**Thiên Đế – chính là vị chủ tể được hàng ngàn thế giới nhỏ kính trọng, là bậc đạo chúa của ba mươi ba tầng trời!**

Phương Tây không hề nghi ngờ rằng Ngài có thể thay thế ý muốn của thiên đình bằng chính trái tim mình, và có thể dùng các quy định của thiên đình để thay thế cho luật lệ của vũ trụ!

Như vậy, ngay cả những vị tiên thực sự xuống thế gian này, cũng chưa chắc đã là đối thủ của Ngài.

Dù sao đi nữa, những vị tiên ấy cũng chỉ là con người; trong thế giới của loài người, yêu ma quỷ, họ cũng từng liên kết với nhau để tiêu diệt những kẻ xấu xa.

Và uy quyền của thiên đình, chắc chắn phải vượt xa sức mạnh tổng hợp của loài người, yêu ma quỷ.

Dù là về nền tảng lịch sử hay số lượng các tu sĩ cấp cao, cũng đều vậy!

“Vẫn phải cẩn thận một chút, không được phép lơ là… Dù là trong những thế giới nhỏ này, thì cũng vậy; sau all, có hàng ngàn thế giới khác mà ta có thể tự do xuống đó…”

“Nói ra thì, nếu việc đấu pháp giữa các tu sĩ Hợp thể chủ yếu dựa vào những phép thuật thần thông, thì khi các tu sĩ Đại Thừa đấu pháp, họ đã sử dụng đến sức mạnh của luật lệ vũ trụ rồi…”

“Nếu có thể chiếm được một số bí mật cao cấp của các đạo giáo này và áp dụng chúng vào con đường tu luyện của mình, sau khi trở thành một tu sĩ Đại Thừa, có lẽ ta còn có thể áp đảo cả những tu sĩ Đại Thừa khác chỉ nhờ vào sức mạnh của chính mình!”

Đôi mắt của Phương Tây bỗng sáng lên.

Và vào lúc này, ông cũng nhận thấy Gan Ngọc đang lảo đảo trên đường trở về làng Bạch Gân.

Khi trở về nhà, Gan Ngọc trông rất hoảng loạn; ngay cả mẹ ông cũng nhận ra có điều gì đó không ổn: “A Ngọc…”

“Mẹ ơi…”

Đôi mắt của Gan Ngọc đỏ hoe, suýt chút nữa là rơi nước mắt, nhưng ông đã cố gắng kiềm chế lại: “Con không sao đâu, chỉ là bị bụi cát làm cho mắt đau thôi… Hôm nay con vẫn chưa đến thăm thầy cả…”

Ông không dám ở lại nhà, vội vàng bước ra ngoài và đi lang thang.

Không biết từ lúc nào, ông đã đứng trước sân nhà của ông Phương.

Nhìn những bông hoa đào rực rỡ, ông không khỏi ngẩn ngơ.

“A Ngọc đấy à, đến đây cùng ta chơi một ván cờ nhé.”

Phương Tây đang chuẩn bị bàn cờ; bên cạnh bàn cờ, còn có một quả bí vàng.

Ông đổ nội dung bí ra, và mùi rượu thơm ngon liền lan tỏa ra xung quanh.

“Vâng, thầy ơi!”

Gan Ngọc lấy lại bình tĩnh, ngồi xuống đối diện với Phương Tây và bắt đầu suy nghĩ về ván cờ sắp bắt đầu.

Phương Tây đã giải thích vài quy tắc của trò chơi cờ vây; bây giờ, anh ta thông minh hơn bao giờ hết và ghi nhớ tất cả ngay lập tức.

  Hai người liền bắt đầu chơi cờ dưới gốc cây đào hoa.

  Nửa giờ sau, Gan Ngọc nhìn con rồng lớn mình vừa để mất và đành từ bỏ: “Thầy có tài chơi cờ xuất sắc thật; tôi không xứng đáng…”

  “Tài năng chơi cờ của em tiến bộ rất nhanh, chỉ là do tâm trạng bị xáo trộn nên các nước đi không được chuẩn xác.”

