Mộc Lan biết rằng việc chọn địa điểm để an táng phụ thuộc vào khả năng của con cháu sau này; càng có năng lực thì họ càng được ưu tiên. Cô liền nói nhỏ: “Chú Tám và trưởng tộc ơi, có một tin tốt mà tôi vẫn chưa kịp báo cho các ngài.”

Mọi người đều nhìn về phía Mộc Lan.

“Mùa xuân năm nay, A Văn đã đỗ Đồng sinh và hiện đang học tại trường học; năm sau anh ấy dự định sẽ thi lấy danh hiệu tú tài.”

Mắt mọi người trong tộc đều sáng lên; họ đều nhìn chằm chằm vào __TERM008__ và hỏi: “A Văn, em thật sự đã đỗ Đồng sinh à?”

“Ha ha, đúng là con trai của Đại Trượng mà… Tôi đã nói rồi mà, con cái hổ không bao giờ giống chó đâu.”

Chú Tám càng thêm xúc động; ông đứng dậy, kéo __TERM008__ lại gần và nhìn kỹ từ đầu đến chân, rồi nói: “Tốt lắm, giống hệt anh Ba vậy!”

Ngay cả __TERM006– người luôn im lặng bên cạnh – cũng tròn mắt ngạc nhiên.

So với việc chỉ mong muốn có một người trong gia đình __TERM011__ đỗ tú tài, thì việc __TERM005__ có một người học vấn đã là điều tuyệt vời rồi; huống chi giờ đây A Văn còn đỗ được Đồng sinh nữa. Vì vậy, mọi người gần như không cần phải thảo luận gì nữa, và quyết định được đưa ra một cách thuận lợi: “Đất ở phía đông bắc sẽ được dành cho gia đình chú Ba và chú Tám.”

“Không được.” Chú Tám đột nhiên nghiêm mặt; mọi người đều ngạc nhiên nhìn ông. Chú Tám nói một cách nghiêm túc: “Đất đó đã được dành riêng cho gia đình anh Ba; đó là một địa điểm phong thủy tốt. Đất của tôi sẽ dành cho A Văn; tôi sẽ di chuyển đất của mình sang một chỗ khác, và sau này gia đình tôi cứ tiếp tục đào sâu xuống dưới là được.”

Trưởng tộc không có ý kiến gì; những người khác trong tộc cũng đồng ý. Vậy là mọi chuyện đã được giải quyết một cách êm đẹp.

Và __TERM008– người mới chỉ chín tuổi– đã có được một địa điểm phong thủy tốt để an táng khi ông ấy già đi và qua đời.

Ba mẹ con Mộc Lan đều cảm thấy buồn cười và ngạc nhiên khi được tiễn ra ngoài.

Khi trở về nhà __TERM012__, gia đình __TERM004__ đã dọn hết đồ đạc ra ngoài; họ không mang theo nhiều đồ đạc, vì vậy việc dọn dẹp không quá khó khăn đối với họ.

Vì đã quyết định không tách ra thành các nhánh khác nhau, Mộc Lan và những người khác cũng không muốn để gia đình __TERM004__ và dì Ba của họ làm tổn hại đến danh tiếng của họ sau khi họ rời đi.

Dù sao đi nữa, nếu họ không giải thích rõ ràng, thì trong mắt mọi người, họ chính là những kẻ đã đuổi gia đình Tô Đại Phúc – những người lớn tuổi hơn họ – ra khỏi nhà. Dù họ chỉ muốn lấy lại ngôi nhà của mình, nhưng đối với gia đình Tô Đại Phúc đang ở vào tình thế yếu thế, việc gia đình Mộc Lan cư xử như vậy quả thực là thiếu lịch sự.

Vì vậy, Mộc Lan quyết định phải giải thích rõ ràng tình hình với bộ lạc. Cô muốn giữ nguyên ngôi nhà này; không chỉ để sau này họ có chỗ trở về tổ tiên khi cần, mà còn là một cách để tưởng nhớ ông bà, cha mẹ mình.

