Nụ cười của Teng Yuyi nhẹ nhàng và duyên dáng; cô kéo lỏng tấm màn lụa để đáp lại lời chào: “Thật không xứng đáng chút nào… Sự việc xảy ra đột ngột nên có phần bất ngờ, tất cả đều là lỗi của chúng tôi.”

Các thiếu nữ thấy cô ta dịu dàng và đáng yêu, liền cảm thấy ấn tượng với cô. Một người thì thầm: “Mấy ngày trước đã có tin đồn về những con quỷ dữ gây hại, khiến vài thiếu nữ tử vong; vì không có vết thương trên cơ thể, các quan pháp luật đã cho rằng họ chết một cách tự nhiên… Cho đến khi có nhiều người báo cáo, Đại Lý Tự mới được thông báo về sự việc này.”

Teng Yuyi giật mình – trong kiếp trước, ngay trước khi chị họ của cô bị sát hại, Trường An Thành chưa bao giờ nghe nói đến những con quỷ dữ; cổ chị họ còn có vết bị siết chặt rõ ràng, rõ ràng là do người khác gây ra… Vậy tại sao lại nói rằng “không có vết thương”? Chẳng lẽ kẻ mà họ gặp trong rừng tối nay không phải là kẻ đã giết chị họ trong kiếp trước?

“Vì đã mời Đại Lý Tự và Đạo sư Thanh Hư đến đây, chắc chắn sẽ sớm tìm ra thủ phạm. Đằng Nương Tử, hãy để người hầu này chờ bên ngoài để được điều trị; không cần phải đưa vào trong nhà.”

Bà Du cười nói: “Không thể để anh ta đứng ngoài trời lạnh được… Nếu để bên ngoài, e rằng anh ta sẽ không sống sót đến lúc được chữa trị. Dù sao thì anh ta cũng bị thương vì muốn bảo vệ chủ nhân mà thôi… Làm sao có thể bỏ mặc anh ta được?”

Các thiếu nữ vẫn còn do dự: “Nhưng có nhiều người đã say rượu trên bàn tiệc… Nếu để người hầu này nằm la liệt bên ngoài sân, e rằng khi các phụ nữ đến nghỉ ngơi, họ sẽ bị va chạm với anh ta…”

Người hầu cận Văn nói: “Đều là lỗi của tôi… Tôi chỉ nghĩ rằng những người bị thương đều là phụ nữ; khi đến cửa đón Đằng Nương Tử và bà Du, tôi mới biết còn có một người hầu cũng bị thương. Trước đó, chúng tôi đã đưa cô thứ hai nhà ông Động huyện lý đến Lãnh Hiệp Các; vì không tìm được nơi nào khác, nên tạm thời để anh ta ở đó. Nhưng các cô yên tâm, tôi đã bảo người dọn dẹp phòng Bão Lạc Tiên bên cạnh; trong vòng một phút nữa là có thể sắp xếp xong.”

Các thiếu nữ dường như yên tâm hơn… Bỗng nhiên, có ai đó hỏi: “Đây là chuyện gì vậy?”

Một người phụ nữ xinh đẹp bước vào sân một cách thong dong; cô nhìn quanh mọi người bằng đôi mắt long lanh và đầy sức hút. Bên má cô đính những viên ngọc xanh lam, thái độ và cử chỉ của cô đều rất oai nghiêm và đặc biệt.

Các quý cô đều tiến lên chào h

Nàng Li xinh đẹp tuyệt trần, từ nhỏ đã rất giỏi về âm nhạc; bà Lý luôn coi cô con gái này như viên ngọc quý trong lòng mình và hàng ngày đều yêu cầu nàng chơi đàn cho mình nghe.

Nàng Li cũng rất hiếu thảo, sống dưới sự chăm sóc của mẹ cho đến khi hơn hai mươi tuổi mới kết hôn. Đó vốn là một cuộc hôn nhân tốt đẹp hiếm có, nhưng không ngờ chỉ ba năm sau khi kết hôn, chồng nàng đã tử vong do ngã khỏi lưng ngựa.

Buồn bã, nàng Li quyết định đi du lịch đến Trường An. Tại đó, An Quốc Công tình cờ gặp nàng và ngay lập tức bị thu hút bởi vẻ đẹp của nàng đến mức ngày hôm sau đã sai người đến xin cầu hôn.

Trong ấn tượng của Teng Yuyi, bà An Quốc Công trông yếu đuối và không thích giao tiếp với người ngoài, vì vậy trong kiếp trước cô chưa bao giờ gặp nàng Li. Chỉ đến tối nay, khi gặp mặt, cô mới biết nàng Li lại xinh đẹp đến thế.

Khi có người kể về chuyện Phương Tài, bà An Quốc Công nhướng mày và nói: “Tối nay tất cả các căn phòng đều đã được dùng hết, chỉ có lầu Lan Hà là trống rỗng; họ không cho chúng ta nghỉ ngơi ở đây, thì còn nơi nào để đi nữa? Ban nãy họ buộc tôi uống rất nhiều rượu, tôi cảm thấy rất lo lắng; nếu không nghỉ ngơi ngay, e rằng tôi sẽ bị ốm.”

