Yang Yang và những người khác muốn vào học viện, nhưng lại gặp phải nhiều trở ngại khác nhau.

Ngày nào cũng đạt thành tích tốt, với thành tích của anh ấy, việc thi đậu không hề khó khăn.

Anh Quan và anh Khoát có thể dùng danh nghĩa Đồng sinh để vào học viện, còn Húc Minh cũng không cần lo lắng, bởi vì Lý Giang được triệu hồi về quê để giảng dạy, nhưng lại sử dụng danh nghĩa một quan chức cấp hai.

Anh ấy vẫn nhận lương và gạo lương, thậm chí còn có thể trực tiếp báo cáo với hoàng đế, vì vậy anh ấy cũng có một suất vào học viện.

Húc Minh không cần phải lo lắng nữa.

Vậy thì chỉ còn lại Yang Yang và Tô Minh.

Điều này cũng không khó khăn lắm, với uy tín của Lý Thạch và Lý Giang, việc xin thêm hai suất là điều khá dễ dàng, nhưng Lý Thạch muốn họ tự thử sức bằng chính năng lực của mình.

Do tuổi còn nhỏ, Lãng Lãng chỉ có thể chơi cùng em gái bên cạnh cha mẹ.

“Vậy thì tôi sẽ xin mấy bộ đề thi của các kỳ thi trong những năm qua với thầy,” Lý Giang cười nói: “Điều này sẽ giúp họ tự tin hơn.”

Lý Thạch gật đầu: “Đúng rồi, có đề thi để ôn tập thì tốt hơn nhiều so với việc học một cách mù quáng hiện nay.” Nói xong, ông nhìn Yang Yang một cách đầy ý nghĩa.

Yang Yang liền trốn sau lưng mẹ và thì thầm: “Tôi cũng không học những cuốn sách linh tinh đâu, tôi chỉ học về quân sự thôi.”

Mọi chuyện đã được quyết định một cách thuận lợi như vậy. Mục Lan đã gọi thợ thủ công đến để may những cây cung và mũi tên phù hợp với từng đứa trẻ, còn Lý Giang thì tìm đến rất nhiều đề thi của các kỳ thi trước đây tại học viện. Tất cả các đứa trẻ, kể cả anh Quan và anh Khoát – những đứa trẻ nhỏ nhất – đều bắt đầu học tập và làm bài tập tại phòng đọc sách.

Tất nhiên, người giảng dạy sẽ là Lý Thạch.

Lúc này, ông ấy không cần phải đến phòng khám hàng ngày nữa, mà chỉ cần ba ngày một lần, tất cả các công việc đều được giao cho những người dưới quyền.

Gia đình Lý lại trở lại với lối sống yên tĩnh như trước, còn Lý Giang cũng cố tình sắp xếp các buổi gặp khách bên ngoài các nhà hàng, để không làm gián đoạn sự yên bình này.

Tuy nhiên, Lưu Tư Thành lại nhầm tưởng rằng sự thịnh vượng của Gia đình Lý chỉ là tạm thời, vì vậy thái độ của ông ta đối với hàng xóm láng giềng trở nên cứng rắn hơn, hy vọng có thể mua đất và bắt đầu xây dựng nhà cửa càng sớm càng tốt.

Mùa đông chính là thời điểm lý tưởng nhất để xây dựng nhà cửa, bởi vì lúc này tiền công và các chi phí khác đều rẻ hơn nhiều; nếu không, đến mùa xuân, sẽ rất khó tìm được những người lao động với giá rẻ như vậy.

Hàng xóm nhà họ Lưu lập tức gặp phải rất nhiều khó khăn. Vì vậy, trưởng làng Lưu đã có cuộc cãi vã lớn với Lưu Tư Thành, nhưng Lưu Tư Thành vẫn quyết tâm mua lại những ngôi nhà này càng sớm càng tốt, dù phải đối mặt với nguy cơ bị đánh.

Lý do của anh ta rất hợp lý: số tiền mà anh ta đưa ra cao hơn nhiều so với giá trị của những ngôi nhà đó, và anh ta cũng không hề lấy đồng nào từ người dân trong làng.

