Lục Yến Im lặng một hồi lâu, rồi nói với Công chúa cả: “Mẫu thân tại sao không đi hỏi xem cô ấy đã làm những gì vậy?”

Ánh mắt Công chúa cả đọng lại, nhận ra có ý tứ ẩn sau lời nói của con trai mình, liền giảm giọng xuống và hỏi: “Cô ấy… có làm điều gì khiến con ghét bỏ không?”

Lục Yến đáp: “Theo công chúa cả, việc cô ấy cử người theo dõi con có được coi là như vậy không?”

Công chúa cả hoảng sợ trong lòng, lập tức phản bác: “Làm sao có thể? Những ngày gần đây, ngoài việc phục vụ bên cạnh bà nội con, cô ấy chỉ ở trong Phòng Phù Tuyết để làm việc với những bức tranh và thư pháp; cô ấy chưa bao giờ ra ngoài đường phố cả.” Dù bà không mấy ưa chuộng Mạnh Tố Hỉ, nhưng những lời nói của bà nội vài ngày trước đã làm cho bà thay đổi suy nghĩ.

Hóa ra, Mạnh Tố Hỉ đã chiếm được sự ưa chuộng của bà nội vào khoảng thời gian họ chơi cờ tại hiên nhà. Ngày hôm đó, khi Lục Yến trở về nhà, vì lý do nào đó, anh ta luôn tỏ vẻ lạnh lùng, không hề để ý đến Mạnh Tố Hỉ. Thấy cảnh tượng đó, bà nội cũng cảm thấy hành động của mình hơi quá mức, nhưng Mạnh Tố Hỉ không hề trách móc, ngược lại còn nhanh chóng tiến lại gần cô ấy. Điều mà bà nội đánh giá cao ở Mạnh Tố Hỉ chính là tính cách biết kiêng nhường và biết cách chiều lòng người khác.

Bà nội nghĩ rằng, miễn là cô ấy có thể tận tâm chăm sóc Lục Yến và lo liệu mọi việc gia đình, thì những vấn đề về địa vị hay phẩm giá cá nhân cũng không còn quan trọng nữa. Suốt cuộc đời mình, bà thường tự hỏi tại sao gia đình nhà ba lại sống hòa thuận đến vậy. Người như Lục Xán – một người luôn thu hút sự chú ý của nhiều người – dù nói rằng anh ta lượn qua hàng trăm người cũng không quá, nhưng cuối cùng lại chỉ chọn được tính cách của Ngôi Thị mới phù hợp với mình. Ngôi Thị biết khi nào nên cúi đầu, biết khi nào nên chiều lòng người khác; sự kết hợp giữa sự lạnh lùng và ấm áp mới tạo nên cuộc sống hạnh phúc.

Nếu cả hai đều cứ giữ thái độ kiêu ngạo, thì trong thời gian mới cưới thì có thể ổn, nhưng theo thời gian, họ chắc chắn sẽ trở thành một cặp vợ chồng không hòa thuận. Những lời nói của bà nội đã ảnh hưởng sâu sắc đến Công chúa cả. Trong hai năm gần đây, con gái của gia đình Quốc công Anh và con gái của gia đình Hầu tước Ninh Quốc đều có người đến cầu hôn, Công chúa cả cũng đã cố gắng mai mối, nhưng bà quá rõ tính cách của Lục Yến rồi; anh ta thực sự không hề muốn phải chiều lòng ai cả.

S

Lục Yến Nhìn thấy khuôn mặt của mẹ mình trở nên u ám, anh ta tiếp tục nói: “Nếu cô ấy ngoan ngoãn, có lẽ tôi cũng không làm như vậy.”

Công chúa Trưởng suy nghĩ một hồi lâu, rồi nhìn Lục Yến và hỏi: “Vậy nghĩa là… vết trầy trên cổ anh là cố ý sao?”

Lục Yến vô thức sờ vào cổ mình và đáp: “Không phải vậy đâu.”

“Như vậy, việc từ chối cô ấy là sự thật, và việc anh ngủ qua đêm ở Phường Bình Khang cũng là sự thật à?”

Góc miệng Lục Yến hơi nhếch lên, khuôn mặt anh ta hiện ra vẻ phong lưu mà công chúa Trưởng chưa bao giờ thấy trước đây, và anh ta đáp: “Đúng vậy.” Lời này, dù muốn hay không, Lục Yến cũng phải thừa nhận; nếu không, làm sao có thể giải thích được những vết trầy trên cổ mình?

Công chúa Trưởng nắm chặt tay lại.

Dù đã qua tuổi đôi mươi, nhưng sau những chuyện xảy ra, bà vẫn có thể hiểu được tình hình của con trai mình. Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc con trai mình, người luôn được coi là thanh cao trong sạch, lại hàng đêm ở bên những người phụ nữ như vậy, bà thực sự không thể chấp nhận được.

