Ngay khi lời này vang lên, cả đại sảnh bỗng chốc trở nên yên tĩnh.

“Mẫu hậu… Chuyện này thật sao?”

Ánh mắt Hoàng tử Thứ nhất Lý Huyền lóe lên vẻ ngạc nhiên; các hoàng tử và phi tần khác cũng đều nhìn về phía Vương Hậu.

“Hoàng tử, chuyện này là có thật. Có lẽ tin tức này sẽ sớm lan truyền khắp kinh thành.”

Người eunuch già đó trả lời, và Vương Hậu cũng gật đầu nhẹ.

Thấy vậy, mọi người nhìn nhau, rồi đột nhiên, trên khuôn mặt họ đều hiện ra vẻ vui mừng rõ rệt.

“Tốt quá! Như vậy chúng ta có thể trở về dinh thự của mình rồi.”

Hoàng tử Thứ tư Lý Tư nói với Hoàng tử Thứ sáu Lý An bên cạnh mình.

Lý An dường như cũng rất vui mừng, gật đầu đáp:

“Khi vị Hoàng tử Thứ tám rời đi, cảm giác như một tảng núi nặng đè lên vai chúng ta đã được gỡ bỏ, tôi thực sự cảm thấy thoải mái hơn.”

Nói xong, ánh mắt Lý An lấp lánh, và anh tiếp tục:

“Chỉ là không hiểu tại sao, sau khi vị Hoàng tử Thứ tám trở về Thượng Dương Thành chỉ vài ngày, lại vội vàng rời đi như vậy?”

Câu hỏi này, dù có vẻ như không ý thức, nhưng ngay lập tức khiến những người đang vui mừng bỗng chốc im lặng.

Hoàng tử Thứ nhất Lý Huyền và Hoàng tử Thứ năm Lý Bính nhìn nhau, cả hai đều có vẻ lo lắng.

Lần trước, khi vị Hoàng tử Thứ tám rời khỏi Thượng Dương Thành một cách lặng lẽ, gần như không ai trong kinh thành để ý đến việc đó.

Nhưng anh ta đã âm thầm dẫn đầu đội quân Thiên Kim Vệ, tiêu diệt một trong bốn đại phái võ lâm – Núi Lạc Thần Phong – và điều này đã làm chấn động cả giang hồ.

Bây giờ, việc anh ta lại đột nhiên rời kinh thành một cách bất ngờ, thực sự khiến người ta phải nghi ngờ liệu anh ta có mục đích gì khác hay không?

Liệu lần này, anh ta lại có thể làm ra điều gì đó khiến mọi người bất ngờ không?

Lúc này, Vương Hậu cũng có vẻ suy tư, dường như cô ấy cũng nghĩ đến điều này.

Nhưng rất nhanh sau đó, cô ấy từ từ lắc đầu và nói:

“Về chuyện lần trước, thực ra đội quân Thiên Kim Vệ đã có những động thái bất thường từ lâu rồi, chỉ là không ai có thể đoán được họ lại dám tấn công Núi Lạc Thần Phong.”

“Còn lần này, theo những gì bản cung biết, không có bất kỳ động thái nào từ các phe phái trong kinh thành cả; vì vậy, việc vị Hoàng tử Thứ tám rời đi, có lẽ không liên quan đến bất kỳ âm mưu nào khác.”

Nghe vậy, mọi người trong điện đều thở phào nhẹ nhõm. Việc không có bất kỳ động thái hay hành động gì cũng chính là tin tức tốt nhất đối với họ; nếu không, với uy tín đang lên cao của Lý Mục Sinh, nếu ông ấy lại giành được thêm những công trạng lớn, bốn hoàng tử trong điện này e rằng sẽ không bao giờ có cơ hội thoát khỏi tình thế hiện tại.

Lúc này, Hoàng tử thứ tư Li Zī bỗng phát ra tiếng cười lạnh và nói:

“Cha chúng ta vẫn chưa trở lại từ nơi ẩn dật; việc ông ấy vội vàng rời đi có lẽ là vì sợ bị cha trách phạt, nên mới đi trước để tránh mặt.”

Nghe xong, Li Xuan cùng các hoàng tử khác đều nhìn về phía Li Zī, nhưng sau đó họ đều lắc đầu và nói:

“Hoàng tử thứ tám ấy có võ nghệ cực kỳ mạnh mẽ và hành động một cách liều lĩnh; không ai nghĩ rằng ông ấy sẽ chủ động trốn tránh điều gì cả.”

