Bác sĩ thở dài một hơi, cất kim lại và nói: “Người ta đã được cứu sống, nhưng tay chân này e là sẽ để lại di chứng; việc có thể chữa khỏi đến mức nào thì phụ thuộc vào may mắn của anh ta.” Ý ông ấy là, nếu có tiền, có thể mua được thuốc tốt và gặp được bác sĩ giỏi, có lẽ tình trạng của anh ta cũng chỉ kém người khác một chút mà thôi; nhưng nếu không… thì cả đời này anh ta sẽ phải sống trong tình trạng bị tàn tật.

Chuyện của Tô gia đã gây xôn xao lớn; mặc dù đó là một huyện lân cận, nhưng ông ấy cũng không hề biết ít điều gì về nó. Chắc hẳn Tô gia đã tiêu hết gần hết số tiền bạc để chuộc người đó ra rồi… Có lẽ người đó sẽ phải nằm liệt trên giường suốt đời thực sự.

Đối với Tô gia mà nói, đây quả là một cú sốc lớn.

Chú Qian đưa cho em gái mình năm lượng bạc và nói: “Đây là số tiền còn lại; sau này tôi sẽ nói chuyện với dâu em xem liệu có thể gom thêm được một ít nữa không… Dù sao thì con rể cũng phải có thể xuống giường được mới được, nếu không thì các bạn sẽ sống thế nào đây?”

Tiền thị cúi đầu nhận lấy số bạc, nước mắt lăn dài trên khuôn mặt. Lúc này, cô ấy hoàn toàn không biết phải làm thế nào nữa.

Buổi tối, Mục Lan bước vào phòng của Tô Đại Tráng, nhìn thấy cha mình với đôi tay chân đều được gắn các thanh cố định, và nhớ lại những lúc cha từng yêu thương mình, cô không nhịn được mà vuốt ve khuôn mặt gầy guộc của ông, và quyết tâm trong lòng rằng mình nhất định phải chữa khỏi bệnh cho cha.

Nhưng để chữa bệnh thì cần tiền… Và hiện tại, Tô gia thực sự không còn nhiều tiền nữa. Ngoại trừ ba mẫu ruộng tốt còn lại, tất cả những thứ khác đều đã được bán đi. Hiện tại, số tiền còn lại trong tay Tiền thị chắc chắn không quá mười lượng bạc… Nhưng ông Sư và Tô Đại Tráng hàng ngày đều cần rất nhiều tiền; nếu tiếp tục chi tiêu như vậy, Tô gia sẽ không thể duy trì được lâu nữa.

Vì vậy, Tô gia cần phải kiếm tiền!

Lần đầu tiên, Mục Lan nghiêm túc ngồi xuống đất, dùng một cây gậy để liệt kê những việc mình có thể làm… Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô nhận ra rằng mình dường như không thể kiếm được nhiều tiền mà vẫn đảm bảo an toàn cho bản thân.

Trước hết, trong kiếp trước cô là một nhà thiết kế… Nhưng rõ ràng, những bộ quần áo mà cô thiết kế ở đây không thể được mọi người mặc, và hơn nữa, đây cũng không phải là một ngành nghề cao quý gì cả.

Thứ hai, dì cô rất yêu thương cô; khi ở nhà, cô hầu như không

Thứ ba, cô ấy không biết làm nông; nhiều nhất thì chỉ đi thăm các cánh đồng vào dịp xuân hoặc thu, và đó cũng chỉ là để trải nghiệm thực tế mà thôi.

Mộc Lan suy nghĩ rất lâu, cuối cùng cô nghĩ ra rằng vào những năm 80, 90, mọi người kiếm tiền không phải nhờ vào kỹ năng thủ công, mà là vì họ đã đứng ở hàng ngũ tiên phong của thời đại, vì vậy mới trở nên giàu có. Mặc dù cô chưa từng học quản trị kinh doanh, nhưng tư duy của cô lại tiến bộ và linh hoạt hơn so với họ; biết đâu cô có thể nắm bắt được cơ hội này.

Mộc Lan gượng ép lấy can đảm, dù sao cũng phải kiếm được một số tiền để vượt qua khó khăn này trước đã.

