Quan công Văn và phu nhân Đỗ bận rộn lo liệu cho những người bị thương; Tần Ngọc Ý quyết tâm muốn vào trong nhà, nên đành kiên nhẫn cười nói: “Xin báo với phu nhân, thiếp họ Tần, cha thiếp là Đại tướng Quản lý khu vực Hoài Nam Đằng Thiệu.”

“Hóa ra là con gái của Tướng Tần, lúc nãy tôi say rượu mà mất bình tĩnh; nếu có điều gì không phải, xin chân thành xin lỗi trước Đằng Nương Tử.”

Tần Ngọc Ý giả vờ khoan dung: “Phu nhân quá khiêm tốn rồi, chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi.”

Phu nhân An Quốc Công cười khép miệng: “Tôi biết Đằng Nương Tử vẫn còn tức giận với tôi, nhưng bây giờ tôi đã tỉnh táo lại và hiểu rõ mọi chuyện. Thôi này, tôi sẽ tặng bạn một thứ quý giá để bù đắp cho sai lầm của mình.”

Bà lấy chiếc túi đeo bụng ra, rồi móc ra một lọ sứ màu ngọc nhỏ: “Năm ngoái, gia chủ chúng ta được Đạo sư Thanh Hư cấp cho viên thuốc này; nghe nói nó có thể chống lại mọi loại độc. Tôi là người rất sợ hãi, nên luôn mang theo nó bên mình. May mắn thay, vài tháng trước, khi tôi và người dì đi chơi ở Vũ Khúc, chúng tôi tình cờ gặp phải một thứ ác quỷ. Người dì tôi lập tức bất tỉnh, và da cơ thể cũng đổi màu như thể bị phủ một lớp cát vàng vậy. Tôi hoảng sợ lắm, liền cho người dì uống một viên thuốc này, và chỉ sau nửa canh thời gian, người dì đã hồi phục.”

Tần Ngọc Ý trong lòng rất ngạc nhiên; những gì bà kể lại hoàn toàn trùng khớp với các triệu chứng hiện tại của cô họ.

Phu nhân Đỗ và người phụ nữ phụ trách việc nhà của gia đình ông Đông nghe thấy vài câu nói bên trong, liền vội vàng bước ra ngoài.

“Tôi không biết các bạn đã gặp phải thứ ác quỷ gì, nhưng Đạo sư Thanh Hư rất uyên thâm; bài thuốc mà ông ấy cung cấp chắc chắn có thể trừ tà. Các bạn hãy lấy đi dùng thử xem sao.”

Phu nhân Đỗ vô cùng vui mừng; con gái bà đang trong tình trạng nguy kịch, mà Đạo sư Thanh Hư vẫn chưa xuất hiện, viên thuốc này thực sự là một ân huệ lớn đối với họ. Bà vội vàng bước xuống thềm, cúi đầu chân thành cảm ơn: “Cảm ơn phu nhân.”

Tần Ngọc Ý chỉ nghĩ đến cách cứu cô họ và Đoan Phúc, liền gác lại ý định đùa cợt, cùng phu nhân Đỗ chính thức cúi chào.

Phu nhân An Quốc Công bảo người ta giúp họ đứng dậy, rồi tự trêu chọc mình: “Ai bảo tôi say rượu mà làm mất bình tĩnh chứ? Xin lỗi cũng là điều đáng làm… Có lẽ qua việc này, chúng ta sẽ trở nên thân thiện hơn. Tôi càng nhìn càng thấy cô bé này dễ mến… Nào, hãy kéo tóc ra để tôi x

Các cô gái đều ngạc nhiên cười lên: “Bình thường chỉ biết phu nhân Quốc công rất giỏi về thơ, rượu và đàn, hiếm khi thấy phu nhân có hứng thú như vậy. Dù sao thì những người bị thương đã được cung cấp thuốc cứu mạng rồi, thà vào căn phòng bên cạnh để nói chuyện sau khi uống rượu tỉnh lại cũng không muộn.”

Vừa mới nhận được quà tặng từ người khác, Tần phu nhân naturally không thể từ chối. Bà vội vàng muốn vào trong để chăm sóc mọi người, vỗ nhẹ lên mu bàn tay của Đằng Ngọc Ý và nói thầm: “Cô đi đi, dì sẽ vào bên trong để cho thuốc. Cô mới đến Trường An lần đầu, hãy tận dụng cơ hội này để kết bạn với nhiều cô gái hơn; sau này việc đi lại trong phòng riêng cũng sẽ thuận tiện hơn.”

