Hoàng đế nói: “Sau khi Tiểu Vương thị qua đời, rất nhiều người khuyên Đằng Thiệu nên tái hôn hoặc lấy thêm một người vợ thiếp, nhưng Đằng Thiệu lại chọn giao con gái cho chị dâu nuôi dưỡng thay vì tái hôn. May mắn thay, anh rể của ông ta là Đỗ Dụ Chí bị điều đến Yangzhou giữ chức vụ quan lại văn phòng; từ đó, con gái của Đằng Thiệu liền sống ở Yangzhou. Vài năm sau, Đằng Thiệu cuối cùng cũng được điều đến Huy Nam để giữ chức vụ Độc trí sứ, tuy nhiên trụ sở của Quân đội Biển Thủy luôn ở tại Shouzhou; vì vậy, mặc dù cha con cùng ở một nơi, nhưng họ hiếm khi có dịp gặp nhau. Vì Đằng Thiệu luôn ở tại trụ sở và không muốn tái hôn, nên tự nhiên ông ta không thể có thêm con cái.”

Hoàng hậu thở dài: “Hôm kia tôi nghe nói, Tướng Teng dưới tuổi bốn mươi đã bắt đầu có mái tóc bạc; có lẽ trong những năm qua, ông ấy đã rất nhớ vợ quá cố của mình.”

Thái tử nâng đỡ mẹ mình ngồi xuống và nói: “Đúng rồi, hôm nay con vào Viện Nghị sự còn gặp một người nữa; người này tên là Lý Quang Viễn. Khi con đến, ông ta đang trò chuyện với Tướng Teng. Con nghe nói về việc Học viện Vân Ẩn được mở trở lại, nhưng Tướng Teng không hề tham gia cuộc trò chuyện đó, trong khi Lý Quang Viễn lại rất vui mừng, nói rằng nếu con gái mình cũng may mắn được học tập tại học viện đó, thì con gái ông ta sẽ trở thành bạn học của con gái Tướng Teng. Con thấy khuôn mặt ông ta hơi quen thuộc, sau khi hỏi mới biết ông ta là Đô tri quân mã Sơn Đông.”

Hoàng đế cười nói: “Không lạ gì con không biết người này; Lý Quang Viễn ban đầu chỉ là một phó tướng dưới quyền của Đằng Thiệu, năm năm trước ông ta còn giữ chức vụ Phó chỉ huy quân sự và Trưởng quân đoàn tại Quân đội Biển Thủy. Khi các thế lực mạnh ở Sơn Đông nổi loạn, Đằng Thiệu đã điều động một đội quân đến dập tắt cuộc bạo loạn, và người chỉ huy đội quân đó chính là Lý Quang Viễn. Lý Quang Viễn chiến đấu rất dũng cảm, chỉ trong vòng một tháng đã giải quyết xong cuộc bạo loạn ở Sơn Đông; Đằng Thiệu đã báo cáo công lao của ông ta lên triều đình, và ông nội con đã bổ nhiệm ông ta làm Thái thú Suzhou. Năm ngoái, khi lũ lụt xảy ra ở Giang Tô, Lý Quang Viễn lại một lần nữa thể hiện những công lao xuất sắc, và triều đình đã thăng chức ông ta làm Đô tri quân mã Sơn Đông, đồng thời giao cho ông ta kiêm nhiệm chức vụ Thái thú Hangzhou. Lúc bấy giờ, cả nước đều phải chịu đựng hạn hán và sâu bọ, nhưng chỉ riêng khu vực Giang Đông do Lý Quang Vi

Trong những năm qua, tôi cũng đã gặp không ít người tài giỏi và kỳ lạ trên thế giới này; ngay cả việc dự đoán lượng mưa trong năm nay cũng đòi hỏi rất nhiều công sức. Con gái của Lý Quang Viễn mới chỉ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi thôi, làm sao có thể dự đoán được điều may rủi chứ? Lý Quang Viễn không giống như những người con có công lao như Đằng Thiệu đâu; ông ta xuất thân từ gia đình bình thường, nhưng nhờ vào khả năng xuất chúng của mình, ông ta được thăng tiến nhanh hơn nhiều người khác trong những năm gần đây, và điều này khiến không ít người ghen tị với ông. Những người đó sợ rằng nếu ông ta tiếp tục giữ chức vụ quan trọng tại Trường An, họ sẽ mất quyền lực, vì vậy họ cố tình lan truyền những tin đồn xấu về ông trước mặt bạn.”

Hoàng hậu nhét cho chồng một miếng mơ khô to, cười nói: “Lần trước tôi đã mắng họ một trận; lần sau nào chúng dám sử dụng những thủ đoạn xảo quyệt đó trước mặt tôi nữa, tôi sẽ bảo người đuổi họ ra khỏi cung.”

Hoàng đế cười nhẹ và ăn miếng mơ khô đó, ánh mắt dịu dàng của ông hòa quyện vào ánh mắt của vợ mình.

Lâm Thừa Dụ nghe đến tên Lý Quang Viễn đã không còn hứng thú nữa; lúc này, nhìn thấy cảnh tượng của hoàng đế và hoàng hậu qua cửa sổ, anh ta cười và lùi lại hai bước, sau đó quay đầu nói với A Chỉ và Xương Duy: “Này, các em muốn đi câu cá ở ao sen bên ngoài Điện Lân Đức không? Cá ở đó thông minh hơn nhiều so với những con cá ngốc nghếch ở đây đấy.”

