Cô Vô Kính luôn đến thăm vài lần mỗi ngày để hỏi về tiến triển nghiên cứu của các thầy y; ông ấy thậm chí còn tự mình đọc những tài liệu y học liên quan đến bệnh đậu mùa. Tất cả mọi người trong kinh thành đều đang quan tâm sâu sắc đến căn bệnh này. Nhưng La Mục Ca chỉ biết rằng sắc mặt của anh trai mình ngày càng xấu đi; ông đã phải dùng phương pháp châm cứu để kiềm chế độc tố nhiều lần. Cô chỉ biết rằng nếu không tìm ra thuốc giải cho “Thị Tâm Tán”, thì tất cả những loại “gu” đó cũng chỉ có thể giúp kéo dài tuổi thọ mà thôi.

Dù có thể kéo dài tuổi thọ thì sao? Cuối cùng cũng không thể trở lại được như thời kỳ hoàng kim của anh trai mình.

Cô mong muốn được chứng kiến ngày anh trai mình thoát khỏi độc tố, mong muốn anh ấy không còn phải chịu đựng sự hành hạ của những loại “gu” đó nữa, và mong muốn anh ấy trở lại với vẻ đẹp rực rỡ như ngày xưa.

Cố Kiến Lệ nằm trên giường, mơ màng nhìn lên bức rèm trên trần nhà. Hôm nay, khi cô thiếp đi trong trạng thái mơ màng, cô đã nghe thấy cuộc trò chuyện của các thầy y đến khám bệnh cho mình – cô hầu gái đầu tiên trong gia đình bị nhiễm bệnh đậu mùa đã qua đời vào ban ngày hôm nay.

Lần đầu tiên, Cố Kiến Lệ cảm nhận sâu sắc sự đe dọa của cái chết đang đến gần. Cô nhìn thấy cơ thể mình dần héo úa, thối rữa… Khi đối mặt với hiểm nguy, cô có thể sẵn lòng đối mặt với cái chết một cách không sợ hãi. Nhưng việc phải đối mặt với một căn bệnh không thể chữa khỏi thật sự rất khó chịu… Sợ hãi… Và cũng không cam lòng chấp nhận.

Cô nhớ đến cha mình, nhớ đến chị gái mình, nhớ đến gia đình… Nhưng để không làm họ lo lắng, cô đã giấu chuyện mình bị nhiễm bệnh đậu mùa. Liệu có lẽ cô sẽ không bao giờ được gặp lại gia đình mình một lần nữa trước khi chết? Chết một mình ở nơi này… Cô thực sự ghét nơi này quá… Nếu có thể sống sót, cô thực sự muốn rời khỏi đây ngay lập tức.

Rồi cô lại nghĩ đến Cô Vô Kính… Và càng cảm thông hơn với anh ấy. Anh ấy cũng phải chịu đựng những điều tương tự phải không? Nhìn thấy bản thân mình dần héo úa, chờ đợi ngày chết đến… và không thể làm gì được cả…

“Kêu cọt…” Cửa phòng bị mở ra.

Cố Kiến Lệ quay đầu nhìn nhưng không thấy Cô Vô Kính, cô ngẩn ngơ một lát, sau đó mới nhìn xuống và thấy Cô Tinh Lậu đang đứng đó.

“Tinh Lỗ? Sao em lại đến đây?” Cố Kiến Lệ ngạc nhiên hỏi.

Đôi mắt sáng long lanh của Cô Tinh Lậu xoay tròn, cậu ta thở phào nhẹ nhõm, nh

」

Cố Kiến Lệ nhíu mày; cô ấy bắt đầu không thích nghe từ “chết” nữa. Nhưng khi nhìn thấy Cô Tinh Lậu bước tới, cô vẫn rất vui mừng.

“Xing Lòu đã có thể đi được rồi.” Cô nhẹ nhàng mỉm cười.

Cô Tinh Lậu chậm rãi tiến đến bên giường của Cố Kiến Lệ; bước đi của anh ta lảo đảo vì những vết phát ban mủ trên chân trái gây ra nhiều đau đớn.

“Con khóc à? Thật là yếu đuối quá…” Cô Tinh Lậu lườm lờ.

Anh ta muốn đưa tay lau nước mắt cho Cố Kiến Lệ, nhưng khi ngẩng tay lên và nhìn thấy đôi tay mình đang được buộc bằng những chiếc găng, anh ta lập tức cau mày. Những chiếc găng này là Cố Kiến Lệ vừa may vội vài ngày trước khi sức khỏe của anh ta hơi tốt lên, để ngăn anh ta gãi ngứa.

Cô Tinh Lậu từng thấy con trai của Đại Lang cũng đeo những chiếc găng này… Chỉ những đứa trẻ mới cần đeo thôi mà… Anh ta bực bội nói: “Con phải nhanh chóng khỏe lại để tháo chúng ra! Ai đeo thì người đó phải tự tháo!”