Nhưng ai ngờ, chưa kịp cho Mộc Lan nêu ra ý tưởng của mình, ngày hôm sau khi Tô Đại Tráng tỉnh dậy, người ta đã đưa anh ta đến trước mặt ông Sư, và trước mặt cả gia đình, buộc Tô Văn phải quỳ xuống và thề sẽ phải học hành chăm chỉ, phải thành đạt trong sự nghiệp, và nhất định phải trở thành quan chức!

Tô Đại Tráng tràn đầy nỗi bi thương: “Khi con trở thành quan chức, con không được bạo hành người dân, không được tham nhũng hay làm sai trái pháp luật, không được bức hại những người trung thành! Chúng ta Tô gia nhất định phải có một người đạt được danh vọng… Cha không đủ sức để bảo vệ các con, nhưng con nhất định phải bảo vệ chị em gái mình, bảo vệ ông bà và mẹ con!” Khi tỉnh dậy, Tô Đại Tráng biết rằng gia đình Sư đã lấy lại chiếc chuỗi vàng của Mộc Lan; anh ta chỉ ước gì mình có thể chết trong tù… Trước đây, anh ta chỉ nghĩ rằng việc con trai mình biết đọc biết viết là đủ tốt rồi, nhưng bây giờ anh ta nhận ra rằng dù thế nào đi nữa, họ Tô gia cũng phải có một người đạt được danh vọng.

Trái tim Mộc Lan bỗng trở nên lạnh lùng… Gia đình buôn bán thì không thể tham gia kỳ thi khoa cử được.

Ông Sư không hề phản đối; sự việc này đã ảnh hưởng sâu sắc đến Tô gia. Ban đầu, ông Sư bị thương khi cứu người, nhưng không ngờ rằng điều đó suýt nữa đã khiến gia đình ông tan vỡ… Lúc này, họ đã hiểu rõ tác động mạnh mẽ của quyền lực – điều mà trước đây họ chưa bao giờ dám nghĩ đến.

Tô Văn trông rất nghiêm túc; mặc dù vẫn còn là một đứa trẻ, nhưng cậu bé đã thề trước mặt gia đình như một người lớn… Những trải nghiệm trong thời gian này đã khiến cậu bé trưởng thành hơn.

Mộc Lan lặng lẽ rời đi… Nếu không thể kinh doanh, cô sẽ phải tìm cách khác để kiếm tiền. Tiền thị và bà Sư thì phải chăm sóc ông Sư và Tô Đại Tráng, họ hoàn toàn không còn sức lực để quan tâm đến những việc kh

Mộc Lan lấy một số sợi chỉ ra và buộc chúng thành đủ loại nút thắt. Đến ngày họp chợ tiếp theo, cô mang những chiếc nút thắt đó đi và nói với mẹ: “Mẹ ơi, chúng ta đi chợ nhé.”

Mẹ cô nhìn những chiếc nút thắt trên tay con gái mình và cười nói: “Con Mộc Lan của chúng ta thật khéo léo; những chiếc nút này đều rất đẹp. Sau này mẹ sẽ xin thêm ít sợi chỉ từ cửa hàng vải để con học cách buộc các loại nút thắt khác nữa nhé.”

Mộc Lan gật đầu đồng ý.

Dù số tiền kiếm được không nhiều, nhưng dù nhỏ đến đâu thì đó vẫn là tiền.

Mẹ cô dùng những chiếc nút thắt do Mộc Lan buộc để đổi lấy hơn ba trăm văn tiền. Mặc dù chủ cửa hàng vải rất hài lòng với những thiết kế mới này, nhưng vì thị trấn họ quá nhỏ, nhu cầu tiêu dùng không cao, nên họ chỉ vui vẻ yêu cầu Mộc Lan buộc thêm nhiều nút thắt hơn và thưởng cho cô thêm hai văn tiền cho mỗi chiếc nút. Đối với Mộc Lan, đó đã là một khoản tiền rất đáng giá rồi.

Mộc Lan cũng rất hài lòng; cô có thể kiếm được vài ba lần như vậy. Bởi vì không lâu sau, người khác cũng sẽ học cách buộc những chiếc nút thắt này. Dù có thể không đẹp bằng cách Mộc Lan buộc, nhưng chắc chắn không ai chỉ biết cách buộc chúng mà thôi.

