Lâm Thú và Lâm Hoàng lên xe ngựa đi qua nhiều con phố, cuối cùng đến một khu chợ sôi động, nơi có rất nhiều người qua lại, vô cùng nhộn nhịp.

“Chị gái, chị thật mạnh mẽ.”

Dù bên ngoài đang lan truyền đủ loại tin đồn xấu xa, nhưng chị vẫn dám đối mặt với khó khăn, quyết tâm ra ngoài để cho mọi người ở kinh thành biết rằng mình không hề bị đánh bại, mà vẫn sống tốt.

Nghĩ về người chị gái dũng cảm và mạnh mẽ như vậy, Lâm Thú cảm thấy lòng mình tràn ngập niềm tự hào.

Sáng hôm đó, khi Lâm Thú nghe mẹ kể rằng chị đã biết mình là “nữ ác ma”, cậu hoàn toàn sửng sốt.

Lúc đó, ba mẹ, anh trai và Lâm Thú đã tụ tập lại trong nhà để bàn bạc cách nói dối chị một cách nhất quán. Họ giải thích rằng dì hai biết chị đã mất người yêu, biết chị đang rất tổn thương về tinh thần, nên đã cố tình dụ dỗ cô hầu gái kia nói những lời sai sự thật trước mặt chị, từ đó tạo ra tin đồn về “nữ ác ma”.

Sau khi thống nhất được lời giải thích, nhiệm vụ “giải trừ hiểu lầm” được giao cho Lâm Thú. Dù sao thì trong gia đình này, Lâm Thú và chị cũng tuổi tác gần nhau, quan hệ cũng thân thiết nhất, nên cậu mới là người phù hợp nhất để nói chuyện thẳng thắn với chị.

Nhưng Lâm Thú không ngờ rằng, khi mang theo một giỏ hoa cúc tím đến thăm chị, cậu lại thấy chị vẫn trông rạng rỡ, không hề có dấu hiệu của sự suy sụp nào.

Một người chị có thể đứng thẳng ngay cả khi đối mặt với những lời đồn đại xấu xa như vậy, thực sự khiến Lâm Thú cảm thấy ngưỡng mộ. Chỉ vào lúc này, cậu mới nhận ra rằng chị là một người phụ nữ mạnh mẽ và kiên cường, không hề giống những người phụ nữ bình thường khác.

Lâm Thú nhìn chị với ánh mắt ngưỡng mộ.

Lâm Hoàng ngồi bên cửa xe, thỉnh thoảng nhìn ra ngoài qua khe rèm cửa, không biết đang nghĩ gì mà miệng luôn nở nụ cười. Khi quay đầu lại và thấy em gái mình vẫn đang nhìn mình bằng ánh mắt ngưỡng mộ đó, cô ấy bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng và nói:

“Shu Shu, sao em cứ nhìn anh như vậy vậy?”

Lâm Thú thành thật trả lời: “Chị dường như chẳng hề quan tâm đến những lời đồn đại bên ngoài.”

Lâm Hoàng cười và nói: “Em cũng biết đó chỉ là những lời đồn đại mà thôi, tại sao em phải để tâm chứ? Điều quan trọng nhất là cha mẹ, anh trai, em, và anh Xu…” Nói đến đây, khuôn mặt Lâm Hoàng bỗng đỏ bừng lên, “Chỉ cần các người không coi em là ‘nữ ác’ là được rồi; những người khác thì chỉ muốn nhìn em gặp rắc rối mà thôi, tại sao phải làm theo ý họ chứ?”

Nghe những lời này và thấy khuôn mặt chị mình đột nhiên đỏ bừng, Lâm Thú hiểu ra rồi.

Chị mình đã đắm chìm trong tình yêu với anh Xu, và vì có sự ủng hộ của anh ấy, chị hoàn toàn không quan tâm đến những lời đồn đại xấu xa bên ngoài. Nếu lần này anh Xu không giả vờ chết đi, hay nếu không có người yêu như anh ấy, có lẽ chị sẽ hoàn toàn khác đi.

Nhìn chị mình đang đỏ mặt như vậy, Lâm Thú lần đầu tiên cảm thấy rằng tình yêu thực sự là một điều kỳ diệu.

Lâm Thú cũng rất tò mò… Tình yêu, rốt cuộc là cái gì nhỉ?

Trong kiếp trước, Lâm Thú luôn có rất nhiều người đàn ông theo đuổi mình, thậm chí còn có người suýt nữa thì kết hôn, nhưng cảm giác rung động ấy… dường như cô ấy chưa bao giờ trải qua.

