Khi tâm trí đã trở lại hiện thực, anh nhìn người phụ nữ Thẩm gia đang ngồi trước mặt mình, rồi rút tay lại và nói nhẹ: “Thẩm Chân, hãy đi ngủ đi.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, tất cả những gì Thẩm Chân muốn nói đều bị nuốt trôi vào trong lòng. Cô biết rằng anh không muốn cô tiếp tục nói gì nữa.

Cô từ từ quay người lại, cúi đầu và nhắm mắt lại.

Ánh mắt của Lục Yến dừng lại trên lưng trắng nõn của cô. Thân hình yếu đuối ấy, đôi vai nhỏ bé kia… tất cả đều khiến anh cảm thấy thương xót.

Anh đưa tay ra và vuốt nhẹ lên vai cô một hai cái.

——

Sáng hôm sau, Dương Tông vội vàng thì thầm vài câu với Lục Yến. Không lâu sau, cô ấy đã trở về với Trấn Quốc Công phủ.

Khi anh bước vào dinh thự, người quản gia vội vàng nói khẽ: “Thế tử, bà lão đang chờ ngài bên trong đó.”

Lục Yến gật đầu nhẹ, rồi bước thẳng vào sân của bà Lục.

Bên trong nhà, cô gái nhà Mạnh đang ngồi bên cạnh bà lão, đọc kinh sách. Giọng nói của cô ta rất du dương; khuôn mặt bà lão cũng nở nụ cười, trông rất thoải mái.

“Cháu chào bà.” Giọng nói lạnh lùng của Lục Yến vang lên, khiến Mạnh Tố Hỉ cảm thấy đau lòng. Nhưng khi nghĩ đến việc anh đã nhiều ngày không trở về dinh thự và đã đến những nơi như vậy, cô không khỏi cắn môi mình.

Bà lão cười và vẫy tay mời Lục Yến tiến lại gần hơn, nhưng khi anh bước vào, khóe miệng bà lão bỗng nhiên cứng đờ lại.

Trên cổ của đứa cháu ngoan này, tại sao lại có vết móng vuốt?

Bà lão nhìn thấy liền biết ngay đó là vết do móng tay người phụ nữ để lại. Khi nghĩ đến những tin đồn đang lan truyền gần đây, bà không khỏi cau mày.

Em gái ruột của bà ba, mẹ của Mạnh Tố Hỉ, hôm nay đến thăm dinh thự. Với tình trạng như thế này của anh, làm sao có thể gặp mẹ vợ tương lai được? Dù gia đình Trấn Quốc Công phủ có quý tộc, nhưng một khi kết hôn rồi thì đều là một nhà. Tuyệt đối không được dùng thái độ kiêu ngạo để áp bức con gái của gia đình khác.

Người đang chuẩn bị kết hôn mà lại thường xuyên lui tới những nơi như vậy… làm sao bà Mạnh có thể nghĩ gì được?

Khuôn mặt bà lão đột nhiên thay đổi, và cô gái kia cũng không khỏi quay đầu lại nhìn. Khi nhìn thấy điều đó, cơ thể cô ta bất ngờ đông cứng lại.

Ba vết đỏ trên cổ anh ta chính là minh chứng cho việc anh ta thực sự đã có những quan hệ thân mật với những người phụ nữ ở những nơi không lành mạnh đó, chứ không phải chỉ là những cuộc gặp gỡ thông thường.

Khi suy nghĩ này xuất hiện trong đầu, đôi mắt cô gái kia bỗng nhiên ướt đẫm.

Thấy vậy, bà Lục vội vàng vỗ vai cô gái kia và nói: “Con gái yêu, con hãy trở về trước đi. Bà có chuyện muốn nói với cháu trai Yến.”

Cô gái kia kìm nén nỗi xấu hổ trong lòng, cúi đầu và nói giọng nghẹn ngào: “Con hiểu rồi.”

Khi cô ấy đi qua bên cạnh anh ta, mùi hương nhẹ nhàng ấy lại xuất hiện một lần nữa.

Ngay khi cô ấy rời đi, bà lão liền nói: “Cháu trai Yến à! Con có biết bà lớn của gia đình Mạnh hôm nay đã đến nhà chúng ta không? Trong tình trạng như này của con… làm sao con có thể ra ngoài gặp người được?” Dù có cái cớ là đi thăm họ hàng, nhưng ai cũng biết rằng bà Mạnh đến đây chính là để gặp cháu trai Yến.

Nếu không phải là bà lão nói ra điều này, với tính cách của cháu trai Yến, chắc chắn anh ta sẽ trả lời: “Tại sao tôi không thể ra ngoài gặp người được?”