Cô cần phải nghĩ đến những cách khác để kiếm tiền. Trong nhà, ngoài người bệnh, ba đứa con của cô đã hơn hai tháng không được ăn thịt nữa.

Mộc Lan cố gắng làm theo cách cha mình đã hướng dẫn để chuẩn bị các cái bẫy. Nhìn thấy những cái bẫy được đặt cách nhau đều đặn trên đường, cô mới tự tin trở về nhà.

Cuộc sống của Tô gia tốt đẹp hơn so với những người khác trong làng không phải là không có lý do. Ông Sư có nhiều kỹ năng thủ công, còn Tô Đại Tráng từ khi tám tuổi đã bắt đầu đi săn trong rừng núi. Sau hơn mười năm, anh đã tự rút ra những phương pháp riêng của mình. Thêm vào đó, anh lại có mối quan hệ tốt với những người đi săn ở làng bên cạnh, vì vậy mỗi khi lên núi, anh luôn có thể bắt được vài con vật. Chính nhờ vậy mà cuộc sống của Tô gia mới tốt đẹp hơn so với những gia đình khác.

Bây giờ, mặc dù Tô Đại Tráng không thể đi lại được nữa, nhưng vẫn có thể nói chuyện. Khi Mộc Lan liên tục nài nỉ muốn đi lập bẫy trong rừng, Tô Đại Tráng đành phải chỉ cho cô vài cách cơ bản.

Thực ra, Tô Đại Tráng không hy vọng quá nhiều. Rừng sâu quá nguy hiểm; ông không dám để Mộc Lan vào đó. Còn trong rừng thưa, mặc dù có một số loài động vật nhỏ, nhưng số lượng chúng không nhiều, nên khả năng bắt được

Nhìn thấy đứa bé tỏ ra rất hào hứng, ông không khỏi muốn làm cho nó vui vẻ hơn một chút.

Mộc Lan chạy về nhà và hào hứng tuyên bố: “Các cái bẫy đã được đặt xong rồi, chỉ vài ngày nữa là chúng ta sẽ bắt được thỏ con.”

Tô Văn và Đào Tử cũng vui mừng vỗ tay reo hò.

Tô Đại Tráng đang ngồi trên giường thấy vậy cũng mỉm cười; bầu không khí u ám suốt nhiều ngày liền cuối cùng cũng được xua tan. Bà Sư cụ liền kéo Tiền thị đi và nói: “Từ nay trở đi, hãy để các đứa trẻ thường xuyên cùng hai bố con này trò chuyện nhé.”

Tiền thị gật đầu đồng ý.

Thấy vậy, Mộc Lan lập tức quấn quýt bên cha và nài nỉ: “Bố ơi, kỹ năng săn bắn của bố đừng để mai một nhé! Hãy dạy con đi, sau này khi em trai con lớn lên, con sẽ truyền lại cho nó, và khi nó có con trai, con sẽ tiếp tục truyền lại cho cháu trai… Như vậy, kiến thức này sẽ được truyền từ đời này sang đời khác. Vậy gia đình chúng ta cũng sẽ có được thứ được coi là “bảo vật truyền thống” phải không ạ?”

Tô Đại Tráng cười và nói: “Ai lại đi học cách săn bắn chứ? Điều đó cũng không khó lắm đâu.”

“Ai nói không khó chứ? Trong làng này, ngoại trừ bố, không ai có thể săn bắn được cả; ngay cả những người thợ săn ở làng bên cạnh cũng không bằng bố đâu.”

Tô Đại Tráng nghiêm mặt và nói: “Nói bậy! Chú Hồ của con săn bắn giỏi hơn bố rất nhiều đấy; kỹ năng bắn cung của chú ấy thậm chí còn vượt qua cả những người lính nữa.” Rồi ông thở dài và nói: “Chỉ có việc đặt bẫy thôi mà bố giỏi hơn chú Hồ một chút… Nếu thực sự muốn học cách săn bắn, thì vẫn nên học từ chú Hồ mới đúng. Nhưng sau này, em trai con sẽ phải đi học… Học những thứ này để làm gì chứ?”

