Teng Yuyi tiến lên và cúi đầu chào hỏi. Ông nội mình lại mặc bộ quân phục thường dùng trong doanh trại; trang phục này không hề giống người vừa nghỉ ngơi ở đâu đó trong thời gian dài.

Hoàng đế và hoàng hậu nhìn nhau cười. Một người giả vờ là người có ân để đòi nhận thưởng, còn người kia thì kiên quyết từ chối không dám nhận. Phong tục gia đình của hai gia đình này quá khác biệt nhau.

Hoàng đế cười nói: “Tướng Teng, ngài có lẽ chưa biết điều này. Sau sự việc xảy ra vào năm đó, để tôn vinh lòng trung thành của ngài và khích lệ những hành động anh dũng của người dân, ta đã hứa với ngài rằng nếu tìm thấy người có ân đó, ta sẽ ngay lập tức ban cho người đó tước vị ‘Hạ Đức’ huyện chủ. Bây giờ khi đã tìm thấy người đó, ta và ngài cần phải giữ lời hứa. Nhưng tướng Teng liên tục từ chối, khiến ta rất bối rối.”

Đằng Thiệu do dự một chút, rồi cẩn thận nói: “Con gái tôi luôn nhớ rõ mọi chuyện, nhưng suốt những năm qua, cô ấy chưa bao giờ nhắc đến chuyện này. Có lẽ chuyện này cần được xem xét kỹ lưỡng hơn. Con không sợ điều gì khác, chỉ lo rằng nếu nhầm lẫn, có thể sẽ cản trở công cuộc tìm kiếm người có ân thực sự của Thế tử.”

Lâm Thừa Dụ kéo áo xuống và quỳ gối, cúi đầu chào bác trai và bác gái mình, cười nói: “Hôm nay con mới biết rằng vào năm Long Nguyên thứ tám, Đằng Nương Tử đã từng mắc bệnh nặng, sốt cao liên miên và suýt không qua khỏi. Khi cô ấy khỏe lại, mọi chuyện xảy ra vào thời gian đó đã bị quên hết. May mắn thay, lúc đó tướng Teng đã mời các chuyên gia y khoa đến, vì vậy chỉ cần hỏi họ là biết ngay. Hơn nữa, hôm nay con đã gặp lại cô ấy nhờ vào nhiều bằng chứng. Dù Đằng Nương Tử có thừa nhận hay không, có nhớ hay không, con cũng chắc chắn rằng cô ấy chính là người đã cứu con.”

Đằng Thiệu ban đầu ngạc nhiên, sau đó dường như bị chạm đến tâm can, nhìn con gái mình với ánh mắt đầy yêu thương.

Teng Yuyi cúi đầu xuống đất.

Nhưng Hoàng đế và hoàng hậu lại cười.

“Tướng Teng, lời nói của Thế tử rất rõ ràng. Suốt những năm qua, có rất nhiều người giả danh cô bé đó, nhưng Thế tử chưa bao giờ nhầm lẫn. Bây giờ khi Thế tử chắc chắn rằng Đằng Nương Tử chính là đứa trẻ đó, thì không còn gì phải nghi ngờ nữa. Nếu thực sự nhầm lẫn, thì chỉ có thể tự trách mình mà thôi.”

Hoàng hậu cũng cười nói: “Tướng Teng, ngay cả khi triều đình không ban thưởng cho cô ấy vì chuyện này, cô ấy vẫn xứng đáng được khen ngợi. Lần đó, khi yêu ma xâm nhập vào Thành Vương Phủ, A Zhi và nhữ

Và còn có đêm hôm đó, khi Sư Thái Tĩnh Trần muốn hóa thành Bạch La Sát, chính cô ấy đã nhanh trí ngăn chặn việc Nại Trọng tàn sát thành phố. Những hành động cao quý của cô ấy thực sự xứng đáng với cái tên “Ngôn Đức Anh Hành”. Phương Tài Con gái này đã bàn bạc với bậc thánh nhân, và nhận ra rằng danh hiệu “Hào Đức Huyện Chủ” đã từng bị người khác lợi dụng; vì vậy, thay vào đó, nên phong cho cô ấy danh hiệu “Gia Ý Huyện Chủ”.

Khi mọi chuyện đã đến nước này, việc từ chối tiếp tục sẽ trở nên giả tạo, Đằng Thiệu liền nói: “Nga Nhi, sao không nhanh chóng cảm ơn ân huệ này?”

Tống Ngọc Ý đành phải cúi đầu kính cẩn: “Thiêu nữ Tống Ngọc Ý xin cảm ơn ân huệ lớn lao của Hoàng Thái Hậu.”

Quan Quan Công cười ha hả và đưa sắc lệnh đó cho Đằng Thiệu.

Trong sắc lệnh không chỉ có việc ban tặng cho Tống Ngọc Ý danh hiệu Gia Ý Huyện Chủ, mà còn có hai trăm hộ gia đình được cấp đất canh tác.

Hoàng đế nhìn Tống Ngọc Ý một cách âu yếm, sau đó nhìn về phía Lâm Thừa Dụ và nói: “Được rồi, cuối cùng thì mọi thứ cũng trở lại với chỗ của nó.”

Bên kia, Hoàng Hậu vẫy tay gọi Tống Ngọc Ý lại gần, nắm lấy tay cô ấy và hỏi: “Con gái yêu, trước khi vào cung, con đã ăn uống chưa? May mắn thay, Xương Duy và A Chỉ cũng muốn nói chuyện với con, chúng ta hãy cùng đi đến Điện Thập Thúy đi.”