Vừa nói xong, Cô Tinh Lậu đột nhiên cảm thấy chóng mặt và ngã xuống đất.

“Xing Lòu!” Cố Kiến Lệ hoảng sợ kêu lên.

“Con gọi cái gì vậy? Con khỏe lắm mà!” Cô Tinh Lậu dùng đôi tay đang đeo găng để đẩy mình dậy, nhưng sau khi đã dùng hết sức lực để đi đến đây, khi cố gắng đứng dậy, đôi chân lại không theo kịp và anh ta lại ngã xuống đất.

Anh ta tức giận, grun một tiếng rồi cố gắng đứng dậy lần nữa.

Cô Vô Kính mang theo chậu nước nóng vào và thấy Cô Tinh Lậu đang cố gắng đẩy mình dậy bằng đôi tay. Anh ta đặt chậu nước bên cạnh giường rồi ôm lấy Cô Tinh Lậu. Dù bên ngoài Cô Tinh Lậu tỏ ra mạnh mẽ đến đâu, nhưng khi được Cô Vô Kính ôm vào lòng, anh ta lập tức trở nên yên lặng. Cô Vô Kính cũng không nói gì, chỉ ôm anh ta trở về phòng bên cạnh.

Cô Tinh Lậu nằm đè lên vai Cô Vô Kính, rồi quay đầu làm mặt xấu với Cố Kiến Lệ.

Cố Kiến Lệ bắt chước cử chỉ của Cô Tinh Lậu và lần đầu tiên trong đời mình cũng làm mặt xấu. Cô Tinh Lậu trở nên ngạc nhiên.

Cô Vô Kính đặt Cô Tinh Lậu lên giường, vuốt ve trán cậu bé và nói: “Đừng chạy lung tung nhé.”

Cô Tinh Lậu gật đầu tuân lệnh. Cậu hỏi: “Tại sao cô ấy lại nghiêm trọng hơn tôi? Cô ấy… có thể sẽ chết không?”

“Nghe lời và đi ngủ đi,” Cô Vô Kính nói rồi kéo chăn cho cậu bé.

Cô Tinh Lậu im lặng, khép mắt lại. Cậu tin rằng Cố Kiến Lệ sẽ không chết đâu; những người xinh đẹp không thể chết sớm như vậy được. Và cậu cũng vậy, bởi vì cậu cũng xinh đẹp.

Cô Vô Kính quay lại phòng bên cạnh và thấy Cố Kiến Lệ ngồi nhìn chằm chằm vào cái chậu gỗ bên cạnh giường, mơ màng. Cô ấy từ từ nhìn về phía Cô Vô Kính và hỏi một cách e dè: “Có thể không cần tắm không?”

Cô Vô Kính tỏ vẻ không hài lòng: “Cố Kiến Lệ, em bẩn lắm à?”

Cố Kiến Lệ nhăn mặt, tỏ vẻ buồn bã.

Cô Vô Kính ngồi xuống bên cạnh giường, kéo chăn ra và cẩn thận tháo chiếc quần lót trên chân cô ấy, cố gắng không chạm vào những vết phát ban trên đó.

Cố Kiến Lệ hai tay ôm chặt lấy ga trải giường; cô hít một hơi thật sâu, cảm thấy ánh mắt của Cô Vô Kính như thể đang tra tấn mình. Điều này đã từng xảy ra trước đây, nhưng lúc đó chỉ là những cái nhìn thoáng qua mà thôi. Lần này thì thật sự quá xấu hổ…

Cô Vô Kính nắm lấy chân cô ấy, nhẹ nhàng mở chúng ra. Chỉ nhìn một cái, anh ta liền nhanh chóng rời mắt đi, vắt khô chiếc khăn đã ngâm trong nước nóng rồi lau sạch vết máu trên chân cô ấy.

Cố Kiến Lệ cũng không thể diễn tả nổi cảm xúc của mình – buồn bã, ngượng ngùng hay xấu hổ… Nước mắt cứ thế rơi lả tả. Cô lấy chiếc khăn lụa bên cạnh giường để che mặt mình.

Cô Vô Kính ngước nhìn cô và hỏi: “Đây có phải là hành động ‘che tai trộm chuông’ trong truyền thuyết không?”

Cố Kiến Lệ khóc thầm: “Anh đừng nói gì nữa!”

Cô Vô Kính đặt chiếc khăn bị nhuốm máu vào chậu để rửa sạch, ánh mắt anh ta dừng lại trên đôi tay mình… Anh ta đã giết chết rất nhiều người, đôi tay mình đẫm máu… Nhưng hôm nay, đôi tay ấy lại phải dùng để lau cho một người phụ nữ…