Hiện nay, phần lớn thuế khóa ở khu vực Giang Hoài đều được cất giữ gần kho Hà Âm. Ngoài ra, còn có hàng chục ngàn thùng lúa mì khác nữa. Dù là chiếm đoạt kho Hà Âm hay đốt cháy nó đi nữa, điều đó cũng sẽ tạo ra một tổn thất nặng nề cho nguồn dự trữ vật tư của triều đình.

Sau khi Linh Hiệu điều tra rõ ràng về sự việc này, ông ta đã ngay lập tức gửi thư về kinh thành. Ta dự định sẽ điều động Lâm Phấn ở Đạo Hà Đông tiến quân lén lút về phía bắc kho Hà Âm, trong khi đó, Chu Quý Nhân ở Đạo U Châu sẽ tiến về phía nam. Hai đội quân này sẽ tạo thành thế hình chữ “kheo”, và từ hai hướng khác nhau bao vây đại quân 50.000 người của gia tộc Bành.

Đằng Thiệu nói: “Bệ hạ thông minh quá. Gia tộc Bành đã chiếm đóng khu vực Hoài Tây trong nhiều năm, và họ đã đặt rải vô số người do thám ở các khu vực lân cận như Hà Đông, U Châu… Một khi hai đội quân của chúng ta hành động, chắc chắn khu vực Hoài Tây sẽ lập tức nhận được tin tức. Phe nổi loạn đã đóng quân ở đó từ lâu rồi; dù họ rút lui về Cái Châu vào ban đêm hay quay lại tấn công con đường thủy ở Trần Anh, chỉ cần vài ngày là họ có thể đến nơi. Có thể hai đội quân Hà Đông và U Châu sẽ không kịp cứu kho Hà Âm, thậm chí còn có thể mất đi con đường thủy ở Trần Anh nữa. Thà rằng để thần tiến quân đêm nay qua Thọ Châu, tiến về phía bắc và tấn công từ phía sau quân đội Hoài Tây. Thọ Châu chỉ cách khu vực Hoài Tây vài thị trấn mà thôi; quân đội có thể di chuyển đến đó ngay trong đêm.”

“Để phòng tránh trường hợp gia tộc Bành đột nhiên tấn công, thần đã chuẩn bị mọi thứ trong hai tháng qua; quân đội đã được tập trung gần Thọ Chây, chỉ chờ lệnh của bệ hạ. Thần cam đoan rằng tin tức về việc điều quân từ Thọ Châu chắc chắn sẽ không lọt đến tai khu vực Hoài Tây. Dù những năm gần đây gia tộc Bành luôn cố gắng đưa người do thám vào khu vực Hoài Nam, nhưng thần vẫn chưa để họ thành công; đối với gia tộc Bành mà nói, khu vực Hoài Nam giống như một tấm thép bền chắc vậy.”

Hoàng đế rất được truyền cảm hứng. Người khác nói như vậy, hoàng đế có thể không tin, nhưng tài năng quản lý quân đội của Đằng Thiệu thì thật sự khiến cả thiên hạ phải kính nể. Chỉ cần Đằng Thiệu không muốn gia tộc Bành xâm nhập vào khu vực Hoài Nam, thì chắc chắn không một con ruồi nào của họ có thể bay vào được đó.

“Lời nói của ngươi rất đúng; vậy thì ta sẽ theo lời ngươi.” Hoàng đế đứng dậy và đi đi lại lại, “Ngoài ra, Linh Hiệu và Thanh Dao trong thư đã nhắc nhở ta rằng gia tộc Bành đã nuô

Để giải quyết tình hình hiện nay, chỉ có thể cử ngươi cùng Tướng Teng đi dập loạn. Ngươi rất thông minh và đã từng tham gia chiến đấu cùng quân đội trước hai năm; Quốc Công đã báo với ta rằng lần đó, khi quân Đảng Tiêng gây ra hành vi đốt phá, giết chóc và cướp bóc gần Phủ Phượng Xương, ngươi mới chỉ mười sáu tuổi thôi, nhưng khi nghe tin này, ngươi đã một mình cưỡi ngựa và giết chết hơn một trăm binh sĩ Đảng Tiêng. Gửi ngươi đi, chú của ngươi yên tâm.”

Lâm Thừa Dụ đã đoán trước được sẽ có sắp xếp này; chỉ cần nhìn vào cái “Gương Nguyệt Thực” kỳ quái kia thôi cũng đủ biết rằng nhà họ Peng không nuôi những người bình thường, mà là những kẻ am hiểu rất sâu các thuật phép xấu xa trong “Hồn Kinh”. Chắc hẳn sau khi trốn khỏi Trường An, những kẻ này đã dày công luyện tập các thuật phép xấu xa để trả thù triều đình.

Nghĩ mãi, trong triều đình thực sự không ai thích hợp hơn ông ta. Trường An Thành dù có không ít người am hiểu về phép thuật, nhưng nhà họ Peng đã chuẩn bị nhiều năm, có lẽ đã mua chuộc không biết bao nhiêu người. Bây giờ tình hình quân sự rất khẩn cấp, làm sao có thời gian kiểm tra hết tất cả? Vì vậy, ông ta nghiêm túc nói: “Cháu xin nhận lệnh.”