Tống Ngọc Ý theo Hoàng Hậu rời khỏi Điện Lân Đức.

Cô ấy biết rằng, việc Hoàng Thái Hậu triệu hồi cha mình vào cung vào đêm khuya không chỉ để ban thưởng, mà còn có lý do khác nữa.

Nhìn lại phía sau, Lâm Thừa Dụ cũng bị Hoàng Thái Hậu giữ lại; có vẻ như họ sẽ cùng nhau thảo luận về cách đối phó với gia đình Peng trong đêm nay.

***

Sau khi Hoàng Hậu và Tống Ngọc Ý rời đi, Hoàng đế liền ra lệnh cho các cung nữ rời khỏi điện.

“Chiếc xe ngựa của hai chị em nhà Peng đã bị giữ lại chưa?”

Lâm Thừa Dụ trả lời: “Ngay khi ra khỏi thành phố, chiếc xe đã bị chặn lại. Gia đình Peng đã thay đổi diện mạo cho hai đứa trẻ, và chiếc xe ngựa cũng là loại xe thông thường được thuê từ công ty Mã Phi Hành. Có vẻ như sau khi đưa hai chị em nhà Peng đi, gia đình Peng sẽ bí mật hộ tống bà Peng rời khỏi Trường An.”

Hoàng đế gật đầu hài lòng; đêm hôm đó, khi Peng Sĩ Thuận đột nhiên đề nghị mai mối cho cháu gái và Yù Nhi trước mặt hoàng đế, ông và Yù Nhi đã đoán trước được rằng gia đình Peng sẽ có hành động gì đó trong thời gian tới. Những động thái của gia đình Peng trong những ngày qua đều bị triều đình theo dõi chặt chẽ.

Tối nay, sau khi Lý Tam Niang nộ

Hoàng đế nhìn về phía Đằng Thiệu và nói: “Tướng Teng ơi, bức thư mật của ngài, Thành Vương đã kịp thông báo cho trẫm biết qua người khác. Trong thư, ngài cảnh báo rằng có kẻ trong triều đang âm mưu nổi loạn, có thể sẽ hành động vào cuối tháng Đông. Ngài cũng gợi ý cho Thành Vương rằng những kẻ này đang dùng danh nghĩa của các quốc gia nhỏ như Nam Triệu, Bột Hải để mua ngựa. Chính nhờ bức thư này mà Lâm Hiệu mới trì hoãn việc trở về kinh thành. Trẫm hiểu rằng ngài còn e ngại vì chưa có bằng chứng chắc chắn về âm mưu của gia tộc Peng; nếu công bố rằng chính gia tộc Peng là thủ phạm, không chỉ gia tộc Peng sẽ lập tức nhắm đến khu vực Hoài Nam, mà triều đình cũng sẽ nghi ngờ về động cơ của ngài. Để xác minh liệu những kẻ được ngài đề cập trong thư có phải là gia tộc Peng hay không, Lâm Hiệu đã mất gần hai tháng để thu thập manh mối.”

Đằng Thiệu cung kính đáp: “Thánh hoàng nhìn xa thấy rộng; những ý đồ riêng tư của thần không thể che giấu được trước mắt Thánh hoàng.”

Hoàng đế mỉm cười và nói: “Ngươi nói gì về ý đồ riêng tư chứ? Ngươi luôn toàn tâm vì sự an ninh của triều đình, những gì ngươi làm thực sự rất xuất sắc. Trẫm đoán rằng khi gia tộc Peng biết có người có khả năng tiên đoán tương lai, họ đã sớm lên kế hoạch nổi loạn từ trước. Trong hai tháng vừa qua, cha con Peng Sĩ Thuận dù bề ngoài đang thi hành nhiệm vụ tại Trường An, nhưng thực tế họ liên tục điều động binh lính. Nếu không có bức thư của ngài, Lâm Hiệu sẽ không phát hiện ra rằng gần đây họ đã bí mật tập trung 50.000 binh sĩ gần kho lương Hà Âm. Nếu họ tiến hành chiến dịch bao vây kho lương Hà Âm, triều đình sẽ gặp rất nhiều khó khăn.”

Kho lương Hà Âm ư? Lâm Thừa Dụ cau mày.

Dựa trên những bằng chứng mà Lý Hoài Cốc đã cung cấp, bước đầu tiên trong kế hoạch của gia tộc Peng là dẫn quân đi về phía nam để chặn đứng tuyến đường thủy của Chen Ying. Nếu tuyến đường thủy bị chặn, việc vận chuyển lương thực sẽ bị cản trở; gia tộc Peng sẽ kiểm soát được tuyến đường sống còn của khu vực Kinh Lạc. Nếu tình trạng này kéo dài, khu vực kinh đô sẽ gặp nạn thiếu lương thực và việc tiến hành chiến tranh sẽ trở nên vô cùng khó khăn. Có lẽ gia tộc Peng đã xác định rõ rằng Lý Hoài Cốc thực sự có khả năng tiên đoán tương lai, nên họ đã điều chỉnh kế hoạch chiến đấu một cách linh hoạt. Cha con nhà Peng quả thực là những tướng lĩnh giàu kinh nghiệm; bước đi này của họ tại kho lương Hà Âm thực sự rất tài tình.