Nói xong, Li Xuan nhíu mày và nói:

“Hiện tại, chúng ta không biết mục đích thực sự của ông ấy là gì; vì vậy, để cẩn thận, tốt nhất là cử người theo dõi ông ấy từng bước, luôn nắm rõ tung tích của ông ấy.”

Nghe vậy, Vương Hậu gật đầu nhẹ, rồi nhìn về phía người eunuch mang tin. Người eunuch này thấy vậy, lập tức cúi đầu và báo cáo:

“Xin Vương Hậu yên tâm; tôi đã cử người theo dõi Hoàng tử thứ tám khi ông ấy rời thành phố, và sẽ thường xuyên báo cáo về vị trí của ông ấy.”

Vương Hậu gật đầu và nói:

“Vụ việc này rất quan trọng; nhớ phải tăng thêm số người tham gia theo dõi.” Sau đó, bà suy nghĩ một lát và nói thêm:

“Đồng thời, cũng đừng quên theo dõi diễn biến của các phe lực lượng trong kinh đô; khi Hoàng tử thứ tám rời đi, không loại trừ khả năng sẽ có người lên kế hoạch gì đó, nhất là trong bối cảnh ba đại môn phái lớn trong giang hồ đang liên minh với nhau, và bốn quốc gia xung quanh đang theo dõi tình hình.”

Nghe vậy, người eunuch tỏ vẻ nghiêm túc và ngay lập tức đáp lại rồi rời đi. Lúc này, Vương Hậu nhìn qua các hoàng tử và nói:

“Các bạn hiện tại cũng không cần vội vàng rời khỏi cung điện; hãy đợi đến khi chắc chắn rằng Hoàng tử thứ tám đã xa rời kinh đô rồi hãy đi cũng không muộn.”

Li Zī và Li An nhìn nhau, rồi cũng đồng ý và cúi đầu tán thành. Còn Li Xuan và Li Qin thì không nói gì; việc Lý Mục Sinh rời kinh đô lần này rõ ràng là ngoài dự đoán của họ, nhưng đối với họ, đây chắc chắn là một tin tốt.

Ngoài việc không phải chịu đựng áp lực từ Lý Mục Sinh, họ còn có thể tiếp tục phát triển sức mạnh của mình và tận dụng khoảng thời gian này để ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn.

……

Sự ra đi đột ngột của Lý Mục Sinh như một tảng đá ném xuống biển, gây ra những con sóng lớn trong Thượng Dương Thành. Các phe phái khác nhau không chỉ đoán xem mục đích của chuyến đi này là gì, mà còn bắt đầu quan tâm nhiều hơn đến liên minh ba đại gia tộc trong giang hồ.

Dù sao thì, khi Lý Mục Sinh còn ở kinh đô, mặc dù mọi người đều e ngại trước sức mạnh võ thuật khủng khiếp và phong cách hành động tàn bạo của ông ta, nhưng khi ông ta rời đi, thiếu đi một cao thủ vĩ đại như vậy, mọi người lại cảm thấy bất an hơn.

Mặc dù mọi người đều biết rằng Thượng Dương Thành – kinh đô của Đại Lý – chắc chắn không thiếu các cao thủ, nhưng một người có danh tiếng lớn như Lý Mục Sinh vẫn có tầm ảnh hưởng rất lớn đối với mọi sự kiện xảy ra.

……

Dưới lòng một căn nhà nào đó ở Thượng Dương Thành.

Ho Xian, người được tin tức này, đã tìm gặp Li Ru An. Việc Lý Mục Sinh rời đi không hề được thông báo trước cho họ.

Khi họ nhận được tin tức, thông tin đó đã lan truyền khắp Thượng Dương Thành.

“Có vẻ như, em trai ruột của tôi không hề có ý định công nhận tôi là chị gái, cũng không hề coi bạn là chú.”

Dưới ánh nến, khuôn mặt Li Ru An không hiện rõ biểu cảm gì, cô chỉ nhìn vào lá thư trong tay mình, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Nghe vậy, Ho Xian chậm rãi lắc đầu và nói:

“Điều đó cũng là điều không thể tránh khỏi. Dù chúng ta có mối quan hệ huyết thống với anh ta, nhưng hai mươi năm sống xa cách đã khiến chúng ta không còn nhiều tình cảm với nhau nữa.”

