“Trời ạ, khi Đại tướng Từ bắt giữ gián điệp của Bắc Địch, ông ấy đã bị kẻ địch đánh lén, dùng thuật phù thủy để cướp đi bảy hồn sáu phách của mình!”

“Bảy hồn sáu phách? Vậy Đại tướng Từ còn có thể sống được không?”

Từ Càn đã nhiều lần dẫn quân chống lại kẻ thù, và trong những trận chiến đó, quân đội Bắc Địch – những kẻ từng gây ra biết bao tổn thất cho Đại triều Đại Chào – đã buộc phải quỳ gối đầu hàng. Nhiều tướng lĩnh Bắc Địch cũng phải cúi đầu xin tha thứ.

Hai năm trước, khi Từ Càn chặt đầu vị đại hãn cũ của Bắc Địch, treo nó lên cờ và huy hoàng trở về kinh thành, toàn thể người dân Đại triều Đại Chào đều coi ông như một anh hùng dân tộc, tôn sùng ông hết mực.

Trước khi Từ Càn và Tấn Vương Điện cùng nhau đánh bại Bắc Địch, những kẻ này hàng năm đều xâm lược lãnh thổ biên giới của Đại triều Đại Chào, bắt cóc nhiều phụ nữ hiền lành, khiến người dân Đại triều Đại Chào vô cùng căm phẫn nhưng lại bất lực trước sự áp bức đó.

Vì vậy, trong lòng người dân, Từ Càn thực sự được coi là một anh hùng dân tộc, mang một địa vị cao quý không ai sánh kịp.

Khi nghe tin Đại tướng Từ bị gián điệp Bắc Địch hãm hại, trở thành một người tàn tật và sắp qua đời, niềm phấn khích của người dân có thể tưởng tượng được.

“Đồ nhỏ bé ngốc nghếch! Vì tình yêu của mày, ta đã mất đi một cơ hội xin sự giúp đỡ của Thầy Khổ Tu Đại Sư… Ta chỉ có ba cơ hội thôi, mà mày đã chiếm mất một cái rồi; sau đó còn không bù đắp gì cả… Xem ta sẽ xử lý mày thế nào!”

Tấn Vương Điện đã đến thăm phủ của Hầu tước Vĩnh Càn. Sau khi Hầu tước Vĩnh Càn và Phu nhân Từ rời đi, Hoàng tử Kỷ đã nắm lấy mũi của Từ Càn, làm cho người đang giả vờ chết này không thể thở được, và chỉ trong vài giây, Từ Càn đã tỉnh dậy.

“Keo kiệt quá!” Từ Càn vùng vẫy để thoát khỏi tay Hoàng tử Kỷ, nhéo nhẹ mũi mình rồi ngẩng người lên cười nói với Hoàng tử Kỷ: “Điều này không chỉ vì tình yêu của tôi đâu… Nếu Phi Phi được cứu thoát, thì Shu Shu của anh cũng sẽ không bị hại… Cả hai chúng ta đều được lợi ích mà… À, kể cả anh nữa, phải không? Khi tôi nằm đây không thể làm gì được, mọi việc bên ngoài đều giao cho anh quản lý… Làm sao anh lại lo không có cơ hội xuất hiện trước mặt em dâu tôi chứ?”

Chỉ có càng xuất hiện nhiều trước mặt mọi người thì mới có cơ hội chiếm được sự ưa chuộng của em dâu, phải không?

Khi nhắc đến Shushu, lông mày của Vua Jin nhướng lên và ông cố tình nói: “Nếu không có lợi ích này, làm sao ta có thể giúp đỡ ngươi một việc lớn như vậy chứ? Khuôn mặt ngươi còn chẳng to đến thế đâu.”

“Yêu sắc quên bạn.” Từ Càn khịt mũi.

Sau khi trêu đùa với nhau một hồi, Từ Càn bắt đầu vào chủ đề chính: “Hiện tại tình hình bên ngoài ra sao rồi? Con gái ta, Huanhuan, cô ấy có ổn không?”

“Vụ án về Nữ Ác Thần đã được tạm thời kìm nén lại; giờ mọi người đang bàn tán về việc các anh hùng dân tộc bị loài quái vật này nuốt chửng linh hồn.”

Nghe Vua Jin nói vậy, Từ Càn bỗng thở phào nhẹ nhõm. May mắn thay, trong những năm qua, ông đã xây dựng được danh tiếng tốt, giúp chuyển hướng sự chú ý của người dân vào những vấn đề khác, giảm bớt áp lực cho Huanhuan.

“Ace, những việc sau này sẽ do ngươi lo liệu, người anh em tốt của ta.” Từ Càn ngồi trên giường, nắm chặt vai Vua Jin và tin tưởng giao phó.