Khi Lâm Thú đang mơ màng như vậy, bên ngoài chiếc xe ngựa bỗng vang lên một giọng nói không mấy thiện cảm:

“Đó không phải là xe ngựa của Lâm Quốc Công Phủ sao? Trời ạ, nhà họ có một ‘nữ ác’, đừng để họ mang xui xẻo đến chúng ta đâu… Nhanh chóng đi đường vòng đi!”

Giọng nói đầy ác ý ấy khiến Lâm Thú mặt tái lại; cô ấy định kéo rèm xuống để xem ai là kẻ đó, người đã nói những lời tục tĩu như vậy.

Nhưng ngay khi tay cô ấy vừa chạm vào rèm, một bàn tay nhỏ bé của Lâm Hoàng đã nhanh chóng giữ lại:

“Shu Shu, sau này sẽ còn nhiều lời xúc phạm nữa đấy… Và cũng sẽ có rất nhiều ánh mắt khinh thường nữa… Nếu em sợ những điều đó, hôm nay chị sẽ không ra ngoài đâu.”

“Chị gái, em không muốn cãi vã với người đó đâu; chỉ là muốn biết họ thuộc gia tộc nào thôi. Sau này chúng ta Lâm Quốc Công Phủ nên tránh xa họ một chút, đừng có qua lại nữa.” Lâm Thú nói với chị gái mình.

Lời nói này rất hợp lý; với những kẻ luôn muốn gây khó dễ cho người khác, thực sự nên giữ khoảng cách an toàn mới đúng. Lâm Hoàng không cản trở em gái mình nữa và buông tay ra.

Lâm Thú kéo một góc rèm cửa lên để nhìn ra ngoài. Trên con phố rộng lớn, nơi bốn chiếc xe ngựa có thể đi song song với nhau, có một chiếc xe đang tiến về phía họ. Khi chiếc xe đó sắp đi ngang qua nhà họ, nó đột nhiên rẽ mạnh sang một bên, tạo ra khoảng cách rất lớn so với xe của họ.

Cứ như thể việc tiến lại gần một chút sẽ khiến họ gặp phải rủi ro lớn vậy… Tốc độ mà chiếc xe đó rẽ đi thật sự rất nhanh.

Lâm Thú nhìn kỹ vào và thấy trong xe có Qin Yumei cùng hai người phụ nữ khác thuộc gia tộc của cô ấy.

Gia đình Qin Yumei à… Lâm Thú nhăn mày; không cần quan tâm đến họ nữa. Dù sao thì cuộc đời này, họ và gia đình mình đã định mệnh trở thành kẻ thù từ đầu rồi.

“Người lái xe ơi, anh không nhìn thấy sao? Chúng ta cũng nên đi đường vòng ngay!” Một chiếc xe ngựa khác đang lao đến; người lái xe ban đầu không đi đường vòng, và tiếng mắng ré của một người phụ nữ từ bên trong xe vang lên.

Lâm Thú nhíu mày nhìn vào và nhận ra người bên trong xe… Cô ấy đã từng đến nhà họ xin sự giúp đỡ của mẹ mình vào năm ngoái; nếu không có sự giúp đỡ đó, người phụ nữ này sẽ không thể mang theo các con đến kinh thành để sống sung sướng được. Có lẽ cô ấy sẽ phải ở lại nhà ông bà ở Lạc Thành, hàng ngày phục vụ người mẹ chồng không ưa mình…

Thật là vô tình… Chỉ mới ít hơn một năm trôi qua, vừa gặp nhau trên đường phố, đã tỏ ra ghét bỏ nhau một cách công khai như vậy sao?

Lâm Thú cảm thấy tức giận không thể tả xiết; cô buông rèm xuống và không muốn nhìn thêm nữa.

“Trời ạ, người phụ nữ đáng ghét kia đang ngồi trong xe đấy…”

“Không thể tin được… Chúng ta xui xẻo đến thế này sao? Vừa ra khỏi nhà đã gặp phải người đáng ghét như vậy…”

“Nhanh chóng rời đi thôi… Để tránh bị rủi ro…”

Rất nhanh chóng, những người đi đường trên phố đều bắt đầu lờ mờ nhận ra chiếc xe ngựa của gia tộc Qin và gia tộc Qi; những tiếng chê bai, khinh thường liên tục vang lên không ngừng.

Gió thu thổi mạnh, thỉnh thoảng làm bay lên một khe rèm cửa; Lâm Thú nhìn thấy những người đi đường đều tránh xa chiếc xe ngựa đó. Một số người có hành vi chuẩn mực hơn, nhanh chóng dẫn con cái vào các cửa hàng ven đường để tránh xa; trong khi những người khác lại thiếu hiểu biết, đứng bên lề đường chỉ trích chiếc xe ngựa đó một cách công khai và rõ ràng.

