An Nhiên Không ngờ rằng Gia đình Lý lại có sức mạnh lớn đến thế; nếu biết trước, lúc đó anh ta chắc chắn không dám nghĩ đến việc làm hại Li Xutian.

Lúc đầu, khi Trương Quân Đường bày tỏ sự quan tâm đến Li Xutian, anh ta cũng đã do dự. Nhưng vì lúc đó anh ta rất cần sự giúp đỡ của Trương Quân Đường, và vì Gia đình Lý lúc đó đã suy yếu, nên những rắc rối xảy ra cũng được Trương Quân Đường gánh vác; vì vậy anh ta mới mời Li Xutian đi dã ngoại cùng và cho Trương Quân Đường mượn căn biệt thự…

Nếu anh ta biết rằng Gia đình Lý là người hung ác đến thế, còn bà Li thì không hề khoan dung chút nào, thì anh ta chắc chắn sẽ không dính líu vào chuyện này đâu.

An Nhiên suy nghĩ mãi rồi cuối cùng vẫn quyết định đi tìm Lý Tú Dương.

Anh ta hy vọng có thể xin được sự tha thứ của họ; nếu không, với kẻ thù mạnh mẽ như vậy luôn đeo bám sau lưng mình, anh ta sẽ không thể yên ổn sống tiếp được.

Trước lời xin đó, Lý Tú Dương chỉ hỏi anh ta một câu: “Nếu bạn ở vị trí của em trai tôi, và không ai đến cứu bạn, liệu bạn có thể tha thứ cho người đã khiến bạn rơi vào tình cảnh này hay không?”

An Nhiên mở miệng đáp, nhưng Lý Tú Dương lạnh lùng nói: “Tất nhiên bạn sẽ nói rằng em trai tôi đã được cứu thoát và không bị tổn thương nặng nề. Nhưng bạn có bao giờ nghĩ đến điều này không: nếu lúc đó không ai thông báo cho tôi, thì em trai tôi sẽ ra sao?”

Lý Tú Dương không bao giờ có thể quên được cảnh nhìn thấy em trai mình bị trói trên giường, phần ngực trần đầy vết roi… Anh ta hiểu rằng mối thù này là không thể hóa giải được.

Ngày hôm sau, An Nhiên thu dọn đồ đạc và nói với ông An Chí Phủ: “Cảm ơn ông đã chăm sóc con trong những năm qua; con xin phép rời đi.”

Ông An Chí Phủ muốn nói gì đó nhưng lại thôi lại; ông nói: “Con muốn trở về Giang Lăng Phủ à? Sao không ở lại đây học hành, sau vài năm tham gia kỳ thi khoa cử để đạt được danh vọng, như vậy con sẽ không còn phải chịu sự ràng buộc của gia đình nữa.”

An Nhiên lắc đầu: “Ông ơi, con muốn đi khắp nơi để thử sức mình. Con biết rõ bản thân mình; con không phù hợp với con đường học vấn đâu. Dù học vài năm hay vài chục năm, con cũng không thể thi đỗ được.”

」

An Nhiên Có thể vào được học viện là nhờ vào ông An Chí Phủ; được mọi người yêu mến cũng là nhờ ông ấy. Tài năng làm thơ của anh ta thì có, nhưng tài năng thi cử thì không.

Nếu anh ta có thể trở thành con trai kế thừa của ông An Chí Phủ và nhờ vào mối quan hệ của ông ấy, biết đâu anh ta vẫn có thể thi đỗ và bước vào con đường công danh. Nhưng bây giờ, điều đó đã trở nên không thể.

Ông An Chí Phủ không còn cách nào khác, chỉ đành sai người mang cho anh ta cuốn sách “Chéng Nghĩa” và lén lút đưa cho anh ta hai tờ tiền bạc, nói: “Chúng ta dù sao cũng là cha con, con hãy cẩn thận, khi đã ổn định rồi thì hãy viết thư cho ta.”

An Nhiên Đôi mắt anh ta đỏ hoe. Khi rời khỏi phủ Giang Lăng, cha mình nhìn anh ta lạnh lùng, các anh em của anh ta thì càng chế giễu anh ta nặng nề hơn. Anh ta từng nghĩ rằng sau khi mẹ mình qua đời, mình sẽ không bao giờ cảm nhận được tình cảm gia đình nữa, nhưng không ngờ một ngày nào đó, ông An Chí Phủ lại khiến anh ta xúc động.