Tô Văn dù không nhớ rõ chuyện xưa nữa, nhưng vẫn nhớ rất rõ những gì đã xảy ra trong quá trình chạy trốn. Anh biết rằng cha mình từng cứu mạng gia đình Tô Đại Phúc, và hy vọng họ sẽ chăm sóc họ. Nhưng anh đã bỏ rơi họ… Dù theo lời chị gái, mọi người đều chỉ muốn sống sót, và có thể sau này sẽ không qua lại với nhau nữa, nhưng đối với hành động chiếm đoạt nhà cửa của mình, Tô Văn quyết không khoan dung.

Biết rằng chị gái mình dễ dàng tha thứ, Tô Văn đã tìm cách thảo luận với anh rể mà anh cho là người cứng rắn như đá (dĩ nhiên, anh không dám nói ra điều này), nhưng cuối cùng, anh vẫn quyết định tự mình đi gặp trưởng bộ lạc.

Khi Sư Vũ và Đại Niu chơi xong trở về, họ phát hiện ra ngôi nhà của mình đã thuộc về người khác. Lập tức, hai đứa bé lao xuống đất khóc lóc: “Đây là nhà của chúng tôi! Ra khỏi đây ngay, nếu không tôi sẽ kêu mẹ đánh các bạn!”

Đại Niu thậm chí còn lao thẳng về phía Đào Tử: “Ra khỏi đây! Ngay lập tức!”

Đào Tử cười lạnh, và khi Đại Niu sắp lao đến gần, cô bất ngờ quay người lại. Đại Niu dùng hết sức lao về phía trước, nhưng Đào Tử bất ngờ lùi lại, khiến Đại Niu không kịp kiểm soát và đâm đầu vào tường. Đại Niu ngã gục xuống, sờ đầu thấy máu chảy, liền hoảng sợ khóc lóc: “Mẹ ơi, máu chảy rồi…”

Chị dâu ba ban đầu đứng nhìn từ bên cạnh, thấy Đại Niu đâm đầu vào tường liền đau lòng muốn chạy đến giúp đỡ, nhưng khi nhìn thấy Mộc Lan đang nhìn mình một cách lạnh lùng, cô liền dừng bước lại.

Nghe thấy Đại Niu kêu máu chảy, chị dâu ba không kịp suy nghĩ nữa, vội vàng chạy đến giúp đỡ cô: “Có chuyện gì vậy? Con…”, rồi chị dâu ba nhìn về phía Đào Tử: “Con gái này, sao còn bắt nạt chị gái mình nữa?”

“Ôi trời,“ Đào Tử ngạc nhiên nói, “Dì ba nói chuyện thật kỳ lạ. Tôi chỉ thấy có con heo ngu ngốc đang lăn lộn ở bên kia, nên tò mò muốn đi xem thử, mới bước vài bước thôi mà lại bị dì đánh đập à? Chẳng lẽ trong sân nhà mình mà cũng không được đi sao?”

Mục Lan không giỏi cãi vã, nhưng cô ấy rất khéo léo trong việc nói chuyện. Dù thường xuyên im lặng, nhưng mỗi khi lên tiếng, cô ấy luôn có thể làm cho những người giỏi lý luận phải câm nín. Đào Tử và Nguyên Nguyên từ nhỏ đã được nuôi dạy dưới sự chỉ bảo của mọi người, nên họ đã giỏi hơn Mục Lan rất nhiều, và lập tức đáp trả lại.

Thấy Mục Lan so sánh con trai mình với con heo, dì ba lập tức tức giận, và cơn giận dữ tích tụ suốt cả ngày bỗng nhiên bùng nổ: “Đứa bé này nói gì thế này? Rõ ràng là đồ con hoang không được mẹ dạy dỗ gì cả.”

