Chân Vương hầu của huyện Chún An dừng lại bước đi.

“Đúng vậy.” Lâm Thừa Dụ tự giễu mình gật đầu, “Nếu là người khác, từ lâu tôi đã nghi ngờ rồi khi con quái vật cây kia gây rối trong Lầu Tử Vân. Tôi nhớ vào đêm hôm đó, khi tôi tra hỏi con quái vật cây xem ai đã chỉ dẫn nó, nó bỗng nhiên bị một tia sét kỳ lạ đánh trở về hình dạng ban đầu… Đó không phải là tia sét bình thường, mà là ánh sáng chuyên dùng để trấn áp yêu ma. Nhưng vì sự xuất hiện của con quái vật cây, chú tôi và các đại thần đều kịp thời rời khỏi nơi đó; chỉ có vài người còn lại trong lầu vào buổi tối hôm đó. Khi tôi đang truy đuổi con quái vật ở tầng sau, thì anh đang ngồi coi sóc tình hình ở tầng trước. Tôi lẽ ra phải nghĩ đến điều này: chỉ có người hiểu rõ tôi mới có thể liên tục ngăn cản tôi tìm ra manh mối tiếp theo được.”

“Vào ngày Hồ Kỳ Chân công tử gặp nạn, anh và Lục Triệu An đang cùng nhau tham gia bữa tiệc tại dinh thự của Quốc công Anh… Ngay sau đó, anh xuất hiện tại Tu viện Nữ Hoàng Ngọc Trinh, còn những người thuộc phe anh thì lao vào tu viện ngay sau đó… Để che đậy dấu vết, họ cố tình đi qua nhiều con hẻm trước khi trốn thoát; sau này khi tìm ra con hẻm Mèo, địa điểm đó có vẻ hợp lý… Nhưng vì họ xuất hiện quá nhanh, tôi biết rằng nơi ẩn náu của họ chắc chắn ở gần đó. Còn dinh thự hầu tước của anh thì chỉ cách Tu viện Nữ Hoàng Ngọc Trinh có một bức tường… Vào ngày hôm đó, tình hình rất nguy cấp; anh phải làm như vậy để nhắc nhở nữ tu trưởng đừng để lộ tung tích… Đó chính là sai lầm lớn nhất mà anh từng mắc phải cho đến nay…”

“Tất cả những manh mối ấy… tôi đều bỏ qua chỉ vì tin tưởng vào anh.”

Lâm Thừa Dụ đột nhiên im lặng; không gian trong điện trở nên yên tĩnh như một ngôi mộ, giống hệt tâm trạng của anh lúc này. Sự tin tưởng giống như một tòa nhà cao lớn; không thể được xây dựng trong một đêm.

“Tôi nhớ khi còn nhỏ, tôi ít khi gặp chú tôi… Năm tôi bảy tuổi, tôi bị ngã từ trên ngựa xuống; chính chú tôi là người chạy đến đỡ tôi… Lúc đó, anh cũng mới mười tuổi và cũng bị gãy tay… Kể từ lúc đó, tôi biết rằng chú tôi của mình là một người tốt…” Lâm Thừa Dụ châm biếm nói, “Thật không ngờ, chú tôi lại trở nên tàn nhẫn như vậy!”

Vương hầu của huyện Chún An tỏ ra bình thản như thể những lời này không hề gây ra chút xáo trộn nào trong lòng anh.

“Nếu tôi thực sự đủ tàn nhẫn,” anh thở dài, “thì từ vài tháng trước, khi anh bắt đầu điề

Tôi đã vất vả mới kiểm soát được Vũ Kỳ – người luôn khao khát trở thành phi tần của thái tử – nhưng bạn lại lợi dụng cô ấy để thiết lập bẫy và bắt giữ được Lục Triệu An cùng Vương Oá. Tôi đã vạch ra kế hoạch tỉ mỉ, nhưng bạn lại liên tục áp đặt sức ép lên tôi. Nếu không phải vì những rắc rối liên miên, tôi cũng không phải liên tục chịu thất bại; nếu không sợ xảy ra điều bất ngờ, tôi có cần phải sử dụng thứ khí hung ác ấy trong thế gian này hay sao?

Lâm Thừa Dụ bỗng nhiên cười lớn một tiếng: “Nói đến Vũ Kỳ… Tôi suýt quên mất rồi. Bạn thật là không để sót bất cứ kế hoạch nào, ngay cả chuyện hôn nhân của chúng ta cũng không bỏ qua. Bạn hẳn biết rõ A Qí đối xử với bạn như thế nào, nhưng vì muốn kiểm soát Đông Cung sau này, bạn vẫn cố tình giúp Vũ Kỳ trở thành phi tần của thái tử, dù biết rằng cô ấy có tham vọng lớn lao. Hôm đó, bạn đột nhiên đề cập đến chuyện kết hôn trước mặt hoàng gia, chỉ để buộc tôi phải nhanh chóng xin cưới Teng Yuyi, phải không?”

Đối mặt với những lời buộc tội của Lâm Thừa Dụ, Châu Vương Chun An đặt tay sau lưng, ngẩng đầu lên, với vẻ mặt bình thản và không hề áy náy, như thể đang trò chuyện hàng ngày với Lâm Thừa Dụ.

