Dương Dương đến biên giới với đầy ý chí và quyết tâm, anh tin rằng mình đến đây để ghi công lập chiến. Nhưng thực tế đã nhanh chóng phá vỡ những kỳ vọng đó của anh. Sau khi trò chuyện với người chú thứ năm, anh được điều động đến một đơn vị quân sự ở cấp dưới, bắt đầu từ vị trí binh sĩ bình thường.

Dương Dương nghĩ không sai, thật ra không ai có thể cướp đi công lao quân sự của anh, bởi vì anh hoàn toàn không có gì để khoe khoang cả.

Anh được giao cho một nơi ít nguy hiểm nhất và cũng ít có cơ hội để ghi công nhất. Dương Dương không biết liệu đó là ý định của người chú thứ năm hay do những người ở cấp dưới gây ra, nhưng anh chắc chắn không hài lòng với việc này.

Với tính cách trẻ trung và nhiệt huyết, Dương Dương đã cố gắng tìm gặp Lại Ngũ, nhưng luôn bị ngăn cản. Người chú thứ năm hoặc là đang đi tuần tra ngoài quân đội, hoặc là có những việc khác không thể gặp anh được.

Dương Dương không phải là kẻ ngốc; ngược lại, anh rất thông minh, trong một số việc thậm chí còn thông minh hơn cả những người chỉ biết học sách như Thiên Thiên.

Dần dần, anh bắt đầu chấp nhận thực tế và hiểu ra lời nói của cha mình trước khi rời nhà: “Trong đời này, không có con đường tắt nào là tuyệt đối.”

Anh đã đứng suốt một đêm trong bóng tối, và vào ngày hôm sau, khi gặp mọi người, anh đã kiềm chế hết mọi biểu cảm trên khuôn mặt mình. Những đồng đội trong cùng căn phòng nhận thấy rằng Dương Dương trở nên trầm lặng hơn rất nhiều so với trước đây, và có người cười nói: “Dương Dương à, quân đội này không giống với thế giới bên ngoài đâu. Hãy quên đi những ý định về việc ghi công lập chiến đi; đối với những người như chúng ta, chỉ cần giữ được mạng sống là đã may mắn lắm rồi.”

“Đúng vậy, chúng ta đã phải vay mượn bao nhiêu mối quan hệ mới được đưa đến đây đây?”

Dương Dương bỗng cứng người lại, rồi cười ngượng ngùng và tự nguyện rót rượu cho mọi người, nói: “Các anh đúng là đang dạy dỗ tôi. Chỉ là trước khi rời nhà, tôi đã thề với cha mình rằng sẽ không trở về nhà cho đến khi ghi được công lao.”

Một người già trong đó vỗ vai anh và thở dài: “Con trai nhỏ này, em thật là chân thành quá… Ghi công lập chiến đâu phải là chuyện đơn giản đâu? Đó là những điều mà con người phải đánh đổi bằng mạng sống của mình mới có được.”

Dương Dương cười nhẹ và nói: “Vì vậy, tôi vẫn còn non nớt và mong các anh hãy tiếp tục chỉ bảo tôi.”

“Không vấn đề đâu, không vấn đề đâu.”

Dương Dương ở lại nơi đó suốt một năm trời. Trong những dịp Tết, Lại Ngũ thường mời anh đến dự các buổi sum họp gia đình. Ban đầu, anh c

Lý Tú Dương Dần dần, anh ta bắt đầu hiểu ra rằng, trong quân đội của Lại Ngũ, mình lại bị hạn chế.

Anh ta không phải là người sẵn lòng chờ đợi cái chết; suốt một năm trời, anh ta vẫn không ngừng luyện tập võ nghệ. Thậm chí, sau khi chứng kiến quá nhiều binh sĩ chiến đấu, anh ta còn tự rút ra những phương pháp đối phó hiệu quả.

Anh ta luôn mong chờ cơ hội để thoát khỏi nơi này, để rời khỏi căn cứ này.

Và khi chú của mình dẫn quân đến đưa lương thực, anh ta biết rằng cơ hội đã đến.

