Cô ấy nhìn Thái tử lần cuối với ánh mắt đầy lưu luyến, rồi nói trong tình trạng tuyệt vọng: “Đến lúc này, tôi chỉ còn một điều muốn hỏi. Để chắc chắn không có sai sót gì xảy ra, trước khi hành động chính thức, tôi đã lợi dụng lúc các bạn cùng lớp đang chơi đùa trong phòng của Đỗ Đình Lan, để lén lấy hai bản thơ của cô ấy. Nhưng cho đến khi tôi trả lại những bản thơ đó, Đỗ Đình Lan vẫn không hề hay biết gì cả. Điều này chứng tỏ rằng cô ấy không quan tâm đến những việc nhỏ nhặt như vậy… Vậy tại sao đêm hôm đó cô ấy lại phát hiện ra ngay? Nếu không phải vì cô ấy báo cáo sự việc kịp thời, các người cũng không thể tìm ra Vương Oá và thu thập được nhiều bằng chứng như vậy.”

Lâm Thừa Dụ cười và nói: “Tôi không thể tiết lộ thông tin đó.”

Vũ Kỳ nhìn Đỗ Đình Lan và Teng Yuyi đang ngồi trong phòng, rồi đột nhiên như nhận ra điều gì đó: “Tôi hiểu rồi… Có phải là ở trong phòng…”

Lâm Thừa Dụ đã sớm bị người ta bịt miệng Vũ Kỳ lại.

Teng Yuyi nhìn Vũ Kỳ với ánh mắt lạnh lùng. Ban đầu, cô ấy vào học viện với mục đích bắt trộm, nhưng không ngờ mọi chuyện lại sớm được làm sáng tỏ như vậy. Kế hoạch “Bách Hoa Tàn” mà cô ấy đã chuẩn bị không hề có tác dụng, nhưng lại bất ngờ giúp cô ấy bắt được kẻ đã âm mưu giết hại mình trong kiếp trước ngay trong phòng của chị gái mình.

Thật là có duyên phận.

Các viên chức hành pháp đưa những kẻ phạm tội như Vương Oá rời khỏi hiện trường. Vũ Kỳ lảo đảo bước đi vài bước, rồi đột nhiên quay đầu nhìn về phía anh trai mình đang đứng từ xa nhìn cô.

Bỗng nhiên, bất chấp sự ngăn cản của các viên chức, cô quỳ xuống và vái ba lần về phía Vũ Nguyên Lạc. Những cú vái đó rất nhanh và mạnh; chỉ sau vài lần, trán cô đã bị rách. Sau khi làm xong, cô quay lưng đi mà không hề nhìn lại.

Vũ Nguyên Lạc nuốt nghẹn, nhìn cô em gái mình rời đi mà không biểu lộ cảm xúc gì.

Không ai biết rằng ba lần vái đó của Vũ Kỳ là dành cho ai.

Có lẽ đó là lời xin lỗi dành cho cha mẹ, hoặc là lời tạm biệt… Cũng có thể là vì những ký ức do anh trai Phương Tài kể lại đã làm cho cô nhận ra lương tâm của mình… Vì không thể chịu đựng nổi sự dày vò bên trong, cô đã dùng cách này để nói lời với người chị gái đáng thương của mình…

Xin lỗi.

***

Buổi tối hôm sau, trong ngục tù của Đại Lý Tự.

Lâm Thừa Dụ nói với Lục Triệu An đang bị giam cầm trong xích sắt: “Được rồi, tôi đã mang Vương Oá đến cho anh.”

Lục Triệu An từ từ mở mắt ra; khi nhìn thấy Vương Oá bị trói chặt phía sau lưng Lâm Thừa Dụ, ánh mắt anh không khỏi tràn ngập tình cảm mãnh liệt.

Chính anh ta cũng giật mình, nhìn chằm chằm vào Lâm Thừa Dụ và lắp bắp như thể đang trách móc: “Anh đã làm gì với tôi vậy?”

Lâm Thừa Dụ khoanh tay và nói: “Ngài không phải là người thông minh sao? Không nhận ra à? Tôi đã tìm thấy một gói ký sinh trùng độc ác trong khuất tường phòng ngài; hôm qua tôi chưa hiểu cách sử dụng chúng, nên hôm nay tôi đã thử trên ngài. Người mà ngài yêu quý chính là Vương Oá… Vì vậy, ngài luôn nghĩ đến cô ấy, và tôi biết ngài muốn nhìn thấy cô ấy, nên mới đưa cô ấy đến đây.”

Lục Triệu An trợn mắt há hốc; Vương Oá dường như cũng bàng hoàng. Chiếc mặt nạ da trên mặt cô ấy đã bị Lâm Thừa Dụ xé bỏ, để lộ khuôn mặt thật – ít nhất cũng hơn năm mươi tuổi, khuôn mặt đen sạm, đôi mắt nhọn hoắc và hung ác.

Lục Triệu An cố gắng vùng vẫy mạnh mẽ, như thể muốn đâm đầu vào tường ngục để tự tử… Nhưng mỗi khi ánh mắt anh ta chạm vào người Vương Oá, anh lại trở nên mê muội không thể kiểm soát được.

Lâm Thừa Dụ nhìn anh ta một cách vô tội: “Ký sinh trùng này thật hiệu quả… Thấy chưa? Chỉ cần nhìn thấy Vương Oá là ngài đã vui mừng ngay rồi đấy.”

Lục Triệu An cố gắng không để ánh mắt mình chạm vào Vương Oá, chỉ nhìn chằm chằm vào Lâm Thừa Dụ… Biểu cảm căm ghét trên khuôn mặt anh ta rõ ràng có thể nhìn thấy được: “Lâm Thừa Dụ… Một người nam tử đáng kính không thể bị sỉ nhục… Thà rằng anh giết tôi đi còn hơn…”

Lâm Thừa Dụ đặt Vương Oá lên những dụng cụ hình phạt, tỏ vẻ như sắp tra tấn cô ấy.