Những người muốn kiếm tiền thì nhanh chóng chuyển đi, nhưng những người không nỡ rời bỏ gia đình mình thì cũng không thể ở lại mãi được. Điều khiến họ lo lắng chính là những lời đe dọa mơ hồ mà Lưu Tư Thành thỉnh thoảng đưa ra.

Những người thuộc nhóm Gia đình Lý giống như những kẻ bị cô lập bên ngoài gia tộc quyền quý, chỉ đứng nhìn từ xa mà không can thiệp vào những chuyện xảy ra trong làng. Dù làng có xảy ra bao nhiêu rắc rối, họ vẫn cứ đóng cửa và sống cuộc sống của mình.

Lưu Tư Thành là người của gia đình họ Lưu, vì vậy trưởng làng Lưu và người dân trong làng chỉ muốn Lý Thạch áp đặt áp lực lên anh ta một chút thôi. Nhưng sau khi việc đó xong, người dân trong làng có lẽ sẽ không biết ơn Gia đình Lý đâu; và nếu có người xấu cố ý kích động, Gia đình Lý có thể sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Trưởng làng già quyết định hành động ngay lập tức. Thấy Gia đình Lý không quan tâm đến chuyện trong làng, ông quyết định mời một số người lớn tuổi trong gia đình họ Lưu và người đứng đầu làng đến, vì ông muốn chia tài sản của gia đình cho các con trai mình.

Lưu Lão Nhị và Lưu Lão Tam đều đồng ý, nhưng Lưu Lão Đại thì rất ngạc nhiên, còn Lưu Lão Tứ thì hoàn toàn không muốn.

Việc chia tài sản có nghĩa là mỗi người sẽ phải chịu trách nhiệm riêng; nếu không chia tài sản, những việc anh ta làm sẽ được cả gia đình cùng nhau gánh vác, và vì có cha cùng anh em che chở, anh ta cũng dễ dàng hơn trong việc hành động.

Điều quan trọng nhất là, hầu hết tài sản của gia đình này đều là do anh ta tự mình kiếm được; bây giờ, tất cả đó sẽ được chia cho ba người anh trai của mình.

Lần này, anh ta không thể quyết định được gì cả; dù anh ta phản đối thế nào, trưởng làng Lưu vẫn kiên quyết thực hiện quyết định đó.

Trong các gia đình bình thường, không có quá nhiều quy tắc phức tạp nh

Bốn anh em trừ Lưu Tư Thành đều đồng ý.

Lý trưởng Lưu thấy cậu con út im lặng không nói gì, liền thở dài và nói: “Con trai thứ tư ạ, chúng ta không phải là người có học thức, không hiểu những điều họ nói về việc cha mẹ không có tài sản gì cả. Chúng ta chỉ nói về những chuyện xảy ra từ những năm trước thôi. Tôi biết trong lòng con chắc chắn còn nhiều uất ức; con cảm thấy rằng cơ nghiệp này là do con mình kiếm được, và việc chia như thế này thật sự là thiệt thòi cho con. Nhưng hãy nghĩ lại về những ngày tháng trước đây.”

Trước mặt mọi người, Lý trưởng Lưu tiếp tục nói: “Hãy nhớ lại khi gia đình chúng ta phải ăn cám và rau củ, anh ba của con đã đi làm công việc nặng nhọc ở bến cảng để kiếm thêm tiền mua não heo và gạo mì cho con. Còn anh hai của con, vì muốn con được đi học, đã làm việc không ngừng từ cuối thu đến đầu xuân, sau đó lại tiếp tục lao động trên đồng đến khi mùa thu kết thúc… Bây giờ, lưng anh ấy vẫn không thể thẳng được nữa.”

Nhìn vào khuôn mặt đỏ bừng của cậu con út, Lý trưởng Lưu chỉ vào Lưu Tư Viễn và nói: “Còn anh cả của con nữa… Người trong gia đình này đã hy sinh nhiều nhất cho con. Vì muốn con được đi học, cháu trai cả của con đã phải bị đuổi ra ngoài làm học trò từ khi mới chín tuổi. Con có được ngày hôm nay hoàn toàn là nhờ sự nuôi dưỡng của mọi người. Hãy nói xem, liệu họ có xứng đáng được chia phần cơ nghiệp này hay không?”

