Chị gái tôi đã làm điều tốt, nhưng cuối cùng lại bị những kẻ vô duyên xung quanh bêu rôn, đổ lỗi cho chị về việc đứa trẻ bị tai nạn.

Nghe những lời không biết xấu hổ đó, khuôn mặt của Lâm Thú lập tức trở nên u ám; cô quay đầu nhìn chằm chằm vào những kẻ đó.

“Nhìn cái gì thế? Dù em gái của ‘nàng phù thủy’ đó có xấu xa đến mấy, thì em cũng chẳng khác gì cô ấy… Nếu em bị các người nhìn vào vài cái, liệu em có bị hại không?”

Một người đàn ông mạnh mẽ, nhìn chằm chằm vào Lâm Thú và la lớn.

“Đừng nhìn chúng tôi nữa! Lòng bạn thật xấu xa… Biết mình là em gái của ‘nàng phù thủy’, có lẽ bạn cũng đã mắc phải số phận đó rồi… Muốn giết người à? Vậy mà vẫn không biết kiềm chế, cứ dùng đôi mắt quyến rũ đó nhìn lung tung khắp nơi… Định hại chúng tôi sao?”

Một người phụ nữ che mặt đứa con trai sáu tuổi của mình, la lên với giọng sợ hãi.

Nghe lời người phụ nữ này, một số người thiếu quyết đoán và sợ hãi ‘nàng phù thủy’ thực sự bắt đầu tránh xa Lâm Thú. Họ lần lượt lùi lại, cách xa cô, và tiếp tục chỉ trích hai chị em Lâm Thú là những kẻ xấu xa, biết mình mang số phận ‘phù thủy’ mà vẫn ra ngoài gây hại cho người khác.

Những hành động này thực sự khiến Lâm Thú rất ngạc nhiên.

Tuy nhiên, cô không hề hoảng loạn. Bị bêu rôn, bị ruồng bỏ… Những chuyện như thế này, trong kiếp trước cô cũng đã từng trải qua không ít lần. Khác biệt ở chỗ, trong kiếp trước, những phụ nữ quý tộc kia luôn lợi dụng vẻ đẹp của cô để gán cho cô danh hiệu “gái đẹp gây họa”, coi cô là một “con cáo quyến rũ”.

Còn kiếp này… Có vẻ như mọi người muốn gắn liền cô với chị gái mình, biến cả hai thành “hai ‘nàng phù thủy’”?

Nhưng Lâm Thú không giống chị gái mình. Trước những lời vu khống vô căn cứ đó, cô sẵn sàng đứng lên đáp trả ngay lập tức.

Thế nhưng, trước khi cô kịp lên tiếng, người phụ nữ vừa được Lâm Hoàng cứu giúp – người vẫn đang quỳ gối sau khi vái đầu – đã bất ngờ đứng dậy và la lên vào đám đông những kẻ đang bàn tán xấu xa về họ:

“Các người còn là con người không? Kẻ đàn ông hôi thối kia đâm người rồi bỏ chạy, mà các người không ai ngăn lại để trách móc hắn. Con trai tôi gãy chân rồi, không có tiền, mà các người cũng không ai đưa ra một đồng xu nào để giúp đỡ. Các người lạnh lùng, vô tình… Đó cũng không sao. Nhưng khi đến lúc cần thiết, các người lại chế nhạo người đã cứu mạng con trai tôi… Các người còn là con người không?”

“Một ân nhỏ cũng phải được đáp lại bằng ân lớn. Lạ thay, các người là người dân kinh thành mà lại không biết lễ nghĩa hơn tôi, một người phụ nữ quê mùa này sao? Các người còn khuyên tôi phải oán trách người đã cứu con trai tôi nữa chứ? Trái tim các người đều đen tối à?”

Người phụ nữ tức giận đến mức la mắng những kẻ kích động kia, sau đó quay sang trách móc những người theo đuổi cuộc ầm ĩ:

“Và cả các bạn nữa… Xem hết cảnh ấy rồi mà chẳng hiểu gì cả, mắt các bạn đều mù rồi sao? Không phân biệt được người tốt hay kẻ xấu, chỉ biết theo đám đông la ó?”

Có người không chịu thua, cất giọng trong đám đông: “Người phụ nữ quê mùa này ngu ngốc à? Tôi đã báo cho bạn rồi… Chúng là hai chị em ác độc đấy… Con trai bạn bị chúng hại mà bạn vẫn bảo vệ chúng à? Bạn ngu thật!”

Người phụ nữ lập tức đáp trả: “Được thôi, tôi không cần sự giúp đỡ của chúng nữa… Tôi sẽ tránh xa chúng.” Nói xong, bà ta kiên nhẫn bước đi, với những vết thương trên người, tiến về phía người đàn ông và giơ tay ra: “Vậy thì anh hãy đưa cho tôi đi.”