Người hầu Ôn trông rất lo lắng; tối nay gió rất lớn, những tấm rèm mỏng không thể che chắn được gió lạnh. Lúc nãy ông đã trải qua điều đó khi cô gái nhà Dù bị gió thổi vào mặt và trở nên hoảng sợ đến thế… Nếu người hầu nam nằm ở nơi có gió lớn như vậy, chắc chắn anh ta sẽ nguy kịch ngay lập tức.

Bà Dù vào trong lầu để kiểm tra tình trạng của Đỗ Đình Lan; anh ta đang trong tình trạng yếu ớt, tay chân lạnh giá… Không thể để anh ta tiếp tục ở ngoài nữa; phải ngay lập tức đưa anh ta vào nhà để chăm sóc. Nhưng nhìn thấy tình trạng của bà An Quốc Công như vậy, làm sao có thể yêu cầu bà nhường chỗ cho họ được?

“Còn đợi cái gì nữa? Nhanh chóng đẩy anh ta ra ngoài đi; dù sao anh ta cũng chết không thể sống được mà… Chỉ là một người hầu tầm thường mà lại được coi trọng hơn cả chủ nhân.” Bà An Quốc Công dường như đã say rượu nặng; nói xong những lời đó, cô dùng tay đỡ lấy trán và lảo đảo bước vào trong sân.

Bà Dù đau lòng không nguôi; đang suy nghĩ xem nên nói gì thì Teng Yuyi đã nhanh chóng cười nói: “Thưa bà, người hầu Ôn đã đặt những người bị thương vào cùng một khu vực; một mặt là để tiện cho việc các thầy tu đến thiền định và thực hiện nghi lễ, mặt khác là để nhanh chóng tìm ra nguồn gốc của con quái v

Mọi người trong sân đều nhìn nhau, ánh mắt họ tràn đầy nỗi sợ hãi.

Teng Yuyi nói: “Loài quái vật như thế này, nếu không loại bỏ chúng ngay lập tức, thì Chang'an sẽ không bao giờ yên bình được. Các bà gái sau này khi ra ngoài, có thể bất cứ lúc nào cũng gặp phải chúng. Bây giờ chỉ có thể hy vọng rằng vị đạo sĩ kia sẽ nhanh chóng bắt giữ được con quái vật này. Nhưng dù vị đạo sĩ ấy có phép thuật phi thường, ông ấy vẫn phải cứu sống người già này trước đã… Lý do là gì ạ?”

Bà An Quốc Công bỗng nhiên tò mò: “Xin lỗi, tôi không nhìn thấy điểm gì đặc biệt ở người già này cả… Hãy nói cho tôi biết, tại sao vị đạo sĩ lại cần phải cứu người này trước tiên?”

Teng Yuyi mỉm cười và giải thích: “Vị đạo sĩ chưa từng đối đầu trực tiếp với con quái vật này. Nếu trong lúc chiến đấu mà không hiểu rõ bản chất của nó, rất có thể con quái vật sẽ trốn thoát thành công. Nhưng người già này thì khác… Ông ấy không chỉ nhận biết rõ hình dạng của con quái vật mà còn biết rõ cách nó tấn công. Như câu nói ‘biết mình, biết người’, nếu muốn bắt được con quái vật này, thì mạng sống của người già này thực sự không thể để mất được… Không chỉ vậy, chúng ta còn phải tìm cách giúp ông ấy tỉnh lại càng sớm càng tốt.”

Các quý cô trong sân dần bớt hoang mang; khuôn mặt của bà An Quốc Công cũng trở nên khó đoán, có vẻ như bà ấy không còn ý định ngăn cản nữa.

“Quên mất một điều…” Teng Yuyi nói một cách nghiêm túc, “Nếu không phải vì người già này đã dùng thân mình chặn đỡ con quái vật một lúc, thì có lẽ nó đã lao vào Tử Vân Lâu để gây rối rồi… Việc hủy hoại buổi yến tiệc chỉ là chuyện nhỏ; việc làm tổn thương người khác mới là điều nghiêm trọng.”

Mọi người đều cảm thấy lạnh ran xương sống; nghe những lời này, họ suýt nữa thì la lên. Teng Yuyi liếc nhìn mọi người một cái, thấy mọi thứ đã ổn thỏa, liền bảo người hầu Wen đưa những người bị thương vào bên trong. Khi họ đã đi xuống hành lang, Teng Yuyi quay người cúi chào: “Cảm ơn bà vì đã cho phép chúng tôi làm việc.”

Bà An Quốc Công nhìn cô một cách âu yếm và mỉm cười: “Con là con gái nhà ai vậy? Tôi chưa bao giờ thấy con ở Trường An Thành trước đây.”