Những bộ quần áo màu tối như vậy luôn khiến anh trông lạnh lùng và xa cách, nhưng nếu kết hợp với ánh mắt dịu dàng hiện lúc này của anh, thì lại tạo nên một sức hấp dẫn khó tả được.

Thẩm Chân không thể không thừa nhận rằng, với tư cách là một quan chức triều đình, anh thực sự có sức hút hơn so với Vệ Tử Minh thuộc gia tộc Vệ.

Anh đi thẳng đến bên cô, ngẫu nhiên cầm lên một bức tranh và nhìn qua, rồi nói: “Đây là bạn vẽ phải không?” Trong phòng Đông Xương, hầu hết những bức tranh đó anh đều nhớ; bức tranh này vẫn còn ướt mực, chắc chắn là tác phẩm xuất sắc của cô.

Thẩm Chân gật đầu: “Vâng.”

Lục Yến nhướng mày, tò mò hỏi: “Tại sao đột nhiên bạn lại bắt đầu vẽ phong cảnh?”

Thẩm Chân má đỏ lên, cô kéo nhẹ chiếc áo của anh và nói nhẹ nhàng: “Ngài còn nhớ lời hứa với tôi chứ?”

Lục Yến cố ý nhíu mày hỏi: “Lời hứa nào vậy?”

Quả nhiên, khuôn mặt cô bé hiện lên vẻ lo lắng: “Ngài đã đồng ý cho tôi đến chùa Đại Hưng Thiện vào ngày 7 tháng 3, phải không?”

Lục Yến nắm lấy bàn tay nhỏ của cô: “Ừm, tôi nhớ rồi.”

Thẩm Chân tiến lại gần hơn một bước, nói nhỏ vào tai anh: “Tôi muốn bán những bức tranh này để có tiền cúng dường cho mẹ.”

Những lời sau đó, cô không cần nói ra, anh cũng hiểu rõ mọi chuyện rồi. Vậy là, trong hai ngày vừa qua, cô bé luôn ở phòng Đông Xương và bận rộn với việc tích góp tiền cúng đường phải không?

Chương 43: Sự Thỏa Hiệp

Bây giờ là buổi tối, ánh nến le lói chiếu lên khuôn mặt cô, giống như những nhịp tim thay đổi liên tục của Lục Yến lúc này.

Lục Yến chưa bao giờ nghĩ rằng cô gái mà mình nuôi dưỡng lại phải lo lắng về tiền cúng đường.

Anh cúi đầu đếm những bức tranh phong cảnh trên bàn, tổng cộng có hai mươi bức; ánh mắt anh trở nên u ám. Họ mới trở về kinh thành được ba ngày mà đã có nhiều bức tranh như vậy… Anh đoán rằng, từ khi trở về, cô ấy chẳng hề rảnh rỗi chút nào.

Thẩm Chân thấy anh đang nhìn kỹ những bức tranh của mình, vội vàng nói: “Ngài có thể giúp tôi bán những bức tranh này không?”

Biểu cảm của Lục Yến trở nên nghiêm túc hơn; anh phải thừa nhận rằng những bức tranh của cô thực sự rất tốt. Mỗi bức đều mang phong cách độc đáo, vẽ lại những cảnh đẹp dọc đường họ đi đến Dương Châu… Nhờ vào bàn tay cô, núi non trở nên ẩn mình trong sương mù, suối trong rừng hiện lên rõ ràng, cầu vồng trải khắp bầu trời

Trong thế giới này hiện nay, có bao nhiêu người thực sự hiểu được cái gọi là tao nhã? Phần lớn mọi người chỉ đang giả vờ biết tao nhã mà thôi.

Cứ lấy những người được coi là danh nhân ở kinh thành này mà xem; những bức tranh của họ chẳng đáng giá bao nhiêu, nhưng chỉ cần có người quyền quý ủng hộ, người ta trong kinh thành liền sẵn lòng tán thưởng. Mọi người đều đổ xô theo đuổi họ, chỉ vì muốn có dấu chữ ký trên những bức tranh đó mà thôi.

Ngay cả khi những bức tranh của cô ấy có thể bán được tiền, nhưng việc dùng số tiền đó để thuê pháp sư Nguyên Trầm đọc kinh… thì đó chỉ là điều không thể thực hiện được. Khi cô Ba ra khỏi nhà để đi lễ Phật, chùa có thể đóng cửa để phục vụ cô ấy, nhưng thời gian đã thay đổi; nếu không có tiền bạc, e rằng ngay cả các sư trong chùa cũng sẽ không giúp đỡ cô ấy được. Những điều này, Lục Yến tự nhiên là sẽ không nói với cô ấy đâu.

“Cô cần tiền, tại sao không nói với tôi?” Anh ấy nhíu mày, giọng nói có vẻ nặng nề. Dù bề ngoài anh ấy vẫn lạnh lùng như mọi khi, nhưng thật sự trong lòng anh ấy hy vọng Thẩm Chân sẽ dựa vào mình một chút. Có những thứ anh ấy không thể cho cô ấy, nhưng cũng có những thứ anh ấy sẽ không bao giờ làm thiệt cô ấy.

