Teng Yuyi mừng rỡ; nếu như vậy, có lẽ Chúa tước hạt Chun'an và Lâm Thừa Dụ cũng đã trở về rồi.

Cô vội vàng sai Chunrong đi tìm hiểu tin tức. Bà Du đeo lại chiếc kẹp tóc vào búi tóc của mình và nói: “Nhà chồng quan trọng đến thế với các phụ nữ này, chắc hẳn họ là con gái hoặc vợ của các quan chức cao cấp trong triều đình. Nhà chúng ta vẫn còn đèn sáng, nhưng nếu không đến chào hỏi thì hơi thiếu lịch sự. Nào, chúng ta đi xem sao.”

Bà dẫn con gái và Teng Yuyi xuống lầu; phòng khách được thắp sáng rực rỡ như ban ngày.

Có rất nhiều phụ nữ đang ngồi ở đó. Teng Yuyi ngẩng đầu nhìn nhưng hầu hết đều không quen biết.

Bên trái có một bà lão cùng hai chị em song sinh. Người mẹ khoảng hơn ba mươi tuổi, khuôn mặt oai nghiêm, thân hình gầy gò.

Hai chị em song sinh giống mẹ rất nhiều, nhưng thân hình lại tròn đầy và trắng hồng hơn, khuôn mặt tròn như đĩa bạc, đôi mắt dài thon như mắt phượng, trông còn xinh đẹp hơn cả mẹ. Họ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, ăn mặc y hệt nhau.

Teng Yuyi nhìn sang bên phải, thấy một cô bé mặc áo choàng màu nước, bên trong lộ ra chiếc váy màu vàng ngà, trán đính hoa bằng phấn màu hồng, môi son đỏ thắm, trông rất xinh đẹp, vượt trội hơn cả hai chị em song sinh kia.

Teng Yuyi càng nhìn càng thấy cô bé này quen thuộc… Lý Hoài Cốc?

Lý Hoài Cốc ôm lấy mẹ, mắt vẫn còn ướt lệ; khi nhìn thấy Teng Yuyi, cô bé ngập ngừng một chút rồi bỗng nhiên nở nụ cười vui mừng: “A Yuyi!”

Teng Yuyi ngạc nhiên: “Lý Tam Niang. Lâu lắm rồi mới gặp lại.”

“Mẹ ơi, đây là con gái của Tướng Teng đấy.” Lý Hoài Cốc vui mừng giúp mẹ đứng dậy, rồi nói với Teng Yuyi: “Con tưởng mẹ không nhận ra con đâu.”

Teng Yuyi cúi chào bà Li: “Làm sao có thể không nhận ra được chứ? Chỉ bốn, năm năm không gặp mà, con vẫn giống hệt khi còn nhỏ.”

Lý Hoài Cốc nắm lấy tay Teng Yuyi và nhìn kỹ từ đầu đến chân, sau đó ngước nhìn chiếc váy của cô, liên tục gật đầu khen ngợi: “Chiếc váy này đẹp thật. Con đã muốn tìm mẹ từ lâu rồi, nhưng vừa mới đến Trường An, cả ngày hôm nay con đều đang trên đường, suốt đường con cũng tự hỏi không biết có gặp mẹ được ở bữa tiệc mừng thọ hay không… Ai ngờ cuối cùng con cũng gặp được mẹ.”

Bà Li và bà Du chào hỏi nhau xong, cùng nhìn Teng Yuyi với nụ cười: “Đứa bé này càng lớn càng xinh đẹp hơn. Cha nó thì sao?”

“Nhà các ngài có khỏe không ạ?”

Teng Yuyi trả lời từng câu một.

Bà Li so sánh con gái mình với Teng Yuyi và thở dài cười nói: “So sánh như thế này, vẫn là A Yuyi giỏi hơn.”

Lý Hoài Cốc mỉm cười nhẹ nhàng và hỏi Đỗ Đình Lan một cách kiêng đề: “Chị Lan ơi, chị có nhận ra em không?”

Đỗ Đình Lan bật cười: “Em đã nhận ra từ lâu rồi. Em nhớ chị có một nốt ruồi son nhỏ ở đây này…” Nói xong, cô nhẹ nhàng chỉ vào má của Lý Hoài Cốc. Ánh mắt Lý Hoài Cốc lấp lánh niềm vui; cô nắm tay Teng Yuyi và Đỗ Đình Lan, nói: “Hôm nay em vui quá! Các bạn ở phòng nào vậy? Em muốn ở cùng các bạn nhé.”

Đỗ Đình Lan do dự một chút, nhưng Teng Yuyi liền xin lỗi: “Ôi, e rằng không được đâu ạ. Trong phòng chỉ có ba chiếc giường thôi, và đã muộn như thế này rồi… Bà dì chúng ta cũng không tiện di chuyển…”

Bà Du và bà Li cười và lắc đầu: “Hôm nay đã muộn rồi, những chuyện này để ngày khác nói lại đi. Những đứa trẻ này, vừa gặp nhau đã quấn quýt lấy nhau ngay.”