Đằng Ngọc Ý nhìn chằm chằm vào bàn tay của phu nhân đang nắm mình, lòng tràn ngập nghi ngờ và lo lắng, nhưng cuối cùng cô vẫn cố gắng nở nụ cười.

Xung quanh đều có người, Đằng Ngọc Ý đành phải theo các cô gái vào trong. Nhưng vừa đi được vài bước, thình lặng… Một vật gì đó rơi xuống từ thắt lưng cô, lăn tăn mãi cho đến khi dừng lại ngay bên chân phu nhân. Hóa ra đó là một quả bóng bằng chỉ bạc được thêu hoa văn. Đằng Ngọc Ý liền nói: “Xin lỗi, đó là túi thơm của tôi…”

Cô từ tốn bước tới để nhặt lấy vật đó, và khi đứng dậy, cô “vô tình” chạm vào cánh tay phải của phu nhân. Thông qua lớp vải mềm mại, cô cảm nhận thấy có thứ gì đó cứng cáp dưới đó. Cô như bị sét đánh, nhìn quanh sân, thì thấy người phụ nữ quản lý nhà họ Đổng đang vội vã; Tần phu nhân cũng đang muốn đưa những viên thuốc cho người phụ nữ đó, nhưng cô bất ngờ giật lấy chai thuốc và nói: “Khoan đã…”

Mọi người đều ngạc nhiên. Đằng Ngọc ý nhìn chai thuốc, nhưng tai cô vẫn lắng nghe xung quanh. Không biết từ khi nào, khu vực Lãnh Hiên đã trở nên yên tĩnh đến lạ thường; tiếng nhạc vui vẻ bên ngoài giờ đây đã biến mất hoàn toàn.

Tình hình này thật kỳ lạ và đáng sợ. Đằng Ngọc ý kiềm chế nỗi sợ hãi trong lòng và nói bình tĩnh: “Phu nhân, tôi đau đầu và buồn nôn… Có lẽ tôi cũng đã bị nhiễm phải tà khí từ thứ đó… Không biết uống viên thuốc này có hiệu quả không?”

“Tất nhiên là có hiệu quả,” Tần phu nhân đáp. Bà vội vàng tiến lại để kiểm tra tình trạng sức khỏe của Đằng Ngọc Ý.

Đằng Ngọc Ý an ủi dì mình: “Dì đừng lo lắng, tôi uống thuốc xong sẽ ổn thôi.” Cô thử mở chai thuốc nhưng không thành công và nói: “Tôi không thể mở được chai này… Phu nhân có thể giúp tôi được không?”

“Không có gì khó đâu

“An Quốc Công Bà ấy bỗng đổi sắc mặt.

Teng Yuyi nói một cách chân thành: “Tôi đã học được vài phương pháp xoa bóp của người dân tộc du mục từ Aye. Nếu bà không phiền, để tôi giúp bà kiểm tra xem sao?”

Nói xong, cô muốn tiến lên gần hơn, nhưng khuôn mặt căng thẳng của An Quốc Công bà ấy bỗng nhiên nở nụ cười: “Không cần phiền Đằng Nương Tử đâu. Lúc chơi trò chơi rượu trong bữa tiệc, tôi bị vấp ngã và không thể sử dụng sức được một chút thôi. Trước đây tôi cũng đã từng gặp phải tình trạng này; nghỉ một lát là sẽ khỏi thôi.”

Teng Yuyi nhìn An Quốc Công bà ấy một cách chăm chú: “Bà có tài năng chơi đàn xuất sắc, thông thạo cả các loại nhạc cụ như bích liêu và cung hồ… Chắc hẳn bà rất quý trọng đôi tay của mình, vậy tại sao khi bị tổn thương lại không đi gặp bác sĩ để kiểm tra?”

Bà Du ngạc nhiên, và mọi người cũng đều tỏ ra không hiểu.

An Quốc Công bà ấy nghiêng đầu nhìn chiếc tay phải của mình, nụ cười nở rộ trên môi: “Các bạn nghĩ tại sao ư?”

Teng Yuyi cứng rắn trả lời: “Chính vì không hiểu rõ lý do, nên tôi mới muốn hỏi bà.”

An Quốc Công bà ấy vẫy tay trái: “Đến đây, tôi sẽ giải thích cho bạn nghe.”

Teng Yuyi liếc nhìn về phía cửa sân và bỗng hoảng sợ nhận ra rằng tiếng chim hót và tiếng ve kêu trong khu vườn bên ngoài đã biến mất không còn gì nữa.