  Phương Tây lắc đầu và thu dọn các quân cờ lại: “Người học vấn mỗi khi đối mặt với việc lớn thường phải giữ bình tĩnh. Hãy uống một ly rượu trước, sau đó suy nghĩ kỹ xem nên nói gì…”

  Nhìn thấy ông Phương vẫn bình tĩnh như không có chuyện gì xảy ra, Gan Ngọc hít một hơi thật sâu và uống hết ly rượu.

  Cảm giác nóng bỏng lan tỏa khắp cơ thể, cùng với vị đắng chát trong miệng… Có vẻ như anh ta cảm thấy thoải mái hơn nhiều; anh ta kể lại những gì đã xảy ra hôm nay và giấc mơ kỳ lạ đó, rồi cúi đầu sâu lòng: “Xin thầy hướng dẫn cho tôi…”

  “Tôi đã đi du lịch nhiều nơi và hiểu rằng những chuyện về ma quỷ không hề là điều hão huyền. Có vẻ như em thực sự đã làm phật lòng vị Kình Long Vương đó…” Phương Tây nói từ từ.

  “Vậy phải làm sao đây?” Gan Ngọc vội vàng hỏi.

  “Tôi cũng không biết.”

  “À…” Khuôn mặt Gan Ngọc lập tức đầy vẻ tuyệt vọng.

  Nhưng Phương Tây tiếp tục nói: “Nơi có rắn độc xuất hiện, chắc chắn sẽ có thuốc giải trong vòng bảy bước… Em đã gây ra chuyện này, tại sao lại hỏi tôi? Em nên đi hỏi người xứng đáng hơn… Không, phải nói là hỏi vị thần xứng đáng mới đúng!”

  “Vị thần xứng đáng…”

  Đôi mắt Gan Ngọc sáng lên: “Thầy có phải đang nói đến… Thổ Địa Thần không?”

  “Đúng vậy. Thổ Địa Thần là vị thần mang lại phúc lành và có trách nhiệm bảo vệ một vùng đất nào đó. Em là người dân của làng Bạch Gàn, vì vậy tự nhiên thuộc quyền quản lý của Ngài. Hãy chuẩn bị lễ vật thịnh soạn để cúng tế, dù Thổ Địa Thần không thể giúp em giải quyết vấn đề này, ít nhất cũng sẽ cho em vài lời khuyên…” Phương Tây cười nói.

  “Cảm ơn thầy, tôi sẽ đi chuẩn bị ngay bây giờ…”

Gan Ngọc đôi mắt sáng lên ngay lập tức cúi chào rồi rời đi.

  Khi bước ra khỏi sân nhà ông Phương, anh ta không khỏi vỗ đầu: “Các nghi lễ tế thần đó… Nhà tôi làm sao có tiền để mua sữa gia súc cho lễ vật được…”

  Đầy lo âu, Gan Ngọc về đến nhà thì thấy mẹ đang giết gà; anh ta vội vàng hỏi: “Mẹ ơi, sao lại giết con gà quý của nhà chúng ta vậy? Chúng ta dựa vào nó để kiếm tiền mua kim chỉ, chỉ may mà…”

  Tại sao mẹ lại làm vậy? Đây chẳng phải là hành động liều lĩnh sao? Sau này sẽ ra sao đây?

  “Con trai yêu, mẹ không mù đâu… Hôm nay con chắc chắn sẽ gặp chuyện lớn… Cứ lấy con gà này đi, ít ra cũng có thể đổi được vài đồng bạc để xoay sở…”

  Mẹ Gan dặn dò.

  “Mẹ ơi…”

  Gan Ngọc bỗng nhiên rơi nước mắt…

  …

  Đêm khuya.

  Sau khi tiến hành nghi lễ tế Thổ Địa vào ban ngày, Gan Ngọc đang say sưa trong giấc ngủ.

  Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy tiếng gõ cửa.

  Anh ta vội vàng đứng dậy, ra mở cửa và thấy một ông lão giàu có đang đứng bên ngoài.

  Ông ta có khuôn mặt trẻ trung nhưng mái tóc đã bạc, trán tròn như quả đào, cầm một cây gậy bằng gỗ đào; trên người còn mang theo mùi thơm của thịt gà nướng: “Chàng trai trẻ ơi… Lão tôi đến đây để cảm ơn con vì đã tặng thịt gà nướng cho lão.”