“Kiến thức nhiều thì không bao giờ là thừa đâu. Con nghĩ việc bố dạy con trước cũng rất tốt mà…” Lần đầu tiên Mộc Lan nhờ vả Tô Đại Tráng làm điều gì đó; đúng vào lúc Tô Đại Tráng cảm thấy có lỗi nhất với cô bé… Lúc này, dù chỉ là dạy cô bé cách săn bắn hay đặt bẫy, ông cũng sẵn lòng làm tất cả. Dù trong lòng ông cảm thấy không nên dạy con gái những thứ này, nhưng ông vẫn gật đầu đồng ý.

Mộc Lan thở phào nhẹ nhõm… Cô bé thấy cha mình trong hai ngày qua luôn có tâm trạng u ám, đôi khi thậm chí còn cố tình tránh xa việc điều trị… Cô bé chỉ muốn cha mình làm điều gì đó để xua tan nỗi buồn, để tâm trạng tốt lên, và bệnh tình cũng sẽ nhanh chóng thuyên giảm mà thôi…

Không ai trong số họ có th

Lúc này, Mộc Lan chỉ muốn làm cho Tô Đại Tráng nói nhiều hơn, để chuyển hướng sự chú ý của người đó, nên cô mới tỉ mỉ học cách làm những việc đó. Sau đó, mỗi khi rảnh rỗi, cô lại lên núi thực hành những gì cha mình đã dạy, và quả thật, cô thường xuyên bắt được một hoặc hai con thỏ, một con gà rừng.

Mộc Lan giữ lại những con thỏ không bị thương, bán những con bị thương, còn gà rừng thì dùng để nuôi gia đình. Những con thỏ được giữ lại được giao cho Tô Văn và Đào Tử chăm sóc; hai đứa trẻ này đã trở nên điềm tĩnh hơn nhiều so với trước đây. Dù vẫn còn ngây thơ, nhưng chúng đã biết phải gánh vác một phần trách nhiệm cho gia đình.

Tiền thị nhìn thấy Mộc Lan bận rộn trong bếp, liền quay đầu lau khóe mắt; mũi cô có chút cay xót, vội vàng cúi đầu tiếp tục làm việc. Bây giờ, cô làm việc từ sáng đến tối, tay cô càng lúc càng nhanh hơn, và số tiền cô kiếm được mỗi tháng cũng nhiều hơn gấp đôi so với trước đây. Tuy nhiên, chi phí sinh hoạt của ông Sư và Tô Đại Tráng lại càng lớn hơn; bây giờ không phải là lúc để buồn bã, những gì nợ Mộc Lan, chỉ có thể trả sau này thôi.

Bà Sư thấy vậy liền thở dài và nói: “Con Mộc Lan này thật là hiểu chuyện; trước đây còn chưa rõ ràng lắm, nhưng kể từ khi gia đình gặp chuyện, nó đã gánh vác được một nửa công việc trong nhà rồi.”

Tiền thị không ngẩng đầu, thì thầm: “Đó là lỗi của chúng ta, những người làm cha mẹ, đã khiến con bé phải gánh vác nhiều thứ.”

Bà Sư đang định nói gì thêm thì chị dâu ba bước đến từ phía sau, cười nói: “Chị Năm ơi, cháu trai cháu gái nhà chị còn nhỏ thế mà đã ngoan nghênh rồi, biết cách tìm thức ăn cho thỏ nữa đấy.” Nói xong, chị dâu ba giơ cái bát lớn trong tay lên và nói: “Cháu gái cả nhà chị đã trở về, mang theo một con gà mái lớn; tôi đã nấu canh gà để mang đến cho anh Ba nhé.” Nói xong, chị dâu ba đưa cái bát cho bà Sư, rồi đi xem Tiền thị đang làm gì; chị ta ngạc nhiên và khen ngợi: “Cùng một loại vải, cùng một loại chỉ, nhưng tay người làm khác nhau thì sản phẩm cũng khác nhau; em gái làm thế nào được vậy?”

Tiền thị cười và nói: “Nếu chị dâu ba muốn học, sau này em sẽ dạy chị đấy.”

Chị dâu ba lắc đầu và nói: “Bây giờ làm sao có thời gian đây.”

Bà Sư từ chối nhận cái bát và nói: “Hôm nay Mộc Lan lên núi lại bắt được hai con gà rừng; cái bát canh này thì để bà mang về cho bố mẹ chồng chị đi, không cần phải mang đến đâu.”

“Thịt gà rừng