Teng Yuyi nói xong liền bỏ đi. Đầu Phúc dù vui hay giận cũng luôn giữ nguyên vẻ mặt như thường lệ, nhưng lần này, anh ta mở miệng nhìn ra cửa, phải mất một lúc lâu mới tỉnh táo lại được.

Bên này, bữa ăn đã được chuẩn bị sẵn. Bà Du đổ hỗn hợp sữa chua lên cơm mè rồi đưa đến trước mặt Teng Yuyi, nói nhẹ nhàng: “Hồi nhỏ con rất thích ăn món này. Dì đã chuẩn bị từ sáng sớm, chỉ đợi con thức dậy để ăn thôi.”

Mặc dù Teng Yuyi vẫn muốn quay về phủ ngay, nhưng cô không nỡ phụ lòng sự tận tâm của dì. Hơn nữa, sau khi ra ngoài một lát, cô đã bắt đầu đổ mồ hôi. Nhớ lại rằng kể từ khi ngủ trưa hôm qua, cô chưa ăn gì cả, nên cô ngồi xuống và nói: “Dì, hãy ăn cùng con nhé.”

Bà Du nghe theo lời, ngồi xuống đối diện và nhìn Teng Yuyi với ánh mắt đầy yêu thương.

“Sáng nay, chú con đã theo lời con đi tìm Thành Vương Thế Tử, quyết tâm kể cho ông ấy nghe về chuyện chị gái con gặp Lục Triệu An trong rừng tre vào buổi tối hôm đó. Như vậy, có thể thông qua Thành Vương Thế Tử mà tìm hiểu rõ liệu con quái vật đó có liên quan gì đến Lục Triệu An hay không. Ai ngờ Thanh Vân Quan lại đóng cửa chặt chẽ, không biết bên trong đã xảy ra chuyện gì. Chú con đã đợi lâu nhưng không ai ra mở cửa, nên đành phải quay về.”

Teng Yuyi có vẻ ngạc nhiên: “Thanh Vân Quan không phải là nơi luôn có rất nhiều người đến cúng bái sao? Tại sao lại đột nhiên đóng cửa?”

“Chú con chỉ nói rằng bên trong rất yên tĩnh, không giống như có người ở đó. Lúc đó chú con cảm thấy rất kỳ lạ, nhưng cũng không thể vào bên trong để tìm hiểu được. Sau khi trở về phủ ăn trưa xong, chiều nay chú con lại đến Thanh Vân Quan một lần nữa. Không biết lần này có gặp được Thành Vương Thế Tử không.”

Nghe đến tên Thành Vương Thế Tử, Teng Yuyi bỗng nhiên nhớ lại những gì mình đã trải qua sau khi chết trong đền thờ của cha mình ở kiếp trước. Cảnh tượng đó quá huyền ảo, hoàn toàn khác với những gì cô đã trải qua thực sự trong kiếp trước. Khi tỉnh dậy, cô đã quên đi hầu hết những điều đó, thậm chí không thể phân biệt được đó là sự thật hay chỉ là ảo giác.

Cô mơ hồ nhớ rằng vào năm thứ ba sau khi mình chết, Lâm Thừa Dụ dường như đã bị sát hại ở Bắc Rong, nhưng cô không biết ông ấy có sống sót hay đã chết. Sau đó, một người già đã gọi cô tỉnh dậy.

Người già đó là ai? Giọng nói già nua ấy vang lên, như tiếng chuông đồng vang vọng, kéo cô ra khỏi cơn ác mộng dài và nặng nề đó.

Cô vô tư cầm lên đôi đũa và nói với dì mình: “Đêm hôm đó, sau khi Thành Vương Thế Tử đuổi con quỷ cây ra khỏi người bà An Quốc Công, bà ấy dường như đang trong tình trạng nguy kịch; Thanh Vân Quan bỗng nhiên đóng cửa lại, không biết có liên quan gì đến việc cứu bà ấy hay không.”

Bà Du tự hỏi: “Có phải là do việc đóng cửa đó không?”

Teng Yuyi đã ăn xong và rửa sạch tay chân: “Tối hôm trước tôi đến quá vội vàng, nên để quên một số đồ ở nhà; dì ơi, tôi phải quay lại dinh thôi.”

Bà Du ngạc nhiên và vội vàng đi theo: “Hãy mang theo nhiều người đi cùng; lấy đồ xong rồi quay lại nhé. Shao Tang có vẻ như đang muốn gặp bạn; cậu bé ấy đã đến vài lần vào buổi sáng rồi… Tôi hỏi cậu ấy có chuyện gì, nhưng cậu ấy nhất quyết không chịu nói.”

Teng Yuyi vừa trả lời vừa vội vàng đưa người đi đến dinh họ Teng. Trong những năm qua, Đằng Thiệu luôn ở ngoài công tác; mặc dù hàng ngày có người dọn dẹp, nhưng dinh vẫn có vẻ ẩm ướt và trống trải.

Khi đến bên ngoài khu vườn, Teng Yuyi bỗng dừng bước lại.

