Kể từ khi cô tỉnh dậy trên thuyền, hầu như mọi sự việc đều trùng khớp với những gì đã xảy ra trong kiếp trước; vì vậy, không thể nào là cô nhớ sai được. Có lẽ cha cô rất quan tâm đến những bức thư đó, đến nỗi ngay cả khi đi lính ông cũng luôn mang theo chúng bên mình.

Cô suy nghĩ mãi rồi bước xuống xe. Một người hầu già bên cạnh dường như đã đợi cô từ lâu; vừa thấy cô, ông ta liền tiến lại gần và nói một cách bí mật: “Thưa phu nhân nhà Teng, cậu con trai lớn của chúng tôi bảo tôi đưa cái này cho cô. Anh ấy nói rằng địa chỉ này rất khó tìm; trên giấy này có ghi chi tiết địa chỉ do bạn học của anh ấy vẽ. Anh ấy dặn cô nhất định phải mời anh ấy đi cùng khi đến đó, và còn bảo đừng để bà chủ nhìn thấy tờ giấy này, nếu không cả hai chúng ta sẽ không thể đi được.”

Teng Yuyi nhận lấy bản vẽ từ tay người hầu già, và quả nhiên, đó là địa chỉ của một nhà thổ, nằm ở phía nam khu Phong Khang Phường. Trên bản vẽ còn ghi rõ các nhà hàng và quán rượu lân cận.

“Hãy cảm ơn Shao Tang giúp tôi,” Teng Yuyi mỉm cười và cất tờ giấy vào tay áo.

Trở về trong cung, cô không tìm bà dì hay cô họ mà đi thẳng vào phòng riêng, rồi lấy thanh kiếm ngọc bích ra từ dưới gối.

Kể từ khi thanh kiếm này đến tay cô, mỗi đêm cô đều ngủ yên không mơ mộng gì; nhưng tối qua, cô lại gặp phải những cơn ác mộng kinh hoàng và rất thực giống như thực tế. Cô không biết liệu điều này có liên quan đến việc linh lực của thanh kiếm bị phong ấn hay không; nếu có, cô phải tìm cách khôi phục linh lực cho nó càng sớm càng tốt.

Cô cất thanh kiếm vào tay áo và nghĩ: “Hôm qua tôi đã nhờ ông Cheng đi tìm thông tin về ngôi đạo và những vị đạo sĩ ở Trường An Thành; không biết đã có tin gì chưa.”

“Sáng nay ông Cheng đã sai người đưa tin về: ở khu Phổ Ninh Phường có một ngôi đạo tên là Đông Minh Quan, đã có lịch sử hơn một trăm năm. Trong đạo có năm vị đạo sĩ lớn tuổi, được mọi người gọi là ‘Ngũ Mỹ Tiên Đạo’; nghe nói họ rất giỏi về phép thuật và có danh tiếng từ lâu.”

Ngũ Mỹ Tiên Đạo? Đó là một cái tên kỳ lạ thật...

Teng Yuyi nhìn ra ngoài cửa sổ, nghĩ rằng người này không hề dễ đối phó. Trừ khi thực sự cần thiết, cô không muốn dính líu đến họ. Vì vậy, nếu những vị đạo sĩ ở Đông Minh Quan thực sự giỏi, thì cô sẽ thử đến đó xem sao.

“Hãy chuẩn bị cho tôi một bộ trang phục đàn ông; tôi sẽ đến Đông Minh Quan để gặp gỡ Ngũ Mỹ Tiên Đạo.”

Đỗ Đình Lan Nghe nói Teng Yuyi đã trở về, liền đến phòng bên cạnh t

Teng Yuyi vừa buộc dây lưng vừa nhìn kỹ Đỗ Đình Lan. Sắc mặt của chị họ mình đã tốt hơn nhiều so với ngày hôm trước; cô gật đầu yên tâm và nói: “Em phải ra ngoài một chút, mặc bộ này thì tiện hơn. Chị ơi, nếu có muốn ăn gì thì cứ bảo em, khi em trở lại sẽ mang cho chị.”

Đỗ Đình Lan tiến lại gần để giúp Teng Yuyi chỉnh lại chiếc mũ rộng vành. Vì vội vàng ra ngoài, Chunrong và Bilaro không làm việc tỉ mỉ như bình thường; tóc của Teng Yuyi chưa được buộc gọn, vài sợi tóc rơi xuống vai. Đỗ Đình Lan kiên nhẫn buộc chúng thành một bím nhỏ và nhét vào mũ cho cô. Nhìn xem xét mãi vẫn chưa hài lòng, cô cau mày và nói: “Thôi, để chị buộc lại cho em đi.”

Teng Yuyi đã giấu nhiều loại độc dược và vũ khí bí mật trong dây lưng; cô nói qua loa: “Hôm nay không kịp đâu, ngày mai chị sẽ giúp em buộc tóc.”