  “Ông là… Thổ Địa à?”

  Gan Ngọc bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện và vội vàng quỳ xuống cúi chào: “Thổ Địa ơi, xin cứu con!”

  “À… Chuyện này có liên quan đến lão tôi… Hãy nghe lão tôi giải thích.”

  Với nụ cười hiền từ, Thổ Địa bắt đầu kể: “Lão tôi và Kình Long Vương trước đây là hàng xóm. Mấy ngày trước, lão tôi cảm nhận thấy có mưa phúc rơi xuống; lão tưởng rằng có một vị rồng cấp ‘Tứ Hải Long Vương’ đã đến, nên đã viết thư báo cáo với Thành Hoàng… Nhưng sau khi Thành Hoàng sai các thần linh đi điều tra, họ phát hiện ra rằng không hề có con rồng nào qua đây cả; vì vậy, họ kết luận rằng chính Kình Long Vương là người đã gây ra những cơn mưa bất thường này, vi phạm luật thiên đạo, và sẽ phải chịu hình phạt bằng roi sét, đồng thời bị biến thành cá chép… Chỉ khi nào nó trở lại giếng nước, nó mới có thể chuộc lỗi và lấy lại địa vị thần linh của mình…”

  “Ah…”

  Gan Ngọc nghe xong như nghe tiếng trời nói; cuối cùng an

“Ngôi đền Kình Long Vương kia dù lễ vật đã suy tàn, nhưng vốn dĩ vẫn có thể duy trì được. Lần này ngươi chiếm hữu thân xác nó, thực sự đã phá hỏng con đường tu luyện của nó; không chắc liệu linh mạch của nó có bị cắt đứt hay không… Đây quả là một mối thù chết người…”

Vị Thần Đất biến sắc nghiêm túc: “Nói một cách chính xác thì, ngươi chỉ là kẻ xâm phạm ngôi đền Kình Long Vương mà thôi, chưa vi phạm luật lệ tu hành. Nhưng nếu một tia hồn của Kình Long Vương còn sót lại, hoặc có những người bạn của nó để ý đến ngươi, thì thực sự rất nguy hiểm.”

“Xin Vị Thần Đất cứu con!”

Gan Ngọc lại cúi đầu vái lạy.

“Ài… Lão ta là vị thần bảo hộ làng Bạch Gán, có trách nhiệm bảo vệ mảnh đất này. Thực sự lão ta nên cứu ngươi, nhưng chỉ có thể bảo vệ mẹ ngươi mà thôi…”

Vị Thần Đất nói tiếp: “Còn về ngươi, lão ta cũng đã nghĩ ra một cách… Đó là hãy tham gia kỳ thi khoa cử… Không chỉ phải thi, mà trong kỳ thi thiếu niên mùa thu này, ngươi nhất định phải đỗ… Sau đó trở thành đạo tử và nhận được ‘lệnh bổ nhiệm’, như vậy coi như đã có một chức vụ nửa vời rồi. Khi đó, ngay cả vị Thần Huyện Châu cũng sẽ không thể làm gì được ngươi nữa… Nhớ lấy điều này, nhất định phải đỗ và nhận được ‘lệnh bổ nhiệm’!”

Vị Thần Đất nhẹ nhàng đẩy Gan Ngọc, và anh ta bỗng nhiên tỉnh dậy, thấy mình đang nằm trên giường. Anh ta thầm nói: “Chỉ là mơ sao?”

Ngay lập tức sau đó, anh ta ngửi thấy mùi thơm của gà nướng. Nhìn xuống, anh ta thấy một cái xương đùi gà nằm trong tay mình, liền giật mình và chân thành cảm ơn Vị Thần Đất: “Cảm ơn Vị Thần Đất, con sẽ nhớ lời này!”

……

“Đó là thuật ngủ mê à?”

Dưới gốc cây đào, Phương Tây ngồi kiết già, tay thực hiện các động tác phép thuật.

Rõ ràng đó chỉ là giấc mơ của Gan Ngọc mà thôi, nhưng những điều trong giấc mơ ấy lại trở nên rất rõ ràng, như thể chúng đã xảy ra thật vậy.

