Lại Ngũ cuối cùng vẫn không thể ngăn cản được Yangyang.

Ngay khi Yangyang bước ra khỏi lều lớn, khóe miệng anh ta đã không kìm được mà nhếch lên thành nụ cười vui vẻ.

Trong lều lớn, Lại Ngũ lại cảm thấy vô cùng hối tiếc; ông không nên vì lòng nhân từ mà đồng ý với yêu cầu đó.

Khi ông trợ lý của Lại Ngũ là ông Qi đến, ông thấy Lại Ngũ đang có vẻ mặt buồn bã và vội vàng hỏi: “Quốc công gia, cháu trai Lý Tú Dương đến đây có việc gì vậy?”

“Cậu ấy muốn đến doanh trại Hổ Binh.”

“Quốc công gia chắc không đồng ý chứ?” Ông Qi vội vàng hỏi.

Lại Ngũ gật đầu.

Ông Qi liền nói: “Làm sao quốc công gia có thể đồng ý được? Ban đầu, chúng ta đưa Lý Tú Dương đến đây chính là để cậu ấy giúp hoàng tử tránh khỏi những mâu thuẫn trong quân đội. Nếu cậu ấy đi đến doanh trại Hổ Binh, dù cậu ấy có thăng tiến cao đến đâu, mọi người cũng chỉ coi đó là do năng lực của bản thân cậu ấy mà thôi, chẳng liên quan gì đến quốc công gia cả. Như vậy, mọi kế hoạch của chúng ta sẽ trở nên vô ích phải không?”

Lại Ngũ nhíu mày và nói: “Thôi đi, ban đầu tôi cũng không muốn làm như vậy. Sau vài năm nữa, Xu Er cũng sẽ lớn lên rồi. Tôi cho cậu ấy vào quân đội để rèn luyện; con trai tôi cũng chắc không kém gì những người khác đâu.”

Ông Qi không đồng ý: “Quốc công gia, ngài cũng không hề thiệt thòi gì cho cậu ấy cả. Có gì phải lo lắng giữa Lý Tú Dương và Gia đình Lý đâu? Vị trí mà quốc công gia sắp xếp cho cháu trai Lý Tú Dương cũng không hề thấp đâu; có lẽ nhiều tướng lĩnh trong quân đội cũng phải cố gắng suốt đời mới đạt được đến đó.”

“Nhưng điều đó có khác gì nhau đâu? Được nhận từ tay quốc công gia và phải tự mình chiến đấu để giành lấy, chắc chắn là không giống nhau.”

Ông Qi cười lạnh và nói: “Chính quốc cônggia cũng đã từng chiến đấu trên chiến trường mà. Quý vị biết rõ rằng, trên chiến trường, trong hàng trăm người, cũng khó có ai sống sót được, huống chi là ở doanh trại Hổ Binh – nơi nguy hiểm nhất. Mỗi năm, doanh trại này lại tiếp nhận thêm người mới; tại sao vậy? Chẳng phải vì có quá nhiều người chết sao? Dù Lý Tú Dương có tài năng đến đâu, làm sao anh ta có thể chắc chắn rằng mình sẽ sống sót được?”

Thực ra, theo ý kiến của ông Qi, cả Lý Tú Dương lẫn Gia đình Lý đều không biết trân trọng những gì mình đang có. Việc để Lý Tú Dương tự mình chiến đấu, liệu anh ta có sống sót được hay không vẫn là điều chưa

Thật đáng tiếc, anh ta chỉ là một cộng sự của An Quốc công mà thôi; nếu không, anh ta đã sẵn sàng ra tay hành động rồi.

Ngoại trừ Lại Ngũ, Lý Thạch Mục Lan và chính bản thân Yang Yang, những người khác đều không hề biết về những chuyện này giữa hai gia đình.

Hứa thị vẫn đối xử tốt với Mục Lan như mọi khi; những món quà gửi đến Tiền Đường vào các dịp lễ cũng vẫn rất hậu hĩnh.