Bí Luó hỏi: “Chủ nhân, sao vậy ạ?”

Teng Yuyi đi đến bên hồ. Đúng vào đầu mùa xuân, khu vườn trông thật đẹp đẽ; những cây liễu xanh mượt bên hồ đung đưa trong gió. Một làn gió nhẹ thổi qua, làm cho mặt nước trong xanh sóng sánh.

Cô nhìn chằm chằm vào mặt hồ, cảm giác sợ hãi khi bị đẩy lên xuống dưới làn nước đá vẫn còn in sâu trong trí nhớ của cô.

Cô đứng yên bên hồ một lúc lâu, cho đến khi cảm giác hoảng sợ trong lòng dần tan biến, mới ngẩng đầu nhìn về phía khác. Dù trong đầu chỉ còn lại vài ký ức mơ hồ, nhưng giấc mơ hôm đó đã xác nhận suy đoán của cô: Thực sự có người đã nhảy vào hồ để cứu cô, nhưng tiếc là cô đã không sống được đến khi người đó kéo cô lên khỏi nước.

Người đó không giống như binh lính hay vệ sĩ; từ bóng dáng trong bóng đêm, có vẻ như đó là một chàng trai trẻ.

Phải chăng là Hoàng tử? Sau khi cha cô qua đời, Hoàng tử đã đến viếng và nói rằng cha cô là người thầy của mình; sau này nếu có chuyện gì, cô có thể tìm ông ấy để nhờ giúp đỡ. Nhưng cô chưa bao giờ tìm đến Hoàng tử, và cũng cấm mọi người trong nhà liên lạc với gia tộc hoàng gia… Tuy nhiên, vào đêm hôm đó khi dinh bị tấn công, việc Chương Bá vội vàng sai người đi tìm Hoàng tử cũng không có gì lạ.

Tiếc là trời tối quá, trước khi cô qua đời, tầm nhìn của cô đã mờ đi; cô chỉ cảm nhận được mơ hồ rằng người đó không giống Hoàng tử… Giờ nghĩ lại, liệu có thể đó là một thuộc hạ của

Bên ngoài phòng đọc, những cây thông và tùng xanh um tùm; trước sân, dòng suối trong vắt uốn lượn quanh bậc thang… Tất cả những điều này đều quá quen thuộc, như thể chưa hề thay đổi gì cả.

Teng Yuyi im lặng bước đến trước cửa phòng đọc, giơ tay mở cửa mà không chút do dự. Khi nhìn thấy cảnh tượng bên trong, cổ họng cô bỗng nghẹn lại.

Đêm hôm đó, sau khi cãi vã với cha, cô ra ngoài và thấy tuyết đang rơi. Không gian trở nên yên tĩnh đến lạ thường; những cây thông, tùng dưới lớp tuyết dày rơi kêu xào xạc. Cha cô ở lại trong phòng, chắc hẳn ông đã nghe tiếng bước chân của cô rời đi.

Với lòng căm ghét dành cho cha, cô đã một mình chạy trong tuyết. Lúc đó, làm sao cô có thể ngờ được đó chính là lần cuối cùng hai mẹ con gặp nhau…

Cô quay đầu nói với những người đứng phía sau: “Các bạn hãy đợi ở bên ngoài.”

“Vâng.”

Teng Yuyi đóng cửa lại và nhìn lên kệ sách. Dù trên kệ có khá nhiều sách, nhưng số lượng vẫn không bằng thời điểm cha cô mới chuyển đến Chang’an; có lẽ nhiều cuốn sách vẫn còn ở lại Yangzhou.

Cô tìm kiếm khắp nơi, nhưng không thấy chiếc đàn của mẹ mình. Cô đi đi lại lại trong phòng, kiểm tra từng góc cạnh, nhưng vẫn không tìm thấy gì cả.

Cô ngồi xuống ghế, đầu bắt đầu đổ mồ hôi… Chẳng lẽ cha cô luôn mang theo chiếc đàn đó? Vì chưa trở về Chang’an, nên chiếc đàn cũng không ở trong nhà.

Nghĩ mãi, Teng Yuyi đứng dậy và đi đến gian phòng Đa Bảo. Nếu cô nhớ không nhầm, đây chính là nơi sau này cha cô đã để chiếc đàn đó. Lúc này, trên đó đang đặt một tấm màn tranh mực nhỏ. Cô lấy tấm màn xuống, tìm kiếm ở nơi mình nhớ… Không lâu sau, cô tìm thấy tấm bản lăn có thể di chuyển được.

Trái tim cô đập nhanh hơn. Cô dùng dao giấy nhẹ nhàng kéo tấm bản lăn ra, mở nắp lên… và bất ngờ đứng sững. Bên trong hoàn toàn trống rỗng – không chỉ thiếu những lá thư mà ngay cả một sợi tóc cũng không có.

Khi trở về nhà họ Du, Teng Yuyi vẫn còn băn khoăn về chuyện này. Có lẽ là cô nhớ sai, hoặc là cha cô vẫn chưa đưa những lá thư đó vào ngăn bí mật.