“Cứ yên tâm, ta chắc chắn sẽ hoàn thành mọi việc một cách ổn thỏa!” Vua Jin biết rằng Phu Nhân và Ngài Yonggan vẫn đang đợi ở ngoài sân, nên không nói thêm nhiều.

Sau khi hứa với Từ Càn, Vua Jin không nói thêm gì nữa và rời khỏi phòng.

“Cảm ơn Tấn Vương Điện đã dành thời gian quý báu để thăm con trai chúng tôi.” Ngài Yonggan đứng dưới mái hiên, vội vàng đi đón Vua Jin khi ông bước ra ngoài.

Phu Nhân Xu cùng cô con gái nhỏ Từ Yân cũng lập tức theo sau.

Vua Jin an ủi Ngài Yonggan: “Hôm qua, ta đã nói chuyện kỹ lưỡng với các bác sĩ của Viện Y Đại Hoàng Gia; loài quái vật đó đã bị loại bỏ, tình trạng sức khỏe của con trai ngài không còn gì đáng lo ngại nữa. Chỉ cần linh hồn của cậu ấy được phục hồi, cậu ấy sẽ trở lại là một người hùng mạnh mẽ như trước.”

“Nhưng làm thế nào để phục hồi những linh hồn đó đây? Sư phụ Khutou Tuo đã chỉ dẫn, nói rằng ‘phải trải qua cái chết để tái sinh, từ cực điểm sẽ đến điểm bắt đầu mới’, nhưng suốt đêm nghĩ mãi, ta vẫn không hiểu gì cả… Mong rằng Tấn Vương Điện sẽ giúp đỡ chúng tôi, cứu mạng con trai ta.” Ngài Yonggan, bất chấp vết thương trên ngực, cúi đầu sâu xuống và nói với giọng đầy nỗi buồn.

Tấn Vương Điện sinh non, khi mới chào đời, các bác sĩ đều nói rằng cậu bé yếu ớt, khó có thể sống sót. Năm mười tuổi, cậu bé được Long Chính Đế gửi đ

Chính nhờ mối quan hệ này mà Đại sư Khổ Tú đành phải đồng ý giúp Jin Vương nói dối một lần sau khi ngài quỳ suốt một ngày một đêm.

Trước tình cảnh Yonggan Hầu cúi chào, Jin Vương vội vàng đỡ lấy ông ta và nói: “Lão Hầu gia không cần vội vàng, may mắn thay, ngài đã từng theo học dưới trướng Đại sư trong năm năm, nên có lẽ ngài hiểu rõ hơn các vị.”

Nhờ những gợi ý khéo léo của Jin Vương, bà Xu là người đầu tiên hiểu ra ý của ông: “Ý của Ngài là người quý báu đó là một người phụ nữ? Và còn liên quan đến Phượng Hoàng nữa sao? Nhưng chúng ta nên đi tìm bà ấy ở đâu đây?”

“Nếu có duyên, họ sẽ tự tìm đến nhau.” Jin Vương nói một cách bí ẩn, rồi từ biệt.

Để lại ba người: Yonggan Hầu, bà Xu và cô Xu ở sân, họ cứ suy nghĩ mãi không biết làm thế nào để gặp được người phụ nữ đó.

Từ Yân bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó, vỗ đầu và nói: “Tôi biết rồi, người quý báu trong số phận anh trai tôi chắc hẳn là một người phụ nữ… Có lẽ đó chính là chị dâu tương lai của tôi phải không?”

Nghe vậy, bà Xu ngay lập tức gật đầu: “Cũng có thể là vậy… Vậy thì cô gái đó hẳn phải ở độ tuổi kết hôn, chưa lấy chồng… Chắc khoảng mười bốn, mười lăm, mười sáu… hay mười bảy tuổi?”

Từ Yân gật đầu lia lịa như một chú gà con.

“Vậy thì còn chần chừ gì nữa… Nhanh chóng tìm người mai mối, hỏi xem hiện có những cô gái nào đang ở độ tuổi kết hôn không.”

Bà Xu không chần chừ một phút nào, lập tức sai người quản gia mời người mai mối nổi tiếng nhất kinh thành đến.

Kể từ khi Từ Càn trở về dinh Yonggan Hầu, hai chị em Lâm Hoàng và Lâm Thú thường xuyên xuất hiện trên những con phố đông đúc, làm việc tốt bốn năm lần; mỗi khi thấy có điều bất công xảy ra, họ luôn sẵn lòng ra tay giúp đỡ những người dân bị áp bức. Và mỗi khi họ làm điều tốt, thông tin về họ chắc chắn sẽ lan truyền khắp nơi; những người được họ giúp đỡ cũng rất biết ơn và không ngớt khen ngợi tính tốt của họ.