Mục Lan có ý định phớt lờ điều đó, nhưng Lý Thạch lại cười nói: “Con trai chúng ta vẫn đang nằm trong tay kẻ khác mà; An Quốc công cũng chẳng làm gì cả, chỉ là không cho con trai bạn xuất hiện trước mặt mọi người mà thôi. Nếu bạn không chấp nhận điều đó, thì năm nay hãy bớt đi phần quà dành cho An Quốc công trong số những món quà gửi về kinh thành đi… Nhưng phần quà dành cho dì Năm thì vẫn không được thiếu.”

Mục Lan suy nghĩ rồi làm theo lời anh ta.

Hứa thị nhận được những món quà đó và không khỏi hoài nghi, liền viết thư hỏi Lại Ngũ lý do. Lại Ngũ chỉ biết cười đau lòng và không dám cản trở Yang Yang nữa, để tránh việc hai gia đình thực sự xung đột.

Lại Ngũ không am hiểu lắm về những chuyện này; lần đầu tiên anh ta áp dụng những mưu kế nhưng lại thu được kết quả ngược lại. Vì thế, anh ta cảm thấy chán nản và muốn đưa con trai mình vào quân đội sớm hơn.

Tuổi tác của anh ta đã cao; nhiều lắm thì anh ta cũng chỉ có thể ở lại trong quân đội thêm bốn năm nữa thôi. Sau đó, anh ta sẽ phải từ giã quân đội… Lúc đó, nếu con trai anh ta muốn tiếp tục phục vụ trong quân đội, e rằng chỉ có thể trở thành một tân binh non nớt, bị những người giàu kinh nghiệm trong quân đội chế giễu mà thôi.

Vì vậy, Lại Ngũ không còn nghĩ nhiều về Yang Yang nữa, mà bắt đầu đưa Lại Húc vào quân đội để huấn luyện.

Còn Yang Yang, người vừa mới gia nhập Trung đoàn Hổ Bôn, thì đã bắt đầu hành trình giành chiến công của mình. Anh ta không còn là chàng trai non nớt như một năm trước nữa; khi có cơ hội, anh ta luôn tập trung vào việc giành chiến thắng. Anh ta biết rằng, có những việc không thể vội vàng; nếu vội vàng, rất dễ mắc sai lầm… Và trong Trung đoàn Hổ Bôn, mắc sai lầm có nghĩa là mất mạng.

Chính vì vậy, tin tức về Lý Tú Dương – một chàng trai trẻ tuổi nhưng có tài năng lớn và kiêu tốn – nhanh chóng lan truyền khắp Trung đoàn Hổ Bôn. Đa số mọi người đều rất ấn tượng với anh ta; khi ra trận, họ cũng luôn quan tâm đến anh ta. Tuy nhiên, dần dần mọi người nhận ra rằng __TERMLOCK000__

Cho đến khi Lý Tú Dương từ một chiến binh trở thành một sĩ quan cấp thấp, rồi dần được thăng chức lên vị trí phó chỉ huy của trại Hổ Binh, mọi người mới bắt đầu nhận ra rằng vị phó chỉ huy này có vẻ còn khá trẻ so với tuổi tác thông thường.

Lúc này, Dương Dương đã 20 tuổi, anh đã ở biên giới gần sáu năm, và trong trại Hổ Binh cũng được năm năm rồi.

Ánh mắt anh kiên định và rạng rỡ, không hề lộ ra dấu vết của những tổn thương mà những cuộc chiến tranh này đã gây ra cho anh.

Khi Lại Húc – người có làn da đen như than củi – từ từ đi đến, anh ta thấy chính Dương Dương với làn da vẫn trắng muốt như xưa.

Mắt Lại Húc sáng lên, và anh ta lao về phía Dương Dương.

Dương Dương quay người đá lại, khiến Lại Húc phải lăn sang một bên để tránh. Anh ta tức giận và nói: “Dương Dương, tôi là chú của em mà, sao em lại đánh tôi?”

Dương Dương nhướng mày và đáp: “Tôi muốn thế.”

Lại Húc tức giận đến mức ngã xuống đất; những năm qua, anh ta luôn cảm thấy bị áp bức.

Việc sống trong doanh trại đã đủ khó khăn rồi, và khi biết bạn thời thơ ấu của mình đang ở đây, Lại Húc vô cùng vui mừng, liền đến trại Hổ Binh tìm Dương Dương… Nhưng không ngờ lại bị anh ta đánh một trận tàn nhẫn.

