“Cậu nói bậy đấy, anh trai Su lại giỏi cưỡi ngựa đến thế…”

Nhưng Su Dao lại cười chế nhạo: “Đúng vậy, giỏi đến mức có thể ngã khỏi lưng ngựa… Họ họ Trịnh kia, lần trước tôi thua cậu chỉ vì tất cả mọi người đều thiên vị cậu thôi; đừng tự mãn quá đâu.”

“Tôi thấy người nên không tự mãn mới phải, cậu chỉ là con của một người phụ nữ tầm thường mà thôi!”

Nghe những lời này, Su Dao tức giận đến mức mặt tái đi; ông ta ghét nhất việc bị người khác gọi mình là con của một người phụ nữ tầm thường. Lập tức, ông ta quên mất lời dạy của mẹ mình và bắt đầu biện hộ cho mình, bởi vì Tô Định cũng sắp chết rồi, ông ta còn sợ cái gì nữa chứ?

“Chính cậu mới là con của người phụ nữ tầm thường! Mẹ tôi mới là vợ chính của cha tôi, chính Châu thị đã can thiệp vào cuộc sống gia đình chúng tôi, còn Tô Định và các em của anh ta mới là con của những người phụ nữ tầm thường! Mẹ tôi nói rằng, tình trạng hiện tại của Tô Định chính là hậu quả của những gì họ đã làm!”

Mù Lan bước ra từ sau lưng Lý Thạch, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm vào anh ta: “Cậu vừa nói gì vậy?”

Thấy Tô Mộc Lan xuất hiện, Su Dao hoảng sợ đến mức suýt ngã, rồi đột nhiên mắt sáng lên như thể vừa phát hiện ra điều gì đó, anh ta chỉ vào Mù Lan và nói: “Dám đến đây một mình, dám gặp gỡ riêng tư… Cậu thật là gan dạ!”

Mù Lan không để Su Dao nói hết, liền đá thẳng vào ngực anh ta, khiến anh ta bay xa khoảng năm sáu mét. Su Dao lăn lộn hai vòng trước khi ngồi dậy, miệng há hốc nhìn Mù Lan, trong khi Lý Thạch đứng bên cạnh không hề ngăn cản.

Phương Nguyên tròn mắt, đến khi Mù Lan tiến lên hai bước mới bình tĩnh lại được, anh ta nhảy dậy và chỉ vào Mù Lan: “Cậu, cậu thật là gan dạ, dám làm tổn thương người của Tô gia!”

Mù Lan lạnh lùng cười: “Tôi chưa bao giờ biết rằng người của Tô gia lại mạnh mẽ đến thế, có thể vượt qua cả luật pháp và hoàng gia… Nếu các người coi mình là luật pháp, là lời nói không thể phủ nhận được, vậy thì liệu bây giờ ngai vàng này có nên thuộc về các người không?”

Mọi người đều sợ hãi trước những lời nói của Mù Lan, và bắt đầu nhìn Phương Nguyên bằng ánh mắt kỳ lạ.

“Cậu, cậu nói bậy đấy… Tôi chưa bao giờ nói như vậy…”

“Nhưng với tư cách là người của Tô gia, cậu không phải đã nói rằng Tô gia chính là luật pháp, rằng lời nói của họ là không thể phủ nhận được sao?”

“Sao vậy, lại thay đổi ý định rồi à?”

Phương Nguyên lúng túng quay đầu nhìn về phía Tô Đạo.

Tô Đạo cảm thấy cổ họng mình nóng bỏng, rồi bất ngờ ói ra một ngụm máu. Nhìn thấy máu trên mặt đất, anh hoảng sợ đến mức không biết phải làm gì. Từ nhỏ, anh đã được Phương Aja nuôi dưỡng bên cạnh, sống như một cô gái; chưa bao giờ thấy máu, huống chi là ói máu.

Tô Đạo run rẩy ngước nhìn Mộc Lan. Lúc này, anh mới nhận ra rằng người này hoàn toàn không giống chị gái mình – người luôn nói năng nhẹ nhàng nhưng ẩn chứa nhiều âm mưu. Vậy tại sao người này lại giống hệt chị gái mình đến thế?

Mộc Lan nhìn chằm chằm vào anh, quỳ xuống trước mặt anh và kéo mạnh áo anh hỏi: “Lúc nãy em nói rằng Tô Định đã ngã khỏi ngựa phải không?”

Tô Đạo sợ hãi gật đầu liên tục.

“Đến bây giờ vẫn chưa tỉnh dậy à?”

Tô Đạo lại gật đầu.

“Chuyện đó xảy ra khi nào?”

“Vào… vào ngày 22 tháng 8.”

