Lý Thạch Nhìn thấy Mộc Lan di chuyển nhanh như gió trong rừng, anh không thể che giấu được sự kinh ngạc trong lòng. Anh chỉ biết vợ mình rất giỏi, nhưng không ngờ cô ấy lại giỏi đến mức này!

Anh hạ đầu nhìn vào đôi tay và đôi chân của mình, so sánh với Mộc Lan, và lần đầu tiên anh hối tiếc vì sao mình đã đồng ý để Mộc Lan theo học Triệu Lý Hổ. Trước đây, dù Mộc Lan có hung hãn, nhưng vẫn nằm trong phạm vi kiểm soát của anh; ngay cả khi xảy ra ẩu đả, anh cũng có thể dùng trí tuệ để chiến thắng. Nhưng bây giờ, chưa kịp suy nghĩ gì, Mộc Lan đã có thể dễ dàng đánh bại anh chỉ bằng một tay.

Lý Thạch Bắt đầu cảm thấy buồn bã sâu sắc.

Mộc Lan không hề hay biết về nỗi buồn của Lý Thạch. Lúc này, cô đang vui vẻ mang theo một con nai sừng tấm chạy đến và ném nó xuống trước mặt Lý Thạch, làm cho anh hoảng sợ.

Mộc Lan không nhận ra điều gì bất thường ở Lý Thạch, chỉ lau mồ hôi và nói: “Hôm nay thật may mắn, vừa vào rừng đã gặp được con nai sừng tấm. Loài động vật này thật tốt, thịt mềm, giàu dinh dưỡng và có giá trị cao. Dù chúng chạy nhanh, nhưng sức tấn công lại yếu; chỉ cần mũi tên đủ nhanh, chắc chắn sẽ bắn trúng.”

Lý Thạch Nhìn con nai sừng tấm nằm trên đất, co giật liên hồi – con vật này to bằng anh, hình dáng giống cả nai lẫn dê, mũi tên vẫn còn đâm vào cổ nó. Dưới ánh mắt của Lý Thạch, con vật chỉ co giật vài cái rồi tắt thở.

“Thế nào, chúng ta nên đi thôi chứ?” Họ đã vào rừng được hai giờ rồi; giỏ đựng đồ của Mộc Lan đã đầy thịt săn, cộng thêm con nai sừng tấm này, cô không nghĩ mình còn cơ hội săn thêm nữa.

Lý Thạch Nhìn vào giỏ đằng sau lưng Mộc Lan, anh đưa tay ra và nói: “Hãy đưa vài con thỏ qua đây cho tôi.”

Mộc Lan không từ chối, chỉ chọn ba con thỏ và đặt chúng vào giỏ của anh. Lúc này, thỏ rất mập; mỗi con nặng khoảng bảy tám cân, có những con thậm chí nặng đến mười cân. Vì vậy, ba con thỏ không hề ít chút nào.

Nhưng khi Lý Thạch nhìn vào giỏ của Mộc Lan, thấy số lượng thịt vẫn không giảm nhiều, trong khi cô vẫn còn cầm trên tay một con nai sừng tấm, anh liền đặt cuốc thuốc vào giỏ của mình và lấy thêm hai con gà rừng từ giỏ của Mộc Lan, mới thôi.

Mộc Lan xác định hướng đi rồi chỉ vào một phía và nói: “Từ đây có thể đi thẳng đến cổng thành phố, không xa lắm đâu. Nếu vậy, chúng ta nên mang đồ đi bán ngay bây giờ nhỉ?”

Lý Thạch gật đầu đồng ý.

Đã bốn năm trôi qua, Mộc Lan và nhóm bạn vẫn tiếp tục hợp tác với thợ mổ Song. Những con thú săn được đều được giao cho anh ta xử lý, và nhờ vậy, thợ mổ Song cũng mở rộng được danh sách khách hàng của mình.

Họ liền mang đồ đi tìm thợ mổ Song.