Kể từ đó, mỗi lần gặp nhau, họ lại đánh nhau; tuy nhiên, mỗi lần đều là Lại Húc bị đánh một cách không công bằng.

Bây giờ thì ngay cả việc cãi vã cũng không thể thắng được nữa.

Dương Dương chỉ nhìn anh ta một cái; giờ đây, anh ta ít cảm thấy thân thiện với Lại Húc hơn, nhưng vì Lại Húc vẫn đối xử với anh ta như trước, nên anh ta cũng tiếp tục đối xử với anh ta như vậy… Chỉ là đôi khi, những oán ức mà anh ta đã phải chịu trong quá khứ lại biến thành những cú đánh mạnh mẽ.

Dù sao thì đối phương cũng phải tham gia vào các buổi huấn luyện mà, việc tập luyện với người khác cũng giống như tập luyện với bản thân mình mà thôi…

Dương Dương nghĩ như vậy.

Những năm qua, anh ta đã từng bước tiến một cách vững chắc; mặc dù bị thương không ít, nhưng anh ta cũng thu được nhiều thành quả. Dương Dương đã tìm ra vị trí phù hợp cho mình, và anh biết rằng sau năm nay, mình sẽ được điều động khỏi trại Hổ Binh, và bắt đầu con đường mới.

Dương Dương đầy ý chí và hoài bão, nhưng không ngờ rằng trước khi rời khỏi trại Hổ Binh, anh sẽ phải đối mặt với một trận chiến lớn.

Hiện nay, tính cách của anh ta khá ôn hòa, và anh không thích chiến tranh; những năm qua, anh chủ yếu tập trung vào việc duy trì sự ổn định tại biên giới, chứ không giống

Chỉ là không ngờ rằng, thái độ khoan dung của chúng ta ngày nay lại bị bọn man tộc phương Bắc coi là sự nhượng bộ và yếu đuối; vì vậy, khi Lại Ngũ vẫn chưa kịp từ chức hoàn toàn, họ đã đột nhiên tiến công mạnh mẽ.

Là lực lượng tiên phong, trung đoàn Hổ Binh chỉ có thể đứng ra đối đầu với kẻ thù trước tiên; ngay cả Lại Ngũ cũng buộc phải mặc áo giáp và dẫn con trai mình ra tiền tuyến chiến đấu.

Quân địch tập hợp binh lực của ba mươi sáu bộ lạc, tổng cộng gần hai trăm nghìn người; trong khi đó, biên giới chỉ được bảo vệ bởi mười hai vạn quân. Trong tình huống không kịp chuẩn bị, chúng ta liên tục bị đánh bại và phải lùi về phía sau.

Cuối cùng, Lý Tú Dương chiến đấu đến mức mắt đỏ hoe, tay chân tê dại; anh hoàn toàn đắm chìm trong trạng thái chiến đấu điên cuồng, chỉ biết giết kẻ thù mà không hề nghĩ đến việc bảo vệ bản thân. Lúc này, mọi thành tựu mà anh đã đạt được dường như trở nên vô nghĩa.

Khi Yang Yang bị đẩy bay, anh vẫn nắm chặt con dao trong tay; ánh mắt anh sắc bén khi nhìn người đã đẩy mình. An Nhiên giật mình, nuốt nước bọt và hỏi: “Lý Tú Dương, anh đang làm gì vậy? Anh muốn chết à?”

Yang Yang dần lấy lại ý thức, đứng dậy và cùng các đồng đội tìm cách thoát ra ngoài.

Chỉ khi họ đã đến nơi an toàn, anh mới có thời gian quay đầu lại tìm An Nhiên và hỏi: “Sao em lại ở đây?”

An Nhiên im lặng một lúc rồi nói: “Sau khi rời khỏi kinh thành, em đi về phía Bắc; sau đó thấy triều đình đang tuyển quân, em liền đăng ký tham gia.”

Lý Tú Dương nhíu mày nhìn vào bộ trang phục đặc biệt trên người An Nhiên và cười đắng: “Em nghĩ rằng ai cũng có những thủ đoạn và mối quan hệ như em sao? Việc em sống sót trong quân đội đã là may mắn lắm rồi.”