Bà Li dẫn họ đến bên ghế, chỉ vào người phụ nữ gầy yếu kia và nói: “Đây là vợ của Tướng Peng, người giữ chức Tiết độ sứ Hải Tây; đây là bà cả nhà Peng và bà hai nhà Peng.”

Nụ cười trên mặt Teng Yuyi giảm bớt đi; trước đó, vì lo lắng cho chuyện của Tiểu Ya, cô không chú ý lắng nghe, và không ngờ trong số những người phụ nữ đến muộn lại có vợ con của Tướng Peng, người giữ chức Tiết độ sứ Hải Tây.

Trong kiếp trước, cô chưa từng có tiếp xúc nào với gia đình nhà Peng. Bây giờ, khi nhìn kỹ hơn vào mẹ con nhà Peng, những ký ức đã lâu bị lãng quên bỗng nhiên trở lại trong đầu cô.

Cô nhớ rằng trong kiếp trước, người chỉ huy quân đội ở Hải Tây là danh tướng Peng Sishun. Sau khi Peng Sishun qua đời, người tiếp quản quyền lực quân sự là con trai cả của ông, Bành Chấn. Bành Chấn có tham vọng lớn, và không lâu sau đó đã tổ chức cuộc nổi dậy ở các vùng lân cận.

Lý do cha cô xuất quân vào kiếp trước chính là để dập tắt cuộc nổi loạn ở Hải Tây.

…Nhưng… có vẻ như có điều gì đó không ổn. Theo như những gì cô nhớ trong kiếp trước, Peng Sishun đã qua đời từ năm ngoái rồi; khi cha cô xuất quân, tình hình ở Hải Tây, Từ Thanh và Sơn Đông Nam Đạo đã rối loạn được hơn nửa năm, và tình hình ngày càng trở nên tồi tệ hơn.

Nhưng gần đây, cô chưa hề nghe nói về bất kỳ cuộc nổi loạn nào ở Hải Tây cả; hơn nữa, dựa vào trang phục của bà Peng và cô con gái nhà Peng, cũng không có vẻ gì họ đang ăn mặc tang tóc cả.

Phải chăng Peng Sishun vẫn còn sống?

Tâm trí của Teng Yu trở nên hỗn loạn; không lẽ là ký ức của mình có gì sai lệch? Nếu không, tại sao cuộc đời này lại có quá nhiều điểm khác biệt so với kiếp trước?

Bà Peng nói với bà Du: “…Đây là chị cả nhà chúng tôi, tên là Hoa Nguyệt; còn chị thứ hai tên là Kim Tú.”

Sau khi hai bên chào hỏi xong, mọi người trở về giường ngồi nghỉ. Một vài bà lão ân cần an ủi: “Bà Peng, bà Li đã rất hoảng sợ… Chắc là trên đường đã gặp phải những điều kỳ lạ phải không?”

Bà Li tái nhợt mặt: “Bỗng nhiên có một cơn gió lạ thổi qua, xe ngựa không thể tiến được nữa; bên ngoài có người phụ nữ đang khóc, đập vào khung cửa muốn vào trong… Cảnh tượng thật sự rất đáng sợ. May mắn thay, Thành Vương Thế Tử và công tử Quận Vương đã kịp thời đến, nếu không không biết sẽ ra sao nữa.”

Dù xuất thân từ gia đình quý tộc, bà Peng dần bình tĩnh trở lại và nói với nụ cười đắng cay: “Lúc đó chúng tôi thấy một chuỗi bạc lao về phía mình, tưởng là ma quỷ… Nhưng sau đó những bóng ma xung quanh đều biến mất, mới biết là có người đến cứu chúng tôi… Mọi người đều nói rằng Thành Vương Thế Tử đã học được nhiều kỹ năng tuyệt vời từ Đạo sư Thanh Hư; hôm nay chúng tôi thực sự được mở mang tầm mắt… Chàng trai đó có tài năng võ thuật thật phi thường.”

Lý Hoài Cốc nhìn xuống, vẻ mặt yên bình, dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Bà Peng Hoa Nguyệt và bà Peng Kim Tú dường như vẫn còn nhớ lại cảnh tượng đó, và lại run sợ, co ro bên sau mẹ mình.

Trong lúc đang trò chuyện, người quản lý đến báo rằng chăn ga trong phòng ngủ đã được sắp xếp xong; thời gian đã khá muộn, mời các bà trong hai gia đình Peng và Li trở về phòng nghỉ ngơi.

Teng Yu cùng dì và chị họ lên tầng hai. Bí Luó đã đi tìm thông tin và trở về, nói rằng công tử Quận Vương Chun An vừa mới trở về dinh thự, và Phương Tài Quý Âu đã nhờ người đưa tin cho ông Du.