Ánh mắt của Đỗ Đình Lan trở nên dịu nhẹ. Khi A Yu mới đến nhà họ Đỗ, cô bé giống như một con thú nhỏ đầy gai; ban đầu, mỗi khi cô muốn gần gũi với cháu họ mình, A Yu luôn đẩy cô ra xa. Có một lần, khi mẹ cô đang vuốt tóc cho A Yu, A Yu chỉ im lặng nhìn một lúc rồi quay đầu chạy ra ngoài. Cô theo sau đến khu vườn và thấy A Yu đang ôm con búp bê đu trượt. Cô biết chắc chắn A Yu đang nhớ dì mình, vì vậy mới cáu kỉnh và thất thường như vậy. Nghĩ đến việc nếu mẹ mình không còn nữa, có lẽ cô sẽ buồn hơn A Yu nhiều, vì vậy cô tiến lại và xoa đầu A Yu: “Tóc em rối lộn rồi, để chị vuốt giúp em đi.”

A Yu phản ứng bằng cách hừ một tiếng mạnh mẽ, đẩy cô ra và nhảy xuống ghế đu. Cô ép A Yu quay lại ghế đu, lấy chiếc lược nhỏ ra và vuốt cho A Yu hai bím tóc tròn đẹp. Kể từ đó, mỗi khi A Yu ở nhà, cô luôn tự mình vuốt tóc cho cô bé.

“Đừng mang đồ ăn cho em, em chẳng thể ăn được gì cả. Em sẽ trở lại vào lúc nào? Chú Cheng sẽ đi cùng em chứ?” Đỗ Đình Lan nói với giọng nhẹ nhàng.

Teng Yuyi nhìn chăm chú vào gương, thấy chị họ mình dường như đã ổn, nhưng vẫn có vẻ u ám trên khuôn mặt, cho thấy cô ấy vẫn còn rất tức giận vì chuyện Lục Triệu An.

“Chị ơi, chú Cheng đã bắt đầu lên kế hoạch đối phó với Lục Triệu An rồi, chị hãy yên tâm chờ tin tức nhé.”

Mặt Đỗ Đình Lan hơi đỏ lên, cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ: “Vì em đã tin lầm những kẻ xấu, cả gia đình em đều phải sống trong lo lắng. Chuyện xảy ra vào đêm hôm đó vẫn in sâu trong trí em… Khi em ra ngoài, hãy cẩ

“Yên tâm đi, em biết mà.” Teng Yuyi đưa cho Đỗ Đình Lan một bộ râu giả và nói: “Chị hãy giúp em gắn cái này lên.”

Đỗ Đình Lan vẽ vời trên khuôn mặt Teng Yuyi một hồi; bộ râu giả đen dày, ngay lập tức che khuất một nửa khuôn mặt cô.

“Thế nào?” Teng Yuyi hỏi chị gái mình.

Đỗ Đình Lan gật đầu hài lòng: “Như thế này thì mặc dù vẫn có thể nhận ra là con gái, nhưng không ai có thể nhận ra em là ai đâu.”

Teng Yuyi chỉnh lại thanh kiếm quàng trên lưng rồi bước ra ngoài: “Nếu chị gặp Shao Tang, hãy nói với anh ấy rằng hôm nay em có thể sẽ không đến Thái Phượng Lâu. Nếu anh ấy nhất quyết muốn đến, thì để ngày mai hãy nói lại.”

Đỗ Đình Lan ngạc nhiên: “Thái Phượng Lâu à?”

“Đợi về rồi em sẽ kể chi tiết cho chị nghe.”

Khi Teng Yuyi ra khỏi phủ, ông Cheng hôm nay không có mặt; thay vào đó, ông đã cử Hoạch Kiều cùng vài người hầu già khôn ngoan và đáng tin cậy đứng đợi bên ngoài.

Teng Yuyi lên xe ngựa và yêu cầu Hoạch Kiều phải nhanh chóng lên đường.

Hoạch Kiều không dừng chân, vội vàng đến Đông Minh Quan. Sau khi xuống xe, họ mang theo những món quà quý giá đến thăm vị đạo sĩ trụ trì. Trong đền, chỉ có rất ít khách hành hương, nhưng lại có tới năm vị đạo sĩ đang quản lý mọi việc.

Mùa xuân kéo dài, trong ngày không có việc gì để làm, các đạo sĩ cảm thấy buồn chán nên đang bận rộn ăn lê. Khi nghe thông báo từ đệ tử, họ không chịu ra gặp khách.

“Chúng ta đang tu luyện trong thời gian ẩn dật, cứ bảo họ đi đi là xong.”

Đệ tử đáp: “Nhưng chiếc xe ngựa kia rất quý giá; có lẽ đó là của một gia đình quý tộc ở Chang'an.”

“Gia đình quý tộc ư?”

Năm vị đạo sĩ liền sáng mắt lên, bỏ qua những quả lê đang ăn và vội vàng ra ngoài. Khi đến sân, họ thấy một vị hộ vệ có vẻ ngoài oai nghiêm đang đứng đó.

Họ ho khan một tiếng, xếp hàng thành một hàng trước sân và vẫy quạt để chào hỏi.