Lý Tú Dương quay đầu nhìn về phía chiến trường, trán cau lại; An Nhiên cũng cảm thấy lo lắng: “Không biết Đại tướng và các đồng đội có thể giữ vững phòng tuyến được không…”

Nhóm của họ là những người đầu tiên được điều động ra chiến trường; phía sau còn có hai tuyến phòng thủ nữa, và tuyến phòng thủ cuối cùng do chính Đại tướng Lại Ngũ trực tiếp chỉ huy.

Lý Tú Dương nắm chặt nắm tay và nói: “Chúng ta phải tìm cách… Họ quá đông, và chúng ta hoàn toàn không có sự chuẩn bị nào; khả năng chúng ta có thể giữ vững cửa thành là rất nhỏ.”

Những năm gần đây, mọi người đã tích tụ rất nhiều oán hận; nếu để họ đột nhập vào thành phố, e rằng tất cả người dân trong thành sẽ không thể sống sót được.”

“Phó đại đội trưởng, chúng ta hãy quay trở lại chiến đấu đi!”

“Đúng vậy, Trung đoàn Hổ Binh của chúng ta không bao giờ có kẻ bỏ chạy.”

Mọi người đều nhìn chằm chằm vào Lý Tú Dương; anh ta lập tức cảm thấy đầu đau. Vừa rồi, Tướng Phương của Trung đoàn Hổ Binh đã hy sinh, và bây giờ, người giữ chức vụ cao nhất chính là anh ta.

Lý Tú Dương nhìn về phía chiến trường mà không nói gì. Nếu quay trở lại chiến đấu, chỉ có con đường chết mà thôi; điều đó hoàn toàn không thể làm lung lay được quân đội đối phương. Nhưng nếu không chiến đấu mà rút lui, thì đó chắc chắn không phải phong cách của anh ta.

Lý Tú Dương nắm chặt tay lại trong bóng tối; nếu có thể xâm nhập vào doanh trại đối phương và giết vài vị tướng của các bộ lạc đó thì tốt biết mấy…

Nghĩ đến thông tin mà các lính trinh sát mang về, mắt Lý Tú Dương bỗng sáng lên: “Tôi nhớ là có vài bộ lạc không hòa thuận với nhau, thậm chí còn là kẻ thù của nhau… Có ai trong các bạn hiểu rõ về chuyện này không?”

Mọi người đều nhìn Lý Tú Dương với vẻ ngạc nhiên, và anh ta cười nói: “Các bạn nghĩ sao? Nếu chúng ta lén lút xâm nhập vào và tạo ra tình huống giả vờ như các bộ lạc đó đang giao tranh với nhau thì sao? Nếu vài vị tướng của các bộ lạc khác nhau bị giết bởi chính các tướng của bộ lạc mình, liệu liên minh đó còn có thể tồn tại được nữa không?”

Trừ An Nhiên, mọi người đều trông rất hứng thú và nói: “Ý tưởng này hay lắm! Chúng ta hãy làm theo như vậy.”

An Nhiên cảm thấy đầu đau: “Quân đội đối phương đang cực kỳ cảnh giác; làm thế nào chúng ta mới có thể lẻn vào được? Hơn nữa, khi di chuyển còn cần có mật khẩu, còn chúng ta thì không biết tiếng của họ đâu.”

Người trong Trung đoàn Hổ Binh coi thường An Nhiên và nói: “Người trong Trung đoàn Hổ Binh thì không ai là người không biết tiếng của họ đâu. Còn việc lẻn vào thì cũng rất đơn giản thôi… Chỉ cần bôi đen mặt vài người, thay đổi quần áo là xong. Còn về mật khẩu… thì càng dễ dàng hơn nữa; chỉ cần tra hỏi họ một chút là được.”

An Nhiên im lặng không nói gì.

Lý Tú Dương cười ha hả và nói: “Quyết định như vậy thôi! Dù có chết, chúng ta cũng phải kéo theo vài kẻ khác… Hãy nhớ rằng, chúng ta là người Bắc Man, và chúng ta đến đây theo lệnh của thủ lĩnh bộ lạc để giết người.”

Mọi người trong Trung đoàn Hổ Binh đều nghiêm túc đáp lại bằng tiếng của họ: “