Người dân trên con phố này đã quen với cảnh tượng này rồi; dù sao thì Lý Thạch gần như mỗi ngày cũng đem thú săn đến đây để giao cho thợ mổ Song xử lý. Đôi khi những con thú quá to, hoặc là thợ mổ Song tự đến lấy, hoặc là Mộc Lan đi cùng để giao đồ, nên mặc dù mọi người không quá quen biết với Mộc Lan, nhưng họ cũng biết rằng hai người họ là một gia đình.

Những người thường xuyên lui tới con phố này đều biết rằng họ chỉ giao thú săn cho thợ mổ Song xử lý, nhưng cũng có một số người không biết điều đó.

Trịnh Chí Đức đã hứa với bạn bè rằng sẽ tổ chức một bữa yến thịt rừng cho mọi người, nhưng không hiểu sao người được cử đi mua thịt rừng lại không tìm thấy được chút thịt nào cả. Anh ta không tin vào điều đó, nên quyết định tự mình đi mua, và ai ngờ hôm đó tất cả thịt rừng đều đã bị người khác mua hết mất rồi. Lúc đó, dù anh ta có ngốc đến đâu thì cũng biết rằng, hoặc là có người cố tình muốn làm anh ta mất mặt, hoặc là chỉ đơn giản là trùng hợp thôi.

Dù là trường hợp nào đi nữa, những kẻ dám khiến anh ta mất mặt đều là những kẻ xấu.

Anh ta tức giận đến nỗi muốn cắn gì đó, thì bỗng nhiên thấy hai người phía trước đang cầm theo đồ thịt rừng.

Trịnh Chí Đức trong lòng reo lên: Trời ơi, cuối cùng cũng giúp tôi rồi! Ngay lập tức anh ta chạy đến gần họ.

Mộc Lan nhìn thấy đứa bé nhỏ đứng trước mặt mình, liếc mắt và hỏi nhẹ: “Cậu bé nhỏ ơi, cậu có việc gì không?”

Trịnh Chí Đức ngẩng cổ nhìn Mộc Lan một cái, khinh thường nói: “Ai bảo tôi là cậu bé nhỏ chứ? Tôi là thiếu gia Trương mà!”

Mộc Lan cười khúc khích, nhưng trong mắt Lý Thạch cũng lóe lên ánh cười. Trong nhà họ có bốn đứa con; có đứa nghịch ngợm, có đứa ít nói, và khi hai người ở bên nhau, điều họ hay bàn luận nhất chính là về việc kiếm tiền và các con cái. Vì vậy, họ tự tin rằng mình khá giỏi trong việc chăm sóc các con.

Chàng trai nhà họ Trịnh này thật là thú vị…

“Nhưng tất cả những con mồi này đều đã có người muốn mua rồi.” Mộc Lan giả vờ tỏ ra bận rộn và nói: “Cậu thử nói chuyện với họ xem sao, xem liệu họ có sẵn lòng bán cho cậu không.” Vì họ đã đồng ý giao tất cả những con mồi săn được cho ông Sống để ông ta xử lý sau này, nên ngoại trừ những con dùng trong gia đình hoặc tặng người khác, những con nào bán ra ngoài đều phải qua tay ông ta; vì vậy, họ không thể phá vỡ lời hứa đâu.

Hơn nữa, tổng giá trị của những con mồi này hôm nay cũng không hề thấp; có lẽ ông Sống đang chờ họ đến bây giờ rồi.

Tuy nhiên, nếu họ không bán, ông Sống vẫn có thể bán chúng; vì vậy, chỉ là khiến ông ta phải đi thêm vài bước mà thôi.

Nhưng Trịnh Chí Đức lại không nghĩ như vậy; cô ấy chỉ cảm thấy đối thủ quá đáng ghét—họ thậm chí còn đặt trước cả những món thịt thú rừng tươi mới được mang vào thành phố nữa.

Ngay lập tức, cô ấy tức giận và nói: “Rốt cuộc là ai đã đặt trước những thứ đó? Ta muốn biết rõ là ai đang cố tình đối đầu với ta…”

Mộc Lan Lý Thạch bỗng ngạc nhiên, rồi liền nhắm mắt lại. Khi Mộc Lan vẫn chưa hiểu rõ tình hình, Lý Thạch đã đoán ra phần nào và vội vàng cười nói để giải thích: “Chàng trai nhà họ Trịnh, ngài hiểu lầm rồi… Chúng tôi đã đồng ý từ vài năm trước rằng sau này sẽ chỉ giao tất cả những con mồi săn được cho ông Sống xử lý; vì vậy, chúng tôi không thể bán chúng cho ngài được. Nếu ngài muốn mua, thì hãy theo chúng tôi đến nhà ông Sống và mua trực tiếp từ ông ấy thôi.”