Mục Lan bình tĩnh trả lời: “Vậy là dì ba cho rằng tôi, người là chị gái cả, đã không làm tròn trách nhiệm của mình ư?”

Khi dì ba định đáp trả lại, Mục Lan tiếp tục nói: “Nếu việc Đào Tử nói như vậy được coi là thiếu giáo dục, thì việc những người cố tình đến nhà chị gái để đánh đập em gái, lăn lộn khắp nơi trong nhà chị gái, đó lại là kiểu giáo dục nào vậy? À… Hóa ra là vì cha mẹ của các em vẫn còn sống, nhưng các em không tu dưỡng đạo đức, nên mới trở thành như vậy phải không?”

Khuôn mặt dì ba tái nhợt.

Mục Lan lạnh lùng cười một tiếng, rồi nói to lên: “Các bác chú, các cô dì trong làng, những ai từng quen biết Tô Gia Trang chắc hẳn đều biết rằng gia đình tôi, Tô Mộc Lan, là gia đình có quan hệ huyết thống gần gũi nhất với Tô Gia Trang – chính là nhà dì ba đây. Trước đây, chúng tôi cũng sống hòa thuận với nhau. Tôi tin mọi người đều rất tò mò tại sao bây giờ lại trở nên đối đầu nhau như vậy, phải không?”

Nhiều người xung quanh đang xem xét tình hình, thấy Mục Lan không hề e ngại, liền càng thêm hứng thú. Những người ban đầu sợ bị chủ nhà phát hiện nay cũng lần lượt bước ra xem.

Chỉ trong chốc lát, cả khu vực Tô gia đều được bao vây bởi đám đông.

Thấy có nhiều người như vậy, và Mục Lan sắp nói ra chuyện đó, dì ba vội vàng nắm lấy tay Mục Lan, van xin: “Mục Lan, lỗi là của dì ba, dì không dạy dỗ tốt các em của cô… Sau này dì sẽ trừng phạt họ, xin hãy tha thứ cho họ một lần nữa… Dì sẽ làm tôi trâu ngựa cho cô trong kiếp sau.”

Mục Lan chỉ nhìn cô ấy mà không nói gì.

Còn Tô Đại Phúc– người ban đầu đang ẩn mình trong nhà không nói tiế

“Còn không nhanh chóng trở về nhà đi?”

Lý Thạch và Mộc Lan đều nhíu mày khi nhìn thấy cảnh này.

Dù Lý Thạch cũng đánh Lý Giang và Tô Văn, nhưng chỉ đánh vào lòng bàn tay hoặc mông họ thôi; làm sao có thể dùng chân đá vào bụng của một đứa trẻ được?

Mặc dù Su Vũ thực sự rất đáng ghét, nhưng đối phương chỉ là một đứa trẻ mười tuổi mà thôi. Trong mắt Lý Thạch, tất cả đều là do cha mẹ của đứa trẻ không dạy dỗ đúng cách.

Mộc Lan cũng nghĩ như vậy.

Còn dì ba thì đau lòng đến mức muốn can thiệp, nhưng lại lo lắng cho Mộc Lan nên không dám tiến lên ngăn cản; trong lòng, bà đã ghi nhớ kỹ hành động của Tô Đại Phúc.

Su Vũ ôm bụng rên rỉ một lúc; thực ra, Tô Đại Phúc chỉ dùng lực vừa phải, nên anh ta chỉ đau một chút thôi. Khi đã lấy lại sức lực, Su Vũ liền la lên: “Đây mới là nhà tôi!”

Mộc Lan cười khẩy và hỏi: “Tại sao tôi lại không biết cha mình còn có một đứa con trai lớn như vậy?” Rồi cô cúi xuống hỏi tiếp: “Ai đã nói với em rằng đây là nhà của em?”

“Em sống ở đây, nếu không phải là nhà em thì là nhà ai?”