Người đàn ông không hiểu bà ta muốn gì: “Đưa cái gì cho bà?”

Người phụ nữ giơ lòng bàn tay ra: “Tiền đây… Tôi không cần sự giúp đỡ của hai cô gái kia nữa… Sợ rằng nếu không chữa khỏi bệnh, con trai tôi sẽ bị họ hại thêm… Anh là người tốt bụng… Hãy đưa tiền ra để giúp con trai tôi đi…” Nghe nói đến việc phải đưa tiền, người đàn ông vội vàng che ngực lại, quay người đi… Bên trong túi anh ta có túi chứa tiền… Sợ rằng người phụ nữ sẽ cướp đi… Người phụ nữ tức giận, lắp bắp nói: “Đó là con trai bà, chứ không phải con trai tôi… Tại sao tôi phải đưa tiền cho bà?”

Thấy vậy, người phụ nữ cười chế nhạo, rồi quay sang những người qua đường khác… Không ai ngoại lệ… Tất cả đều quay người đi, không muốn đưa tiền… Thậm chí có người còn lặng lẽ rời đi, không muốn xem tiếp cảnh ầm ĩ nữa…

Người phụ nữ thở dài, theo sau những người đó và la mắng lớn: “Các người chỉ biết nói suông… Chỉ có miệng không biết xấu hổ thôi… Nếu bắt các người làm một việc tốt, thậm chí chỉ là rút một

Thấy người phụ nữ bảo vệ chị gái mình, Lâm Thú cảm thấy ấm lòng lắm; với tư cách là người liên quan trực tiếp, Lâm Hoàng càng cảm thấy ấm áp hơn và dành cho người phụ nữ đó sự thân thiện chân thành từ tận đáy lòng. Nhìn thấy đứa bé trai bị thương, khuôn mặt tái nhợt và đang đổ mồ hôi trên trán, Lâm Hoàng rất đau lòng và vội vàng nói với người phụ nữ:

“Chị ơi, đừng quan tâm đến họ nữa, con cái mới là điều quan trọng nhất. Hãy nhanh chóng đưa đứa bé đến Lang Trung để được chăm sóc.”

Lâm Thú vội vàng ra lệnh cho một người hầu khéo léo nhẹ nhàng bế đứa bé lên xe ngựa, sau đó cùng chị gái mình giúp người phụ nữ bị thương đi lại khó khăn lên xe của gia đình họ.

Khi mẹ con đã lên xe, Lâm Thú và Lâm Hoàng đứng bên dưới xe và dặn dò: “Chị ơi, chúng tôi thuộc về Lâm Quốc Công Phủ. Nếu sau này có bất cứ chuyện gì khó khăn, cứ đến Lâm Quốc Công Phủ tìm chúng tôi.”

Người phụ nữ xúc động đến nỗi nước mắt tràn ra, liên tục cảm ơn: “Các cô ơi, người tốt sẽ được đền đáp. Đừng tin vào những lời đồn đại vớ vẩn về ‘nữ ác’ kia; chỉ có kẻ ngu dốt mới tin vào những điều đó thôi.”

Lâm Hoàng gật đầu mạnh mẽ và vẫy tay chào tạm biệt người phụ nữ. Hai cô hầu Bảo Yạch và Qiong Chi cũng đứng phía sau Lâm Thú và vẫy tay chào.

“Chị gái ơi, giờ chúng ta không còn xe ngựa nữa, chúng ta đi bộ tiếp đi nhé?” Thấy người em gái mình sẵn sàng bảo vệ chị gái, Lâm Thú cảm thấy vui vẻ và thậm chí còn nhường xe ngựa cho mẹ con người phụ nữ kia.

Lâm Hoàng đội chiếc mũ che mặt, nắm tay em gái và cười nói: “Được thôi, nếu xe ngựa của chúng ta có thể giúp đỡ đứa bé, em rất vui.”

Hai chị em không quan tâm đến đám đông đang đứng xem xét, vẫn đội mũ che mặt, mặc những bộ váy dài thoải mái, nắm tay nhau đi trên những con phố đông đúc. Phía sau họ là hai cô hầu, hai người hầu và bốn vệ sĩ; cả nhóm đi với tinh thần vui vẻ, không hề quan tâm đến những lời đồn đại về “nữ ác” mà mọi người vẫn đang nói.

Dần dần, đám đông xung quanh tan đi, nhưng sau sự việc này, đặc biệt là sau khi người phụ nữ đó cố gắng xin tiền nhưng không được, nhiều phụ nữ và đàn ông thuộc tầng lớp lao động bình thường bắt đầu suy nghĩ khác: “‘Nữ ác’ kia thực sự rất tốt bụng; đó là một vị Bồ Tát sống, sẵn sàng hy sinh cả những thứ quý giá nhất để cứu người khác.”

