“Huyết mạch cấp hai ư? Thật là táo bạo quá!”

Phương Tây dù đang cười, nhưng nụ cười của anh ta lại lạnh lùng. Trong lòng, anh ta tự hỏi: “Chẳng lẽ cái chợ này định đối đầu với Chợ Tàu Bảo của gia tộc Chung sao?”

“Chết tiệt, mới yên bình được vài năm thôi mà…” Gia tộc Chung đã kiếm được rất nhiều linh thạch và nguồn lực tu luyện nhờ vào Chợ Tàu Bảo; Liên minh Ba Mươi Sáu Đảo chắc chắn không thể không ghen tị. Nhưng trước đây họ luôn e ngại đụng vào điểm yếu của gia tộc Chung, vậy mà bây giờ lại dám hành động, chắc chắn phải có sự hậu thuẫn nào đó!

Bên cạnh, bà Wang vẫn không ngừng nói: “Nghe nói vào ngày khai trương, tất cả các loại vật phẩm trong cửa hàng ở chợ đều sẽ được giảm giá… Nhiều người ở Đào Hoa Đảo của chúng ta đều muốn đi xem thử đấy!”

Dù chợ rất tốt, nhưng xung quanh chắc chắn cũng đầy nguy hiểm, có thể có những kẻ xấu xuất hiện. Những người tu luyện không có sức mạnh, tốt nhất nên đi theo nhóm để tăng độ an toàn.

Tuy nhiên, Phương Tây lại âm thầm mong rằng mọi việc sẽ diễn ra êm đềm, và đừng để Đào Hoa Đảo bị ảnh hưởng. Anh ta nhìn thấy Lư Qua đang trông rất háo hức, liền tìm một nơi yên tĩnh để bắt đầu truyền dạy tầng đầu tiên của “Chân Ngôn Trường Xuân”. Sau khi thấy Lư Qua thuộc lòng, anh ta chỉ đạo bà Wang hướng dẫn thêm cho cậu bé. Thực ra, anh ta không mấy quan tâm đến đứa trẻ này.

“À, kể từ khi bạn đến đảo này, bạn cảm thấy thế nào về mọi người ở đây?” Cuối cùng, Phương Tây hỏi bà Wang.

“Quản lý Phong rất có phong độ, còn chủ nhân đảoNguyễn thì giống như một nàng tiên…” Bà Wang suy nghĩ một chút rồi tiếp tục: “Còn về mẹ con kia ở đỉnh Tây Phong… Tôi chưa từng gặp họ, có lẽ ông muốn biết thông tin về người phụ nữ họ Hoa đó phải không? Nếu vậy thì tôi có thể….”

“Ahem, hãy nói về gia tộc Mục đi!” Phương Tây ho khan một tiếng.

“Gia tộc Mục à…” Bà Wang suy nghĩ một lát, rồi nói: “Nghe nói chủ nhân gia tộc Mục muốn đến chợ Linh Không Đảo để quản lý công việc, vì vậy họ đang tích cực tìm cách vay linh thạch để chuẩn bị!”

“Đi đến chợ Linh Không Đảo à?”

Phương Tây hỏi thêm vài câu nữa rồi mới hiểu rõ tình hình.

Đào Hoa Đảo cũng là thành viên của Liên minh Ba mươi sáu đảo; mặc dù không quá nổi bật, nhưng người quản lý chợ Linh Không Đảo vẫn đã chuẩn bị sẵn giấy tờ sở hữu một cửa hàng cho anh ta.

Nhậm Tinh Linh đang cân nhắc việc mở một cửa hàng chế tác phép thuật và đang tìm người đứng đầu cửa hàng đó.

Không nghi ngờ gì nữa, đây quả là một cơ hội tuyệt vời!

Không chỉ có thể tu luyện trên các luồng linh năng cấp hai mà còn có cơ hội giao tiếp với nhiều tu sĩ, đồng thời hưởng thụ mọi tiện nghi mà chợ mang lại!

Trong một chợ như vậy, ngoài các cửa hàng bán Đan Dược, Phù lục hay phép thuật, còn có cả các cuộc đấu giá, nhà hàng… thậm chí là những “phòng trà tuyệt vời” đầy những nữ tu sĩ nữa…

“Một cơ hội như vậy chắc chắn sẽ có rất nhiều người tranh đua; việcMục Văn phải vay đá linh để tham gia cũng là điều khó tránh khỏi.”

Phương Tây hoàn toàn hiểu điều này.