— Vì đã quyết định cho Gan Ngọc thử đường trước, chắc chắn họ đã can thiệp vào người anh ta từ trước rồi.

Sức mạnh thần thông của vị Thần Đất kia, so với một tu sĩ nhỏ bé như Luyện khí thì cũng không khác biệt mấy, hoàn toàn không thể nhận ra được.

“Kế hoạch giải quyết mà cái thần nhỏ bé kia đưa ra, cũng giống như một trong những kế hoạch mà ta đã nghĩ đến…”

“Chỉ cần đỗ thi và trở thành đạo tử, thì cũng sẽ nhận được ‘lệnh bổ nhiệm’. Tuy nhiên, đó không phải là ‘lệnh bổ nhiệm’ của một tu sĩ thực thụ, mà chỉ là ‘lệnh bổ n

“Người ta gọi hắn là Long Vương, nhưng thực ra chỉ là lời nói khoác lác mà thôi; thực chất, hắn cũng chỉ là một vị thần nhỏ không đáng kể, ngang hàng với Thổ Địa Công mà thôi… Bây giờ, khi khí chất thần linh của hắn đã bị cắt đứt, hắn còn tốt hơn một chút so với những hồn ma không chủ nhân… Làm sao dám âm mưu hại đến đạo tử chứ? Không sợ phải đối mặt với quy luật nghiêm khắc của đạo pháp à? Chết mất cả hình thể lẫn linh hồn chăng?”

Khi sức mạnh yếu hơn đối thủ rất nhiều, việc gia nhập một thế lực lớn để được bảo vệ chính là một chiến lược thông minh.

Tất nhiên, trong các kế hoạch mà Phương Tây chuẩn bị, không chỉ có những điều này. Một trong số đó chính là mang theo mẹ già, trốn xa hàng ngàn dặm để tránh khỏi họa nạn – đó là biện pháp trì hoãn tình hình, nhưng cũng gặp không ít khó khăn.

Biện pháp khác là học hành đạo pháp, tiêu diệt Kình Long Vương từ gốc rễ, giải quyết vấn đề một cách triệt để. Nếu Gan Ngọc chọn hai biện pháp này, Phương Tây cũng không ngại truyền đạt cho họ một số pháp thuật và công thức tu luyện nhanh chóng – coi đó như một cuộc thử nghiệm.

“Thế giới này thực sự chứa đựng linh khí… Nhưng do bị quy luật đạo pháp áp đặt, linh khí này khó có thể được kích hoạt…”

“Tuy nhiên, Thổ Địa Công lại có ‘quyền hạn thi triển pháp thuật’, dù là loại thấp nhất… Có vẻ như nó mang đậm tính chất của một số pháp thuật ma thuật trong thể loại giả tưởng phương Tây…”

“Nếu muốn tự mình tu luyện mà không cần sự giúp đỡ từ bên ngoài… Về lý thuyết thì có thể, nhưng thực tế thì hoàn toàn không thể.”

“Ngay cả khi thành công, cũng sẽ phải đối mặt với sự áp bức của đạo pháp… Thật là bi thảm…”

“Trong các giáo phái, việc tu luyện khá dễ dàng… Nhưng nếu muốn tu luyện ở thế giới này, e rằng phải xâm nhập vào đạo đình mới có cơ hội…”

Phương Tây nghĩ về những thông tin mà Thổ Địa Công trước đây đã tiết lộ, và bắt đầu suy nghĩ sâu sắc: “Ban đầu, tôi thực sự rất sợ hãi trước mạng lưới giám sát chặt chẽ của đạo pháp… Nhưng cách mà vị Thành Hoàng đó xử lý mọi chuyện dường như lại có những kẽ hở để lợi dụng… Đúng rồi, ngay cả trong kiếp trước, những doanh nghiệp lớn cũng đều có những vấn đề riêng… Đạo đình này lớn hơn nhiều so với các doanh nghiệp, làm sao có thể không có những khuyết điểm?”

Ban đầu, Phương Tây thậm chí còn nghi ngờ rằng chỉ cần mình gây ra rắc rối, có thể sẽ bị báo cáo ngay lập tức lên thiên đình… Sau đó, hàng trăm vạn binh sĩ