“Anh trai có thể đi được không? Vết thương của anh vừa rồi vẫn đau lắm mà.”

Lâm Thừa Dụ không hề thay đổi biểu hiện trên mặt: “Phương Tài… Dù sao thì bây giờ anh không còn đau nữa.”

Nhưng hoàng đế lại nói trong gian hàng nước: “Cánh tay anh bị thương rồi; tối nay hãy ở yên bên cạnh chú và dì, không được đi đâu cả. Ngày mai là sinh nhật của cha vợ anh, anh hãy giúp dì suy nghĩ xem nên làm gì.”

***

Sáng hôm sau, Teng Yuyi nhờ người mang thư đến Thành Vương Phủ, nói rằng mình muốn bái kiến Công chúa A Chỉ, nhưng thực ra là muốn nói với Lâm Thừa Dụ về chuyện chuông Huyền Âm. Không ngờ cả Lâm Thừa Dụ lẫn Công chúa A Chỉ đều không có ở trong phủ.

Cô ấy lại đến Thanh Vân Quan để nhờ thông báo, nhưng các tu sĩ già ở chùa cũng nói rằng Thái tử vẫn chưa trở lại chùa.

Teng Yuyi nghĩ rằng hoặc là Lâm Thừa Dụ đang ở Đại Lý Tự, hoặc là đã đến cung; cả hai nơi này cô đều không thể tự ý đến thăm được, vì vậy cô đành tạm thời bỏ ý định tìm gặp __TERMLOCK000__

Thấy trời vẫn còn sớm, Teng Yuyi thay đồ rồi quyết định đi dạo quanh khu chợ phía tây. Nhưng chưa kịp ra khỏi nhà, Tiểu Ya đã báo với cô rằng trong vài ngày tới tốt nhất là không nên ra ngoài, vì lúc này sức mạnh linh hồn của anh ta rất yếu; nếu cô gặp phải những thứ xấu xa khi ra ngoài, anh ta sẽ không thể bảo vệ được cô đâu.

Vừa thoát khỏi một hiểm nguy lớn, Teng Yuyi tự nhiên không dám liều lĩnh nữa, thế là cô quyết định ở lại trong nhà để Hoạch Kiều dạy cô luyện kiếm pháp. Vào buổi tối, cô mời ông Trình Bác đến, vừa lau kiếm vừa nói: “Tôi tưởng Đoan Phúc sẽ phải nghỉ ngơi thêm một thời gian, ai ngờ sức mạnh nội tại của cậu ấy lại khác biệt so với người bình thường. Khi tôi đến thăm, vết thương của cậu ấy đã gần như lành hẳn rồi; ngày mai tôi sẽ cho cậu ấy đi cùng tôi dự tiệc.”

Ông Trình Bác vội vàng đáp lại: “Năm xưa, chủ nhân đã gửi Đoan Phúc đến bên cạnh bà, không chỉ vì tài năng xuất chúng của cậu ấy, mà còn vì cậu ấy là người đã bị cắt bỏ bộ phận sinh dục, vì vậy khi cần thiết, cậu ấy có thể theo bà vào các khu vực nội viện mà không cần phải lo lắng như những vệ sĩ thông thường.”

Teng Yuyi tiếp tục nói: “À đúng rồi, ông đã hỏi rõ chưa? Liệu Lục Triệu An có được mời đến dự tiệc mừng thọ của cha chồng tôi không?”

“Đã được mời rồi. Không chỉ Lục Triệu An mà tất cả những người đã đỗ khoa thi năm nay đều sẽ được mời đến dự tiệc.”

Teng Yuyi ngạc nhiên: “Lần trước, Lục Triệu An bị Thành Vương Phủ cắt bỏ hai cánh tay, sao mà cậu ấy lại phục hồi nhanh đến thế?”

Ông Trình Bác giải thích: “Lần đó, Thành Vương Thế Tử đã đặc biệt mời Yu Fengyu từ Cục Dược phẩm đến khám cho Lục Triệu An; có lẽ cậu ấy đã không còn gặp vấn đề gì nghiêm trọng nữa. Dù cơ thể vẫn còn hơi yếu, nhưng vì được cha chồng mời, cậu ấy chắc chắn sẽ đến dự.”

Teng Yuyi cười mỉa mai: “Thật là một kẻ giả vờ cao thượng… Mặc dù lá thư của chị gái tôi đã được lấy về, nhưng miệng của Lục Triệu An vẫn còn ở trên người cậu ta. Người này có âm mưu xấu xa; nếu để cậu ta ở lại Chang'an, chắc chắn sẽ gây ra rắc rối.”

Ông Trình Bác hỏi: “Bà muốn…”

Teng Yuyi suy nghĩ một lát rồi nói: “Gần đây tôi không có thời gian để quan tâm đến Lục Triệu An, ông hãy liệt kê hành trình của cậu ta trong những ngày qua cho tôi xem.”

Ngày hôm sau, trời vẫn chưa sáng, ông Trình Bác đã sai người đến gọ