“Vậy ai ở kinh thành để chăm sóc cậu ấy?”

Tô Đạo nuốt nước bọt và trả lời: “Là các tôi tớ trong nhà.”

Mộc Lan nhíu mắt lại và nói: “Nghe nói Tô Duẫn Niên đang ở kinh thành, ừm, còn có một người thiếp yêu được ông ta sủng ái nữa.”

Mặt Tô Đạo đỏ bừng, anh nhìn Mộc Lan với ánh mắt đầy căm ghét, nhưng vẫn buộc phải nói ra: “Hôm nay cha tôi có việc nên xin phép rời kinh thành, tôi mới theo cha trở về đây. Vừa về đến đây thì tôi đã gặp rắc rối với Trịnh Chí Đức, và không ngờ ngay sau đó lại gặp phải Tô Mộc Lan…”

Thấy vẻ mặt Mộc Lan trở nên nghiêm nghị, Tô Đạo sợ rằng cô ấy sẽ giết mình, vội vàng nói thêm: “Nhưng mẹ kế của tôi đang chuẩn bị lên đường đến kinh thành để chăm sóc cậu ấy.”

Mộc Lan lạnh lùng cười một tiếng, rồi buông tay anh và nói: “Tốt hơn hết là từ nay trở đi em nên thông minh hơn một chút. Nếu không, dù Tô Duẫn Niên có yêu thương em đến đâu, cũng không thể bảo vệ em được đâu.”

Ánh mắt Tô Đạo đầy u ám và hận thù khi nhìn Mộc Lan, nhưng cô ấy chỉ cười và nói: “Em vẫn chưa biết tôi là ai phải không? Tôi họ Sư, chính là Tô Mộc Lan đây! Hãy quay về và nói với Tô Duẫn Niên đi. Nhưng tôi vẫn muốn nói với em rằng… dù bây giờ tôi chỉ đá em một cái, thậm chí giết em đi nữa, Tô Duẫn Niên cũng không dám đụng đến tôi đâu. Em tin không?”

Tô Đạo tròn mắt ngạc nhiên.

Cảm ơn Tô gia vì đã phá vỡ những quy tắc cũ.

Tô gia Không nên nuôi cặp song sinh, nhưng cũng vậy, không được phép giết họ, thậm chí không được cố tình gây tổn thương cho họ, bởi điều đó trái với lẽ thiên nhiên và sẽ khiến trời phạt.

Mộc Lan cười nhạo một tiếng, đá vào những con thú rừng dưới chân rồi nói với Trịnh Chí Đức: “Nhóc con, mày có khá nhiều tiền phải không? Năm mươi lượng bạc này tao đưa cho mày, muốn không?”

Những người xung quanh đều nhìn Mộc Lan như nhìn kẻ điên; chỉ vài con thú rừng mà lại đòi năm mươi lượng bạc, đúng là mơ mộng quá đà!

Ai ngờ Trịnh Chí Đức lại gật đầu lia lịa, vội vàng giật túi tiền của người hầu và đưa hết cho Mộc Lan: “Tất cả đều thuộc về mày!”

Tô Mộc Lan cũng không muốn lãng phí thời gian nói thêm, liền nhận lấy số tiền đó và cùng Lý Thạch rời đi ngay.

Lý Thạch cũng để hết những con thú rừng mình mang theo xuống đất, rồi theo sau Mộc Lan.

Những người còn lại đều nhìn Trịnh Chí Đức như nhìn kẻ ngốc nghếch.

Trịnh Chí Đức nhìn vào thân xác của Sư Đạo nằm trên đất, khinh miệt một tiếng, rồi bắt chước cách anh ta đứng thẳng người và đi đi.

Người hầu đi theo sau vội vàng thu dọn những con thú rừng và theo sau họ.

Phương Nguyên vội vàng giúp Sư Đạo đứng dậy và đưa anh ta trở về.

Vừa trở về, Sư Đạo đã đi tìm mẹ ruột của mình là Phương Dì.

Phương Dì là bạn thời thơ ấu của Tô Duẫn Niên và cũng là em họ ruột của anh ta!

Gia đình Phương cũng khá có quyền lực, nhưng vì Tô gia đã từng kết hôn với gia đình Phương, họ nghĩ rằng dù Tô Duẫn Niên không kết hôn với họ, mối quan hệ cũng không hề xa cách. Lúc đó, Tô gia rất cần sự giúp đỡ của gia đình Châu, nên đã tổ chức lễ cưới hoành tráng để đưa Châu thị về nhà mình.