Khuôn mặt Lưu Tư Thành đỏ bừng lên.

Không khí trong nhà trở nên yên tĩnh. Lý trưởng Lưu nhìn quanh, rồi cũng nhắm mắt ngồi yên một bên không nói gì.

Một số người già trong gia đình Lưu thở dài và nói: “Tư Viễn ạ, chúng tôi biết bây giờ con đã thành đạt, nhưng con cũng không nên quên nguồn gốc của mình. Cách chia tài sản này của bố con không hề thiệt thòi gì cho con đâu. Các anh em của con đã nuôi dưỡng con suốt hơn hai mươi năm; con mới chỉ đỗ đạt được… Ban đầu, vì con mà họ đã phải bán đi phần lớn đất đai trong nhà…”

“Tôi muốn nhận phần của mình!” Lưu Tư Thành ngắt lời họ, nói với vẻ mặt lạnh lùng: “Chia theo cách này đi.”

Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Mỗi người đều nhận được phần tài sản của mình. Lý trưởng Lưu nói: “Ngôi nhà cổ này được coi là nhà tổ tiên; theo quy tắc của chúng ta, nó nên được để lại cho người con trai cả.”

Lưu Lão Nhị và Lưu Lão Tam vội vàng nói: “Tất nhiên là để lại cho anh cả rồi; sau này khi chúng tôi xây xong nhà mới, chúng tôi sẽ chuyển đi.”

Lý trưởng Lưu lắc đầu: “Có gì phải vội vàng đâu? Không ai ép buộc các con cả.

“Sao anh lại cứ phải đối đầu với tôi như vậy chứ!”

Lão trưởng làng Liu tức giận đến mức dùng gậy đánh vào người anh ta; Lưu Tư Viễn vội vàng can ngăn: “Bố ơi, hãy nói chuyện một cách tử tế đi.”

“Nói chuyện tử tế à? Nhìn cái bộ dạng của hắn kia xem, có vẻ như hắn muốn nói chuyện tử tế đâu? Chính tôi hay là con mới đang đối đầu với tôi đây? Con mới làm quan được vài năm thôi mà đã dám không coi trọng người dân trong làng rồi sao? Con còn nghĩ rằng đây là thị trấn mà con đang cai trị à? Lưu Tư Thành, hôm nay ông sẽ nói cho con biết rõ: Nếu con còn tiếp tục làm những việc sai trái, gây hại cho người dân, xem sau này con còn có thể sống ở làng này được nữa không!”

Lão trưởng làng Liu tức giận đến mức ôm lấy ngực mình; ba người con trai của ông đều đứng bên cạnh, lo lắng nhìn ông; chỉ có Lưu Tư Thành đứng một mình, kiêu ngạo ở giữa căn phòng.

Lưu Tư Viễn khuyên anh ta: “Con hãy thừa nhận lỗi đi.”

Lưu Tư Thành im lặng không nói gì.

Lão trưởng làng Liu rơi nước mắt: “Ngày xưa tôi đã biết rằng nếu con làm quan thì sẽ hỏng đời… Lúc đó tôi thà con đi dạy học ở thành phố còn hơn, cũng không bao giờ bán hết tài sản để xin cho con làm quan… Bây giờ ai trong làng chẳng nói rằng con là một kẻ tham quan, bóc lột người dân…”

Lưu Tư Thành tức giận đến mức khuôn mặt méo mó: “Tôi là kẻ tham quan à! Chẳng lẽ những thứ mà các bạn ăn uống hàng ngày đều là do tôi tham lam mà có được sao?”