“Chị gái…” Lâm Thú đưa tay nắm lấy tay chị mình. Dù trên mặt chị không hề có biểu hiện gì, nhưng Lâm Thú vẫn lo sợ rằng chị ấy đang cảm thấy buồn lòng.

“Shushu, chị không sao đâu… Em cũng đừng lo lắng…” Lâm Hoàng nắm lấy tay em gái mình và mỉm cười an ủi.

Thấy chị mình bình tĩnh như vậy, Lâm Thú thực sự ngưỡng mộ. Đúng lúc cô định nói điều gì đó, bên ngoài xe ngựa bỗng nhiên vang lên tiếng hét hoảng loạn: “Nhanh lùi lại! Nhanh lùi lại!”

Tiếp theo là tiếng móng ngựa giẫm phanh gấp gáp. Rồi là tiếng kêu thảm thiết và tiếng khóc thương của trẻ con. Chiếc xe ngựa của Lâm Thú cũng dừng lại ngay lập tức, không thể tiến được nữa.

“Chuyện gì vậy?” Lâm Thú vội vàng hỏi người lái xe bên ngoài.

“Cô gái ơi, có một người đàn ông cưỡi ngựa lao qua và đâm ngã một đứa trẻ đang chơi bên lề đường.”

Trời ạ, thật là thảm khốc quá… Lâm Thú không nhịn được mà kéo rèm cửa nhìn ra ngoài.

“Con tôi bị gãy chân rồi… Cô hãy đưa nó đi gặp Lang Trung ngay đi!” Người mẹ của đứa trẻ khóc lóc thảm thiết, túm lấy chân người đàn ông trung niên đang muốn bỏ chạy, không chịu buông ra.

Người đàn ông cưỡi ngựa rõ ràng không muốn chịu trách nhiệm, tỏ vẻ bực bội: “Liên quan gì đến tôi chứ? Tôi đã bảo mọi người lùi lại rồi, nhưng họ vẫn không nghe… Giờ xảy ra chuyện rồi, lại muốn tôi bồi thường à?”

“Biến đi cho khuất mắt!” Người đàn ông hét lớn, đá ngã người phụ nữ rồi cố gắng bỏ chạy.

Người phụ nữ mặc áo vải bị đá ngã xuống đất, nhưng hai tay vẫn cứ bám chặt lấy váy người đàn ông không chịu buông… Cuối cùng, cô ta bị con ngựa lao đi kéo lê trên mặt đất.

Thật là không thể chịu đựng nổi.

Trên những con phố đông đúc người qua kẻ lại, có rất nhiều người dừng chân để xem, nhưng không một ai dám lên tiếng can thiệp. Người đàn ông kia trông quá hung ác, khuôn mặt đầy những nét dữ tợn; bất kỳ ai cũng có thể nhận ra rằng anh ta không hề dễ dàng để đối phó.

“Cút đi! Đừng làm phiền việc của tôi! Nếu không, tôi sẽ đánh chết mày!” Người đàn ông vung roi xuống; lớp da trên mu bàn tay người phụ nữ bị xé toạc. Một roi nữa giáng xuống, và người phụ nữ đau đớn kia cuối cùng buông tay, ngã xuống đất và khóc lóc thảm thiết.

Lâm Thú Thực sự không thể chịu đựng được nữa… Làm sao lại có những người đàn ông tồi tệ như vậy?

Lâm Hoàng Thật là đau lòng khi nhìn thấy đứa trẻ nhỏ kia; chân nó đã gãy rồi. Nếu không được chữa trị kịp thời, có lẽ nó sẽ phải sống suốt đời trong tình trạng tàn tật. Đứa bé trông mới chỉ khoảng năm sáu tuổi thôi… Thật là đáng thương.

Nhưng những người đang đứng xem chỉ biết lặng lẽ quan sát, hoặc nói vài lời lên án nhẹ nhàng mà thôi; không một ai đến giúp đỡ người phụ nữ đó cả.

Lâm Hoàng Không thể chịu đựng được nữa, cô liền mở rèm xe và chuẩn bị bước xuống.

Lâm Thú Vội vàng lấy chiếc mũ voan trắng đeo cho chị gái mình, sau đó cũng đeo một chiếc và cùng chị bước xuống xe.

“Chị gái ơi, đừng khóc nữa. Hãy nhanh chóng đưa đứa trẻ đến gặp Lang Trung đi. Qua con phố này, có một hiệu thuốc; ở đó có bác sĩ đang khám bệnh.” Lâm Hoàng Cô ngồi xuống đất, nhìn đứa trẻ nhỏ vẫn đang khóc không ngừng, và an ủi người phụ nữ đang đau khổ.