Còn có thể tự nguyện nhường xe ngựa cho những người cần thiết, để mình và đồng hành đi bộ – những cô gái quý tộc hiền lành và không kiêu ngạo như vậy thật sự rất hiếm thấy ở kinh thành này.

Khi ra ngoài, ai cũng có thể gặp phải những rủi ro bất ngờ; nếu may mắn gặp được người như cô Lin, thì đó chính là một phúc đại lớn.

“Mẹ ơi, tại sao người chị kia lại bị gọi là ‘nữ ác’ nhỉ? Nhìn cô ấy dễ thương và tốt bụng lắm mà.” Trong đám đông, một bé gái nhỏ ngước đầu lên hỏi mẹ mình.

Người mẹ trả lời: “Có lẽ gần đây người chị ấy gặp phải chuyện xui xẻo, và có người xung quanh bị tai nạn; vì vậy mà những kẻ xấu đã bắt đầu gán mác ‘nữ ác’ cho cô ấy.”

Bé gái nhăn mày: “Những kẻ xấu thật là độc ác.”

Người mẹ ôm lấy con gái và hôn lên má cô bé: “Đúng rồi, những kẻ xấu thật là độc ác… Khi con lớn lên, con đừng trở thành loại người đó nhé. Con hãy trở thành người tốt như cô Lin đi.”

Cuộc trò chuyện của mẹ con này được nhiều người nghe thấy, và họ đều cảm thấy có lý. Câu chuyện lan truyền từ người này sang người khác, và dần dần, quan điểm “những người xung quanh gặp chuyện xui xẻo thì bị gán mác ‘nữ ác’” bắt đầu được nhiều người tin tưởng.

Vào buổi trưa hôm đó, khi Tiêm Mộc Ly đang ngồi trong quán trà, anh bỗng nhận ra rằng xu hướng dư luận đã bắt đầu thay đổi: mặc dù những lời chế giễu dành cho “nữ ác” vẫn chiếm ưu thế, nhưng cũng có ngày càng nhiều tiếng nói phản đối xuất hiện. Tiêm Mộc Ly nhíu mày và lập tức hỏi A Lục xem chuyện gì đang xảy ra.

“Thưa công tử, tôi đã điều tra rồi. Ở khắp các con phố, cũng như trong các quán trà, nhà hàng và những nơi tập trung đông người, đều có người đang nói lời tốt về cô Lin, cố tình khiến mọi người bắt đầu nghi ngờ những lời đồn đại về cô ấy. Hơn nữa, hôm nay cô Lin đã làm một việc tốt, nên hình ảnh của cô ấy trở nên tích cực hơn, và xu hướng dư luận cũng bắt đầu thay đổi.”

A Lục đã mô tả chi tiết về sự việc Tiêm Mộc Ly đã giúp đỡ một mẹ con cách đây một giờ, bao gồm cả những lời nói đầy phẫn nộ của người phụ nữ ấy khi bảo vệ người được giúp đỡ.

Tiêm Mộc Ly lập tức hiểu ra rằng có người đang can thiệp vào tình hình này. Thật là lạ… Làm sao lại đột nhiên xuất hiện nhiều người bảo vệ người được giúp đỡ đến thế? Đặc biệt là người phụ nữ bị ngựa đâm phải… Chắc chắn cô ấy đã nhận tiền để có thể nói xấu người khác một cách có chủ đích… Nếu con tr

Tiếc Mộc Ly hoàn toàn không tin chuyện đó.

“Thưa công tử, bây giờ phải làm thế nào?”

“Hãy cứ quan sát tình hình xem sao.” Tiếc Mộc Ly vừa nói vừa gõ vào tay vịn ghế.

Lúc này, Tiếc Mộc Ly rất chắc chắn rằng đằng sau Lâm Hoàng có người cao cấp đang chỉ đạo mọi việc; nếu không, với tính cách nhút nhát của Lâm Hoàng, làm sao cô ấy dám xuất hiện trước mặt mọi người vào lúc những lời đồn đại đang lan tràn khắp nơi?

Dù có bị giết đi nữa, ông ta cũng không tin chuyện đó.

Vừa mới nói rằng cần phải quan sát tình hình, Tiếc Mộc Ly lại bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và mỉm cười ra lệnh cho A Lục:

“Đi, cử người đến hiệu thuốc kiểm tra xem. Nếu con trai của người phụ nữ kia thực sự không bị gãy chân, và cô ấy chỉ đang giả vờ thôi, thì hãy tìm cách làm cho chuyện này trở nên lớn chuyện hơn. Hãy để mọi người biết rằng Lâm Quốc Công Phủ đã sử dụng những thủ đoạn bẩn thỉu để mời người đến diễn kịch, và còn mắng nhiếc những người dân vô tội nữa.”