Lục Triệu An ngay lập tức thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt; trông cô ấy giống như đang chứng kiến người mình yêu quý bị đối xử tệ bạc. Cô ta vội vàng bò đến trước cái lồng và nói: “Đừng làm gì cô ấy! Nếu có gì muốn hỏi, hãy hỏi tôi.”

Nhưng ngay sau đó, cô ta lại nhận ra sự thật và la lên với Lâm Thừa Dụ: “Ngươi thật là không biết xấu hổ!”

Lâm Thừa Dụ càng cười man rợ hơn; kế hoạch này chính là họ đã cùng nhau nghĩ ra vào đêm hôm đó… Thật là hủy hoại không thể tưởng tượng được.

Để đối phó với loại người xảo quyệt như thế này, những hình phạt thông thường thực sự chẳng có tác dụng gì cả. Chỉ khi để Lục Triệu An tự mình trải nghiệm cảm giác bị quỷ dữ chi phối tâm trí, thì mới coi như là trả đũa họ bằng chính phương pháp của họ.

“Nói đi, liệu linh hồn của công tử Hồ có phải do ngươi và đồng bọn cướp đi không?” Lâm Thừa Dụ từ từ thắt các dụng cụ hình phạt lên người Vương Oá.

Vương Oá – người đã trải qua bao khó khăn và không sợ hãi trước sự tra tấn – tự nhiên nói lên điều này nhằm ám chỉ Lục Triệu An.

Lục Triệu An vẫn cứ nắm chặt răng, nhưng trong ánh mắt cô ta ẩn chứa nỗi đau và lo lắng sâu sắc.

Lâm Thừa Dụ lùi lại một bên và ra hiệu cho các viên chức thi hành hình phạt tiến lên. Khi thấy __TERM010__ sắp phải chịu đựng nỗi đau lớn, Lục Triệu An đau lòng đến mức phải nhắm mắt lại và nói: “Tôi sẽ nói…”

Các viên chức ở xa đều ngạc nhiên; suốt một ngày một đêm, dù là Vương Oá hay Lục Triệu An, ai cũng từ chối nói ra sự thật. Không ngờ rằng sau khi bị Lâm Bình Sự thúc giục một hồi, họ lại bất ngờ chịu thua.

Lâm Thừa Dụ ra hiệu cho các viên chức dừng lại, sau đó vào bên trong lồng và kéo bỏ tấm vải che miệng của Lục Triệu An, rồi lạnh lùng hỏi: “Kẻ đứng đằng sau tất cả này là ai?”

Lục Triệu An không ngay lập tức trả lời, mà chỉ nhìn Vương Oá với ánh mắt đầy thương xót.

Lâm Thừa Dụ không nhịn được mà phát ra tiếng “tắc” một tiếng.

Ngay cả bản thân Vương Oá cũng cảm thấy khó chịu khắp người; cô nhắm chặt mắt lại, từ chối nhìn thẳng vào mắt Lục Triệu An – rõ ràng, so với việc đó, cô thà chịu đựng sự hành hạ nữa.

Những người lính canh gần như không kìm được cười; ý tưởng của Lâm Bình Sự quả thực rất tồi tệ, nhưng dường như nó lại có hiệu quả bất ngờ.

Lục Triệu An trừng mắt nhìn Lâm Thừa Dụ và nói: “Chỉ cần anh không làm gì cô ấy, tôi sẽ nói mọi chuyện.”

Lâm Thừa Dụ đợi cho cảm giác khó chịu kia qua đi mới cười và gật đầu: “Được, tôi sẽ không làm gì cô ấy.”

Lục Triệu An im lặng một lúc, rồi nói một cách lạnh lùng: “Kể từ khi tôi đến Chang’an, luôn có một người phụ nữ tên là E Jie liên lạc với tôi, nhưng tôi không biết ai là người đứng sau tất cả những việc này, bởi vì rất nhiều việc đều do E Jie chỉ đạo tôi thực hiện.”

Lâm Thừa Dụ ngạc nhiên; mặc dù từ lâu ông đã nghi ngờ rằng E Jie thuộc phe của Thầy Yên Trần, nhưng không ngờ người chịu trách nhiệm liên lạc với Lục Triệu An lại chính là cô ta.

“Anh làm sao quen biết với cô ấy?”

“Trước khi lên đường đến Chang’an vào năm ngoái, có một học giả tên là Vương Cửu Ân từ Dương Châu đến tìm tôi. Anh ta am hiểu một số phép thuật xấu xa; con bọ ‘gū’ dùng để gây ra tình yêu từ xa chính là do anh ta đưa cho tôi vài năm trước. Thông thường, anh ta cũng thường xuyên giúp đỡ tôi bằng tiền bạc. Là một người tốt bụng, nên dù biết anh ta có vấn đề gì đó, tôi vẫn thường xuyên giao tiếp với anh ta. Vương Cửu Ân nói rằng với kiến thức của tôi, chắc chắn tôi sẽ thành công trong cuộc thi, nhưng nếu muốn tham gia vào chính quyền, việc đỗ tiến sĩ chỉ là bước đầu tiên thôi; nếu muốn thăng tiến nhanh chóng, thì không thể không kết bạn với một số người quyền lực tại kinh đô. Nghe theo lời khuyên của anh ta, ngay khi đến Chang’an, tôi đã đến Phường Bình Khang để tìm E Jie, và mới phát hiện ra rằng cô ấy thực chất là một người phụ nữ giả danh trong một nhà thổ.”