Tuy nhiên, suy nghĩ của Thẩm Chân lại luôn trái ngược với ý anh ấy. Theo cô ấy, mình có tay có chân; ngoài việc bán tranh, mình còn có thể sản xuất hương liệu nữa. Vì vậy, cô ấy không bao giờ nghĩ đến việc xin tiền từ anh ấy.

Vì thế, lúc này trong ánh mắt cô Ba Shen, chỉ toàn sự từ chối. Lục Yến vuốt ve mái tóc cô ấy, cất những bức tranh lại, rồi nói: “Tiền dùng để cúng Phật cho mẹ cô, tôi đã chuẩn bị sẵn rồi.”

Nghe vậy, Thẩm Chân bỗng hoảng loạn, lắp bắp nói: “Không… không được.”

Lục Yến nhìn xuống cô ấy, môi mím lại; thái độ kiên quyết không cho phép bàn cãi lại xuất hiện trên khuôn mặt anh ấy.

“Thưa ngài, số tiền này khác với những thứ khác… Đây là tiền mà tôi dùng để cầu phúc cho mẹ mình.” Thẩm Chân nắm lấy tay anh ấy, “Mọi người đều nói rằng lòng thành thì sẽ linh nghiệm… Nếu tôi dùng tiền của ngài mà không có lý do chính đáng, tôi sẽ không yên tâm được.”

Lục Yến hỏi: “Cô có biết những bức tranh này có thể bán được bao nhiêu tiền không?”

“Dù bán được bao nhiêu, tôi cũng biết rõ.” Khi xảy ra sự cố, Thẩm Chân đã bán đi rất nhiều thứ; nếu không biết rõ con số đó, cô ấy cũng không thể vẽ liền hai mươi bức tranh như vậy

Lục Yến cúi đầu nhìn đôi bàn tay của cô bé bị mực làm đen đi, nắm lấy khuôn mặt cô và nói với vẻ chán ghét: “Đủ rồi, đi theo tôi vào phòng rửa tay đi.”

“Ngài hãy nghỉ ngơi trước đi.” Thẩm Chân mỉm cười nói, “Tôi vẫn muốn vẽ thêm một bức nữa.”

Nói xong, cô quay lại bên bàn, cầm bút và nhúng vào mực.

Lục Yến nhìn cô một hồi lâu, thấy cô không đến gần, liền bước tới, dùng một tay nắm lấy cổ cô và nói với giọng lạnh lùng: “Lời tôi nói, cô không nghe thấy sao?”

Thẩm Chân bị ông ta nắm lấy “cổ họng số phận”, lập tức buông bút xuống.

Về đến Lạn Nguyệt Các, Thẩm Chân vội vàng rửa mặt rồi nằm xuống bên cạnh ông. Ban đầu, Lục Yến đã gần ngủ thiếp đi, nhưng cử chỉ xoay người của cô khiến ông tỉnh giấc.

Ông đưa tay ra và thấy cơ thể cô bé đang co ro lại: “Cô đang có kinh à?”

Thẩm Chân lặng lẽ gật đầu.

“Khi nào bắt đầu?”

Thẩm Chân không suy nghĩ nhiều, liền trả lời thật lòng: “Hôm nay vào giờ trưa.”

Lục Yến cười lạnh: “Thẩm Chân, đây chính là hậu quả do chính cô tự gây ra đấy.” Mỗi khi cô có kinh, cô luôn yếu đuối; việc đứng vẽ cả ngày trong phòng đọc sách như thế này, ai sẽ không đau đớn chứ?

Thẩm Chân bị ông ta mắng, lưng cô cứng lại và không dám nói gì nữa.

Nhưng sau một lát, bàn tay ấm áp của người đàn ông đã đặt lên bụng cô.

“Ngài…” Thẩm Chân quay đầu nhìn ông.

Lục Yến kéo đầu cô lại và nói khẽ: “Chỉ được vẽ hai mươi bức thôi. Nếu ngày mai cô dám vẽ tiếp, tôi sẽ thu hết tất cả đồ dùng vẽ trong phòng đọc sách này.”

“Tôi biết rồi.” Thẩm Chân nói một cách yếu ớt.

——

Ban đầu, việc Thẩm Chân bán tranh để kiếm tiền sinh hoạt đã khiến Lục Yến rất tức giận; ai ngờ ngày hôm sau, vào buổi sáng sớm, lại xảy ra một tin tức gây sốc nữa.

Thẩm Chân đã lấy chiếc hộp ngọc bích mà ông ta mua cho cô ở Dương Châu, tính toán giá trị thị trường và lập ra bảng kê. Thứ vốn chỉ có giá sáu trăm quan, qua tay cô, đã bị tính toán thành bảy trăm hai mươi quan.