Lúc đó, Lại Ngũ không có mặt trong quân đội… Quên mất, bây giờ Yangyang không còn gọi anh ta là “chú Năm” nữa, mà là An Quốc công hoặc “Đại tướng”.

Yangyang không biết liệu Lại Ngũ có cố ý rèn luyện anh ta hay chỉ muốn anh ta trở thành tấm áo giáp cho Lại Húc… Dù là trường hợp nào đi nữa, thái độ bỏ mặc anh ta ở đây mà không quan tâm gì cũng khiến anh ta rất bất mãn.

Anh ta là đứa trẻ được cha mẹ nuông chiều từ nhỏ; ngay cả với các em ruột của mình, anh ta đôi khi cũng cảm thấy ghen tuông… Làm sao anh ta có thể khoan dung được chứ?

Mặc dù cha mẹ anh ta cũng thường xuyên rèn luyện anh ta, nhưng trước khi làm vậy, họ luôn giải thích lý do và kỳ vọng kết quả gì… Sau đó mới để anh ta tự mình trải qua những thử thách đó. Anh ta biết rằng cha mẹ mình luôn theo dõi anh ta từ xa; mỗi khi anh ta gặp nguy hiểm, họ sẽ lập tức lao vào bảo vệ anh ta.

Nhưng Lại Ngũ không phải là cha mẹ anh ta… Vì vậy, anh ta không thể kỳ vọng những điều tương tự. Tuy nhiên, thái độ bất hành động của Lại Ngũ – thậm chí còn giống như việc đày anh ta ra ngoài – cũng khiến anh ta rất bất mãn. Liệu đây còn là người chú Năm từng yêu thương và nuông chiều mình nữa không?

Thật ra, anh ta không hề oán giận… Bởi vì việc đến đây là sự lựa chọn của chính mình; một người đàn ông thực sự phải chịu trách nhiệm cho những quyết định của mình. Những tình cảm ngưỡng mộ trước đây cũng đã dần tan biến theo thời gian… Yangyang nhận ra rằng, trong quân đội này, ngoại trừ bản thân mình, anh ta không thể dựa vào ai cả.

Tuy nhiên, trên đời này vẫn có câu nói “tận dụng cơ hội”. So với những người khác, điều kiện của anh ta thực sự rất thuận lợi, phải không?

Anh ta có tiền bạc được gia đình gửi đến định kỳ; anh ta có chú làm Thượng thư Bộ Hộ; có chú làm Tuần phủ Lũng Tây; và còn có chú tổng tư lệnh quân đội nữa.

Dù bây giờ họ không thể giúp đỡ anh ta một cách trực tiếp, nhưng danh tính của anh ta ở đ

Vậy thì anh ta có gì để phàn nàn chứ?

Dương Dương liên tục tự an ủi bản thân, và chính nhờ những lần tự an ủi đó cùng việc luôn khẳng định rõ mục tiêu và lý tưởng của mình, cuối cùng anh ta cũng đã nhận được cơ hội đầu tiên trong đời mình.

Ngoài việc vận chuyển lương thực đến đây, Tiền Đông Minh còn ở lại để canh gác theo lệnh, bởi vì Lại Ngũ đã mang đi một nửa quân sĩ cách đây một thời gian, nên số người ở lại đây không đủ.

Không ai biết rằng Lý Tú Dương chính là cháu trai của Tiền Đông Minh.

Tiền Đông Minh ban đầu rất vui mừng khi đến tìm Dương Dương, nhưng Dương Dương lại cư xử như thể không nhận ra ông ấy, cúi chào một cách lễ phép, và thậm chí còn ám hiệu với ông ấy khi mọi người không để ý.

Tiền Đông Minh cảm thấy buồn lòng, liền thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt và nói với viên sĩ quan bên cạnh mình: “Đúng là người do Tướng Lại dạy dỗ, họ hoạt bát và nhiệt huyết hơn chúng ta nhiều.”

Viên sĩ quan cười và nói: “Dĩ nhiên là những người do Đại tướng dạy dỗ thì khác biệt rồi.” Hai người nói chuyện rồi rời đi, không ai nhìn lại Dương Dương lần nào nữa.