Dần dần, khi hai chị em đi trên đường, ít khi còn bị người lạ chỉ trích nữa. Đặc biệt là kể từ ba ngày trước, khi toàn dân đều bắt đầu thảo luận sôi nổi về sự việc Tướng Quân Xu bị hôn mê, sự nổi tiếng của “Nữ Thần Ác” đã hoàn toàn bị lấn át.

Đến hôm nay, dưới sự điều khiển của Tấn Vương Điện, bất cứ nơi đâu trên phố xá, mọi người đều đang bàn tán về “cô gái may mắn trong số phận của vị tướng”.

“Không biết ai mới là cô gái ấy nhỉ? Hãy mau xuất hiện đi để giúp đỡ Tướng Quý chúng ta.”

“Đúng vậy, nghe nói Thầy Khổ Tu Đại Sư đã đặt ra thời hạn là nửa tháng; đã qua được năm sáu ngày rồi mà vẫn chưa thấy bóng dáng của cô ấy, thật là làm người ta lo lắng quá.”

“A Di Đà Phật, hãy mau xuất hiện đi, Phượng Hoàng Niết Bàn ơi… Hãy cứu Tướng Quý chúng ta đi…”

Lâm Hoàng và em gái đang ngồi trong một quán mì cá đặc sản miền Nam, chờ đợi được thưởng thức món này thì nghe thấy nhiều người xung quanh đang bàn tán về chuyện này. Chỉ từ giọng nói của họ, cũng có thể thấy mọi người ngưỡng mộ và kính trọng Từ Càn đến mức nào.

“Phượng Hoàng ạ, em dự định sẽ xuất hiện vào lúc nào vậy?” Lâm Thú nghe thấy những lời đó, liền ghé sát lại và đùa cợt với em gái.

Lâm Hoàng ngồi trên chiếc ghế dài, đỏ mặt lập tức và thì thầm: “Đừng đùa nữa.”

“Chị gái ơi, theo tình hình này mà xem, có vẻ như sau khi Phượng Hoàng xuất hiện, chị sẽ sớm kết hôn với anh Trương Quý chứ? Em không thể chịu đựng nổi việc chị phải đi lấy chồng sớm như vậy đâu…”

Lâm Thú không phải người ngốc; ngay từ khi tin đồn về “cô gái may mắn” lan ra, cô đã nhận ra rằng dù cách này có giúp em gái thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn và tạo nên một câu chuyện tuyệt vời, nhưng… đây thực sự là cách mà anh Trương Quý đang gây áp lực buộc chị phải kết hôn. Theo ý kiến của cha mẹ, em gái vừa mới đủ tuổi trưởng thành; họ chắc chắn không muốn em gái phải đi lấy chồng ngay lập tức đâu. Nhưng với chiêu trò này của anh Trương Quý, có vẻ như em gái không thể tránh khỏi việc phải kết hôn sớm được nữa…

“Anh rể ấy thật là ranh mãnh…” Lâm Thú thì thầm kết luận.

Nghe thấy từ “anh rể”, Lâm Hoàng lại càng đỏ mặt hơn, khuôn mặt cô trở nên đỏ bừng, gần như giống hệt màu dầu ớt đỏ trong bát mì của mình vậy. Cô im lặng không nói gì thêm nữa.

Đúng lúc đó, từ bàn bên cạnh, hai người phụ nữ đang nói chuyện lẫn lộn:

“Có lẽ Phượng Hoàng sắp xuất hiện rồi đấy… Tôi có một cháu gái làm người hầu trong dinh của Vương gia Yonggan; hôm qua khi về nhà, cô bé kể rằng những ngày gần đây, có rất nhiều người mai mối đến dinh đó, và họ ở lại đó hàng tiếng đồng hồ mà không ra về.”

“Về mặt hiểu biết về các cô gái trong các gia đình quý tộc này, chẳng ai sánh kịp người làm mối cả.”

“Thế đã có kết quả gì chưa?”

“Theo lời cháu gái tôi, có vẻ như đã tìm được người phù hợp rồi; có thể trong vài ngày nữa hai gia đình sẽ tiến hành việc xem mắt.”

Nghe cuộc trò chuyện này, Lâm Hoàng cảm thấy rất e thẹn. Có lẽ gia đình họ Từ đã biết đến sự tồn tại của mình rồi; trong vài ngày tới, người nhà anh trai Từ chắc chắn sẽ đến xin cưới.

Hôm đó, tại nhà mình, anh trai Từ nói rằng anh ấy có cách giải quyết vấn đề liên quan đến “cô gái báo điểm”. Lúc đó, anh trai Từ và cha cô ấy đã vào phòng đọc sách để thảo luận chi tiết về phương án sẽ được áp dụng… Nhưng Lâm Hoàng hoàn toàn không hề biết gì cả.

