Bà Du vừa ngạc nhiên vừa thương xót: “Nhanh lên, đi mời hai vị đạo sĩ đến đây, nói rằng Yù Nhi bị hoảng sợ, nhờ họ đến thi triển phép thuật.”

Teng Yuyi tựa vào vai dì mình và lắc đầu, nhưng nước mắt càng chảy ra nhiều hơn: “Không sao đâu, chỉ là… tôi vừa trải qua một giấc mơ kinh hoàng thôi.”

Bà Du đau lòng không ngớt vuốt ve Teng Yuyi: “Giấc mơ gì mà khiến con hoảng sợ đến thế? Hôm qua buổi trưa, con nói muốn nghỉ ngơi trong phòng, ai ngờ lại ngủ liền cả đêm.”

Bà nhận chiếc khăn từ người hầu và lau mồ hôi cho Teng Yuyi, rồi nói: “Sáng nay, Chūnróng và Bíluò thấy con không thức dậy, đã đến hỏi ý kiến tôi vài lần. Tôi nói rằng con vì mệt mỏi sau chuyến đi xa, lại gặp phải yêu quái trong rừng tre đêm hôm trước, có lẽ chỉ cần nghỉ ngơi là sẽ khỏe lại thôi. Ai ngờ đến buổi trưa mà con vẫn không hề có dấu hiệu tỉnh. Khi tôi đến xem, thấy khuôn mặt con trắng bệch đến đáng sợ, tôi mới lo lắng. Nếu không thể đánh thức con được, tôi và chú của con sẽ phải mời đạo sĩ đến.”

Cơ thể Teng Yuyi vẫn run rẩy; những hình ảnh của kiếp trước hiện lên rõ ràng trước mắt cô. Mỗi khi cô cố gắng bình tĩnh lại, tiếng nước róc rách vẫn vang lên trong tai.

Cô nhớ lại cái chết của ông nội mình, nhớ lại nỗi tuyệt vọng trước khi chết… Nỗi buồn trong lòng cô dường như không thể xua tan được.

Bà Du thấy Teng Yuyi ướt đẫm, vội vàng chuẩn bị quần áo để thay cho cô.

Khi cơ thể Teng Yuyi bớt lạnh đi, cô từ từ ngẩng đầu nhìn xung quanh. Ánh nắng mặt trời chiếu vào căn phòng, làm cho không gian trở nên sáng sủa. Trên bàn, chiếc bình sứ trắng của Xíng Ngao đựng một bông hoa đào có cánh hoa màu hồng và nhụy trắng; không khí tràn ngập hương thơm nhẹ nhàng.

Bà Du tiếp tục nói chuyện, trong khi Chūnróng mang quần áo của Teng Yuyi đến. Khi cô tiến lại gần, Teng Yuyi gần như có thể nhìn thấy những sợi lông mày mảnh mai trên trán cô hầu gái này.

Mọi thứ trước mắt cô đều quá thực tế, đến mức giúp cho trái tim đang hỗn loạn của cô dần dần bình tĩnh lại. Cô nhận lấy quần áo, mặc vào và thử đứng dậy, nhưng đôi chân cô lại mềm nhũn: “Dì ơi, bây giờ là mấy giờ rồi?”

“Đã qua buổi trưa rồi.” Bà Du tự tay khoác áo cho Teng Yuyi, “Con ngủ suốt một ngày một đêm, chắc đói lắm phải không? Chị gái con đã đến thăm con sáng nay, thấy con vẫn không thức dậy, nên ở lại bên cạnh con một lúc lâu. Thấy chị ấy mệt mỏi, tôi bảo cô ấy nghỉ ngơi. Chúng ta vừ

Teng Yuyi lặng lẽ rời đi, sau đó quay lại phòng Songyun để thăm Đoan Phúc.

Đoan Phúc đã dần hồi phục sau một đêm nghỉ ngơi. Khi Teng Yuyi bước vào phòng, anh ta đang ngồi thẳng trên giường, im lặng như một cây thông. Khi ngẩng đầu nhìn thấy Teng Yuyi, anh ta đứng dậy và nói: “Thưa chủ nhân.”

Teng Yuyi nhớ lại cảnh tượng Đoan Phúc chết thảm trong kiếp trước, và lòng cô bỗng nhiên se lại. Người hầu già này, vì sự trung thành, đã luôn bảo vệ cô cho đến những khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời mình.

Nhận thấy biểu hiện kỳ lạ trên khuôn mặt Teng Yuyi, Đoan Phúc hỏi: “Thưa chủ nhân, có chuyện gì xảy ra ạ?”

