Vũ Nguyên Lạc càng ngày càng thất vọng: “Chắc em vẫn nhớ lần trước, bà cô đã hỏi em người yêu của mình là ai; em nói rằng mình sẽ tự chọn chồng, nhưng cũng không phản đối việc gia đình gửi em đi học tại Hương Tượng Thư Viện. Chúng tôi đều nghi ngờ rằng em đã có người trong lòng, và người đó chắc chắn là một thành viên của gia tộc quý tộc. Không lâu sau đó, bà cô bị nhà họ Trịnh từ chối hôn nhân, cả gia đình đều buồn bã… Nhưng khi nghe nói Thành Vương Thế Tử sắp sinh nhật, em liền mang quà đi chúc mừng Thành Vương Phủ. Bà cô và tôi đoán rằng người yêu của em chính là Thành Vương Thế Tử, vì vậy sau đó, bà cô đồng ý tham gia cuộc tuyển chọn công chúa thái tử, còn anh trai tôi thì tìm cách để em và Thành Vương Thế Tử gặp nhau… Chúng tôi nghĩ đây là một giải pháp hoàn hảo, nhưng không ngờ nó lại khiến em oán hận cả gia đình.”

Vũ Kỳ nước mắt dâng trào.

Vũ Nguyên Lạc nhắm mắt lại và nói: “Thôi đi… Tôi nói tất cả những điều này chỉ để biết một điều: Khi làm những việc đó, em có hề hối tiếc chút nào không? Hãy nghĩ lại về hình ảnh của bà cô trước đây, và so sánh với bà cô bây giờ… Em có thể thực sự nói lời xin lỗi với bà ấy không?”

Vũ Kỳ cắn chặt răng, nhưng đôi môi vẫn run rẩy.

Vũ Nguyên Lạc nhìn chằm chằm vào Vũ Kỳ trong lúc đôi mắt đỏ hoe… Rồi cuối cùng cũng thất vọng, quay người đứng thẳng dậy, quỳ xuống trước mặt Hoàng đế và Hoàng hậu, nói: “Cha tôi đang ốm nặng, mẹ tôi thì bận rộn chăm sóc em gái út… Vụ việc tối nay hoàn toàn do Yuan Luo đơn độc gánh vác. Gia đình họ Vũ thật không may mắn, đã sản sinh ra kẻ xấu xa như vậy… Vì mục đích cá nhân, họ đã làm những việc trái với lẽ đạo đức… Lưới trời rộng lớn, tội ác này khó có thể được tha thứ… Yuan Luo vừa là anh trai của kẻ phạm tội, vừa là người thân của các nạn nhân… Kể từ khi biết được sự thật, anh ta đau khổ vô cùng, không biết phải làm sao cho đúng… Chỉ mong Ngài và triều đình minh oan, giúp các nạn nhân được công bằng… Nếu gia đình họ Vũ phải chịu trách nhiệm về tội lỗi này, chúng tôi sẽ không từ chối.”

Gió đêm thổi qua những ngọn pháo hoa trước sân… Lời nói của Vũ Nguyên Lạc đầy quyết tâm và đau đớn… Ngài thánh nhân cảm động, thở dài và nói: “Số phận của Ngũ Đại Niang thật đáng thương; sự độc ác của bà Vũ thật khó có thể được dung thứ… You Er, em là quan chức phụ trách điều tra vụ án này… Em nghĩ sao?” Mọi người trong phòng đều nhìn về phía Lâm Thừa Dụ.

Lâm Thừa Dụ nói một cách nghiêm túc: “‘Xét xử để định tội, vẽ hình để làm cho kẻ phạm tội sợ hãi’. Nạn nhân vô tội nhất trong vụ án này chính là Li Ying’er, con gái của một gia đình bình thường. Cô bé mới chỉ mười một tuổi, không hề có oán thù gì với Ngũ Nhị Nương hay những người khác; việc cô bé bị sát hại chỉ là do những kẻ xấu muốn che đậy âm mưu của mình. Một thời gian trước, Nghiêm Sở Trực đã đi điều tra vụ án ở khu Yining và trở về nói rằng mẹ của Li Ying’er vẫn tiếp tục khóc suốt ngày đêm. Nỗi đau của người dân chính là nỗi đau của hoàng đế; cháu xin ngài trừng phạt những kẻ phạm tội này một cách nặng nề. Ngũ Nhị Nương, Vương Oá và Lục Triệu An đã có bằng chứng rõ ràng về tội ác của họ, nên ngay lập tức đưa họ ra Đại Lý Tự để xét xử kỹ lưỡng. Chỉ khi án phạt được thi hành công bằng, thì mới có thể răn đe những kẻ khác.”

Những lời này thật sự mạnh mẽ và sắc bén.

Teng Yuyi từ từ buông lỏng đôi nắm tay đang siết chặt; với những lời nói của Lâm Thừa Dụ, cô không cần lo lắng về việc Vũ Kỳ sẽ giảm nhẹ hình phạt cho những kẻ phạm tội nữa. Dù Ngũ Nhị có hung ác đến đâu, cô ấy vẫn là con gái ruột của gia đình họ Vũ; biết đâu ông Vũ Trung Thành hay bà Vũ lại đột nhiên lòng trắc ẩn và đi xin tha cho cô ta trước mặt hoàng đế… Làm sao cô có thể chấp nhận được điều đó?