Khi chuyện này bị phanh phui, Lâm Hoàng sẽ không bao giờ có thể rửa sạch danh tiếng của mình được nữa. Danh tiếng từng ngày xưa của Lâm Quốc Công Phủ cũng sẽ bị suy giảm đáng kể.

Sau đó, mọi chuyện sẽ diễn ra theo đúng kế hoạch đã định.

A Lục nhận lệnh và lập tức xuống lầu để xử lý việc này.

Tiếc Mộc Ly ngồi trên chiếc ghế bên cửa sổ, hơi cúi đầu chỉnh lại ống tay áo bị xé rách, nụ cười trên môi càng lúc càng sâu đậm… Shu Shu, em hãy đợi đấy nhé. Khi em bị liên lụy mà mất hết danh dự, không ai dám cưới em nữa, lúc đó anh sẽ âu yếm che chở cho trái tim đau khổ của em, và sau đó sẽ vui vẻ cưới em về nhà.

Em cứ đợi thôi…

Tình cảm ấy thật sự là điều khó có thể giải thích được. Chính Tiếc Mộc Ly cũng không hiểu tại sao mình lại yêu một cô gái nhỏ bé như vậy ngay từ cái nhìn đầu tiên, và từ đó không thể quên được cô ấy.

Có lẽ, đó chính là duyên phận…

Tiếc Mộc Ly nhớ lại ngày đầu tiên họ gặp nhau: Shu Shu tức giận vì bị anh họ chọc giễu, kiêu ngạo bước qua bên cạnh anh, và chiếc váy dài của cô đã vuốt qua ngón chân anh… Cảm giác đó vẫn còn in sâu trong trí nhớ của anh. Anh không khỏi nhéo nhẹ các ngón chân bên phải, cố gắng tưởng tượng lại cảm giác đó…

Nhưng Tiếc Mộc Ly không ngờ rằng, chỉ nửa giờ sau, anh đã không thể cười nổi nữa…

A Lục trở về và báo tin:

“Thưa công tử, chân của đứa bé đó thực sự bị gãy, không phải giả vờ đâu. Và

Nói cách khác, mẹ con họ đó thực sự không phải đang biểu diễn kịch; tất cả những gì đã xảy ra hôm nay đều chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi… Thật là may mắn cho Lâm Quốc Công Phủ.

Lâm Quốc Công Phủ chủ yếu chỉ phản ứng rất nhanh, sau đó liền cử người đi khắp các con phố, các quán trà, quán rượu để tận dụng mọi cơ hội để tuyên truyền những việc tốt mà Lâm Hoàng đã làm, nhằm giúp cô ấy lấy lại danh tiếng.

Nghe báo cáo của A Lục, Tiêm Mộc Ly im lặng một lúc lâu… Liệu anh ta có đang suy nghĩ xấu về Lâm Quốc Công Phủ hay sao?

Tiêm Mộc Ly không tin điều đó; mọi chuyện quá trùng hợp rồi. Có lẽ đối phương chỉ sử dụng những thủ đoạn rất tinh vi, khiến người của ông ta không thể phát hiện ra được gì cả.

Thấy ánh mắt đầy nghi ngờ của Tiêm Mộc Ly, A Lục vội vàng nói: “Thưa công tử, để con tự mình đi điều tra lại một lần nữa được không?”

Phương Tài đã giao việc này cho những tên đầy tớ khác điều tra; dĩ nhiên, những người đó không thể so sánh được với A Lục về khả năng.

Nhưng Tiêm Mộc Ly lắc đầu và nói: “Không cần phải điều tra nữa. Gần đây, tất cả những người chúng ta cử đi để lan truyền tin đồn đều đã được triệu hồi về… Có lẽ đối phương đã có người giỏi xuất hiện để giải quyết mọi chuyện rồi. Chúng ta tốt nhất nên không hành động gì thêm, hãy chờ đợi xem sao diễn ra tiếp theo.”

A Lục ngay lập tức tuân lệnh và quay đi thực hiện nhiệm vụ.

Tiêm Mộc Ly uống một ngụm trà, gõ nhẹ vào mặt bàn và tự nhủ: “Có người giỏi đứng sau? Hành động mà không để lại dấu vết? Ha… Triều đại Đại Triệu rất khắt khe với phụ nữ; một khi bị gắn mác ‘nữ quỷ’, muốn lấy lại danh tiếng thì thật sự rất khó. Tôi muốn xem đối phương còn có chiêu trò gì nữa, có thể ngăn cản tôi và phá hỏng kế hoạch của tôi không…”