“Hãy suy nghĩ kỹ xem.” Anh quay đầu nhìn Lâm Thừa Dụ một cách bình thản, “Nếu có thể sử dụng một người ‘đáp số’ để làm cho Thành Vương Phủ và Thanh Vân Quan bận rộn vào đêm diễn ra sự việc đó, thì cơ hội thành công sẽ cao hơn nữa. Lúc đó, chúng ta gần như đã chắc chắn rằng Đằng Nương Tử mang theo ‘số phận’… Tiếp theo, tôi cần phải xác định rõ tầm quan trọng của cô ấy trong mắt bạn. Kết quả cuộc thử nghiệm đã cho thấy rằng, bạn quan tâm đến cô ấy nhiều hơn tôi tưởng.”

Lâm Thừa Dụ cười một tiếng, tiếng cười ấy không chỉ đầy oán giận mà còn chứa đựng nỗi buồn.

“Nhưng nếu tôi đoán không sai, ban đầu bạn cũng đã tính toán đến chuyện hôn nhân của mình với Teng Yuyi…”

Không khí trở nên im lặng. Châu Vương Chun An dừng bước lại.

“Vào đêm sinh nhật của tôi, Teng Yuyi đã đặc biệt đến Phòng Trí Hư ở Tây Viên để tặng tôi yên ngựa màu tím; tình cờ bạn cũng ở gần đó. Khi hai người gặp nhau, khi cô ấy rời đi, bạn đã tốt bụng nhắc cô ấy rằng chiếc túi thơm của cô ấy bị rơi… Cảnh tượng đó, nếu nhìn từ góc độ người khác, rất dễ gây hiểu lầm. Tôi chỉ nghĩ đó là sự trùng hợp ngẫu nhiên… Nhưng bây giờ nghĩ kỹ lại, huynh trai của tôi, người luôn thông minh hơn ng

Chân Vương Châu An nói một cách bình thản: “Thời điểm đó tôi đã có ý định đó, không phải vì lý do gì khác, chỉ vì cha của cô ấy là Đằng Thiệu. Nếu tôi có thể kết hôn thành công với Từ Ngọc Ý, sau này khi tôi phát động cuộc chiến trong tình hình hỗn loạn, quân đội của Đằng Thiệu chắc chắn sẽ phải phục vụ cho tôi. Thật đáng tiếc là Đằng Nương Tử quá khó để kiểm soát; cô ấy lại là người đang chờ đợi số phận được an bài… Khi biết rằng cô ấy thường xuyên thu hút những thứ ác liệt, tôi đã hoàn toàn từ bỏ ý định đó. Một khi Hồ Âm Giếng được mở ra, những người như cô ấy chính là mục tiêu lớn nhất để thu hút những thứ ác ma. Thay vì phải tốn công sức để làm hài lòng cô ấy, tại sao không tận dụng điều này để đạt được mục đích của mình?”

Lâm Thừa Dụ cảm thấy tim mình bị đâm mạnh, và lại bắt đầu cười chế giễu: “Thật đáng tiếc, dù bạn đã tính toán kỹ lưỡng đến mức nào, bạn cũng không thể lường trước được rằng cuối cùng chính Từ Ngọc Ý đã khiến bạn thất bại.”

Bóng dáng người đó nhảy xuống Hồ Âm Giếng chính là yếu tố bất ngờ lớn nhất trong toàn bộ kế hoạch này. Hai người đều im lặng trong chốc lát; bên ngoài cửa sổ, tuyết bay mạnh, gió thổi rít rít làm cho các khung cửa sổ rung động. Tiếng gió ầm ĩ ấy dường như có thể nuốt chửng mọi thứ trên đời này… Đêm hôm đó, khi những con quỷ dữ gây rối, Trường An Thành cũng đã trải qua một đêm hỗn loạn tương tự. Sau một khoảnh khắc buồn bã, Chân Vương Châu An thở dài: “Trên đời này, điều khó lường nhất chính là tâm trạng con người…”

Tiếng thở dài ấy chứa đựng sự tiếc nuối và buồn bã, nhưng không hề có chút hối tiếc nào cả.

Biểu cảm của Lâm Thừa Dụ trở nên kỳ lạ. Người đứng trước mặt anh ta dường như không phải là một con người thực sự, mà giống như một tảng băng không thể tan chảy.

Trái tim anh ta bị tổn thương sâu sắc đến mức, thay vào đó lại cảm thấy một nỗi buồn kỳ lạ… Để chắc chắn rằng đây không phải là một giấc mơ, anh ta đưa tay ra phía trước, cảm nhận không gian xung quanh.

“Bạn ghét bố mẹ tôi à?” Sau một lúc do dự, Lâm Thừa Dụ rút tay lại, nghiêng đầu để xác định vị trí của Chân Vương Châu An, rồi nói: “Đêm hôm đó, khi kế hoạch của bạn thất bại, bạn đã mạo hiểm điều động hơn ba mươi vệ sĩ bí mật để chiếm lấy linh hồn của cô ấy… Ngay cả với một người ngoài, bạn cũng làm như vậy… Điều đó chứng tỏ bạn không phải là người vô tình hay thiếu tình cảm… Nhưng tại sao bạn lại cực kỳ lạnh lùng và vô tình với anh trai vợ và người thánh? Tôi