Bạch Đạo Niên Bình tĩnh lại một chút, ông nói nhỏ: “Tôi còn có một điều muốn bàn với Thái tử đại hiện.”

Thái tử gật đầu: “Cứ nói đi.”

Bạch Đạo Niên tiếp tục: “Tôi đã hành nghề y thuật nhiều năm và từng chứng kiến rất nhiều trường hợp bệnh nan y. Có người dù trông khỏe mạnh nhưng lại qua đời chỉ vì cơn tim đập thất thường; có người mắc bệnh lâu dài nhưng vẫn sống được đến trăm tuổi… Hai năm trước, tôi còn từng chứng kiến một trường hợp người bị lao nhưng lại khỏi hẳn…”

Nghe đến đây, Thái tử bật cười: “Những chuyện như vậy, ta chưa từng nghe bao giờ.”

“Tất cả những gì tôi nói đều là sự thật, không hề dối trá.”

“Được, ta biết rồi.” Thái tử nói.

——

Sau khi Bạch Đạo Niên rời đi, Thái tử mời Lục Yến cùng dùng bữa trưa. Sau khi kết thúc bữa ăn, Thái tử nói một cách nghiêm túc: “Shi Yan, ta muốn nhờ ngươi đi tìm thông tin về hai người này.”

“Xin Thái tử chỉ thị.” Lục Yến đáp.

“Ta muốn tìm cô con gái thứ ba của Thẩm gia và cậu bé nhỏ đó.”

……

Sau khi rời khỏi Đông cung, Lục Yến luôn cảm thấy lo lắng. Con kênh phía tây thành phố đã sụp đổ, và Vân Dương Hầu bị liên quan đến tội làm trái nhiệm vụ; Thái tử đã xin tha cho Vân Dương Hầu, nhưng điều đó khiến Hoàng đế tức giận và ông bị giam giữ trong Đông cung suốt ba tháng trời… Vậy mà bây giờ, khi Hoàng đế muốn hỗ trợ Thái tử, người đầu tiên mà Thái tử muốn tìm lại chính là Thẩm Chân…

Chính Lục Yến là người đã giấu Thẩm Chân đi, vậy làm sao ông có thể tìm ra người đó?

Lục Yến phiền lòng xoa má, cảm thấy mệt mỏi, rồi đi đến Kinh Triệu Phủ.

Tôn Hựu đang uống trà thì thấy Lục Yến đến, lập tức mỉm cười nói: “Lục đại nhân, lâu lắm rồi không gặp. Vụ án ở Kinh Châu có tiến triển gì không?”

Vì đây là cuộc điều tra bí mật, nên không ai trong kinh thành biết rằng Lục Yến đã đến Yangzhou, mọi người đều nghĩ rằng ông ấy đang ở Kinh Châu.

Lục Yến gật đầu nói: “Cũng khá thuận lợi.”

Người bên cạnh, sĩ quan phụ trách kho vật, nói: “Nếu không có ông Lục ở đây, chắc hẳn chúng ta đã bỏ lỡ một sự kiện thú vị rồi.”

Lục Yến nhếch mép cười, nhẹ nhàng lắc đầu.

Người sĩ quan này của họ không chỉ thích nói chuyện một cách hấp dẫn mà biểu cảm của anh ta cũng rất phong phú; Lục Yến thường cảm thấy việc anh ta giữ chức vụ này thực sự là lãng phí tài năng, nếu anh ta đi kể chuyện ở các quán trà, chắc chắn sẽ trở nên nổi tiếng khắp kinh thành Chang’an.

Tôn Hựu uống một ngụm trà, cười nói: “Chuyện này, cũng liên quan đến ông Lục đấy.”

Lục Yến vừa lật qua các hồ sơ gần đây, vừa hỏi: “Thật sao?”

Tôn Hựu nói: “Vào tháng Mười năm ngoái, vụ án Wang Zhao và những kẻ khác bắt cóc những cô gái chưa kết hôn, ông còn nhớ không?”

Lục Yến ngạc nhiên: “Vụ án đó chưa kết thúc à? Khi tôi rời kinh thành thì vẫn còn là mùa đông, còn bây giờ đã là tháng Ba rồi.”

Tôn Hựu đưa cho Lục Yến một tập hồ sơ và nói: “Sau khi nhận được lệnh khám xét, chúng tôi đã đột nhập vào nhà của Wang Zhao. Quả nhiên, gia đình Wang đã xây dựng những đường hầm bí mật; khi chúng tôi vào bên trong, chúng tôi phát hiện ra rằng tất cả những thi thể của những cô gái mất tích đều ở đó… Cảnh tượng đó thật sự khiến ngay cả ông Zhou, người có kinh nghiệm lâm sàng, cũng không thể nhịn được mà buồn nôn. Chỉ là chúng tôi đến muộn một bước; khi chúng tôi đến nơi, Wang Zhao đã trốn mất rồi.”

Nhìn thấy người sĩ quan phụ trách kho vật bên cạnh tỏ ra rất háo hức, Tôn Hựu liền nói: “Được rồi, để anh ấy kể tiếp đi.”