Mộc Lan chỉ vào ngôi nhà bên cạnh và nói: “Ngôi nhà kia mới là nhà em; ngôi nhà này là nhà tôi. Nhà của em hỏng rồi, nên em mới chuyển đến ở nhà tôi. Bây giờ chúng tôi trở về, tự nhiên phải lấy lại ngôi nhà này.”

Su Vũ vội vàng nói: “Em nói bậy! Mẹ em đã nói rõ ràng đây là nhà em, và còn nói rằng sau này khi em lấy vợ thì không cần xây nhà mới nữa.”

Dì ba tái nhợt mặt; chưa kịp cho Tô Đại Phúc can thiệp, bà đã vung tay tát Su Vũ một cái: “Em đang nói gì vậy? Tôi bao giờ nói như vậy đâu? Nhanh chóng trở về nhà đi!”

Mộc Lan nhìn lên trời và nói: “Dì ba ơi, tôi cũng không có thời gian để tranh cãi với các bạn đâu. Chuyện này tôi sẽ không công khai, coi như là tôi đang giữ mặt cho các bạn.”

Tô Đại Phúc và dì ba liền thở phào nhẹ nhõm.

Mộc Lan tiếp tục nói: “Nhưng tôi sẽ báo với trưởng tộc về chuyện này.”

Tô Đại Phúc và dì ba lại tái nhợt mặt. Mộc Lan nói tiếp: “Điều này cũng là để phòng ngừa những tình huống không mong muốn xảy ra. Dì ba ơi, tôi không phải là người xấu, nhưng cũng không phải là người tốt đâu. Nếu các bạn không bắt nạt chúng tôi, chúng tôi cũng sẽ không im lặng đâu! Tôi nói rõ ràng từ đây: Ngôi nhà này là do ông bà tôi để lại cho cha mẹ tôi, và cha mẹ tôi lại để lại cho A Văn. Việc chúng tôi có ở đây hay không là

Mọi người xung quanh đều nhận ra rằng vợ chồng nhà Tô Đại Phúc này hẳn là đã làm điều gì đó sai trái với gia đình Tô Đại Tráng, nên mới bị người khác nắm được bằng chứng. Bây giờ họ trở về lại còn muốn chiếm đoạt tài sản của gia đình kia nữa; người ta dĩ nhiên không thể để yên được. Nhưng vì tình cảm trong dòng họ, họ quyết định không công khai chuyện này, mà chỉ báo cho trưởng tộc biết, để có sự ghi nhớ và phòng trường hợp sau này nhà Tô Đại Phúc lại gây hại cho họ.

Không ai biết rõ vào thời điểm đó, vợ chồng nhà Tô Đại Phúc đã làm điều gì mà khiến hai gia đình vốn có mối quan hệ tốt đẹp trở nên xấu xa như vậy.

Sau khi mọi chuyện ở đây được giải quyết xong, ông Tám đã mời một số người đến nhà ăn cơm.

Ông Tám ban đầu muốn can thiệp và nói vài lời giúp đỡ gia đình Mục Lan, nhưng bà Tám đã ngăn cản ông. Theo bà, gia đình Mục Lan có lợi thế tự nhiên; miễn là họ không quá ngu ngốc, họ chắc chắn sẽ không thua cuộc.

Ngược lại, vì nhà Tô Đại Phúc vẫn cần phải sống ở đây, nên không nên áp đặt họ quá mức; cần phải giữ lại một con đường để có thể gặp lại nhau sau này.

Nếu ngay từ đầu, vợ chồng nhà Tô Đại Phúc hiểu được điều này và không nghĩ đến việc chiếm đoạt tài sản của gia đình Mục Lan sau khi trở về, thì dù Tô Văn và Mục Lan không thể gọi họ là “chú”, “dì” một cách thân mật, nhưng khi gặp nhau họ vẫn có thể chào hỏi lẫn nhau. Theo thời gian, những ân oán trước đây cũng sẽ tan biến. Nhưng vì hành động của họ, việc hàn gắn lại sau này sẽ trở nên rất khó khăn.