Mọi người đều cảm thấy ngượng ngùng; Lưu Tư Thành càng tức giận hơn: “Các bạn hưởng thụ những thứ đó, nhưng lại quay lại mắng tôi… Tại sao tất cả những hậu quả xấu xa đều phải do tôi gánh chịu? Trên đời này này, có biết bao nhiêu kẻ tham quan… Nếu không phải vì các bạn, làm sao tôi lại bị đẩy ra để gánh vác tội lỗi này? Lý Giang Không tham lam à? Tô Văn Không tham lam à? Vậy thì gia tài lớn lao của họ từ đâu mà có được chứ? Chỉ là vì họ có người thân quen ở trên cao thôi… Còn chúng ta chỉ là những người dân bình thường mà thôi… Các bạn đều coi thường tôi, luôn nói rằng Gia đình Lý này tốt, Giang Nhi kia tốt… Nếu các bạn có khả năng, hãy tìm cho mình một người vợ có quyền lực đi!”

“Con… con…” Lão trưởng làng chỉ vào Lưu Tư Thành mà không thể nói nên lời.

Lưu Tư Viễn bước tới và tát anh ta một cái, nói nhỏ: “Nói những lời vô nghĩa gì thế? Sự giàu có của họ là do vợ chồng họ làm việc chăm chỉ… __TERMLOCK000__

Lý Thạch ngập ngùng nói: “Lão trưởng làng ơi, tôi chỉ là một học giả bình thường mà thôi; huống chi, Học viện Sông Sơn lại lớn lao như vậy, làm sao tôi có thể có tiếng nói được chứ?”

Lão trưởng làng cúi đầu nhẹ và nói: “Tôi biết ông có nhiều mối quan hệ, và Giang Nhi cũng là một quan chức cao cấp; chắc hẳn ông có thể góp phần gì đó, phải không? Tôi nghe nói rằng hành vi tham nhũng không phải là tội ác nặng nề lắm, việc được phục chức là điều khá thường xuyên… Vậy tại sao Liu Sicheng lại không thể trở thành một giáo viên được nhỉ?”

Lý Thạch im lặng. Mặc dù trong lòng không muốn thừa nhận, nhưng lời nói của lão trưởng là sự thật. Thực ra, tham nhũng không phải là tội ác lớn; ít nhất là miễn là không vượt qua những ranh giới nhất định và không phạm vào những việc khác, thì việc được phục chức chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Nhưng Liu Sicheng đã sai lầm ngay từ việc tìm cách sử dụng các mối quan hệ để đạt được điều mình muốn. Người đó cũng hiểu rõ rằng việc này sẽ tiêu tốn rất nhiều tiền bạc, và khả năng được thăng chức sau khi phục chức là rất thấp; vì vậy, người đó chỉ giữ lại gia sản của mình để sống như một người giàu có bình thường mà thôi.

Tuy nhiên, dù đó là thông lệ thông thường, nhưng điều đó không có nghĩa là Lý Thạch sẽ đồng ý với nó. Trong thâm tâm, Lý Thạch ghét bỏ những kẻ tham nhũng. Anh ta không ngăn cản những hoạt động giao tiếp xã hội thông thường, nhưng anh ta không bao giờ cho phép Lý Giang hay Tô Văn chiếm đoạt tiền bạc của người dân. Việc làm quan, có rất nhiều cách kiếm tiền; việc tử tế hơn một chút với người dân cũng chỉ là cách kiềm chế lòng tham của bản thân mà thôi.

Nhưng Liu Sicheng đã phạm vào điều mà Lý Thạch ghét bỏ nhất – một người như vậy, anh ta thậm chí không muốn nhìn mặt, huống chi là giúp đỡ họ vào học viện để giảng dạy và nuôi dưỡng con người!

Lão trưởng làng cảm thấy thất vọng; vừa ra khỏi nhà, ông đã gặp Lý Giang trở về từ học viện. Khi thấy Lý Giang bước xuống xe ngựa, lão trưởng làng liền mỉm cười và nói: “Quan lớn đã trở về rồi.”

Lý Giang vội vàng chào hỏi: “Lão trưởng làng ơi.”

Thấy Lý Giang đi một mình, lão trưởng làng cười và nói: “Ông hãy vào trong ngồi đi; tại sao lại không mang theo ai đồng hành cùng nhỉ?”