Người sĩ quan đó mắt sáng lên, vỗ tay và nói to: “Wang Zhao đã trốn thoát, người anh rể của anh ta thuộc dân tộc Xiêng Bắc cũng theo đó mà trốn đi. Nhưng âm mưu của họ cuối cùng cũng bị phanh phui… Một đêm nọ, nhờ vào sự suy đoán tài tình của ông Zheng, chúng tôi đã bắt được Wang Zhao cùng những đồng phạm của anh ta.”

Lúc này, Trịnh Kinh Triệu vừa đi ngang qua, bèn ho một cái một cách khó xử.

Tôn Hựu cúi đầu cười, trong lòng nghĩ: Chắc hẳn ông Zheng phải có một “con mắt” ở sau đầu mới thể hiểu được cách mà Trịnh Kinh Triệu xuất hiện ngay lập tức và biết cách nịnh hót một cách chính xác như vậy…

Cần phải biết rằng, việc họ có thể bắt giữ được Vương Triệu cùng những người khác không phải là nhờ vào sự tính toán tài tình của ông Trịnh, mà chính là nhờ vào bức tranh đó.

Lúc này, Trịnh Kinh Triệu từ từ nói: “Việc vụ án này được giải quyết cũng nhờ vào nữ họa sĩ mà ông Lục đã tìm đến.”

Nghe đến cái tên nữ họa sĩ này, Sĩ Cang Tham Quân không khỏi càng thêm hứng thú: “Ông Lục ơi, nếu ông có mặt ở đây, chắc chắn cũng sẽ ngạc nhiên lắm! Người anh rể của Vương Triệu thực sự là người dân tộc Xiênbì! Hình dáng của anh ta giống hệt trong bức tranh, như thể được vẽ lại từng chi tiết vậy.”

Lục Yến ngẩn người; mặc dù biết rằng Sĩ Cang Tham Quân chắc chắn đang nói quá một chút, nhưng ông cũng có thể tưởng tượng ra rằng bức tranh do cô ấy vẽ chắc chắn có sức hút đặc biệt.

Dù sao đi nữa, kỹ năng hội họa của Thẩm Chân thực sự là điều mà ông từng chứng kiến, và nó thật sự xuất sắc.

Vào lúc tan tầm, Tôn Hựu thì thầm với Lục Yến: “Nữ họa sĩ mà ông Lục mang đến lần trước… không biết cô ấy là con gái của gia đình nào đây?”

Lục Yến nhíu mày: “Ông Tôn, có chuyện gì cần nói sao?”

Tôn Hựu đáp: “Tôi đang có một vụ án cần vẽ chân dung người, nếu ông…”

Lục Yến dừng bước lại, nụ cười trên môi ông có vẻ giả tạo: “Xin lỗi ông Tôn, tôi thực sự không thể tiết lộ thông tin về cô ấy được. Về lý do… ông cũng có thể đoán ra mà.”

Tôn Hựu gật đầu hiểu ý, rồi thở dài tiếc nuối: “Ài, phụ nữ bị giam cầm trong phòng the, thậm chí không thể tự do phát huy tài năng của mình… thật là đáng tiếc.”

Khi lên xe ngựa, Lục Yến cảm thấy mắt mình bỗng nhiên trở nên nặng trĩu.

Không biết hôm nay là ngày gì mà liên tục có người tìm đến cô ấy.

Dương Tông thì thầm: “Chủ nhân, hôm nay chúng ta trở về dinh quốc công phải không?”

Lục Yến thở dài: “Không.”

——

Vào lúc đèn đã tắt, Lục Yến mở cửa phòng Lan Nguyệt, nhưng Thẩm Chân lại không có mặt bên trong.

“Cô ấy đâu rồi?”

Mạc Nguyệt hiểu ý, vội vàng đáp: “Cô ấy đang ở phía đông.”

Phòng Đông của biệt thự Trí Viên thực chất gồm hai căn phòng, được ngăn cách bởi một bức bình phong dài làm từ gỗ hoàng đào với họa tiết điêu khắc chim thú và đá quý. Bên trong, toàn bộ bức tường đều được lắp đầy kệ sách, chứa đủ loại tài liệu và các tác phẩm hội họa do Lục Yến sưu tập; bên ngoài có một chiếc giường nhỏ được phủ vải lụa, và trên tường phía đông còn treo một bức tranh “Chín con cá”.

Thẩm Chân đang ngồi trên chiếc giường nhỏ đó, đang xem xét một số cuộn tranh; ánh đèn chiếu rõ khuôn mặt cô, vài cuộn tranh chưa được gấp lại nằm rải rác trước đầu gối cô. Mùi mực lan tỏa khắp không gian, khiến căn phòng càng thêm đậm chất văn học.

Lục Yến bước đến gần và nói với giọng trầm ấm: “Cô đang làm gì thế này?”

Giọng nói của anh ta tự nhiên đã trầm ấm và mang theo vẻ uy nghiêm, nhưng Thẩm Chân đã quen với điều đó nên không hề sợ hãi. Nghe thấy tiếng anh ta, cô chậm rãi quay đầu nhìn anh ta. Trên người anh ta là chiếc áo choàng lụa màu đen với họa tiết rồng và bướm, còn bên trong thì mặc bộ trang phục quan lại màu tím đậm – bộ trang phục mà cô vô cùng quen thuộc.