Bà thở dài một hơi; vừa mới nghĩ đến việc tìm cho con trai mình một người vợ chính thống, thì Lục Yến lại nói: “Mẹ không cần lo lắng đâu. Khi đến lúc kết hôn, con sẽ tự giải quyết mọi chuyện một cách rõ ràng.” Một câu nói lạnh lùng, không hề chứa chút tình cảm nào cả…

Công chúa Trưởng Jing An bị con trai mình làm cho im lặng không biết phải nói gì; không thể khen anh ta được, cũng không thể mắng anh ta được… Thậm chí, bà còn không muốn nói thêm một lời nào nữa với anh ta.

Ai đã nói rằng con cái giống cha mẹ chứ?

Bà chưa bao giờ hành xử như vậy cả…

——

Buổi tối hôm sau, Trấn Quốc Công phủ đã tổ chức một bữa tiệc để tiếp đãi phu nhân nhà Mạnh. Mặc dù bầu không khí trong bữa tiệc rất tốt, nhưng từ thái độ của công chúa Trưởng Jing An đối với phu nhân nhà Mạnh, có thể thấy rằng chuyện kết hôn này e là sẽ gặp khó khăn.

Tuy nhiên, dù Mạnh Tố Hỉ đã làm điều gì đi nữa, công chúa Trưởng cũng không nói gì thêm. Dù sao thì cô gái kia cũng cần danh dự, và họ Trấn Quốc Công phủ cũng cần danh dự; những chuyện như thế này cuối cùng cũng không thể công khai được.

Hãy cẩn thận và xử lý mọi chuyện một cách kín đáo là tốt nhất.

Trong lúc dùng bữa, vẻ mặt của phu nhân nhà Mạnh vẫn còn tốt, nhưng ngay sau khi rời khỏi phòng Tây của Viện Diệu Lâm, khuôn mặt cô ấy lại trở nên u ám.

Ngôi Thị vội vàng đ

Bà chủ nhà họ Mạnh vẫn đi rất nhanh, cho đến khi bị cô dì thứ ba giữ lấy tay mới quay lại và nói khẽ: “Nếu việc này nhất thiết phải phân định ra đúng sai, thì tôi không nghĩ cô gái Xī có lỗi đâu. Rõ ràng là chính hoàng tử nhà Lục đã ở lại trong những nơi không đàng hoàng trước, còn cô gái Xī chỉ muốn xem thử mà thôi…”

Chưa kịp nói hết, cô dì thứ ba đã bịt miệng bà ấy lại: “Anh Ngạn cũng là con của tôi nuôi lớn lên; một chàng trai đang ở tuổi đôi mươi mà lại không có người hầu gái bên cạnh, sao lại bỗng nhiên khi cô gái Xī xuất hiện, anh ta lại muốn ở lại những nơi như vậy? Hơn nữa, người ta cũng chưa bao giờ nói rõ ràng là muốn kết hôn với cô gái Xī đâu. Em gái thứ hai ơi, trong các gia đình quý tộc, luật lệ rất nhiều; mọi người đều phải biết lắng nghe và suy nghĩ kỹ trước khi nói ra điều gì đó, ai cũng không muốn vô tình làm tổn thương người khác… Không giống như chúng ta trước đây…”

Cô dì thứ ba vẫn chưa nói hết, thì bà chủ nhà họ Mạnh đã giật tay cô ấy ra: “Hôm nay tôi mới hiểu tại sao cha luôn nói rằng con gái khi đã được gả đi, giống như nước đã đổ ra ngoài rồi, không thể thu hồi lại được. Chị gái tôi bây giờ đã trở thành phụ nữ của một gia đình quý tộc lớn, nên cách cô ấy nói chuyện và hành xử thực sự đã khác hẳn.”

Lời nói mang tính châm biếm của bà chủ nhà họ Mạnh không nghi ngờ gì nữa là đang làm tổn thương lòng Ngôi Thị.

Ngôi Thị đỏ mặt và nói với cô ấy: “Những lời em gái thứ hai nói hôm nay, chẳng phải cũng giống như những gì cô gái Xī đã nói trước khi đến đây sao?”

Bà chủ nhà họ Mạnh bị chính người chị gái vốn luôn ôn hòa của mình phản bác, không khỏi đỏ mặt.

Trước khi Mạnh Tố Hỉ đến đây, bà chủ nhà họ Mạnh đã khóc lóc kể với Ngôi Thị về hoàn cảnh khó khăn của họ mẹ con.

Mặc dù ông chủ nhà họ Mạnh là một quan chức cấp ba trong triều đình, nhưng gia đình họ vẫn còn khá yếu thế; nguồn lực duy nhất họ có chính là sự ủng hộ của nhà vua. Vì vậy, ông Mạnh chỉ mong muốn Mạnh Tố Hỉ tham gia cuộc tuyển chọn vào mùa xuân năm sau.

Tuyển chọn nghe có vẻ rất hào nhoáng và đẹp đẽ…

Nhưng thực tế, Thành Nguyên Đế là con trai cả của cựu hoàng, đã gần năm mươi tuổi, và đã có sáu người con trai là hoàng tử; việc ông ấy muốn Mạnh Tố Hỉ vào cung, thực chất chỉ là để có được danh hiệu “quốc thúc” và tranh giành một chức vụ cao cấp mà thôi.

Gia đình họ Mạnh có ba người con