“Đúng vậy… Nhưng nhà họ Mục cũng túng quẫn đến mức phải vay đá linh từ tôi rồi; dù họ có giỏi đến đâu đi nữa, tôi cũng chẳng thể đưa ra được một khối đá linh nào cả!”

Bà Wang tỏ ra rất bực tức.

……

Vài ngày sau…

Lu Guo vẫn tiếp tục làm ruộng vào mỗi ngày và dành thời gian để tu luyện.

Một ngày nọ, Phong Mãn Lâu lại đến thăm.

Trong sân, hoa đào đang nở rộ.

Phong Mãn Lâu và Phương Tây ngồi dưới gốc cây đào, thưởng thức trà linh.

“Phương Đạo Huynh ạ, thời gian này bạn đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi đấy; có muốn đi thăm chợ Linh Không không?” Phong Mãn Lâu đề nghị.

“Chợ Linh Không ư? Tôi thì không đi đâu…”

Phương Tây cầm chiếc cốc trà, thỉnh thoảng nhấp một ngụm.

Thực ra, việc anh ta có thể thoát ra khỏi Vách Ngọc Bích đã là một thành tích lớn rồi.

Hơn nữa, liệu chợ Linh Không có thể mở cửa thành công hay không cũng còn là điều chưa chắc chắn.

Anh ta không tin rằng gia tộc Long Ngư Chính sẽ thờ ơ trước chuyện này; những gia tộc tu luyện như vậy, giống hệt như Sở Thú Gia, anh ta đã hiểu rõ bản chất của họ rồi.

Trong khi chưa đụng đến lợi ích cốt lõi, họ vẫn ngạo mạn và hung hãn; nhưng một khi liên quan đến lợi ích then chốt, họ sẵn sàng làm mọi thứ để bảo vệ nó, thậm chí có thể trở nên tàn nhẫn đến mức không thể tưởng tượng được.

“À… Anh Phương thật là điềm đạm, nhưng em thì buộc phải đi.”

Phong Mãn Lâu tỏ ra đầy lo lắng: “Chủ đảo muốn em đảm nhận việc quản lý cửa hàng, em cũng không thể từ chối được…”

Về điểm này, Phương Tây lại không hề ngạc nhiên.

Nói một cách chính xác, ông ta và các gia tộc Mục, Vĩ cùng với Nhậm Tinh Linh chỉ là đồng minh, chứ không phải thuộc cấp dưới.

Người như Phong Mãn Lâu mới thực sự là đệ tử đáng tin cậy của Nhậm Tinh Linh.

Việc giao trọng trách quản lý cửa hàng chắc chắn phải giao cho người trong phe!

“Sao vậy? Em cũng không nghĩ đó là một cơ hội tốt à? Đó là một dòng linh mạch cấp hai kia!”

Phương Tây tỏ ra nghi ngờ.

“À… Ai cũng biết con cá đó có thể ăn thịt người mà!”

Phong Mãn Lâu đã coi Phương Tây như người trong phe của mình, nên nói chuyện cũng thoải mái hơn nhiều: “Lần này, nếu ai dám đối đầu với gia tộc Long Ngư Chính, chắc chắn họ phải có lý do riêng… Nhưng em chỉ hy vọng hai bên đừng xảy ra xung đột. Dù sao thì sức mạnh của những thế lực lớn nếu rơi xuống đầu chúng ta, thì đó sẽ là tai họa khổng lồ!”

“Em cũng nghĩ vậy…”

Phương Tây thở dài, và hai người cùng im lặng.

Trong Tu Tiên Giới, ý kiến của những tu sĩ cấp thấp hoàn toàn không quan trọng.

Giống như trong gia tộc Long Ngư Chính, việc hòa hay chiến thực ra chỉ phụ thuộc vào một câu nói của tổ tiên Xây nền ở trên…

Điều này cũng đúng với Đào Hoa Đảo.

Dù Phong Mãn Lâu không muốn đi, nhưng chỉ cần một lời của Nhậm Tinh Linh, anh ta vẫn phải đi!

Khi hai người đang trò chuyện, bà Wang đến và nói: “Thưa ngài… Chủ nhân gia tộc Mục đang đợi bên ngoài để gặp ngài!”

“Mục Văn ư?”

Phương Tây suy nghĩ một lát rồi nhìn về phía Phong Mãn Lâu.

“À… Lần này hắn nghĩ tôi là đối thủ lớn nhất của hắn trong cuộc cạnh tranh để giành quyền điều hành cửa hàng, tốt nhất là tôi nên tránh xa hắn đi!”