Li Ru An ngẩng đầu nhìn Ho Xian và nói:

“Chú thật sự hiểu được điều đó… Nhưng ban đầu tôi muốn kể cho anh ấy biết sự thật về cái chết của mẹ chúng ta, để anh ấy có thể hành động loại bỏ Lý Chí… Giờ thì có vẻ như điều đó không thể thực hiện được nữa.”

Nói xong, khuôn mặt Li Ru An hiện lên vẻ nghiêm túc.

“Tôi đã cắt đứt mọi liên hệ với kẻ Lý Chí đó. Hắn ta có tài năng xuất chúng, trí tuệ phi thường, lại còn có mối quan hệ sâu rộng với tổ chức sát thủ Truy Hồn Điện. Nếu để hắn ta phát triển, sau này chắc chắn sẽ trở thành kẻ thù lớn nhất của em trai tôi.”

“Những người như vậy, nếu không được ngăn chặn ngay từ đầu, sẽ trở thành mối nguy lớn trong tương lai.”

Nghe vậy, Hoa Tiên nhẹ nhàng nhướng mày, nhìn vào mắt Lý Như An và nói:

“Hoàng tử, hôm qua khi chúng ta đến ngục giam để hành động với Lý Chí, dường như hắn ta không tiết lộ thông tin về hoàng tử. Tôi vẫn cảm thấy rằng những lời hắn ta nói hôm qua có thể là sự thật; cái chết của mẫu hậu hoàng tử thực sự không liên quan đến hắn ta.”

Nói xong, Hoa Tiên thở dài nhẹ và tiếp tục:

“Về việc hoàng tử muốn loại bỏ mối đe dọa do Lý Chí gây ra cho cháu trai tôi, tôi cũng không ngăn cản.”

“Nhưng hiện tại, hoàng tử rõ ràng không thể hành động gì được với Lý Chí – người đang bị giam giữ trong ngục giam. Hơn nữa, với sự bảo vệ của các cao thủ từ Truy Hồn Điện, hoàng tử cũng không thể giết hắn ta được.”

“Tôi đề nghị rằng, thay vì tập trung vào việc tiêu diệt Lý Chí ngay bây giờ, chúng ta nên tập trung vào việc tìm ra kẻ thực sự đã giết mẫu hậu hoàng tử. Về việc Lý Chí, có thể để đợi cháu trai tôi trở về kinh đô rồi để hắn ta tự quyết định liệu có nên giết hắn ta hay không.”

Nghe vậy, ánh mắt Lý Như An hơi thu lại, nhìn chằm chằm vào Hoa Tiên.

Sau một lúc im lặng, cô chậm rãi nói:

“Lời khuyên của chú thực sự có lý. Hiện tại, tôi thực sự không thể giết Lý Chí được.”

“Về những nghi ngờ của chú đối với cái chết của mẫu hậu, chúng ta hoàn toàn có thể tiếp tục điều tra.”

“Nếu việc này thực sự không phải do Lý Chí gây ra, thì chúng ta nhất định phải tìm ra kẻ thủ và trả thù cho mẫu hậu, không thể để hắn ta thoát tội.”

Hoa Tiên gật đầu nhẹ và nói:

“Rất tốt khi hoàng tử suy nghĩ như vậy. Thực sự, có những việc không cần phải ép buộc.”

Lý Như An không nói gì thêm, nhưng ánh mắt cô bỗng chuyển động, rồi đột nhiên nói:

“Em trai tôi đột nhiên rời khỏi kinh đô mà không hề có dấu hiệu gì trước đó… Không biết mục đích của chuyến đi này là gì?”

Hồ Tiên lắc đầu và nói:

“Có lẽ chuyện này không mấy ai trong cả kinh đô biết đến, nhưng xét về thực lực võ thuật của anh ta, chúng ta không cần phải lo lắng cho anh ta.”

Nói xong, trên khuôn mặt Hồ Tiên lại hiện lên vẻ nghiêm túc và tiếp tục:

“Điều chúng ta thực sự cần quan tâm là tình hình thế giới hiện nay… Không biết Hoàng đế khi nào mới có thể trở lại để điều hành công việc lớn lao của Đại Lý?”