Sau bữa ăn, ông Tám bảo mọi người trở về nghỉ ngơi, vì ngày mai sẽ tiến hành lễ an táng.

Lý Thạch ban đầu còn nghĩ rằng họ sẽ chọn một ngày tốt lành để tiến hành lễ an táng. Nhưng ông Tám nói: “Ban đầu tôi muốn các bạn ở lại thêm vài ngày nữa, nhưng bây giờ thời cuộc rất loạn lạc, đặc biệt là ở thị trấn chúng ta, các bạn nên rời đi càng sớm càng tốt. Khi nào có cơ hội, các bạn có thể quay lại.”

Nói xong, ông Tám nhìn Tô Văn và Mục Lan một cách thương yêu. Rồi ông chợt nhận ra Lý Thạch đang đứng bên cạnh Mục Lan, liền tiến lại gần hơn và hỏi: “Đây là chàng trai nhà nào vậy? Tôi chưa từng thấy anh ta trước đây… Lão Ngũ, có phải làng chúng ta lại có người mới đến không? Sao anh không nói trước? Làm sao mà trong buổi họp của dòng họ, người dân làng cũng được phép tham gia vậy?”

Vị trưởng tộc ngồi bên cạnh suýt nữa thì ói máu ra vì biết rằng thói quen lẩm đầm của chú tám lại tái phát, liền vội vàng nói: “Chú tám ơi, đây không phải là người ngoài đâu, mà là chàng rể tương lai của Mục Lan đấy!”

“Chàng rể?” Chú tám kêu lên, nhìn Mục Lan từ đầu đến chân, “Không lẽ tôi nhớ nhầm sao? Năm nay Mục Lan phải mười một tuổi chứ, không phải hai mươi mốt tuổi à? Nhìn vào thì cũng không giống lắm.”

Trưởng tộc nhìn Lý Thạch một cái với vẻ xin lỗi, rồi tiến lại gần tai chú tám và giải thích: “Chỉ mới đính hôn thôi, chưa cưới nhau đâu, là chàng rể tương lai mà.” Anh ta còn nói thêm: “Anh ta còn là một tiến sĩ nữa đấy!”

Ánh mắt chú tám sáng lên, anh ta nhìn Lý Thạch một cách chăm chú rồi cười nói: “Tốt lắm, tốt lắm… Trông giống anh ba lắm, khuôn mặt thông minh như vậy, mới chỉ ở tuổi này đã là tiến sĩ rồi, con trai sau này chắc chắn còn thông minh hơn nữa.” Rồi anh ta quay sang nói với Mục Lan: “Thật khác biệt so với chúng ta… Họ sinh ra đã có số phận giàu có. Còn chúng ta, sinh được nhiều con gái như vậy, may mắn lắm nếu có một người con gái nào lấy được người học giả; còn Mục Lan thì lại lấy được một tiến sĩ ngay từ đầu… Thật là xuất sắc, đúng là cháu gái của anh ba mà.”

Những người ngồi dưới đều cười, Yuan Yuan và Tao Zi cũng mỉm cười.

Mọi người trong gia đình Tô gia đã quen với cách nói của chú tám, nghe vậy cũng đều cười theo.

Sau khi chôn cất ông bà Su và Tô Đại Tráng, Tiền thị, đến lượt bà Lại và chú Lại Đại.

Gia đình Lại là người ngoại tỉnh, trong cả làng chỉ có duy nhất một gia đình như vậy; mộ của ông Lại cũng nằm trên núi, vì vậy làng quyết định chôn cất hai người bên cạnh mộ ông Lại và dựng một bia mộ cho họ.