An Nhiên Cất hết đồ đạc, chỉ mang theo người hầu đã phục vụ mình từ nhỏ, rồi cưỡi xe ngựa rời đi.

Không lâu sau khi anh ta đi, kỳ thi thu đông đã bắt đầu. Vì đang trong thời gian quốc tang, kỳ thi này diễn ra trong không khí yên tĩnh và nghiêm túc hơn bao giờ hết; không hề có tiếng pháo hoa hay tiệc tùng nào cả.

Khi Lý Ý bước ra khỏi phòng thi với bước chân run rẩy, Lý Bình và Dương Dương lập tức đến bên cạnh anh ta, hỏi: “Anh trai, anh thế nào rồi?”

Lý Ý Dù còn trẻ, nhưng uống một ngụm canh nóng, anh ta đã dần bình tĩnh trở lại. Thấy rất nhiều sinh viên khác cũng ngã gục ngay khi vừa ra khỏi phòng thi, anh ta lau mồ hôi trên trán và nói: “Cũng ổn thôi. Cha mẹ tôi thì sao rồi?”

“Cha đang ở đó kia,” Dương Dương chỉ về một hướng và nói: “Lúc nãy có một thí sinh vừa ra khỏi phòng thi đã ngất xỉu xuống đất, thậm chí còn co giật nữa. Cha tôi đã lập tức đến cứu chữa, còn chú tôi thì ở bên cạnh giúp đỡ. Hàng ngày, chú tôi cùng với Đại Minh và những người khác liên tục đi gọi người đến bệnh viện Đức Thắng để cấp cứu.”

Lý Ý Đẩy Lý Bình và nói: “Vậy thì cậu mau đi giúp cha đi. Tôi đã ổn rồi.”

Thấy Lý Ý có vẻ mặt bình thường, Lý Bình đứng dậy và nói: “Vậy thì tôi đi trước đây. Dương Dương, cậu hãy giúp anh trai lên xe ngựa đi, sau đó múc thêm một bát canh cho anh ấy.”

Bát canh mà Lý Ý uống là món canh gà do Mộc Lan d

Món canh này đã được nấu trong hơn mười năm rồi. Kể từ khi Lý Giang và Tô Văn lần đầu tiên bước ra khỏi phòng thi cho đến bây giờ, mỗi năm, mỗi khi Gia đình Lý và Tô gia có con cái đi thi, chúng nhất định sẽ được thưởng thức một tô canh gà mẹ nóng hổi sau khi ra khỏi phòng thi.

Và truyền thống này sẽ được tiếp tục duy trì mãi.

Lý Thạch đã yêu cầu mọi người đưa những sinh viên bị ngất đi đến phòng khám Đức Thắng; những trường hợp nặng hơn thì được đưa đến các quán trà gần đó để được cứu chữa ngay tại chỗ. Khi biết phòng khám Đức Thắng miễn phí cứu chữa cho sinh viên, các quán trà xung quanh đều sẵn lòng nhường chỗ, thậm chí còn dùng bàn ghế để tạo thành giường cho họ sử dụng.

Lý Bình hiện đã có thể tự mình khám bệnh và kê đơn thuốc; cùng với hai bác sĩ khác, họ cuối cùng cũng đã cứu sống được những sinh viên bị hôn mê.

Lý Giang chỉ việc vẫy tay bảo mọi người rời đi, tránh làm phiền công việc cứu chữa của các bác sĩ. Nhiều sinh viên nghĩ rằng chỉ cần chịu đựng thêm một chút là sẽ ổn thôi, nhưng họ vẫn nói: “Tôi cũng cảm thấy đầu óc quay cuồng…” “Tôi cũng nghĩ nên đến phòng khám Đức Thắng xem sao…”

Lý Giang nhìn họ một cách buồn cười, rồi nói với Lý Thạch – người đang tập trung hoàn toàn vào việc cứu chữa một sinh viên –: “Anh trai, như vậy thì phòng khám Đức Thắng sẽ lỗ lã rất nhiều đấy.”

Lý Thạch liếc nhìn anh ta một cái rồi không để ý đến lời nói đó.

Khi Ngài Anh Triệu nghe tin Lý Thạch đang cứu chữa sinh viên tại đây, ông vội vàng đến và sai các quan lại giúp dọn dẹp đám đông. Đến chiều tối, những sinh viên bị ngất cũng đã tỉnh lại; năm người được đưa về nhà, còn những người khác thì nhận thuốc và trở về nhà.