Teng Yuyi liền hướng ánh mắt đi nơi khác, giả vờ nhìn xem đồ đạc trong phòng: “Không có gì cả, chỉ là mắt tôi bị cát bay vào, hơi khó chịu mà thôi. Bạn đã khá hơn nhiều rồi, hãy ngồi xuống đi. Vết thương đã được băng bó cẩn thận rồi; sao bạn không ra ngoài đi dạo một chút?”

Đoan Phúc đáp: “Hôm qua, thưa chủ nhân đã yêu cầu tôi phải ở trong phòng để chăm sóc mình.”

“Vậy là bạn chẳng đi bộ ngoài trời một bước nào à?”

“Chủ nhân muốn tôi bảo vệ thưa chủ nhân. Bây giờ cánh tay tôi bị gãy, các thầy thuốc không cho phép tôi đi lại lung tung. Chừng nào vết thương chưa lành, tôi sẽ không thể bên cạnh thưa chủ nhân được. Tôi chỉ mong mình sớm khỏe lại thôi.”

Teng Yuyi im lặng một hồi. Nửa tháng trước, khi cô tỉnh dậy từ trên thuyền, cô chỉ nhớ rằng chị họ mình đã bị sát hại trong khu rừng tre; vì vậy, tâm trí cô hoàn toàn tập trung vào việc phải nhanh chóng đến Trường An để cứu chị họ. Nhưng giấc mơ hôm qua đã khiến cô nhớ lại rất nhiều chi tiết về kiếp trước mà cô đã quên mất.

“Đoan Phúc, tôi nhớ rằng khi tôi mới năm tuổi, bạn đã đến bên cạnh tôi. Trước đó, bạn luôn là người lính trung thành của cha tôi.”

Đoan Phúc đáp: “Vâng.”

“Khi bạn còn ở bên cạnh cha tôi, liệu bạn có bao giờ thấy cha tôi có quan hệ với một người đàn ông họ U từ nước Nam Triệu không?”

Đoan Phúc im lặng một lúc, rồi mới nói: “Tôi chỉ theo cha tôi được ba năm thì được phân công đến phục vụ thưa chủ nhân. Trong thời gian đó, tôi chỉ gặp một người phụ nữ họ U, tên là Ngô Uyển Uyển.”

Teng Yuyi gật đầu. Đoan Phúc không bao giờ nói dối; điều đó chứng tỏ rằng ngoại trừ Ngô Uyển Uyển, Đoan Phúc cũng không bao giờ thấy cha cô có quan hệ với bất kỳ người họ U nào khác.

Có lẽ, những lá thư từ nước Nam Triệu mà cô đã thấy trong phòng làm việc của cha mình vào đêm ngày họ giết chết chị họ mình… chúng thực sự do Ngô Uyển Uyển gử

Trái tim Teng Yuyi se lại như bị nén chặt; đó chính là khởi đầu của bi kịch của mẹ cô. Trong kiếp trước, cô đã từng tìm hiểu về những sự việc này, và ngay cả khi nghe lại lần nữa, cô vẫn thấy nó thật sự đầy tính châm biếm.

“Những vệ sĩ bí mật hộ tống Ngô Uyển Uyển ăn mặc như thế nào, họ nói tiếng gì?”

“Họ đến vào ban đêm và rời đi trước bình minh. Người dẫn đầu đã có cuộc trò chuyện kéo dài với chủ nhân trong lều, và lúc đó chủ nhân còn đặc biệt yêu cầu mọi người ra ngoài.”

Teng Yuyi đi đi lại lại, bỗng nhiên nhớ lại cảnh trong giấc mơ: Ông nội đã cất những lá thư đó trong phòng đọc sách. Nếu muốn biết ai là người viết chúng, chỉ cần quay trở về phòng đọc sách là biết ngay.

Cô nói với Đan Phúc: “Hai ngày nay em hãy nghỉ ngơi cho tốt. Khi em khỏe lại, em muốn em dạy em một số kỹ thuật tự vệ hiệu quả.”

Đan Phúc ngẩn ngơ: “Thưa chủ nhân, kỹ thuật tự vệ hiệu quả là gì ạ?”

Teng Yuyi đứng ở cửa, quay đầu lại nói: “Chính là những kỹ thuật có thể giết chết người ngay lập tức; càng ác liệt thì càng tốt.”

Cô nhớ lại đêm mà chủ nhân và người hầu của mình bị sát hại… Kẻ mặc áo choàng đen xuất hiện bên ngoài tường, cái bóng ma lạnh lẽo như đến từ địa ngục, thực sự khiến người ta rùng mình. Bây giờ còn rất nhiều việc phải làm; trước hết, hãy bắt đầu từ việc tìm ra danh tính của kẻ đó.