Lý Nhữ An không nói gì, ánh mắt trở nên khó hiểu và nói:

“Thành thật mà nói, không ai có thể đoán được ý định của cha tôi cả.”

……

Tại dinh thự của Thái tử thứ ba Lý Trù.

Sau khi một loạt đệ tử và cựu đồng bộ đã phản bội mình, Tướng quốc bên phải Kỳ Tùng trở nên già yếu hơn rất nhiều.

Mặc dù ông vẫn chưa từ bỏ ý định trả thù, nhưng giờ đây, khi không còn sự hỗ trợ của các quan lại, ông chắc chắn đã trở thành một người cô đơn, không còn sức mạnh để tiếp tục cuộc chiến.

Trong mắt Kỳ Tùng, hy vọng trả thù mà ông vất vả xây dựng suốt này giờ đây đã trở nên vô cùng mong manh.

“Ta là Tướng quốc của Đại Lý, đã cống hiến hàng chục năm cho đất nước này… Hoàng đế chắc chắn sẽ không bỏ qua lời khuyên của ta.”

Kỳ Tùng nhìn vào bản kiến nghị dài hàng vạn từ trên bàn, tự nhủ với mình, rồi bỗng nhiên ho ra máu.

Chính lúc đó, một bóng dáng lặng lẽ xuất hiện trước bàn làm việc, sau đó thở dài một tiếng.

Kỳ Tùng lập tức thay đổi biểu cảm, vội vàng ngẩng đầu lên và thấy Ông Duy Sơn – người mà ông đã lâu không gặp – đang đứng trước mặt mình.

“Ông Duy Sơn…”

Kỳ Tùng vội vàng đứng dậy, nhưng Ông Duy Sơn chỉ vẫy tay và nói:

“Ông Kỳ, đừng quá xúc động, hãy chăm sóc sức khỏe của mình.”

Nói xong, Ông Duy Sơn dùng chân khí võ thuật của mình để hỗ trợ cho thân thể gầy yếu của Kỳ Tùng, giúp ông cảm thấy tỉnh táo hơn và máu huyết trên khuôn mặt cũng trở nên tốt đẹp hơn một chút.

Cảm nhận được lòng tốt của Ông Duy Sơn, Kỳ Tùng muốn nói ra những lời muốn nói nhưng cuối cùng lại không nói ra, chỉ là nhẹ nhàng nhắm mắt lại, ngồi xuống và nói:

“Về chuyện của Ông Duy Sơn, ta đã nghe nói… Chính ta là người đã khiến ông mất đi vị trí Chủ tịch Thiên Cơ Các.”

Nghe vậy, Ông Duy Sơn mặc bộ áo khoác màu xanh lam lắc đầu và nói:

“Những gì đã định sẵn trong số phận thì rồi cũng sẽ đến; những gì không định sẵn thì không nên cưỡng ép.”

“Thực ra, tôi đã không còn quan tâm đến những danh hiệu bên ngoài này nữa, và vị trí chủ nhân này cũng không hề quan trọng đối với tôi.”

Nói xong, ông You Shan nhìn vào mặt Ji Song và tiếp tục:

“Điều duy nhất khiến tôi cảm thấy áy náy, là tôi đã không giữ lời hứa với ông Ji trước đây, không thể hoàn thành những gì ông ấy giao phó; tôi thực sự đã phụ lòng ông ấy.”

Ji Song ngồi trên ghế, không nói gì, đôi mắt đục ngầu từ từ mở ra, anh vuốt ve mái tóc bạc rối bù trên trán mình và nói:

“Ông không cần phải tự trách mình đâu; ai có thể ngờ được rằng vị Hoàng tử thứ tám kia, người chẳng mấy ai biết đến, lại sở hữu một năng lực võ thuật đáng sợ đến thế? Dù là ai đối mặt với hắn, cũng khó có thể làm gì được.”

Nói xong, Ji Song cầm lấy tờ sớ trên bàn và tiếp tục kiểm tra nội dung của nó:

“Chỉ cần ông You Shan dành thời gian đến thăm tôi, tôi đã cảm thấy rất mãn nguyện rồi.”

“Có vẻ như ông Ji vẫn chưa từ bỏ ý định trả thù.”