Hoàng đế nói với Đằng Thiệu một cách trang trọng: “Tướng Teng, con trai của ta trông có vẻ phóng khoáng và tự do, nhưng thực ra lại rất thông minh và cảnh giác. Với sự giúp đỡ của anh ta, cuộc xuất quân này chắc chắn sẽ thành công rực rỡ. Tuy nhiên, vì anh ta còn trẻ, có thể sẽ còn thiếu sót trong lời nói; nếu anh ta có phát ngôn không đúng mực, xin Tướng Teng hãy chỉ bảo và chăm sóc cho anh ta.”

Loại giọng điệu và ánh mắt như vậy chỉ có thể thấy ở những người cha mẹ yêu thương con cái mình hết mực.

Đằng Thiệu nói một cách kiên quyết: “Thần không dám phụ lòng ân huệ của Hoàng đế. Xin Hoàng đế yên tâm, với sự có mặt của thần, chắc chắn sẽ không để hoàng tử gặp phải bất kỳ sai sót nào.”

Lâm Thừa Dụ cười nói: “Cháu đã gần đến tuổi trưởng thành rồi, chú vẫn cứ coi cháu như đứa trẻ.”

Hoàng đế giả vờ tức giận nhìn Lâm Thừa Dụ một cái, rồi lập tức điều chỉnh lại biểu cảm: “Đằng Thiệu, Lâm Thừa Dụ, hãy nghe lệnh của Hoàng đế.”

Hai người cúi đầu.

“Tướng Teng, Hoàng đế phong ngươi làm Tổng chỉ huy quân đội, Tướng lĩnh đại quân dập loạn ở Huyền Tây, phụ trách toàn bộ công tác hậu cần cho ba quân đội tham gia cuộc chiến này. Lâm Thừa Dụ sẽ dẫn quân Thần Sách, đảm nhận vai trò chỉ huy phụ và phụ trách công tác quân sự tại tiền đồn. Ngay hôm nay,

Lúc này, Quan Công công bất ngờ bước vào cung: “Thánh nhân, Tướng quân Guo muốn gặp Ngài.”

Ba người trong cung đều giật mình.

Lâm Thừa Dụ thầm nghĩ: Guo Su là Đại tướng Quân vệ Bắc, tối nay ông ta được lệnh đi bắt bọn cha con họ Peng, nhưng lại đột nhiên trở về cung để báo cáo… Chẳng lẽ…

“Nhanh chóng mời Guo Su vào.” Hoàng đế vội vàng nói.

Guo Su vội vàng bước vào cung, cúi đầu chào: “Bẩm báo Thánh nhân. Chúng tôi đã không làm tròn bổn phận; khi đến nơi, chúng tôi chỉ bắt được Peng Sishun và các phụ nữ trong gia đình họ Peng, chưa bắt được Bành Chấn.”

“Hắn ta đã trốn rồi à?”

Guo Su đầy mồ hôi, lắc đầu: “Người được gọi là ‘Bành Chấn’ trong nhà đó thực ra là kẻ giả mạo; người này có khả năng biến trang rất giỏi, cách cư xử cũng rất giống với Bành Chấn. Có lẽ từ nhiều năm trước, hắn ta đã bắt đầu luyện tập cho ngày hôm nay. Chỉ khi chúng tôi bóc mặt nạ mới phát hiện ra sự thật. Nhưng có lẽ gia đình họ Peng không muốn Thánh nhân nghi ngờ, nên Peng Sishun không phải do người khác giả mạo. Khi tôi đến, Peng Sishun đã tự nguyện đầu hàng; có lẽ từ trước đó, hắn ta đã biết rằng triều đình đã bắt đầu theo dõi nhà họ Peng, việc bỏ trốn chỉ khiến mọi người hoảng sợ thôi. Hơn nữa, sức khỏe của hắn ta đã rất yếu, không thể sống sót đến được khu vực Huai Tây.”

Hoàng đế hoảng sợ: “Nghĩa là, từ đầu đến cuối, Bành Chấn vẫn ở lại khu vực Huai Tây?”

“Có vẻ như vậy.”

Lâm Thừa Dụ cau mày. Bành Chấn đã ẩn náu ở Huai Tây và âm mưu mọi thứ, trong khi bố và các phụ nữ trong gia đình lại được đưa đến Trường An. Có lẽ hắn ta tin chắc rằng bố mình sẽ có thể đưa gia đình thoát khỏi Trường An một cách an toàn; ngay cả khi không thành công, với tính tốt bụng của chú tôi, chắc chắn ông ấy cũng sẽ không làm gì đến vợ con nhà họ Peng.

Hoàng đế bước đi nhanh, nói với Đằng Thiệu và Lâm Thừa Dụ: “Trong kinh thành này, đâu đâu cũng có người của nhà họ Peng làm gián điệp. Tối nay, khi quân đội triều đình bao vây nhà họ Peng, chắc chắn khu vực Huai Tây cũng sẽ nhận được tin tức này. Có vẻ như chúng ta cần phải gửi quân đi ngay lập tức.”