Bây giờ, khi nghe người khác nói ra điều này, Lâm Hoàng mới hiểu ra rằng Từ Càn đang muốn thông qua người làm mối để cho mình xuất hiện trước mặt cha mẹ anh trai Từ…

Thật là xấu hổ quá…

Nhìn thấy em gái mình lại đỏ mặt như vậy, Lâm Thú bí mật cười khúc khích. Chỉ cần một câu nói bình thường thôi mà em gái cũng đã đỏ mặt như vậy… Khi cha mẹ anh trai Từ thực sự đến xin cưới, chắc chắn em gái mình sẽ không còn thể giữ được vẻ mặt bình thản nữa… Mặt em ấy sẽ đỏ từ sáng đến tối mất!

Nghĩ đến đây, Lâm Thú không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Đúng lúc đó, trên con phố đông đúc xe cộ, một chiếc xe ngựa sang trọng với bánh xe màu đỏ và mái che lộng lẫy từ từ tiến đến. Vì con phố quá đông xe cộ, chỉ cần một chiếc xe nào gặp sự cố, hàng xe sau đó lập tức tạo thành một chuỗi dài.

Lúc này, từ hướng đông sang tây, có một chiếc xe ngựa gặp sự cố, khiến cho con đường bị tắc nghẽn hoàn toàn.

“Cô gái ơi, có vẻ như chúng ta sẽ phải chờ đợi một lúc lâu đây. Cô có muốn uống chút trà không? Tôi sẽ đi lấy cho cô.” Bên cạnh chiếc xe ngựa đó, một cô hầu gái mặc áo đỏ đứng bên cửa sổ và nói với cô gái bên trong xe.

“Không cần đâu, tôi sẽ cùng mẹ và em gái xuống dưới để uống trà.” Giọng nói từ bên trong xe nghe rất kiêu ngạo, rõ ràng là người không dễ dàng để đối phó.

Giọng nói này có vẻ quen thuộc… Lâm Thú ngẩng đầu nhìn và lập tức nhíu mày.

Chỉ thấy mẹ con Tần Ngọc Mai cùng một cô gái mặc áo đỏ màu hải đường lần lượt bước xuống xe. Cô gái mặc áo đỏ hải đường dường như rất vui vẻ, như một con bướm bay lượn… Nhưng vì quá hào hứng, khi bước xuống ghế gỗ vàng, c

“Ngọc Phượng, cẩn thận nào.” Bà Chính phu nhân Qin hét lớn.

Giọng bà Chính phu nhân Qin vang lên cao và trong trẻo, có sức lan tỏa mạnh mẽ; chỉ trong chốc lát, khu chợ đông đúc ấy đã yên tĩnh lại, mọi người dọc theo đường đều quay đầu nhìn về phía mẹ con họ.

“Ôi trời, chị Ngọc Phượng của em, phải cẩn thận lắm nhé… Gần đây chị mới khỏi bệnh nặng, vừa mới hồi phục được, nếu hôm nay xảy ra chuyện gì không may, thì sao đây?” Qin Ngọc Mỹ ôm chặt cô gái mặc áo đỏ Hải Đường, như thể đang ôm một báu vật vậy, sợ rằng cô ấy sẽ bị va chạm hay tổn thương gì đó.

Lâm Thú nghe vậy thì bỗng nhiên sững sờ.

Ngọc Phượng?

Chị gái của Qin Ngọc Mỹ làm sao lại đổi tên thành Ngọc Phượng chứ? Trong kiếp trước, chị ấy không phải tên là Ngọc Điệp sao?

Hơn nữa, gần đây mới khỏi bệnh nặng… Tại sao lại phải công khai chuyện riêng tư này giữa chợ đông người như vậy? Cứ như thể sợ người khác không biết vậy, phải hét lớn ra để mọi người nghe thấy ư?

Không hiểu sao, Lâm Thú lại có một cảm giác không lành.

Bỗng nhiên, Lâm Thú nhớ ra điều gì đó: “Phượng hoàng tái sinh, từ cõi hủy diệt trở về sự sống…” Chẳng lẽ gia đình họ Qin đã dựa vào câu này để đổi tên cho cô chị cả của mình, sau đó bày ra câu chuyện “vừa mới khỏi bệnh nặng, giờ đã hồi phục” sao?

Vì vậy, hôm nay họ cố tình đến khu chợ đông đúc này để công bố rằng trong gia đình họ có một con phượng hoàng đã tái sinh từ cõi hủy diệt ư?

Và vì vậy, việc vừa rồi cô ấy vấp ngã cũng là cố tình sao? Mục đích là để thu hút sự chú ý của mọi người, hy vọng có cơ hội kết duyên với anh Xu phải không?

Điều này… thật là không biết xấu hổ chút nào.

Lâm Thú nhìn ba mẹ con nhà họ Qin, thực sự không biết nói gì nữa.