Lý Thạch mới đứng dậy, Lý Bình vội vàng đến giúp đỡ ông. Lý Thạch vẫy tay và nói: “Đủ rồi, chúng ta về nhà thôi.” Rồi ông cúi đầu cảm ơn chủ quán trà: “Hôm nay cảm ơn chủ quán rất nhiều.”

“Không đâu, không đâu… Có thể giúp đỡ được Lý Tướng công là niềm vinh dự của tôi,” chủ quán nói và vội vàng vẫy tay từ chối tiền bạc mà Lý Giang đưa ra: “Ông đừng đưa tiền cho tôi nhé, nếu không tôi sẽ tức giận đấy.”

」

Lý Giang đành phải thu lại túi tiền; Lý Thạch lại cúi chào họ một lần nữa trước khi rời đi và nói: “Nếu ngày mai có ai đến phòng khám để cảm ơn, hãy kể cho họ nghe về việc tốt bụng của chủ quán trà này.”

Chủ nhân của phòng khám Đức Thắng đồng ý ngay.

Khi lên xe ngựa, Lý Thạch nhắm mắt nghỉ ngơi; mãi sau khi xe đã đi xa, anh mới nói: “Dù bây giờ phải bỏ ra nhiều công sức, nhưng trong tương lai, chúng ta chắc chắn sẽ nhận được nhiều phản hồi tích cực.”

“Nhưng anh trai ơi, liệu Phó triệu phú An có phản đối không?” Lý Giang hiểu rõ rằng việc giúp đỡ những sinh viên này sẽ mang lại nhiều lợi ích trong tương lai… Nhưng đối với một vị phó triệu phú thì điều này không hề tốt chút nào.

Lý Thạch thở dài: “Nếu luôn phải e ngại như vậy, làm sao có thể tiến lên được? Hơn nữa, nếu ông ấy lo ngại, hoàn toàn có thể sử dụng tiền của chính quyền để chăm sóc những sinh viên này. Mỗi năm, vào các kỳ thi hương, thi hội… luôn có sinh viên tử vong; hầu hết họ đều chết sau khi rời khỏi phòng thi.”

“Anh nghĩ họ không thể được cứu chữa sao? Chỉ là số lượng sinh viên tham gia thi quá đông, còn chính quyền thì ngại phiền phức, không cung cấp đủ bác sĩ và không thể xử lý kịp thời mà thôi,” Lý Thạch tiếc nuối. “Việc có thể theo học đến kỳ thi hương đã không hề dễ dàng; những sinh viên này sau này không chắc đã trở thành những quan chức tốt… Nhưng việc họ qua đời như vậy thật sự rất đáng tiếc.”

Sau kỳ thi hương năm nay, số người tổ chức lễ tang ít hơn nhiều; khi hỏi thăm, mới biết rằng chỉ có hai sinh viên tử vong trong suốt kỳ thi – một người chết ngay trong phòng thi, chỉ hai ngày sau khi bắt đầu thi đã đột ngột qua đời; người còn lại thì chết ngay khi rời khỏi phòng thi, thật đáng tiếc là họ chưa kịp đi đến cổng ra ngoài đã ngã gục.

Nhiều người cảm thán cho họ, nói rằng nếu họ đi thêm vài bước nữa, có lẽ đã được Lý Tướng công cứu chữa kịp thời. Trong những năm trước, sau kỳ thi hương, luôn có vài sinh viên yếu sức hoặc quá hào hứng mà qua đời… Nhưng năm nay, số lượng này lại ít nhất trong mười năm qua, chỉ có hai người thôi.

Ngay cả Phó triệu phú An cũng không khỏi nghĩ: “Dù mục đích của Lý Thạch là gì đi nữa, thì anh ấy thực sự đang làm điều tốt cho người dân.” Ông ấy cũng đang suy nghĩ về việc cần phải tổ chức một hệ thống tốt hơn để giảm bớt số ca tử vong của sinh viên.

Còn những sinh viên tham gia kỳ thi này đều rất ấn tượng với Gia đình Lý, đặc biệt là những người được phòng khám Đức Thắng chữa trị, họ đều vô cùng biết ơn.

K

Tô Văn nói một cách thong dong: “Không sao đâu, lần này không đậu thì lần sau thi lại thôi.”