Nhưng đây là bà ngoại ruột của mình, tuổi tác đã cao, không thể nào dám cãi lại được.

Cháu trai Yến thở dài và nói: “Bà ơi, con thực sự không thích cô gái nhà Mạnh đó.”

Mặt bà Lục đỏ bừng lên vì tức giận, “Vậy thì con hãy nói cho bà biết, con thích kiểu người nào đi? Nếu không nói được, thì hôm nay con đừng ra khỏi nhà này.”

Nghe vậy, cháu trai Yến lập tức quay đầu đóng cửa lại, sau đó lấy một chiếc ghế tròn đến ngồi bên cạnh bà Lục và nói: “Cháu đã lâu không đọc kinh sách cho bà nghe rồi.” Nói xong, anh ta lấy cuốn kinh sách mà cô gái kia để lại đó.

Bà lão giật lấy cuốn sách trong tay anh ta, nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói từng câu một: “Con gái tên Tố Hỉ kia, theo bà nhìn thấy thì rất tốt. Dù gia đình Mạnh không có chức vụ quý tộc hay có tiếng tăm lớn, nhưng họ vẫn là những người mới nổi trong triều đình, được Hoàng đế tin tưởng. Hơn nữa, họ cũng có mối quan hệ họ hàng với gia đình chúng ta, không phải là điều gì tồi tệ đâu…”

Hơn nữa, tính cách của anh, người bình thường có thể chịu đựng được không? Cô gái nhà Mạnh dịu dàng, chu đáo, hiếu thảo với người lớn tuổi, lại xinh đẹp nữa; rốt cuộc cô ấy có điểm gì không tốt mà lại khiến anh không hài lòng đến thế?”

Lục Yến vuốt ve chiếc vòng ngọc trên tay mình và cười nói: “Bà ngoại ơi, anh hai của con đã sinh cho bà cháu trai rồi, tại sao bà lại cứ giữ con mãi không buông tha?” Bà ngoại già rồi, lại thích những cô gái nói lời ngọt ngào; nếu con nói ra những chuyện không thành thật của Mạnh Tố Hỉ, chắc bà sẽ rất buồn lòng đây.

Bà Lục nhìn thấy vẻ mặt của anh, biết rằng anh đã quyết tâm rồi, biết rằng khuyên can cũng vô ích, sau một lúc, bà đẩy anh ra và nói: “Con ra ngoài đi.”

Sau khi ra ngoài, Lục Yến bảo người quản gia: “Anh đi vào phòng anh hai và đưa cậu bé Vân đến cho bà ngoại, cứ nói là con yêu cầu thôi.” Cậu bé Lục Vân Chí là niềm vui của cả nhà, mỗi khi cậu bé khóc, mọi người đều cùng cười theo; cậu ấy thì không thể so sánh được đâu.

Lục Yến trở về Sư Ninh Đường, không lâu sau, công chúa cả bước vào phòng anh một cách hung hăng, vừa vào cửa chưa kịp nói gì đã nhìn chằm chằm vào cổ anh.

Công chúa cả vốn dĩ tính tình nóng nảy, vỗ mạnh vào bàn và nói: “Cô gái nhà Mạnh bây giờ đang khóc trong vòng tay dì ba của con, tất cả đều là do con gây ra! Dù con không thích cô ấy, cũng không thể làm tổn thương danh dự của dì ba con như vậy… Con nhìn này!”

Vừa mới bị mắng xong, lại phải chịu đựng một lần nữa, Lục Yến thực sự không còn kiên nhẫn nữa.

Thấy anh im lặng không nói gì, công chúa cả tiếp tục nói: “Đúng là, không khí trong giới quan lại ở Trường An không tốt đẹp, họ luôn thích đến khu Phính Khang Phường… Tôi từng nghĩ rằng con sẽ giữ gìn phẩm giá của mình…”

Lục Yến ngắt lời cô ấy ngay lập tức: “Người ‘trỗi dậy từ bùn lầy mà không bị nhiễm bẩn’ là hoa sen trắng, chứ không phải con.” Đó là phong cách sống của riêng anh, không liên quan gì đến giới quan lại ở Trường An cả.

Công chúa cả bị anh làm cho ngạc nhiên, tức giận và nói: “Được thôi, chuyện hôn nhân tạm thời để sau… Nhưng hãy nói cho tôi biết, những người phụ nữ ở khu phố đó, rốt cuộc họ có điểm gì tốt đẹp?”

Lục Yến vuốt ve mép mũi mình, giả vờ suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi nói: “Chân thành, và nồng nhiệt.”

Lời tác giả muốn nói: Công chúa cả ơi, người đàn ông này không phải là cha ruột của tôi đâu.

**Chương 17