Buổi tối, Dương Dương đã lén lút vào lều của Tiền Đông Minh dưới sự che chở của viên sĩ quan đó.

“Chuyện này là sao vậy? Sao bây giờ em lại như không dám nhận ra chú vậy? Mẹ em còn viết thư bảo tôi phải chăm sóc em cẩn thận nữa đấy.”

Trong lòng Dương Dương cảm thấy buồn bã, đôi mắt dần đỏ lên, nhưng sau một năm ở đây, anh đã học cách kiềm chế cảm xúc và nói: “Em không muốn mọi người trong quân đội suy nghĩ lung tung. Chú ơi, lần này chú đang canh gác biên giới, liệu em có thể được chuyển đến doanh trại của chú không?”

Tiền Đông Minh cau mày: “Dương Dương, làm lính thì không ai tránh khỏi khổ cực cả. Em đã ở biên giới được một năm rồi, chẳng lẽ vẫn chưa thích nghi được sao?” Tiền Đông Minh nghĩ rằng Dương Dương muốn đến bên cạnh mình để được chăm sóc nhiều hơn vì không chịu nổi sự gian khổ ở biên giới.

Dương Dương hạ giọng xuống và nói: “Chú ơi, em muốn theo chú ra chiến trường. Kể từ khi đến đây, em vẫn chưa bao giờ tham gia trận chiến nào cả.”

Tiền Đông Minh cảm thấy ngạc nhiên.

“Vì vậy, chú ơi, em mong chú có thể giúp đỡ em.”

Tiền Đông Minh nghiêm mặt: “Em chưa bao giờ tham gia trận chiến… An Quốc công có biết điều này không?”

」

Ánh mắt Yang Yang nhìn chằm chằm vào anh ta, không nói gì cả.

Tiền Đông Minh suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nếu vậy thì tôi sẽ đưa cả tiểu đội của các em đi cùng, như vậy mới không gây ra nghi ngờ.”

“Nhưng chú, họ đều không có khả năng gì cả; e là họ còn không giữ được mạng sống của mình nữa, đi theo chú chỉ là tự chuốc cái chết mà thôi…” Dù Yang Yang rất muốn thành tựu và ghi công, nhưng anh cũng không muốn gây hại cho người khác, huống chi khiến cho trận chiến bị ảnh hưởng.

Tiền Đông Minh cười nói: “Đứa bé này, có lẽ vẫn chưa hiểu rõ mọi chuyện. Việc tôi muốn các em đến đây, muốn các em làm gì, tất nhiên là do tôi quyết định.”

Nhờ sự sắp xếp của Tiền Đông Minh, cả tiểu đội của Yang Yang đều được phân công vào quân đội của ông ta. Lúc này, Tiền Đông Minh đã là một tướng lĩnh cấp ba; bất kỳ vị tướng nào cũng sẽ không từ chối yêu cầu của ông ta.

Tiền Đông Minh phân bổ những người này vào các bộ phận hậu cần; miễn là họ không quá ngu dốt đến mức tự mình lao vào tiền tuyến, thì họ sẽ không chết.

Còn Yang Yang thì được giao vào một tiểu đội chủ yếu tham gia các cuộc tấn công. Tiền Đông Minh nói với anh: “Việc có thể ghi công hay không là điều thứ yếu; tôi chỉ mong con trở về sống sót. Chỉ cần con sống sót được, thì đó đã chứng minh được năng lực của con rồi.”

Yang Yang không nói gì, rõ ràng anh ấy có ý định riêng của mình.

Cuộc tấn công của kẻ thù đến bất ngờ, nhưng mọi người trong tiểu đội đã quen với điều này. Khi tiếng trống vang lên, họ lập tức nhảy dậy và chuẩn bị sẵn sàng để xuất phát. Dưới sự dẫn dắt của Liu Xiaoqi, họ lao ra ngoài; Yang Yang chạy ở giữa hàng, vì anh còn trẻ, nên mọi người đều quan tâm đến anh.