Phong Mãn Lâu cười khổ và nói với Phương Tây.

Phương Tây gật đầu đồng ý, rồi bảo người vợ góa Vương dẫn Phong Mãn Lâu đi ẩn náu một thời gian.

Không lâu sau, Mục Văn – người mặc trang phục lộng lẫy và trông đã trưởng thành hơn trước – bước vào sân. Thấy Phương Tây, anh ta lập tức chào hỏi: “Cháu trai xin chào chú!”

“Cháu trai đừng ngại, chú làm sao có thể nhận lễ này được?”

Phương Tây vội vàng đỡ anh ta dậy và cười nói: “Cháu không bao giờ đến đây mà không có việc gì quan trọng cả… Hôm nay cháu đến chắc chắn có chuyện muốn nhờ chú!”

Mục Văn đỏ mặt và nói: “Khi ông tổ còn sống, ông luôn khen chú là người bạn tri kỷ của mình; chúng tôi, những người sau này, cần phải học hỏi nhiều từ chú… Lần này, cháu gặp khó khăn nên mới đến nhờ chú giúp đỡ.”

“Ồ? Cháu có chuyện gì cụ thể vậy?” Phương Tây hỏi một cách giả vờ không biết.

“Chú có biết không, Linh Không Đảo đang chuẩn bị mở chợ Linh Không ư? Gia đình Mục chúng tôi đã khai phá khu vực Song Tử Đông Phong, nhưng nơi đó có ít linh khí; đất canh tác chỉ khoảng hai mươi mẫu thôi… Dân số trong gia tộc ngày càng tăng, nguyên liệu cũng dần trở nên thiếu hụt…”

Mục Văn liên tục than phiền về những khó khăn mà gia đình đang gặp phải. Mặc dù khu vực Song Tử Đông Phong có nhiều linh khí và đất canh tác hơn so với Núi Ngọc Bích, nhưng vì gia đình Mục có quá nhiều người và nhiều người tu luyện nên nguồn lực càng ngày càng trở nên khan hiếm. Các nhánh họ trong gia tộc thường xuyên xảy ra xung đột vì những chuyện nhỏ nhặt. Trước đây, khi còn có Mục Hủ, uy tín của ông ấy đủ để kiểm soát mọi tình huống; nhưng bây giờ, với Mục Văn, việc đó thật sự rất khó khăn. Vì vậy, anh ta muốn tìm cách mở thêm một nguồn thu nhập cho gia đình, đó chính là thông qua chợ Linh Không! Là chủ của một cửa hàng chế tạo dụng cụ tu luyện, việc anh ta chiếm đoạt tài sản riêng có thể bị coi là sai trái, nhưng việc mang theo một số hàng hóa của gia đình để bán tại chợ thì không ai có thể phản đối được.

“…Chỉ là, việc này cần phải lo liệu rất nhiều thứ; trong kho của gia tộc, số linh thạch không đủ… Xin chú cho cháu mượn một trăm viên linh thạch; sau này cháu chắc chắn sẽ trả lại, thậm chí còn kèm theo lãi nữ

“Nói đến cuối cùng, Mục Văn lại chân thành cúi chào một lần nữa.”

“Mục Văn à…” Phương Tây từ từ thổi nhẹ lá trà và nói: “Thị trường Linh Không Phường quả là nơi nguy hiểm, không phải chỗ tốt để sống yên bình đâu. Sao không sống như chú tôi này, thoải mái và vui vẻ hơn chứ?”

Xét đến tình cảm giữa hai người, ông vẫn muốn nhắc nhở một tiếng.

“Người tu luyện cần phải tranh đấu! Nếu không tranh đấu, làm sao có nguồn lực để tu luyện? Làm sao vượt qua được những rào cản?”

Mục Văn bất ngờ ngẩng đầu lên, nắm chặt hai nắm tay: “Chú như vậy là đã từ bỏ con đường tu luyện rồi, nhưng cháu vẫn mong một ngày nào đó có thể thành công và mang lại vinh quang cho gia tộc!”

Phương Tây im lặng một lúc, rồi lắc đầu: “Dù chú tôi đã trồng trọt suốt vài năm, nhưng thật sự không kiếm được nhiều tiền. Lần này, e là chú không thể giúp được em đâu.”

“Phương chú ơi, ngày xưa tổ tiên nghe nói chú đã vay linh thạch, thì liền đồng ý ngay mà không chút do dự…” Mục Văn bỗng nhiên cảm thấy nước mắt tràn ra.