Nhưng tình cảm giữa hai người em họ rất sâu đậm; vì chuyện này, em họ còn bị ốm nặng suýt chết. Bà mẹ của Châu thị thương cảm cho cháu gái mình, nên quyết định để cháu gái ở lại nhà họ Sư để chữa bệnh. Cô ấy ở đó suốt sáu năm, từ khi mới mười sáu tuổi cho đến khi hai mươi hai tuổi. Sau sáu năm đó, Châu thị tình cờ sinh ra một cặp song sinh, trong khi gia đình Châu lại bị trách móc vì làm việc không tốt. Vì vậy, Tô Duẫn Niên đã kết hôn với em họ khi cô ấy vẫn đang trong thời gian hậu sản. Em họ trở thành Dì, và nửa năm sau đó, cô ấy đã sinh ra Sư Đạo – người con trai thứ ba của gia đình họ Sư.

Tô Duẫn Niên cảm thấy có lỗi với người em họ gái và đứa con trai thứ ba của mình, nên đã yêu thương hai người này hết mực, khiến Su Dao trở thành một kẻ ngốc nghếch.

Tô Định và Tô Khả chưa bao giờ coi trọng Su Dao, dù Tô Duẫn Niên có yêu thương cậu ta đến mức nào đi nữa. Tô gia cũng chỉ là do ý muốn của Tô Duẫn Niên mà thôi; dù Su Dao là con trai ruột hay con trai riêng tư, với cái tính ngốc nghếch như vậy, không ai trong gia tộc sẽ giao trách nhiệm cho cậu ta cả.

Đối thủ thực sự của họ luôn là các anh em nhà chú thứ hai – đó mới là những kẻ thực sự đáng gờm.

Tất nhiên, họ cũng phải cẩn thận với Phương phu nhân và Su Dao, bởi đôi khi những kẻ ngốc nghếch sẽ làm những việc không theo logic hay lợi ích. Lần này, Tô Khả đã điều tra khắp nơi nhưng chỉ tìm ra manh mối liên quan đến nhà Phương.

Anh ta tự nhủ thầm rằng nếu thật sự là nhà Phương làm việc đó, thì họ quả là những kẻ ngu ngốc; còn nếu không phải nhà Phương, nhưng lại có thể sử dụng người của họ để thực hiện những việc này mà Tô Khả không thể phát hiện ra, thì điều đó chứng tỏ nhà Phương thật sự ngu đến mức nào… Đến nỗi họ có thể đặt những “con dao” sâu vào nội bộ gia tộc như vậy.

Dù sao đi nữa, dù có phải là nhà Phương hay không, điều đó cũng chỉ chứng tỏ một điều duy nhất: nhà Phương thật sự rất ngu, chỉ là mức độ ngu dại của họ khác nhau mà thôi.

Khi nghe tin Su Dao bị đánh đến mức phun máu, Tô Khả cũng hơi ngạc nhiên. Trong Tiền Đường, ai dám không tôn trọng Tô gia đến thế chứ?

Chẳng lẽ là Tiểu Tứ đã thuê người đánh cậu ta ư? Không thể nào… Cậu bé đó mới chỉ năm tuổi mà thôi.

Nhưng cũng có thể là do mẹ của cậu bé nuôi dưỡng cậu ta trở nên hung hãn… Tô Khả vội vàng đi hỏi thăm.

Tô Lạc nghe xong liền khinh thường: “Ai lại muốn đánh một kẻ ngốc như vậy chứ!”

Ừm, thì cũng không cần phải hỏi nữa… Chắc chắn không phải là cậu bé đó làm việc đó đâu.

Tô Khả chỉ cần sai người đi tìm hiểu thêm, rồi tiếp tục chuẩn bị cho chuyến đi vào kinh thành vào ngày mai.

Lần này, Tô Duẫn Niên đã bỏ rơi Tô Định và trở về, khiến mối quan hệ giữa Châu thị và anh ta hoàn toàn tan vỡ. Lần này, Châu thị sẽ đưa Tô Khả, Tô Uyển Ngọc và Tô Lạc cùng nhau vào kinh thành để chăm sóc Tô Định.

Bà lão yêu thương Tô Lạc nhất, vì vậy bà đã cố gắng ngăn cản Tô Lạc không đi, nhưng lần này Châu thị quá kiên định; ngay cả khi chính ông chủ tộc ra mặt can thiệp cũng không có hiệu quả. Châu thị quyết tâm phải dẫn cả gia đình lên kinh để gặp Tô Định lần cuối cùng.

Ông chủ tộc họ Sư trở nên tái nhợt mặt, nhưng lại không thể làm gì được với Châu thị. Người thừa kế mà ông đã nuôi dưỡng suốt hàng chục năm bỗng nhiên trở nên như vậy, điều này khiến ông rất đau lòng.