Vương thị liền vặn vai anh ta và nói: “Nói nhảm gì thế?”

Tô Văn vội vàng sửa lại lời nói: “Với trí tuệ của Tiểu Nghị, việc đậu kỳ thi này không hề khó đâu.”

Mục Lan liếc anh ta một cái và nói: “Đi đi, anh không phải nói sẽ đặt tên cho Nhị Bảo sao? Đã đặt xong chưa?”

Vương Ngân Lăng gần đây mới sinh được một cậu con trai, được coi là cháu trai thứ hai của Gia đình Lý. Vì con trai cả của Lý Ý có biệt danh là Đại Bảo, nên cậu bé này được đặt tên là Nhị Bảo theo thứ tự.

Lý Bình không rất giỏi trong việc đặt tên, ban đầu cũng đã nhờ bố đặt tên cho cháu, ai ngờ lại được Tô Văn đảm nhận việc đó.

Tô Văn rất thích đặt tên cho trẻ em; những ngày gần đây, anh ta luôn đọc sách để tìm ý tưởng đặt tên cho cháu trai mình.

Tô Văn vuốt ve chiếc mũi, cố gắng hết sức để giảm bớt sự hiện diện của mình.

Yương Yương nhanh chóng chạy đến cùng với một nhóm em nhỏ và hào hứng nói: “Bố ơi, mẹ ơi, anh trai con đậu rồi! Anh trai con đứng thứ hai hạng A!”

Tian Tian và những đứa khác cũng theo sau, mặt đỏ bừng vì hào hứng. Mục Lan mỉm cười rộng lớn và nói: “Các con sẽ được nhận tiền lì xì hôm nay.”

Những đứa trẻ reo hò vui mừng. Lúc đó, Mục Lan mới nhìn thấy Lin Văn Phượng đang thở hổn hển theo sau các đứa trẻ và vội vàng hỏi: “Văn Phượng đến đây làm gì vậy? Nhanh lên đây, mau lên.”

Yương Yương lườm một cái và nói: “Con dẫn cô ấy đi chơi cùng, ai ngờ chỉ chạy vài bước thôi đã thở không nổi rồi.”

Lin Văn Phượng đỏ mặt.

Mục Lan vỗ tay vào lưng Yương Yương, khiến cậu bé suýt ngã, rồi nói: “Con nghĩ tất cả trẻ em đều giống con sao? Văn Phượng, nhanh lên đây, dì cũng đã chuẩn bị tiền lì xì cho con đấy.”

Lin Văn Phượng e thẹn tiến lên nhận tiền lì xì và nói: “Cảm ơn dì Sư.”

Lý Giang nhìn cảnh này mà không khỏi thầm nghĩ: “Chà, đây quả là một đứa trẻ hiền lành, hoàn toàn khác biệt so với con cáo Lin Đồng Tri…”

Đối với Lin Văn Phương – người đã hai lần cứu giúp Gia đình Lý, mọi người đều rất yêu quý đứa trẻ ngoan ngoãn và thông minh này. Còn những đứa trẻ khác thì, ngoại trừ việc hàng ngày chơi rất hợp ý với Hạ Minh, chúng đều coi thường Lin Văn Phương như một kẻ yếu đuối.

Tuy nhiên, sau khi bị Dương Dương cảnh báo nghiêm khắc và biết rằng anh ta đã hai lần cứu sống hai anh em trai của gia đình mình, các đứa trẻ khác không còn khinh thường anh ta nữa, mà thậm chí còn cho phép anh ta chơi cùng chúng.

Sau khi Lý Ý đỗ đạt danh hiệu “cử nhân”, bước tiếp theo sẽ là kỳ thi khoa cử vào mùa xuân. Vì đang trong thời gian quốc tang, mọi người chỉ tổ chức ăn mừng bằng trà thay vì rượu vào buổi tối, và không có bất kỳ hoạt động đặc biệt nào khác. Không chỉ riêng gia đình Gia đình Lý, mà tất cả các gia đình khác cũng vậy; kỳ thi hương năm nay diễn ra trong bầu không khí yên tĩnh và tiết kiệm nhất từ trước đến nay.

Khi Mục Lan bắt đầu chuẩn bị hành lý cho Lý Ý để lên kinh, chiếu thư triệu hồi Lý Giang trở về triều đình cùng với các tài liệu chính thức cũng đã đến dinh thự của Tiền Đường.