Trịnh Chí Đức nghi ngờ và nghiêng đầu hỏi: “Thật sao?”

Lý Thạch cùng với Mộc Lan đều gật đầu.

Cuối cùng, Trịnh Chí Đức mới thở phào nhẹ nhõm và nói: “Vậy thì chúng ta đi thôi.”

Lý Thạch liền đi phía trước để dẫn đường.

Khi ông Sống nhìn thấy hai người đến, ông ta lập tức nở nụ cười rộng lớn; nhưng khi nhìn thấy Trịnh Chí Đức đi theo sau họ, khuôn mặt ông ta bỗng nhiên trở nên căng thẳng.

Lý Thạch nhận thấy điều này và hơi nhăn mày. Khi nhìn thấy người đàn ông đứng bên cạnh ông Sống với vẻ kiêu ngạo, cô ấy dừng bước lại; Mộc Lan nhìn cô ấy một cách ngạc nhiên, nhưng Lý Thạch chỉ mỉm cười rồi tiếp tục đi về phía trước.

Ông Sống có vẻ lo lắng, nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh và nói: “Cô Lý Tướng công, đây là những con mồi săn hôm nay à?”

」

Lý Thạch gật đầu.

Đứng bên cạnh thợ mổ Song, Phương Nguyên nói một cách kiêu ngạo: “Tất cả những thứ này tôi đều muốn, nhanh lên mang đến đây.”

Trịnh Chí Đức vừa thấy hắn liền lao ra, dùng quạt chỉ vào Phương Nguyên và nói giận: “Hóa ra là đồ nô lệ chết tiệt này, tôi đã nghĩ xem ai dám liều lĩnh độc chiếm hết thịt thú rừng của cả thành phố, hóa ra là nó!”

Phương Nguyên co ro lại, nhưng vẫn nói một cách hung hãn: “Hừ, dù tôi là nô lệ thì cũng là nô lệ của chủ nhân nhà tôi, có liên quan gì đến anh? Những thứ này tôi đã đặt trước từ lâu rồi, sao? Gia tộc Trình các người muốn ép buộc mua bán à?”

“Anh… anh…” Trịnh Chí Đức tức giận đến mức không thể nói nên lời, bỗng nhiên kéo Lý Thạch đi và hỏi: “Những thứ này tôi đã mua từ lâu rồi, các người đặt trước với ai vậy?”

Phương Nguyên khinh thường: “Tôi đặt trước với thợ mổ Song, ông ta nói rằng hai món săn này chỉ được giao cho ông ta xử lý thôi, nếu không sẽ phải trả phạt 1.000 lượng bạc!”

Lý Thạch và Mục Lan đều cảm thấy không hài lòng, liếc nhìn thợ mổ Song.

Thợ mổ Song vội vàng vẫy tay: “Ôi trời, ông Phương ơi, ông đang phá hoại công việc của tôi đây! Tôi bao giờ nói đến chuyện phạt tiền đâu? Kinh doanh nhỏ như chúng tôi không có cái này đâu, ngay cả có thì cũng chỉ vài xu, vài chục xu thôi; 1.000 lượng bạc ấy, dù bán hết gia đình tôi cũng không đủ đâu.”

Phương Nguyên tức giận: “Tôi nói là họ phải trả, có liên quan gì đến anh?”

Mục Lan cười nhạo: “Chuyện phạt tiền này luôn là hai chiều mà, nếu một ngày nào đó thợ mổ Song không nhận hàng của chúng tôi, liệu ông ta có phải trả 1.000 lượng bạc không?”

Phương Nguyên ngập ngừng một chút, rồi tức giận nói: “Cô là cái gì vậy? Dám nói chuyện với tôi như vậy! Tôi nói là các người phải trả thì các người phải trả, thợ mổ Song không cần phải trả đâu!”