Ông You Shan lắc đầu nhẹ, nhìn vào tờ sớ trong tay mình và nói:

“Theo những gì tôi biết về Hoàng đế Đại Lý, ngài ấy sẽ không động tay đến vị Hoàng tử thứ tám đó đâu; mọi nỗ lực của ông Ji chỉ là vô ích mà thôi.”

Ji Song vẫn tiếp tục nhìn vào tờ sớ trong tay mình và nói:

“Dù có ích hay không, tôi cũng sẽ không từ bỏ.”

Nói xong, anh đột nhiên dừng lại, ngẩng đầu nhìn ông You Shan và nói:

“Hơn nữa, tôi đã đồng hành cùng Ngài suốt hàng chục năm; e rằng ông You Shan cũng không thể hiểu Ngài rõ hơn tôi đâu.”

Nghe vậy, ông You Shan nhíu mày, nhưng sau khi nghe Ji Song ho khan vài tiếng, ông tiếp tục nói:

“Có những việc, chỉ cần gieo hạt giống xuống, dù cho tôi có qua đời đi nữa, hạt giống đó vẫn sẽ tiếp tục phát triển và cuối cùng sẽ nở hoa, kết quả.”

Đúng lúc đó, một giọng nói mơ hồ bỗng nhiên vang lên khắp căn phòng đọc sách:

“Những gì ông Ji nói là có lý.”

Nghe thấy câu này, ông You Shan lập tức thay đổi biểu cảm, vội vàng nhìn quanh.

Ngay lập tức, ông di chuyển nhanh chóng, thoát khỏi căn phòng đọc sách và đến trên mái nhà.

Tuy nhiên, ông nhìn quanh bốn phía nhưng không thấy người nói ra giọng nói đó.

“Với năng lực võ thuật của ông, ông sẽ không thể tìm thấy tôi đâu.”

Lúc này, giọng nói đó lại một lần nữa vang lên bên tai ông You Shan.

Ánh mắt ông You Shan trở nên sâu sắc hơn; giọng nói đó dường như đang bay đến từ mọi hướng.

Dù ông ta cố gắng hết sức để vận dụng khí công võ đạo và sử dụng phương pháp tìm nguồn âm thanh để xác định nơi phát ra tiếng đó, nhưng dường như bị một loại ý chí võ đạo huyền bí nào đó áp đảo, khiến mọi nỗ lực của ông ta đều vô ích.

Trong khoảnh khắc đó, ông You Shan nhận ra rằng thực lực võ đạo của người này chắc chắn cao hơn mình rất nhiều.

“Ngài là ai vậy?”

Ông You Shan nhẹ nhàng cúi chào, hỏi vào không khí trước mặt mình.

Nghe thấy điều này, giọng nói của người kia lại vang lên:

“Bạn không cần biết danh tính của tôi sao? Nếu bạn vẫn muốn giúp đỡ ông Ji trả ơn, thì hãy vào phòng đọc sách để nói chuyện.”

Biểu cảm của ông You Shan thay đổi một chút; ông nhìn xuống dưới, sau đó lập tức di chuyển vào phòng đọc sách nơi ông Ji Song đang ở.

Lúc này, ông Ji Song vẫn còn khá bình tĩnh, bởi vì trước đây ông đã từng giao tiếp với người đang nói chuyện này.

Giọng nói huyền ảo ấy lại vang lên một lần nữa:

“Vị Hoàng tử thứ tám kia hiện đã rời khỏi kinh đô và không ai biết ông ta đi đâu; điều này chắc chắn mang lại cho chúng ta nhiều thời gian hơn để đối phó với ông ta.”

“Chỉ cần ông Ji không từ bỏ, thì vẫn còn cơ hội.”

Nghe thấy điều này, cả ông You Shan lẫn ông Ji Song đều ngạc nhiên, rõ ràng họ mới chỉ vừa biết được thông tin rằng Hoàng tử thứ tám đã rời khỏi kinh đô.

“Tại sao Hoàng tử thứ tám lại rời khỏi kinh đô?” Ông You Shan hỏi với vẻ lo lắng.

“Không ai biết tại sao ông ta lại rời đi.” Giọng nói huyền ảo đáp.

Sau đó, nó dừng lại một chút và tiếp tục nói:

“Nhưng chúng ta phải đảm bảo rằng, khi ông ta quay trở lại kinh đô lần tới, thì chúng ta đã sẵn sàng để đối phó với ông ta.”