Ánh mắt mọi người trong tiểu đội đều đầy lòng thương hại và thông cảm dành cho anh; họ nghĩ rằng anh bị đày đến đây vì bị người khác loại bỏ hoặc trả thù… Nhưng anh nói rằng mình tự nguyện đến đây, và không ai tin điều đó.

Bởi vì, tiểu đội này dù thường xuyên tham gia các cuộc tấn công, nhưng cũng là nơi mà nhiều người thiệt mạng nhất. Mỗi lần xông lên tiền tuyến, rất ít người có thể sống sót trở về… Và việc một người như Yang Yang, chưa từng trải qua chiến tranh, lại đột nhiên bị đưa đến đây, thì chẳng khác nào tự chuốc cái chết mà thôi…

Nhưng đó chính là điều mà Yang Yang mong muốn. Anh không hiểu được ý định thật sự của Lại Ngũ; vì không hiểu, nên anh chỉ có thể đoán già đoán non về ông ta… Và vì vậy, anh quyết tâm phải nhanh chóng thoát khỏi tiể

Vì vậy, dù Tiền Đông Minh phản đối, nhưng Dương Dương vẫn kiên quyết đến đây, bởi chỉ có nơi này mới là chỗ giúp anh ta nhanh chóng tích lũy được công trạng quân sự.

Tiền Đông Minh đứng trên sân trường, nhìn đám người này; ánh mắt anh ta dừng lại trên khuôn mặt Dương Dương trong một lúc lâu. Thấy ánh mắt của cậu bé đầy quyết tâm, anh ta không khỏi thở dài và gật đầu nói: “Hy vọng các bạn sẽ trở về sống sót. Nhiệm vụ của các bạn là xông vào doanh trại địch, gây ra càng nhiều hỗn loạn càng tốt, buộc địch phải rút lui.”

“Vâng!”

Dương Dương nhận lấy một chén rượu, cùng với các đồng đội trong tiểu đội uống xuống để tăng can đảm.

Đây là lần đầu tiên Dương Dương đối mặt trực tiếp với quân địch. Anh nhớ lại những lời mẹ mình đã nói: “…Khi đánh, hãy nghĩ rằng, nếu họ không chết thì chỉ có mình con mới chết; còn con thì không được chết, vì vậy họ mới phải chết.”

Dương Dương siết chặt thanh kiếm trong tay, lẩm bẩm: “Họ nhất định phải chết, con nhất định phải sống sót. Bố mẹ con vẫn đang chờ con, còn em trai và em gái nữa… Con phải trở thành chỗ dựa cho họ. Con phải sống sót, con nhất định phải sống…”

Zhong Shan đi phía trước Dương Dương, nghe cậu liên tục lặp đi lặp lại “Con phải sống sót”, không khỏi nhăn mày; nhưng nghĩ rằng đây là lần đầu tiên đối phương ra trận chiến, anh ta liền nuốt lại lời chế giễu định nói.

Các người kéo những con ngựa chiến ra từ chuồng ngựa, mỗi tiểu đội gồm mười người sẵn sàng lên đường. Cùng với ba tiểu đội khác, họ đến cổng thành. Khi cổng thành mở ra, ba tiểu đội này theo sau đại quân để bắt đầu cuộc hành quân.

Liu Tiểu Đội hạ giọng ra lệnh: “Khi bắt đầu giao tranh, chúng ta sẽ lao về phía đó, cố gắng xông vào phía sau địch càng sâu càng tốt. Giết được một người là hoàn thành nhiệm vụ, giết được hai người thì càng tốt; điều kiện tiên quyết là chúng ta phải sống sót, hiểu chưa?”

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Khi tiếng kèn xung kích vang lên, Liu Tiểu Đội dẫn đầu lao về phía trước. Trong mắt Dương Dương, chỉ còn thấy Liu Tiểu Đội và quân địch; mọi âm thanh của trận chiến đều trở nên mơ hồ. Anh ta nhìn chằm chằm vào đối thủ, tay vung kiếm, và một cái đầu địch rơi xuống…