Mục Lan vì biết ơn những ngày tháng gian khổ đã cùng nhau trải qua, nên khi yêu cầu chuẩn bị bia mộ cho ông bà Su và các thành viên khác trong gia đình, cô cũng yêu cầu chuẩn bị bia mộ cho gia đình bà Lại. Cô còn nhắc nhủ mọi người trong làng: “Nếu Lại Ngũ Thú trở về, hãy bảo anh ấy đến tìm tôi. Tôi đang ở làng Minh Phượng, ngoại ô thành phố phủ… Chỉ cần hỏi thăm là biết ngay địa chỉ.”

Trưởng tộc liên tục gật đầu đồng ý.

Mục Lan cũng nhờ trưởng tộc giúp coi sóc ngôi nhà của gia đình Tô gia; trưởng tộc cũng cam kết sẽ làm theo yêu cầu của cô.

Cuối cùng, khi đến lúc lên xe, trưởng tộc lấy ra một túi bạc lớn và đưa cho Mục Lan: “Đây là một ít tiền của làng chúng tôi dành tặng bạn… A Văn cần

Dù sao thì A Văn cũng là người duy nhất trong gia tộc chúng ta biết đọc sách; việc hỗ trợ anh ấy cũng không gây ra bất kỳ ý kiến phản đối nào, vậy thì mau lấy đi đi.”

Mục Lan nhìn về phía Lý Thạch.

Lý Thạch gật đầu nhẹ.

Mục Lan liền nói: “Vậy thì chú tộc trưởng hãy giúp tôi cảm ơn mọi người trong gia tộc nhé. Nếu sau này A Văn thực sự thành công, tôi chắc chắn sẽ bảo anh ấy quay về để đền đáp ơn.”

Tộc trưởng mỉm cười và vẫy tay nói: “Chúng tôi không mong anh ấy đền đáp. Chỉ cần anh ấy thành công và sau này xây dựng được một đền thờ cho gia tộc là đủ rồi.”

Những lời của tộc trưởng không phải là từ chối. Trong thời đại này, chỉ cần một người trong gia tộc đỗ đạt và trở thành quan lại, dù không thể quay về đền đáp ơn, nhưng nếu họ sẵn lòng xây dựng đền thờ cho gia tộc, thì gia tộc họ vẫn có thể tận dụng được uy thế của người đó.

Chỉ cần những ân huệ nhỏ bé như vậy cũng đã đủ để duy trì sự thịnh vượng của gia tộc. Đừng coi thường danh hiệu này. Chẳng hạn, những người quý tộc ở đây sẽ chiếu cố họ và thu ít thuế hơn; những quan chức biết rằng trong gia tộc họ có người làm quan cũng sẽ đối xử tử tế hơn với họ, và sẽ không áp đặt thêm bất kỳ khoản thuế nào khác lên họ; con cháu trong gia tộc cũng sẽ có lợi thế hơn khi tìm việc làm.

Đó chính là cái gọi là “khi một người thành công, cả gia đình đều được hưởng lợi”. Và lý do tại sao người đọc sách thời cổ đại lại say mê việc trở thành quan lại, chính là để vinh danh dòng họ mình. Khi trong gia tộc có một người học giỏi, gia tộc cũng sẵn lòng hỗ trợ họ. Và vì chi phí học tập rất cao, có nhiều gia đình phải tiết kiệm từng đồng xu để nuôi một người con thông minh đi học; ví dụ như gia đình trưởng làng Lưu. Còn có những gia đình phải dùng toàn bộ sức lực của cả gia tộc để hỗ trợ một người đỗ đạt, như Tô gia hiện nay.

Tô gia chưa từng có ai đỗ đạt, và gia đình họ cũng không giàu có lắm; vì vậy, khát vọng về địa vị và quyền lực khiến họ có thể quên đi những lợi ích ngắn hạn, và họ sẵn lòng đóng góp tiền của để hỗ trợ Tô Văn.