Lâm Thú Nhìn thấy người phụ nữ đáng thương này, bỗng nhiên cô nhớ ra điều gì đó và nhanh chóng thì thầm vớiQuỳnh Chi và Bảo Yếch phía sau mình.

Đúng lúc đó, người phụ nữ quỳ xuống đất và nói với Lâm Hoàng: “Chúng tôi không có tiền để đi gặp bác sĩ đâu… Khi lên kinh tìm chồng, toàn bộ số tiền đã dùng hết rồi; cha của đứa trẻ vẫn chưa được tìm thấy…” Nói đến đây, người phụ nữ lại bật khóc thành dòng.

Khi còn ngồi trong xe, Lâm Hoàng đã nhận thấy người phụ nữ mặc quần áo bằng vải thô, đôi giày cũng đã rách hỏng; cô liền đoán ra rằng họ thực sự rất khó khăn. Khi nghe người phụ nữ nói ra điều đó, cô lập tức bảoQuỳnh Chi lấy một ít tiền ra.

Và quả nhiên,Quỳnh Chi lấy ra một miếng bạc và nói: “Cô chủ ơi, hôm nay chúng tôi ra ngoài chơi, không mang theo nhiều tiền; chỉ có đủ số này thôi.”

Chân của đứa bé gái bị gãy rồi; số bạc này chắc chắn là không đủ để chi trả việc điều trị.

Lâm Hoàng nhìn về phía cô hầu gái của em gái mình – Bảo Yếch. Khi ra ngoài, tất cả tiền bạc đều được giao cho cô hầu gái này quản lý.

Nhưng Bảo Yếch, người đã được Lâm Thú dặn dò trước đó, đã kiểm tra kỹ lưỡng các túi trong quần áo trước mặt mọi người; tuy nhiên, cô ấy cố tình bỏ qua những thỏi bạc và sau khi tìm kiếm kỹ lưỡng, chỉ tìm thấy vài đồng bạc lẻ mà thôi. Rõ ràng, số tiền này vẫn không đủ.

Lâm Hoàng nhìn đứa bé gái đang đau đớn đến mức mặt tái nhợt, bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó, liền cuộn tay áo lên và lấy chiếc vòng mã não trên cổ tay trắng muốt của mình đưa cho người phụ nữ kia: “Cô cầm lấy cái này đi; tiền khám bệnh và mua thuốc chắc chắn sẽ đủ.”

Quỳnh Chi dường như muốn ngăn cản: “Thưa cô, đó là chiếc vòng mà cô yêu thích nhất; từ khi ở Lạc Thành, cô luôn đeo nó.”

Lâm Hoàng tỏ ra như không nghe thấy gì, đóng tay người phụ nữ lại và gọi một người hầu để đưa mẹ con họ đến hiệu thuốc ngay lập tức.

Người phụ nữ vô cùng biết ơn, và trước khi rời đi, cô đã quỳ xuống và cúi đầu chào Lâm Hoàng một cách thành kính.

Lâm Thú không thể ngăn cản được cô ấy.

Nhìn thấy cảnh này, Lâm Thú mỉm cười nhẹ. Cô ấy đã đoán trước rằng chị gái mình có lòng từ bi, và khi hai cô hầu đều không thể tìm ra tiền, chắc chắn chị ấy sẽ tìm cách giúp đỡ đôi mẹ con đáng thương này. Việc làm tốt này trước mặt mọi người cũng sẽ giúp chị gái mình gây dựng lại danh tiếng bị tổn hại nghiêm trọng.

Ai ngờ, khi nụ cười nhẹ của Lâm Thú vẫn còn nở trên môi, một người trong đám đông bỗng nhiên lên tiếng một cách châm biếm:

“Thưa bà, xin đừng cúi đầu chào cô ấy nữa… Bà có biết cô ấy là ai không? Đó chính là người phụ nữ mang lại xui xẻo, tin đó đã lan truyền khắp kinh thành rồi đấy! Tôi nói với bà, hôm nay con trai bà sẽ bị ngựa đâm phải… Chính là do cô ấy gây ra đấy; xui xẻo đã đến với gia đình bà rồi!”

Ngay lập tức, đám đông bắt đầu bàn tán sôi nổi.

“Quả thật là vậy… Sao đứa bé lại không bị tai nạn ở nơi khác, mà lại chính xảy ra trên con đường có mặt cô ta?”

“Chắc chắn là do cô ta gây ra rồi…”

“Trời ơi, thật đáng sợ… Ngay cả những người đàn ông không bị cô ta quyến rũ cũng có thể gặp phải xui xẻo như vậy… Chúng ta đứng gần cô ta như thế này th