Phía bên kia, bà Phương thấy ông Sư mặt tái nhợt và trên áo còn dính máu, được Fang Yuan hỗ trợ, liền hoảng sợ và vội vàng hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Ông Sư vuốt lên ngực đang đau nhức, mắt đỏ hoe: “Mẹ ơi, con đau quá!”

Bà Phương vội vàng cởi áo cho ông, và thấy những vết bước chân in rõ trên ngực ông, đã bắt đầu tím lại. Bà Phương lập tức la lên: “Cứ đứng đó làm gì? Sao không đi gọi bác sĩ ngay? Không, hãy gọi Thái y Yuan đến xem! Con trai yêu của mẹ, con không được để bị thương nặng đâu, nếu không sau này mẹ biết phải làm sao đây?”

Ông Sư nắm lấy tay bà Phương và nói: “Mẹ ơi, thực ra bây giờ con cũng không đau nhiều nữa.”

Nhưng bà Phương làm sao có thể tin được?

Việc gọi Thái y Yuan cần một khoảng thời gian, vì vậy họ đã gọi các bác sĩ trong nhà để kiểm tra trước. Kết quả cho thấy không có tổn thương nghiêm trọng đến nội tạng; việc ói máu chỉ là do khí huyết của ông Sư bị kích thích, và vết đá đó tình cờ khiến máu bị đẩy lên ngoài, trông có vẻ nghiêm trọng, nhưng thực ra không có tổn thương nào cả.

Tuy nhiên, điều này vẫn khiến bà Phương rất tức giận: “Con nói xem, ai là người làm việc đó? Mẹ sẽ bảo cha con xử lý cô ta cho thật.”

Vị bác sĩ đến khám đã thu dọn đồ đạc và rời đi, không hề để ý đến lời nói của bà Phương, nhưng trong lòng ông ta cảm thấy khinh thường. Chỉ là một người tình thôi mà lại tự coi mình là vợ chính thức à?

Khi nghe nói người đó trông giống hệt Tô Uyển Ngọc, và nghe cách cô ta nói chuyện, ông ta lập tức hiểu ra rằng đó chính là đứa bé từng bị gửi đi vào những năm trước.

Nhưng tại sao cô ta lại có thể đến thành phố này được?

“Mẹ ơi, hãy bảo cha con xử lý cô ta cho con!”

Bà Phương tỉnh táo lại và vội vàng an ủi con trai mình: “Cha con không thể xử lý cô ta đâu. Sau này con gặp cô ta thì hãy tránh xa cô ta đi. Cô ta mang theo xui xẻo, con phải cẩn thận kẻo bị lây sang con.”

“Cô ấy là ai vậy? Tại sao cha không thể trách mắng cô ấy?”

Phương A Niang nhìn về phía sân chính và cười lạnh: “Cô ấy cũng được coi là chị gái của con đấy… Chị gái con và cô ấy là song sinh.”

Sư Đạo tròn mắt lên: “Vậy tại sao con chưa bao giờ gặp cô ấy? Hơn nữa, tại sao cô ấy lại sống ở bên ngoài? Con thấy cô ấy còn đi săn để kiếm sống nữa… Làm sao vậy?”

“Con không hiểu đâu… Theo quy tắc của gia tộc chúng ta, việc có hai người sinh ra cùng một lúc là điềm xui rủi; chúng ta phải cho một người đi xa để bảo vệ sự bình yên của gia tộc. Người mà con vừa thấy hôm nay chính là người đã bị đưa đi đó. Người khác có thể sống chung với cô ấy mà không sao, nhưng người trong gia tộc chúng ta thì không được tiếp xúc với cô ấy… Nếu không sẽ gặp rủi ro đấy.”

Sư Đạo hoài nghi: “Điều này là giả mà…”

“Thật đấy… Nghe nói rằng tất cả những điều xui rủi trong gia tộc chúng ta đều sẽ được người song sinh kia mang đi… Vì vậy, chúng ta không thể đón cô ấy trở về nữa… Trừ khi người trong gia đình này chết đi.”

“Vậy tại sao chỉ cần người trong gia đình chết đi là được?”

“Ngốc thật… Họ là song sinh mà… Tâm hồn họ liên kết với nhau; người chết sẽ thay thế người còn sống để mang đi tất cả những điều xui rủi đó… Vì vậy, người ở bên ngoài mới có thể đón cô ấy trở về… Nhưng để đề phòng trường hợp xấu, thông thường họ vẫn không đón cô ấy về đâu.”

Sư Đạo tròn mắt lên… Anh không ngờ mình lại được nghe những câu chuyện như thế này.