“À, không phải chú không muốn giúp đâu, nhưng thực sự không thể. Em cứ đi đi…” Phương Tây đưa chiếc cốc trà lên để tiễn khách.

Mục Văn vẫn muốn nói thêm vài điều nữa, nhưng cuối cùng nhận ra rằng mình và người đối diện thực sự không có gì gắn bó, chỉ đành tức giận mà đứng dậy.

Sau khi rời khỏi Vĩ Đích Ngọc Bích, anh vẫn cảm thấy bất mãn trong lòng: “Đồ Phương Tây kia… Tưởng tượng đi, trong kho lương thực của hắn chắc chắn đầy ắp linh mì, nhưng lại không chịu cho mượn chỉ một trăm linh thạch. Tổ tiên ngày xưa thật sự đã nhìn nhầm người rồi!”

Anh đi vài bước, rồi bỗng nghĩ đến điều gì đó, liền cất một tấm phép ẩn thân vào bên lề đường.

……

“À… Phương huynh, ý tốt của bạn thật là tốt, nhưng không ngờ người đó lại như vậy…” Sau khi Mục Văn rời đi, Phong Mãn Lâu bước ra khỏi phòng và thở dài.

“Nói ra cũng thật thú vị… Thị trường Linh Không Đảo này, có người tránh xa nó như tránh tà, nhưng lại có người lại lao vào nó như đám ong đến mật…” Phương Tây cười ha hả, lấy một nắm linh mì và ném xuống ao.

Con cá lớn màu xanh liền vung đuôi và nhanh chóng nuốt chửng những hạt linh mì đó.

Thực ra… Phương Tây thực sự không có nhiều tiền đâu.

Trong kho lương thực của hắn gần như không còn lại bao nhiêu lúa linh nữa; tất cả đều đã bị kẻ ăn khỏng nói không của Tài Thủy tiêu thụ hết rồi.

Tất nhiên, dù sao đi nữa, một trăm viên đá linh vẫn có thể được lấy ra một cách tự do.

NhưngMục Văn là người như thế nào chứ?

“Đúng vậy…” Phong Mãn Lâu vuốt vuốt cằm và bỗng hỏi: “Anh Phương dường như có mối quan hệ khá tốt với Đạo sĩ Hủ Mộc phải không?”

“Cũng coi như vậy… Tiếc là thế hệ trẻ hiện nay quá yếu đuối; tôi nghĩ gia tộcMục sắp diệt vong, và nguyên nhân chính chính là doMục Văn…”

Phương Tây bỗng nhiên cười lớn: “Nhưng điều đó có liên quan gì đến tôi chứ?”

“Cảm ơn!”

Phong Mãn Lâu mắt sáng lên, đứng dậy và rời đi.

Hắn đang lo lắng về vấn đề này thì bỗng nhiên có một “con dê thế mạng” tốt đẹp xuất hiện.

Và với câu nói của Phương Tây, có lẽ hắn đã hoàn toàn từ bỏ ý định giúp đỡMục Văn nữa.

Bây giờ, hắn không ngại sử dụng những thủ đoạn nhỏ để đạt được mục đích của mình nữa.

Với kinh nghiệm xã giao phong phú mà Phong Mãn Lâu đã tích lũy trong các gia tộc lớn,Mục Văn chắc chắn không thể sánh kịp; có khi hắn còn phải bán gia tộc mình cho người khác mà vẫn phải giúp họ đếm đá linh nữa!

Chẳng hạn, hắn có thể tìm đếnMục Văn, dùng lý do muốn rời bỏ gia tộc để đòi một số đá linh; có lẽMục Văn thật sự sẽ đưa cho hắn!

Khi cơn mưa nhỏ tan biến, Phong Mãn Lâu cưỡi phép thuật lông vũ bay ra ngoài, và trong chốc lát đã biến mất không dấu vết.

Bên đường, khi nhìn thấy cảnh này,Mục Văn cắn răng tức giận: “Phương Tây… Đồ khốn nạn! Không chỉ không cho tôi đá linh, mà còn qua lại với những người trong gia tộc lớn này!”

“Ông tổ tiên ơi, ông nhìn nhầm người rồi… Người này mới chính là kẻ phản bội trong ba gia tộc lớn của chúng ta!”

Hắn cắn răng, ánh mắt đầy quyết tâm: “Tôi sẽ không bao giờ chịu thua… Tôi sẽ cho các người thấy rằng gia tộcMục sẽ phát triển rực rỡ dưới tay tôi!”