Với tính cách độc ác của Vũ Kỳ, chắc chắn cô ta sẽ không hề cảm thấy hối tiếc chút nào; hơn nữa, theo lời tự thú của cô ta, những ai cản trở cô ta trở thành phi tần của thái tử đều bị coi là kẻ thù cần loại bỏ. Trong kiếp trước, cô cũng giống như Li Ying’er bây giờ – đã chết một cách vô tội. Dù Thầy Yên Trần và những kẻ đứng sau vụ án đó thực sự không thể được tha thứ, nhưng chính sự ghen tị của Vũ Kỳ mới là nguyên nhân khiến cô phải chết oan uổng trong kiếp trước.

Cô không chỉ muốn Vũ Kỳ phải nhận tội và bị trừng phạt, mà còn muốn cô ta phải tiết lộ tất cả những thông tin mà mình biết. Nếu có thể bắt được Thầy Yên Trần và những kẻ đứng sau vụ án đó, thì cô coi như đã trả được mối thù lớn.

Cô liếc nhìn Lâm Thừa Dụ với ánh mắt biết ơn, nhưng tiếc rằng Lâm Thừa Dụ dường như không hề để ý đến điều đó.

Hoàng đế gật đầu tán thưởng: “Lời nói ‘Nỗi đau của người dân chính là nỗi đau của hoàng đế’ thật sự rất đúng đắn. Đứa trẻ tốt bụng ơi, triều đình luôn phải bảo vệ công lý cho nhân dân

Các lính canh vừa định trói chặt Lục Triệu An thì người này liền nói lớn: “Thánh nhân đang ở đây, tôi chỉ là đã mua vài bát cháo trước quầy hàng của Vương Oá mà thôi. Dựa vào điều đó mà cho rằng tôi có liên quan đến bọn ác nhân này sao? Không chỉ tôi không dám thừa nhận, mà người dân trong khu phố cũng sẽ không tin đâu.”

Lâm Thừa Dụ cười khẩy: “Đừng lo, tôi chưa quên đến ngươi đâu.”

Nói xong, hắn lấy ra hai lá thư đã che giấu tên tuổi và hỏi Lục Triệu An: “Ngươi có nhận ra hai lá thư này không?”

Lục Triệu An lập tức biến sắc.

“Hai lá thư này đều do chính ngươi viết. Một lá được viết khi ngươi ở Yangzhou, vào dịp Tết Thanh Minh năm trước; lá còn lại được viết sau khi ngươi đến Chang’an, vào cuối tháng Hai. Mặc dù cách nhau gần hai năm, nhưng hai lá thư này có một điểm chung kỳ lạ: trên chúng đều có hai vết dầu giống nhau. Sau khi Sư công kiểm tra, đã xác nhận đó là dấu vết do nước bọt của loài quái vật độc ác để lại. Sư công, xin hãy giải thích cho chúng tôi biết đây là loại quái vật độc ác nào.”

“Đó là **quái vật gây tình yêu từ xa**.” Qingxuzi nhìn Lục Triệu An như thể đang nhìn một vũng nước bẩn thỉu, “Loài quái vật này có thể làm mờ đi lý trí con người, thật là ô uế và độc ác. Những năm gần đây, nó đã biến mất khỏi thế giới này rồi… Không ngờ rằng vẫn còn người ở khu vực Giang Nam sử dụng thuật phép độc ác này để hại người. May mắn thay, Sư công đã từng đối mặt với loài quái vật này trước đây, nên mới có thể nhận ra ngay.”

Lâm Thừa Dụ nhìn Lục Triệu An và nói: “Hiểu chưa? Hai nạn nhân trước đó đã rất dũng cảm; sau khi hiểu rõ sự thật, họ đã tự nguyện đến Đại Lý Tự để làm lời khai. Bây giờ, cả chứng cứ lẫn nhân chứng đều đã có đủ, chỉ còn chờ đợi việc truy tố ngươi thôi. Ngoài ra, Vương Oá cũng đã giấu đi vài lá thư do chính ngươi viết…”

Khi đang nói, mấy người lính canh võ nghệ cao cấp đã siết chặt Lục Triệu An lại.

Lục Triệu An trông như thể mặt mình bị bôi đầy bùn đất; khuôn mặt của anh ta tái nhợt hơn cả xác chết, miệng bị bịt kín bằng vải nên không thể nói được gì, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào Lâm Thừa Dụ.

Lâm Thừa Dụ cười và nói: “Tôi biết ngươi đang nghĩ gì… Những bằng chứng đã đủ rồi; tại sao còn phải để ngươi lý luận mãi nữa chứ? Thôi nào, dĩ nhiên là tôi muốn xem ngươi còn có thể làm ra những trò hề gì nữa… Trong suốt quá trình điều tra, tôi đã quen với những k