Mục Lan cười ha hả: “Xin hỏi, cái quy định này thuộc về luật pháp hay quyền lực hoàng gia vậy? Cô nói gì thì nó là thế sao?”

Phương Nguyên lạnh lùng nhún vai: “Cô không nhìn xem đây là nơi nào sao? Đây là Tiền Đường, ở Tiền Đường, luật pháp chính là quyền lực tối cao, những gì mọi người nói ra đều là luật pháp!”

Lý Thạch nhìn Mục Lan, quả nhiên, Mục Lan bỗng nhiên im lặng, ánh mắt lạnh lùng, và hoàn toàn bình tĩnh trở lại.

Nhiều năm kinh nghiệm sống chung đã dạy anh ta rằng, mỗi khi Mộc Lan càng tức giận thì lại càng bình tĩnh; càng không bình tĩnh thì cơn giận đó càng không ảnh hưởng sâu sắc đến tâm trí cô ấy.

Lúc này, Lý Thạch không biết nên ngăn Fang Yuan tiếp tục làm những việc nguy hiểm hay ngăn Mộc Lan gây rối!

Mộc Lan từng chữ một nói lên: “Hóa ra là người của Tô gia à, tôi đã đoán mà!” Cô cười khẩy, nhìn quanh những người xung quanh và nói to lên: “Các người hãy nhớ cho kỹ, ở nơi này, Tô gia chính là luật pháp, lời nói của Tô gia chính là lời vàng! Các người đừng bao giờ làm phiền Tô gia nữa!”

Trịnh Chí Đức ngạc nhiên nhìn Mộc Lan.

Mộc Lan đặt những món thịt rừng xuống giỏ, sau đó đặt con nai vào đất, ánh mắt sắc bén nhìn về phía Fang Yuan và hỏi: “Không biết anh là người của Tô gia phụ trách lĩnh vực nào?”

“Tôi…” Fang Yuan đang muốn nói gì đó thì đằng sau lưng bỗng có tiếng gọi: “Fang Yuan!”

Fang Yuan lập tức thu lại vẻ mặt, quay người cúi chào và nói một cách kính trọng: “Thưa công tử thứ ba!”

Lý Thạch nghe thấy tiếng gọi, liền bước lên che chở Mộc Lan.

Sư Đạo bước ra khỏi đám đông, gật đầu, nhưng ánh mắt anh lại nhìn thẳng về phía Trịnh Chí Đức và Lý Thạch. Dù anh tức giận với người phụ nữ đứng phía sau Lý Thạch, nhưng anh cũng không quyết định đi tìm cô ấy.

Ban đầu, anh đang ngồi trong quán trà không xa đó, nhưng thấy ngày càng nhiều người tụ tập lại đây, anh lo lắng rằng Fang Yuan sẽ không xử lý tình huống này được nên mới đến. Ai ngờ, ngay bên ngoài đám đông, anh đã nghe thấy những lời nói phản bội của Fang Yuan… May mắn thay, đây là nơi Tiền Đường; dù có nói gì quá đáng đi nữa cũng không sao cả.

Hơn nữa, Fang Yuan cũng nói đúng: ở nơi này, mặc dù gia đình Chu, gia đình Dương và Tô gia đều được coi là ba người quyền lực nhất, nhưng trong những năm gần đây, Tô gia luôn chiếm ưu thế áp đảo; nếu không thì mẹ ruột của anh ta cũng không thể bị đặt vào tình thế bất lợi như vậy trong gia đình.

Khi thấy chủ nhân của vấn đề đã xuất hiện, Trịnh Chí Đức bước lên và nói: “Sư Đạo, nếu anh không đủ can đảm đối đầu trực tiếp thì hãy dùng những thủ đoạn xảo quyệt như thế này… Làm sao có thể gọi mình là anh hùng được?” Nói xong, anh ta cười chế giễu: “Chẳng trách anh trai của anh ta không muốn dẫn anh đi đâu cả.”

Sư Đạo tức giận, cười lạnh và nói: “Cái gì gọi là thủ đoạn xảo quyệt? Những ngày gần