Nhưng Gia đình Lý thì không thể như vậy. Bởi vì Gia đình Lý đã từng có người thân trở thành quan lại lớn, gia tộc họ từng rất thịnh vượng; tuy nhiên, bên trong gia tộc có nhiều mâu thuẫn và quyền lực phức tạp. Ngoài Lý Giang, còn có nhiều người khác trong gia tộc đang đi học; họ đều có cha mẹ, anh em, vì vậy mức độ hỗ trợ mà gia tộc có thể cung cấp cho họ cũ

Đối với người khác mà nói, việc bước vào Học viện Songshan chính là bước gần hơn tới con đường quan lộc; còn đối với gia đình Lý thì Học viện Songshan lại có nghĩa là phải chi trả nhiều tiền bạc hơn. Nhưng với số tiền đó, thà rằng họ dùng để nuôi thêm vài học sinh trong gia tộc còn an toàn hơn nhiều.

Một vài người chào tạm biệt người dân trong làng, chuẩn bị lên xe ngựa rời đi thì bỗng nhiên có một người xuất hiện từ bụi cỏ bên cạnh; ngay cả Mục Lan cũng giật mình.

Trưởng tộc nhìn thấy người đến liền ngập ngừng, vội vàng tiến lên chào hỏi: “Lão trưởng làng, sao ngài lại đến đây?”

Ánh mắt của lão trưởng làng lại dõi thẳng về phía Tô Văn, sau đó mới quay sang Mục Lan.

Mục Lan và Tô Văn nhìn thấy lão trưởng làng, lòng đau xót không nguôi. So với hình ảnh trước đây – luôn mỉm cười, tràn đầy sức sống – bây giờ ông ta đã hoàn toàn thay đổi: mái tóc đã bạc trắng, những sợi cỏ khô dính trên tóc, và trong tay ông ta ôm chặt một bộ quần áo.

Lão trưởng làng có ba người con trai; người con thứ hai đã qua đời khi còn nhỏ, vì vậy ông rất yêu thương người con thứ ba. Thế nhưng người con này lại hy sinh mạng sống để cứu lão trưởng. Dù ông ta may mắn trở về làng, nhưng giờ đây ông ta gần như như một kẻ điên rồ – không cần ai phục vụ trong việc ăn uống, và đã trở thành một người bất lực hoàn toàn.

Mục Lan bước tới gần hơn và mỉm cười hỏi: “Lão trưởng làng, ngài tìm chúng tôi có chuyện gì không?”

Ánh mắt lão trưởng làng chuyển động, ông nhìn Mục Lan kỹ lưỡng, dường như chỉ lúc này ông mới nhận ra đó là Mục Lan. Lão trưởng làng hỏi một cách khó khăn: “Tôi nghe nói A Văn đã học giỏi và đỗ vào Đồng sinh phải không?”

Mục Lan gật đầu. Mọi người đều nhìn về phía lão trưởng làng.

Ánh mắt lão trưởng làng lấp lánh với niềm hy vọng; ông liên tục nói “tốt lắm”, rồi từ trong lòng lấy ra một nắm bạc vụn và đưa vào tay Mục Lan, nhìn chằm chằm vào cô và nói: “Phải đỗ đạt thành công, phải trở thành quan, một quan tốt! Hãy trả thù cho con trai tôi, hãy trả thù cho ông nội và cha các em.”

Mục Lan Trương Đại miệng.

Nước mắt tràn ra khỏi mắt lão trưởng làng; ông nắm chặt tay Mục Lan, gần như muốn bẻ gãy cổ tay cô. Lý Thạch nhìn thấy vậy nhưng không dám tiến lại gần.

“Chắc chắn phải trả thù!”

Trưởng tộc vội vàng đến giúp đỡ lão trưởng làng, tranh thủ kéo tay ông ra và liên tục nói: “A Văn chắc chắn sẽ trở thành quan!”

Trong mắt lão trưởng làng, người con th